刀剑神域- 第99部分

　　　　须乡这时抱着右手发出了呻吟，但我又用力往他那穿着绿色长袍的身体横砍了下去。

　　　　「咕哇啊啊啊啊！」

　　　　他浓纤合度的身体被我从腹部切成两段后，掉在地面上发出沉重的声音。他的下半身马上就被白色火焰包围并且变成灰烬。

　　　　我用左手抓起须乡满头的金发然后把他拉了起来。他那瞪到不能再大的眼睛里流着眼泪，嘴巴一边开合一边持续发出须乡那种金属般的尖锐悲鸣。

　　　　但他这种模样只会让我感到异常厌恶。我一挥左手便将须乡的上半身垂直丢了上去。我两手握住大剑，一个转身摆出准备突刺的姿势。接着便朝着边发出刺耳悲鸣边落下来的物体——

　　　　「……呜哦！」

　　　　全力将剑刺了出去。「喀嗞」一声后，剑身直接由须乡右眼处深深刺入并且贯穿他整个脑袋。

　　　　「叽啊啊啊啊啊啊啊！」

　　　　像是好几千颗生锈齿轮同时转动的刺耳悲鸣声响彻了整个黑暗世界。须乡被剑分割成左右两边的右眼里喷出浓稠白色火焰，而火焰一下子便由头部扩散到整个上半身。在完全溶解、烧尽前的几秒钟里，须乡一直持续吼叫着。最后那道声音逐渐远去，然后彻底消失。当世界完全回归平静时，我左右挥动手里的剑将白色残存之火吹散。

　　　　用剑轻轻扫过之后，禁锢亚丝娜的两条锁链便完全断裂并消失无踪。我把任务结束的剑往地板上一扔后马上就抱起全身无力的亚丝娜。

　　　　这时支撑着我的能源也同时用尽，我当场跪了下来，凝视着怀里的亚丝娜。

　　　　「……呜……」

　　　　无可宣泄的感情洪流变成泪水由我眼里溢出。我抱紧亚丝娜娇小的身体，将脸埋在她的发丝里后开始哭泣。我说不出任何话来，只是任由自己不断流着眼泪。

　　　　「我相信你会来的——」

　　　　亚丝娜透明的声音在我耳边响起。

　　　　「……嗯嗯，一直以来我都相信你……今后也是一样。你是我的英雄……无论什么时候都会来救我……」

　　　　她说完后用手静静抚摸我的头发。

　　　　——不是的。我……我真的没有任何能力……

　　　　但我在用力吸了口气之后，还是用颤抖的声音这么说道：

　　　　「……我会努力达成你的期望。来……我们回去吧……」

　　　　我一挥动左手，马上就出现跟平常不同的复杂系统窗口。直觉性地掠过数个阶层并移动视窗，直到显示转送相关的选单才停下指头。

　　　　我凝视着亚丝娜的眼睛，开口对她说：

　　　　「现实世界里应该是晚上了。但我马上就会到你的病房去。」

　　　　「嗯，我等你。我想醒过来见到的第一个人就是桐人。」

　　　　亚丝娜轻轻微笑着。她用清澈如泉水般的视线看着远处，接着开口说道：

　　　　「啊啊……终于要结束了。我要回到那个世界去了……」

　　　　「是啊。外面世界变化很大，一定会让你吓一大跳的。」

　　　　「呵呵。我们要一起到各地去玩，然后还要一起经历各种事情唷！」

　　　　「嗯嗯。那是当然——」

　　　　我用力点了点头并用力抱了一下亚丝娜，然后才移动自己的右手碰了一下登出按钮。最后用目标待机状态下发出蓝光的之间轻拭去亚丝娜脸颊上的泪水。

　　　　这时亚丝娜洁白的身体被一片鲜艳蓝光给包围住。接着一点一点像水晶般变得透明。最后光之粒子在空中飞舞，她也从脚尖、指尖开始消失。

　　　　我用力抱着亚丝娜，直到她完全从这个世界里消失为止。当手臂当中的重量感终于完全消失时，我便一个人被留在黑暗当中。

　　　　我就保持着这样的姿势在黑暗里蹲了好一阵子。

　　　　虽然所有的事情似乎都已经结束，但又有种某件重大事件仍未完结的不确定感。由茅场的梦想与须乡的欲望所引起的事件——真的就此结束了吗？还是说这还只是巨大变革的一部分而已？

　　　　我鞭策着自己耗尽能源的身体，好不容易才站起身来。看着头上被一片黑暗包围住的世界深处，开口说了句：

　　　　「你在这里对吧——希兹克利夫……」

　　　　经过一阵子寂静之后，那道刚才在我意识中响起的厚重声音再度出现。

　　　　「久违了，桐人。虽然对我来说那个日子似乎是昨天才发生过一般。」

　　　　这道声音与刚才不同，感觉上似乎是由某个遥远的地方传过来。

　　　　「——你还活着吗？」

　　　　简短问完后，对方沉默了一阵子才回答道：

　　　　「可以这么说，但也不能这么说。我只是茅场晶彦这个意识的回音与残影。」

　　　　「你这人还是喜欢说些难懂的事。总之我要先向你道谢不过反正都要救了，你怎么就不早一点行动呢？」

　　　　「…………」

　　　　感觉得出对方正在苦笑。

　　　　「那真是抱歉了。这个分散保存在系统里的程序是在刚刚也就是听见你的声音时才完成结合·觉醒的。而且你根本不用向我道谢。」

　　　　「……为什么？」

　　　　「我们两人的交情还没好到让我完全不求回报吧。当然我一定会向你收取代价的。」

　　　　这次则换成我露出苦笑。

　　　　「那你要我做什么？」

　　　　结果从遥远的黑暗当中——落下某样银色的物体。我伸出自己的手，接着该物体便在发出轻微声响后落进我的手里。那是颗小小的蛋型结晶体。内部还有微弱光芒闪烁着。

　　　　「这是？」

　　　　「那是世界的种子。」

　　　　「——什么？」

　　　　「等它发芽之后，你便会知道它是什么东西。接着该怎么做就交给你来判断了。要把它删除并加以遗忘也无所谓……但是如果你对那个世界还存有憎恨以外的感情——」

　　　　这时声音中断了。经过短暂沉默后，只有一道冷淡的告别降了下来。

　　　　「——那么我要走了。有机会再见吧，桐人……」

　　　　接着他的气息便忽然消失了。

　　　　我虽然觉得奇怪，但还是先把发光的蛋型结晶收进胸前口袋。思考了一阵子后，忽然抬起脸来叫着：

　　　　「——结衣，你在吗？你不要紧吧？」

　　　　我才刚开口，黑暗世界便开了一道裂缝。

　　　　由裂缝外射进来的橘色光线撕裂整个黑暗空间，同一时间还有风吹起，在不知不觉间黑暗消失了。过于刺眼的光线让我瞬间闭上眼睛，慢慢张开后才发现自己依然还是在鸟笼里。

　　　　正前方马上就要下沉的巨大夕阳散发出最后的光芒。但我只听见风声而没看见任何人影。

　　　　「——结衣？」

　　　　又叫了一声之后，眼前的空间出现浓缩的光芒，接着砰一声黑发少女现身了。

　　　　「爸爸！」

　　　　她叫了一声之后扑了过来紧紧抱住我的脖子。

　　　　「你没事吗。那真是太好了……」

　　　　「嗯……由于所在位置突然被锁定，所以我便躲到NERvGear的私人用记忆体里面去了。但我再度联机回来时，爸爸和妈妈都已经不在了……我真的好担心。妈妈她呢……？」

　　　　「嗯嗯，她回现实世界去了……」

　　　　「这样啊……那真是太好了……」

　　　　结衣闭上眼睛，把脸颊放在我胸前来回摩擦着。她的脸上露出些微寂寞的表情，我默默地摸着她的长发。

　　　　「我们马上就会再见面的。不过……这个世界之后不知道会怎么样……」

　　　　我低声说完后，结衣便笑着对我说：

　　　　「我的主程序不在这里，而是在爸爸的NERvGear里面。我会一直和爸爸在一起。咦——但有点奇怪耶……」

　　　　「怎么了吗？」

　　　　「好像有一个很大的档案被传送到NERvGear的储存器里面了。看来不是会主动发挥效用的程序就是了……」

　　　　「这样啊……」

　　　　我虽然觉得奇怪，但还是先把这个疑问抛到脑后。因为现在还有更重要的事情等着我去做。

　　　　「——那我也要登出去接妈妈了。」

　　　　「好的。爸爸——我最喜欢你了。」

　　　　结衣眼里含着泪水，说完之后用力抱紧我。我一边摸着她的头，一边挥动右手。

　　　　我停下准备要按下登出键的手指，再度眺望着这整片染上夕阳颜色的世界。这个被冒牌国王所治理的世界今后究竟会变成什么样子呢。一想到深爱着这个世界的莉法以及其他玩家，我的胸口便感到一阵刺痛。

　　　　轻吻了一下结衣的脸颊之后，我用力按下登出键。呈放射状的光芒在眼前扩散并包围我的意识，接着将我带往高处的天际。

　　　　边感觉脑袋深处浮现的那股疲劳感边睁开眼睛后，我随即看见直叶的脸出现在眼前。她一脸担心地凝视着我，但眼神与我相对之后便急忙撑起身体来。

　　　　「抱、抱歉，随便跑进你的房间。因为你这么久都没醒过来，我是担心才……」

　　　　直叶坐在床沿，脸颊微红地这么说道。从时差所造成的迟钝当中恢复过来后，我在四肢上灌注力道，接着用力撑起上半身。

　　　　「抱歉，回来得太晚了。」

　　　　「……全部结束了吗？」

　　　　「——嗯嗯。一切都结束了……」

　　　　我一边看着空中一边如此回答。至于差点再度成为假想世界的俘虏，而且这次将被关进没有完全攻略事件的牢狱当中这件事，我实在没办法对直叶开口。虽然总有一天会全部告诉她，但目前我不想再让她担心了。我这唯一的妹妹已经帮了我太多的忙，实在不知道该怎么感谢她才好。

　　　　自从在深夜的森林里遇见那名绿色头发的女孩，我的新冒险便开始了——漫长的旅途当中都是她陪在我的身边。她不但替我带路、告诉我游戏里的种种情报，还以她的剑守护着我。而且全是靠她的介绍我才能认识两位领主，如果最后不是那群知己帮忙，我一定不可能突破那些守护骑士的防御。

　　　　回想起来，我真是受到了许多人的帮助。而最先帮助我的，当然就是眼前这名少女了。身为桐人时有莉法，变回和人时又有直叶帮助、支持着我，但在这段期间内她小小的肩膀上却背负着深刻的烦恼——

　　　　我再度凝视着直叶那同时有着男孩子般耀眼活力与刚发芽嫩叶般脆弱的脸庞。直叶这时有些不好意思的笑了起来，我则伸出手一边静静抚摸着她的头一边说：

　　　　「真的——真的很感谢你，小直。如果没有你，我就什么都办不到了。」

　　　　直叶满脸通红地低下头去，扭扭捏捏了一阵子之后才像下定决心般往前走了几步，将她的脸颊靠在我胸前。

　　　　「别这么说……我真的很高兴能够在哥哥的世界里帮上哥哥的忙。」

　　　　直叶闭着眼睛如此低声说道。这时我将右手绕到她身后，接着轻轻抱了她一下。

　　　　松开手之后直叶便抬头看着我说：

　　　　「那……你已经救回亚丝娜小姐了吧……」

　　　　「嗯嗯。她终于——终于回到这个世界来了。小直……我……」

　　　　「嗯，你快过去吧，她一定也在等着哥哥。」

　　　　「抱歉。详细情形等我回来再跟你说。」

　　　　我将手砰一声放在直叶头上接着站起身来。

　　　　我以破纪录的速度做好准备，抓起羽毛外套站在走廊上后，发现外面已经完全暗下来了。客厅那颇有历史的壁钟显示还差一点就要九点。虽然医院的会客时间早已经结束，但现在是紧急状况。我想只要向护士站里值班的护士说明清楚，她们应该会让我进去才对。

　　　　这时候直叶急忙跑了过来，说了句「这是我做的」后便塞了一份厚厚的三明治在我手里。怀着感谢的心情接下来后将它咬在嘴里后，我拉开玻璃门便来到庭院。

　　　　「好、好冷……」

　　　　直叶因为透过外套的冷空气而缩起脖子，接着抬头看着天空说：

　　　　「啊……下雪了……」

　　　　「咦……」

　　　　确实正有两、三片巨大雪片带着白色光辉飘了下来。虽然一瞬间考虑要叫出租车，但一想到除了要叫车之外还得走到干线道路去等车子过来，就觉得直接骑脚踏车冲过去应该会比较快些。

　　　　「骑车小心哦。帮我向亚丝娜小姐打声招呼……」

　　　　「嗯嗯。下次一定介绍你和她认识。」

　　　　我对直叶挥了挥手后跨上登山脚踏车，直接踩起踏板。

　　　　自行车以几乎让脑袋变成一片空白的速度向前奔驰，开始横越整个埼玉县南部。虽然雪越下越大，但路面还不至于有积雪，而且交通流量因此减少反而让我觉得相当幸运。

　　　　虽然想尽快到达亚丝娜的病房——但另一方面自己也害怕再度去到那个地方。这两个月以来，当我每隔一天到那个房间去时，就会有一种非常、非常失望的感觉。在病房当中沉睡的亚丝娜，让人十分担心她会不会就此变成冰冷的雕像。但即使如此我也还是握着她的手，就算知道她听不见也仍然不断呼唤着她。

　　　　当我再度奔驰在这条已经连何处有凹陷都一清二楚的路面上时，忽然感觉在精灵国度发现亚丝娜、打倒冒牌国王并将她解救出来等等全都只是自己的幻觉。

　　　　如果我在几分钟后到达病房，而亚丝娜并没有醒过来的话……

　　　　她的灵魂已经不在阿尔普海姆里，但也没回到现实世界来——再度消失在不知名场所的话……

　　　　这时一股强烈的冷冽穿透我的背部，但我知道这不是因为暗夜中打在脸上的雪片所造成。不，不会这样的。控制着这个现实世界的系统应该不至于会如此残酷才对。

　　　　我就这么抱持着复杂的思绪不断踩着踏板。在宽敞的干线道路右转后，开始进入丘陵地带。胎面上有高隆起颗粒的登山车轮胎跑与蒙上一层冰沙状薄雪的柏油路面互相咬合，接着向后转去，让车体的速度更为加快。

　　　　不久后前方终于出现巨大建筑物的黑影。该建筑物里几乎见不到灯光，只有屋顶上直升机停机场前的蓝色诱导灯像点缀暗黑之城的鬼火般闪烁着。

　　　　爬上最后的坡道后，眼前可以见到高高的铁栅栏。沿着栅栏又骑了数十秒钟，两旁由高大门柱所守卫的正面大门便出现在我眼前。

　　　　由于这里