的发光药的小瓶子——给找出来，实在是麻烦得一塌糊涂。
第九章开始的时候已经到了十九日的正午，所以我作好了要忙到深夜的觉悟。可是令人惊讶的是……不对，老实说的话从一开始就已经对基兹梅尔的力量心悦诚服了，屹立在队伍前头的骑士大人边说着「在那里」「接下来是那个」边间不容发地接连找出记号，因此在午后二时就得以发现盗贼逃进的洞窟。
在那时暂且被要求向司令官作一次报告，于是便返回到野营地顺便吃过饭和休息，傍晚后终于开始了作为第三层最终任务的第十章《夺回秘钥》。这是一个需要攻略虽不及迷宫区却也甚为广阔的地下迷宫的难关，到底是没法在当天内完成。而且在从黎明前就开始的长途跋涉中也积累了疲劳，所以在打倒了地下一层的超巨大无鞭目型头目后便见好就收了。
【译注：无鞭目，Amblypygi，节足动物蛛形纲的一个目，心理承受能力差的不要随便维基】
在深夜十一时回到野营地，交班入浴。这回基兹梅尔倒是冲进了亚丝娜使用中的浴池帐篷，总感觉似乎发生了各种各样的事情，不过很可惜的是透过了垂帘的只有轻微的悲鸣和水声和笑声所以要推测究竟发生了何种状况是不可能的。吃过迟来的晚饭之后就寝，在第二天十二月二十日的早上起床。到锻冶店维护装备，在道具屋补充了消耗品后，我们意气轩昂地朝着巨大地下迷宫的地下二层出发。
虽然在返回野营地一次后三个士兵就不会再跟随过来，不过仅有我和亚丝娜、基兹梅尔时反而在战斗中更为默契。轻而易举地把以虫型和兽型为主的怪物群收拾掉，在地下迷宫的最深部终于发现了蒙面盗贼的基地。
用隐秘行动【Sneaking】潜入里面，从窗口往像是食堂般的大厅窥探进去，在那里发现了还没有带上面具的五个盗贼。他们既不是森林精灵，当然也不是黑精灵。而是有着如同坏死般的黑绿色的皮肤，以及看起来有点像恶魔的容貌的异形种族。
指针所显示的名字是《Fallen Elf Warrior》。尽管基兹梅尔的脸上显现出紧张的神情，但在这里并没有去打听那个的空闲。进入到更深处，取得几场无法回避的战斗的胜利后，地下迷宫的——而且也是这个任务的最终头目《Fallen Elf mander》终于现身。
虽然喽啰【Minion】很多，也是个颇为棘手的敌人，不过并不至于使已提升到这一楼层的极限等级的我们陷入危机。被亚丝娜的Chivalric Rapier刺以索命一击，指挥官边吐出诅咒的台词发黑并溶解消失了。
在成为了战场的大厅的尽头，连同着大量的宝藏把翡翠的秘钥夺回，走出地下迷宫。这次才是要把秘钥运送到《西之灵树》那里，这么一来漫长的战役任务（虽说充其量不过是第三层的分量）终于要结束了——
正当我和亚丝娜准备高举击掌的那个时候，基兹梅尔对我们说出了意想不到的话语。
*
「亚丝娜……，还有桐人。」
柔和的日光从紫色的头发上滑下，美丽的骑士像是把每一个字每一个字都咬紧了般说道。
「既然知道了《堕落》那帮家伙已经和森林精灵联手，那么哪怕是早一刻也好，我都必须尽可能快地将这把秘钥送到上层的城寨里。为了着实地完成约定，或许需要我直接运送过去吧……」
「诶……」
轻轻地睁圆了双眼的亚丝娜，往前走出一步后，彷如预感到什么般，脸上浮现出稍带勉强的笑容。
「那、那么，我们也会一起去哟。再被袭击的话就不得了了嘛。」
「十分感谢，亚丝娜。你的那份心意，实在让我欣喜不已。」
在那里一时把话停下的基兹梅尔，边走到亚丝娜的身旁边转过头，抬起了视线。
此处将近外部，因此一碧如洗的晴空在正面扩展开来。以那天蓝色为背景，《灵树》枝条繁盛的树干高高地耸立着。
直径达到五米的巨树的根部附近张开了一个大大的洞口，虽然里面是一片空洞，不过似乎并非是像兹穆弗特的街道那样由人手所雕刻出来的。在洞穴深处的黑暗中，能看见朦胧的搏动着的蓝光。在大树的周围，筑起了用生出青苔的岩石建成的坚牢的墙壁，唯一一扇大门被四位黑精灵的精英士兵守护着。
这棵灵树对于精灵族来说是传送门，森林精灵的那一扇，也存在于楼层的正对侧。在封测时代，理所当然地有人提出了利用那个是否可以不突破迷宫区就能直接前往上层的议论。实际上，貌似也有组起三十人规模的团队企图突破大门的公会，不过似乎被四个士兵轻而易举地打垮了。不过假使能够突破，玩家进入树里面后也肯定不会发生任何现象就是了——
我在当时的那番设想，被基兹梅尔在仰望着大树时说出的话语肯定了。
「……可是，很遗憾，能被容许通过这扇灵树之门的，就唯独我等琉斯拉的子民而已……」
多半也在预想之内吧。亚丝娜在经过数瞬间的沉默后，轻轻地点了点头。
「是这样吗……」
「啊啊……」
基兹梅尔也只是回以微微的颔首便暂时又合上了嘴唇，不过突然间却转过身去悄悄地把双手环绕到亚丝娜的背后。细剑使虽然稍稍睁大了双眼，不过自己也马上紧抱住骑士的身体。
把嘴角贴到亚丝娜耳边的基兹梅尔，用勉勉强强能够传到我的耳中的音量呓语道。
「……一个月前妹妹丧命之后，我一直在寻求着能够战死之处。和卡雷斯·欧的白骑士交锋的时候，我认为自己也终于能够前去妹妹所在的地方了。不过……汝和桐人出现了，拯救了我。这一定是，那个孩子在引导着汝等吧……」
我并不知道名为提尔涅尔的黑精灵药师是否真的存在于艾恩葛朗特中。说不定黑精灵和森林精灵在一个玩家也看不到的地方真刀实枪地进行过大规模战斗，又或者那份记忆——包含提尔涅尔的存在在内，都不过是作为核心内容被给予基兹梅尔的设定。
可是我的双眼，确实在那个时候，在相互拥抱的亚丝娜和基兹梅尔的身旁看见了如海市蜃楼般摇曳的淡薄光芒。那是从灵树的群叶间照射下来的光效吗……还是说。
「…………还能，再次相会的对吗？」
把脸埋在基兹梅尔的头发中的亚丝娜呢喃道，骑士则深深地颔首示意。
「嗯，一定会。圣大树会引导我们。」
往双手注进力量后，慢慢地解开了怀抱。最后再一次笑着与亚丝娜相互点头的基兹梅尔，随之把视线转向了我。
在这里应该握个手，不对，是来个击掌吧……这样想着也不过转瞬之间。迈开大步走过来的基兹梅尔，毫不犹豫地用两只手臂包住了我。金属铠甲那凉飕飕的光滑感、以及让人联想到针叶树的清爽芳香，给我带来如同处于深邃的森林之中的感觉。
「……桐人。下次相会的话，就和汝说说梦的续章吧。」
在耳边留下了这番低语声后，我自己也用双手轻轻地触碰着基兹梅尔的后背回答道：
「啊啊。一定会的。」
「唔嗯。约好了哦。」
基兹梅尔在最后以精英骑士的腕力紧紧地抱住我后松开了双手。退下了一步、两步，把右拳抵在左胸前行过一礼。我和亚丝娜也自然地以相同的姿势回礼。
【鸣泣：献上我们的心脏！……川原你果然是巨人看多了吧（要问为什么说果然……去看看AW15第2章吧）】
「那么……暂时别过了。没能同行前往《天柱之塔》真是抱歉，没什么，只要是汝等的剑力就连守护兽也绝不会是敌手。轻松地把它踢飞，登上来吧。我会在第四层等着你们的呐。」
「嗯。基兹梅尔也是，要小心哦。」
听到亚丝娜的话语，微笑着点点头后，骑士毅然地转过身去。长长的斗篷随风飘舞，向着大门迈步走去。卫兵们左右退开，待骑士从中穿过，门便再次合上。
基兹梅尔毫不回首地进入到灵树的洞内，在内部的黑暗中消却了踪影。数秒后，蓝光强烈地闪烁——
在我的视界左上方，这一星期间一直显示着的第三根HP槽，无声地消失了。
*
到头来，在精灵战争战役任务第三层篇的完全通关报酬中，并不存在类似于用在迷宫区头目身上的特效道具。
从野营地司令官处，伴随犒劳的话语被展示出来的报酬选择列表中并排着六种武器防具，可是朝全部道具的参数和特殊效果，甚至连背景【Flavor】描述都盯得快像是要开了个窟窿，却还是没有看到任何与楼层头目有所关联的文字信息。
结果，我选择了带有跌倒【Tumble】抗性和跳跃增幅效果的皮革靴子（因为对在与摩尔提决斗时脚底打滑一事作出了反思），而亚丝娜则是拿下了由与基兹梅尔爱用的斗篷相同的素材制成的连帽风衣。发着低调的光泽的淡紫色风衣，似乎拥有虽不及原版但也十分高的隐蔽能力，还有提升AGI的功效。
至今为止都是贯彻事务性的——或者该说NPC的态度的黑精灵司令官，在我们结束了对报酬的选择后从椅子上站了起来，摆出仿佛带有一丝忧虑的表情说道：
「尽管我等精灵长存至今，不过承下刀刃便会受伤，伤重便会殒命。就肉体的强度来说，并不及人族和矮人族。与汝等在地下迷宫战斗的堕落精灵，是在远古的大地切断以前，企图通过圣大树的力量得到不会为刀刃所伤的身体，被流放的家伙们的后代。那帮家伙在这座城里横行霸道，而且如果他们与森林精灵联手盯上秘钥那可是不容乐观的事态……我等先遣队现在会暂时留在这里，在调查过堕落的痕迹后再返回第四层的城寨中。汝等若是能继续助以一臂之力那就是再好不过。」
我和亚丝娜情不自禁地双眼对视过后，同时点了点头。
「是、是，那是当然。」
「只要我们力所能及，都会尽力帮忙。」
「唔嗯。我很期待哦……若是汝等的话，城寨的将军殿下估计也会加以厚待吧。汝等带上这张介绍信好了。」
这么说着，司令官从桌子上拿起一张卷得纤细的羊皮纸，递了过来。受宠若惊地接过这个附加的报酬，退下了一步的我们，再次被司令官叫住了。
「汝等，是要登上天柱之塔前往第四层对吧？」
「是……是的，正是如此。」
「那么，要好好注意守护兽的施毒攻击呐。在这个野营地里，充分地准备好解毒药会更为妥当吧。」
「谢，谢谢，有劳操心了。」
老实地点了下头，这才离开帐篷。
一走到外面，宣告正午到来的角笛声便响彻野营地。我被从食堂里流出的沁人芳香吸引着走出约十步后，和亚丝娜四目对视。
「……最后的建议，说值得庆幸那是很值得庆幸啦……」
「不过这么一来，关于任务报酬的事是是真是假，就变得有点微妙了对吧……」
我在昨天，对亚丝娜说明了那个名为摩尔提的单手剑/单手斧使的出现，以及他那形迹可疑的动向。
摩尔提加入了公会《Dragon Knights Brigade》，并充当了战役任务的向导这一点，从阿尔戈的情报来看确是事实。另一方面，更换主武装潜入到《艾恩葛朗特解放队》中这一条也应该没错。
可是，作为牙王如此仓促地开始战役的动机，泄露「通关报酬对于攻略楼层头目来说是必须的」这个情报的人是摩尔提，这一条则是我的想象。如果那个情报是个谎言，我就计划针对那一点向牙王打听出情报的出处，不过看来——
「……在通关报酬道具里面，带有对付楼层头目的特殊效果的家伙连一个都没有。因为牙王说的是『不通关精灵任务获得某个道具就会在头目战中遇到危险』，所以那个情报是谎言……我觉得说是能够这么说呐……」
「说得对呢……不过，司令官所说的『不带上解毒药剂就会有危险』就是指那个啊，被他这么反驳的话我觉得也没法断然地否定呢。」
亚丝娜向「嗯唔唔”地肯定着陷入沉思的我」展示出无愧于仅属于AGI型的转换速度继续说了下去：
「接下来要做的，就只剩在傍晚的会议上，把事情原原本本地进行说明而已呢。说不定在那时看看那个叫摩尔提的人会有什么反应就能明白了……总而言之，先去吃饭，在出发前稍作休息吧。要是基兹梅尔的帐篷还能够让我们用的话也不错。」
「……也，也是呐。」
因为所有者已经出发前往第四层，所以即便能够使用，在那种情况下也只会有我们两个寄宿在那里了。没有把想到的这番话说出口，我向正在前往食堂帐篷的亚丝娜追赶而去。
所幸——或许该这么说吧，由于帐篷里并不存在能让注意到这次也是两人一室的状态的亚丝娜掷出的水果，因此取而代之的只被投以柔软的坐垫后就完事了。
【鸣泣：你有完没完啊……我都已经厌倦了= =】
*
傍晚五时。
在主街区兹穆弗特的会议场上，召开了第二次的攻略会议。
林德率领的DKB，以及牙王率领的ALS，如其所宣言的一样完成了直到迷宫区最上层头目房间的地图标示。最早到达头目房间门前的，似乎是取得毫厘之差的优势的DKB。因此，会议的司仪，还有正式攻略的团队领队也和第二层时一样是林德。
出乎我和亚丝娜意料的是，在会议场中并没有发现摩尔提的身影。我也想过他或许是把整套武装换下了——即便没有对应种类的技能，就因为是在城镇里，所以不论是武器还是铠甲都能随意装备——，脱掉锁头巾，以我所无法辨认的样子混了进来，不过就亚丝娜检查的来看，两个公会的人员和第二层头目战的时候相比似乎毫无变化。
会议的议题，从预定于明早开始的楼层头目攻略战的日程表，推移到具体