连正常营运的ALO都有这种情况发生了。那么现在已经成为传说的「那个游戏」内部……光想就让莉法感到背部一阵发冷。
莉法两脚在地上踏稳之后，把爱用的双手剑高举过头部摆出备战动作。接着用凶狠的眼神瞪着火精灵们。
「我就算死也要再带一个人陪葬。不怕掉经验值的家伙就过来吧。」
她低声说完后，两边的火精灵便兴奋地发出怪声并且挥舞着长枪。队长一边用手制止他们一边说道：
「放弃吧，你的翅膀也到极限了吧。我们可是还能飞唷。」
确实被他说中了。ALO里在地面上遭到敌人的飞行攻击可以说是最不利的情况。更何况现在还是一对三。但莉法还是不想放弃。对她来说，乖乖把钱交出来然后求饶是绝对办不到的事情。
「真是个倔强的女孩。没办法了。」
队长耸了耸双肩后，摆好长枪，翅膀发出声音浮了起来。左右两边的火精灵左手也握住摇杆，随着队长一起上升。
莉法把力量灌注在手臂上，心里做出即将同时被三根长枪贯穿，也要让最前面的敌人尝到自己全力一击的觉悟。敌人从三个方向包围住莉法——就在他们准备要突击时……
后面的灌木丛突然摇晃了几下之后，便从里面跳出一道黑色的人影。人影直接穿过火精灵身边，在空中以圆锥状转了几圈之后便发出巨大声响掉落在草地上。
所有人都惊讶地盯着闯入者看。
「呜呜，好痛……看来着陆是我的弱点……」
一名有着浅黑色肌肤的男性玩家，随着毫无紧张感的声音站了起来。他有着宛若刺猬般的威风发型以及有点上扬的大眼睛，直接给人一种相当爱捣蛋的感觉。从背上伸出来的黑色透明翅膀可以证明他的种族是守卫精灵。
虽然莉法心里想着以遥远东方为根据地的守卫精灵在这里做什么，但在确认过她的装备之后，便又开始怀疑自己是不是看错了。他身上仅穿着简单的黑色紧身上衣与长裤，没有任何盔甲，武器也只有背上一把细剑。怎么看都是个只有初期装备的新手。一个新手竟然跑到这么里面的中立区域来，真不知道这家伙在想些什么。
由于实在不想看见搞不清楚状况的新玩家惨遭狩猎，于是莉法忍不住大叫：
「你在干什么！快逃啊！」
但是黑衣少年看起来根本没有移动的打算。难道他不知道这款游戏有允许砍杀异种族的规则吗？只见他把右手插进口袋里之后，看了一眼莉法与在上空的火精灵后，接着开口这么说道：
「三个重战士袭击一个女孩子，这也太难看了吧~」
「你说什么！」
被他这种温吞的话语一刺激，两名火精灵在空中移动然后从前后包围住少年。两人把长枪朝向下方，作出准备突进的姿势。
「呜……」
虽然想去救人，但因为火精灵队长还在上空牵制着莉法，让她根本无法动弹。
「自己一个人跑到这种地方来，你这家伙是笨蛋吗？我们就如你所愿干掉你吧！」
跑到少年前方的火精灵大声地将头盔丢了下来，紧接着展开翅膀，牵引着红宝石光芒开始突击。而位在后面的另一个火精灵似乎准备在少年闪躲时给予他致命一击，所以特别晚了一些才冲下来。
这根本不是新手应付得来的状况。莉法实在不愿意见到长枪刺穿少年身体的那一刻，于是只能咬紧牙根然后将视线移开——就在长枪即将刺进身体之时——
令人难以置信的事情发生了。
少年的右手依然插在口袋里，只是随意伸出左手便将带着必杀威力的长枪尖端抓住。防御效果光与音效让空气产生了震动。就在因为震惊而瞠目结舌的莉法面前，少年利用火精灵的来势，手臂一转便将抓住的长枪往后丢去。
「哇啊啊啊啊啊……」
一边发出悲鸣一边往后飞的火精灵在撞上待机的伙伴后，两个人纠缠在一起然后掉落在地面上。随即「喀锵喀锵！」这类沉重的金属声便跟着响起。
少年一个转身，把手放在背后的剑上——然后停止动作，用稍微有点困惑的表情看着莉法。
「那个……杀这些人应该没关系吧？」
「……我想应该没关系啦……因为你不杀他们，他们也一样准备杀掉你……」
莉法已经不知如何是好，只能呆呆地这么回答。
「这倒是，那我就不客气咯……」
少年右手将背上那把细剑拔出来，然后慢慢地将它垂放在地面。
嘴里虽然很威风地说要杀了他们，但动作却感觉不到有任何气势。只见他一边将重心往前移，一边把左脚向前跨出一步——
突然间，少年的身随着「滋磅！」一声的冲击声音消失了。至今为止不论是面对什么样的敌人，莉法从来没有看不见对方攻击轨道的经验，但刚才的攻击就连她的眼睛也追不上。莉法急忙把头往右边看去后，发现少年蹲低身子停在很远的地方。手里的剑似乎已经从正面挥下去了。
而两名火精灵当中，准备站起身的那个人被一团红线所包围，接着便四处飞散。只留下一团小小火焰飘浮着。
——速度实在太快了！
莉法有种强烈的战栗感。在目睹这种从未见过的异次元动作后，遭受到强烈冲击的她全身开始发起抖来。
在这个世界里；决定角色运动速度的因素就只有一个；那就是脑神经对完全潜行系统电子信号的反应速度。脑部在接收AmuSphere发出的电流后加以处理，然后做出运动信号的回复。这中间的反应愈快，角色的反应速度也会跟着上升。除了天生的反射神经之外，一般来说经过长时间的联系也能够提升反应速率。
虽然不是她自夸，但莉法的速度也可算是风精灵里面前五强。她靠着长年锻炼出来的反射神经与长达一年的ALO经历，最近在一对一的时候已经愈来愈有自信速度不会输给任何人，但是——
在莉法与空中的火精灵队长的哑然注视之下，少年静静地站起身，再度摆出战斗姿势并且转过身来。
突击轻松就被闪过的另一名火精灵，到现在还没办法理解究竟发生了什么事。只见他为了找寻失去踪影的敌人，往完全错误的方向张望着。
面对这样的对手，少年毫不留情地再度摆出往前冲刺的模样。莉法这次屏气凝神，决心一定要看清楚少年的动作。
他一开始的动作绝对称不上快。那是不慌不忙且相当轻柔的动作。但当他踏出的脚步踩到地面那一瞬间——
少年的身影再度随着足以震动大气的声音消失。这次她总算勉强看见了。感觉就像是在看录影带时按下快转键一般，瞬间晃过的影像直接烙印在莉法眼睛里。少年剑由下段往上挑，直接将火精灵的身体从中切成两半。甚至连效果闪光都比他的动作还迟了一步。少年就这样移动了数公尺，然后高举着挥完的剑停在当场。此时宣告死亡的火焰再度喷起，第二名火精灵也被消灭了。
莉法原本将注意力完全集中在少年的速度上，这时才注意到少年的剑所造成的惊人攻击数值。那两名火精灵的HP条虽然不是毫发无伤，但至少也还剩下一半。竟然一击就把他们消灭，实在是太过于异常了。
ALO里攻击值的计算方式并不是那么复杂。只是将武器本身的威力、攻击的位置、攻击的速度、被攻击者的护甲综合起来而已。刚才的情形里，武器的攻击力可以说是最低数值，而且火精灵身上装备的应该是相当高级的铠甲。也就是说少年的攻击准确度与恐怖的攻击速度竟然能完全掩盖那些不利要素。
少年再度缓缓站起身，抬头看着在上空盘旋的火精灵队长。他把剑扛在肩上，开口说道：「怎么样？你也要打吗？」
听到少年那完全没有紧张感的语调，回过神来的火精灵也只能苦笑着回答：
「不了，我赢不了你，所以还是算了吧。如果要我留下道具我会照办。魔法技能差一点就要到达九○○了，我不想掉经验值。」
「你这人还真老实。」
少年短暂笑了几声。接着又看向莉法说道：
「那边的大姐你觉得如何？如果有你要和他打的话我就不打扰了。」
不请自来解决掉两个人后竟然讲出这种话，让莉法只能露出苦笑。刚才那种至少要带一个人陪葬的决心也在不知不觉间消失了。
「我也无所谓，不过下次一定会给你们好看的唷，火精灵先生。」
「老实说跟你单挑我应该也没办法获胜。」
说完后，红色重战士便打开翅膀、留下燐光飞了起来。他在擦过树梢后，便像融合在夜空里一样逐渐远去。接下来只剩下莉法与黑衣少年，以及两盏残存之火留在现场，而火焰在一分钟过后消失了。
莉法再度有点紧张地看着少年的脸。
「……那接下来我该怎么办才好？应该向你道谢吗？还是应该要逃走？或者应该要跟你战斗？」
少年把右手的剑迅速往左右两边甩了一下之后，将它收进背上剑鞘里，发出一道声响。
「嗯——我自己是觉得这个场面有点像正义骑士由坏蛋手里救出公主的感觉啦……」
少年牵动单边脸颊露出了笑容。
「然后感动的公主便一边流泪一边抱住我……」
「你、你是笨蛋吗！」
莉法忍不住大叫了起来。瞬间感到脸上一阵发热。
「那我还宁愿跟你打一场！」
「哈哈哈，开个玩笑嘛。」
少年那种笑得十分高兴的面孔，让莉法有种气得牙痒痒的感觉。当她努力想要怎么回嘴时，却不知从何处忽然有道声音响起。
「就、就是啊，这样不行唷！」
那是个小女孩的声音。莉法马上四处张望，不过还是找不到任何人影。结果少年有点慌张地说：
「啊，不是说过要你别出来嘛！」
莉法的视线往少年看去，发现有个发光物体从他衣服胸前的口袋里飞了出来。那小东西一边发出银铃般的声音一边在少年脸边飞着。
「能够抱住爸爸的就只有妈妈和我而已！」
「爸、爸爸？」
莉法虽然吓了一跳，但还是往前走了几步，仔细一看之下才发现那是一名可以坐在手掌上大小的妖精。原来是可以从辅助窗框召唤出来的导航妖精啊。但是那种妖精应该只会用固定的答案回答游戏相关问题而已。
莉法忘了对少年的警戒心，一直盯着那只到处飞的妖精看。
「啊，没有啦，这个是……」
少年紧张地用双手把妖精包住后，脸上露出宛如抽搐般的笑容。莉法一边看着他的手心一边问道：
「嘿，你那个就是所谓的宠物妖精吗？」
「咦？」
「就是在封测促销活动所办的抽奖里面可以抽中的……哇——我还是第一次见到耶~」
「我、我是……呜咕！」
妖精似乎还想说些什么，但少年的手却盖住了她的脸。
「对、对，就是那个。我抽奖运气一向很好。」
「这样啊……」
莉法重新把少年打量了一遍。
「怎、怎么了嘛？」
「没事，只是觉得你真是个怪人。从封测时期就参加的人竟然还只有这种初期装备。但实力却又这么强……」
「呃嗯——这是因为之前我只有开设账号，一直到最近才开始游戏。前阵子都在玩别的VRMMO。」
「这样啊——」
虽然还是觉得有点奇怪，但是如果已经在其他游戏里习惯了AmuSphere，也就可以说明他为什么会有这种异于常人的反射速度了。
「这件事就算了，但是你一个守卫精灵为什么会跑到这里来闲晃呢。你们的领地应该是在遥远的东方吧。」
「我、我因为迷路……」
「迷路了？」
少年用很不少意思的表情说出来的答案，让莉法忍不住噗哧一笑。
「路、路痴也该有个程度吧——你真是个怪人！」
看见少年脸上出现受伤表情，莉法打从心底笑了出来、她狂笑了一阵子之后，才把右手上的长刀收进腰间的刀鞘，然后开口说：
「不过还是要跟你道谢。谢谢你救了我。我叫做莉法。」
「……我叫桐人，这孩子是结衣。」
少年将手打开之后，鼓着腮帮子的妖精便露出脸来。只见她点了一下头后便飞了起来坐到少年的肩膀上。
莉法不知道为什么，竟然会有种想跟这个名为桐人的少年多说点话的想法，当她发现到这点之后，连她自己都觉得有些惊讶。虽然自己也不是有多怕生，但这对不擅长于在这个世界里交朋友的她而言，依然可以说时间相当难得的事情。加上对方看起来也不像坏人，于是她便直接问道：
「你接下来有事吗？」
「嗯，也没什么事……」
「这样啊。那……我请你喝一杯当成谢礼吧。如何？」
名叫桐人的少年听见之后便露出笑容。莉法则是在心里发出了感叹。在这个感情表现相当粗糙的VR世界里，很少有人能够笑得如此自然。
「那太好了。我正想找人告诉我有关这个游戏的各种情报呢。」
「各种情报是……？」
「就是关于这个世界的事情。特别是……」
少年收起笑容，视线朝着东北方看去。
「那棵树的事情……」
「世界树？好啊。别看我这样子，其实也算是老玩家了。那……虽然有点距离，不过北方有个中立村。我们就飞到那里去吧。」
「咦？有个叫司伊鲁班的城镇不是比较好吗？」
莉法有些惊讶地看着桐人的脸。
「是那样没错……但是你真的什么都不懂耶。那里可是风精灵的领地唷。」
「那有什么关系？」
听见桐人无所谓的发言，莉法不禁半晌说不出话来。
「……要说有什么关系嘛……就是你在城镇里不能攻击风精灵，但我们却可以攻击你�
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