摩尔提……他不想，从这个电子牢狱中脱身而出吗？
那种人，真的是存在的吗……？
「你说句话啊！」
照旧的尖细声再次响起，我抬起脸。被牙王称呼为《乔》的皮面具男，在从洞中窥探出来的双眼中迸发出锐利的光芒并发出喊叫声。
「在哪里啊，那个女人！不会就是抢先去进行任务了吧！我说错了的话，就让她出来这里看看啊！」
回答了那句话的，既非我、亦非牙王、也非林德。
沉静地、却又蕴含着凛然的意志的声音，强有力地震响了夜晚中森林的空气。
「如果是指我的话，就在这里哟。」
后来——真的是很后很后了，亚丝娜说：『要是有谁在那时拔出剑来的话，说不定我会变成橙名哟唬一骨崞匦ψ拧�
万幸的是血雨没有就此降下，可是不同于至那为止的另一种紧迫感一下子就支配了现场，
两大公会的成员，自然是相当地震惊吧。
可是，就连我也打自心底地惊愕不已。惊讶得有一瞬间，都把那本不该在现在这个地方听到的声音，误以为是幻听了。
直站在通往山丘下的小道中间，呆然地远眺着堵在眼下的人墙。终于，就如同被某样看不见的东西所推动一般，ALS成员向右、DKB成员向左渐渐退开。
空出的小道，在山丘的山脚下分岔向东西两边，其前方直通到深邃的森林中。在T字路的正面，耸立着一棵比其它的树丛要粗上一圈的古木。从我刚才躲在树干背后偷听牙王等人的对话时的那棵大树里侧，现出一个玩家的身姿。
稍稍带灰的红色连帽风衣。深红色的束腰长衣，以及皮革长靴。另外，腰间挂着即便在朦胧的月光下也发出格外澄澈的光芒的银色细剑。
……从那棵大树的后方走出来，也就是说并非一直隐藏在那里，而是在从我移动到露营地后算起的十分钟多一点的时间内到达的吧。
脑内循环这个并不怎么重要的推测的我的略下方，林德和牙王也往左右退下几步。沿着变得畅通无阻的小路，闯入者以毅然的步伐登了上来。被夜风摇动的风帽深处，浅茶色的眼瞳中浮现出强烈的光辉。现在无法读懂其内里所蕴含的感情。
在我的右侧停下脚步，潇洒地转过身后，既为攻略集团唯一的女性玩家亦为我暂定搭档的精明能干的细剑使亚丝娜再次震响了凛然的声音。
「只要和这个组成搭档，我当然也会前往迷宫区。然后去了之后，会以头目房间为目标哦。记得，最先到达的人就是团队领队了对吧。」
林德和牙王的脸色一转，后方的十六人也低声地喧闹起来。虽然那是从某种意义上更胜我一筹的豪言壮语，不过没有人能马上反应过来，则是因为还沉浸在对亚丝娜的突如其来所感到的震惊中时，又被闪耀于她的腰际的崭新主武器《Chivalric Rapier》的存在感压服了吧。拥有着远强于我的Anneal Blade ＋8的参数的骑士剑，在青色月光之下放射出甚至称得上是妖气的压力。
如此想来，「在精灵野营地存在着造出这种级别的剑的可能性」这一情报本来是想在四天前的会议上向攻略集团全体传达的，不过由于林德那《各自分开加入公会的发言》的影响而错失了机会。然而现在重新考量的话，公开了那个情报也会有可能令两个公会以总动员的阵势往战役任务使力，真要演变成那样，在这个地方可是会涌现出两倍的人数。
果然还是仔细地验证过有关那个谜之高超冷淡锻冶师的事情之后再公开吧……正当我的思考飘上了这条岔道的那个时候。
「我……我知道的！！那帮家伙，不管是一层还是二层都不会正经地标记好地图，只会一溜烟地跑去打开剩下的宝箱的！那种家伙，就算从一个变成了两个也不可能去得到头目房间的！！」
尖细声的主人，这次依旧是ALS的乔先生。多亏集团往右移动，其被遮住的全身得以露出。在细瘦的腰间耷拉着垂下的，是极度弯曲的短剑。记得固有名是《Numb Dagger》，会以低概率从第二层迷宫区的牛男身上掉落，是能以低概率使被斩中的对手眩晕的珍稀武器。
认识到短剑使这一点时，我终于想起来了。会对声音有印象那是理所当然的，乔他就是在第二层头目房间，坚持说因为涅兹哈强化欺诈的错而出现了死者的男人……还有在第一层头目房间中，最先谴责我为原封测者的男人。虽然很可惜由于他戴着全覆式面具所以对脸没有印象，不过既然他至今为止都对这边投以敌意的话，今后也应该注意他的存在吧。之前一直都没有这么做让我有些许后悔。
我的恶习兼弱点，那就是不会去好好看别人的脸，而且连名字也不会好好记住。意识到或许会因此而招来危机的同时，我边把如棒般细瘦的矮小身姿刻在脑海里。
直到确信自己能在下次看到时就迅速回想起来后，我张开了已经合上两分钟以上的口：
「认为我们没法到达头目房间的话，把我们放到一边不管不就行了吗，乔先生。反正这边只会如宣言一样前往迷宫区而已。」
「就算你不说也不会管你的！已经够了吧牙先生，不要总是在这种事情上磨蹭，快点去下一个……」
公会领队锐利的一瞥，使得用尖细嗓音叫唤着的短剑使沉默了。
「别让我说那么多次啊乔，你先给咱闭嘴吧。」
以令人胆颤的声音命令后，牙王重新把整个身转向我和亚丝娜。咯吱咯吱地挠起生刺的头后，嘟囔着说道：
「……咱啊，好像已经糊涂了啊。咱们，是不是真的能不拿着战役探的报酬任务就去和头目干架呢。就算在头目攻略中必须用到报酬的可能性就那么一丁点儿，在确认之后再去打也不晚吧。」
「确实如此。」
点一点头后，我依次凝视着两位领队答道。
「可是，如果是以验证报酬道具为目的的话，那么就应该由DKB和ALS中的某一方，来放弃战役才对。要是同时进行森林精灵和黑精灵两侧的任务，可是又会引起像这次一样的冲突的哦。一旦林德先生和牙王先生商谈过，决定了由某一边辞退，我也会等待验证的结果的。」
听到我的话语，站在数米开外的两人、及其后方的公会成员们再次脸色一变。不知悔改的乔不知为何似乎想要再次喊出声来，不过被站在他旁边的双手剑使拽住了他的手使他闭上了口。
其实，我是在想在这里，说出两个公会都被一个男人所诱导而开始了战役任务的可能性。然而遗憾的是，我并没有能够说明新加入DKB的单手剑使摩尔提，和在洞窟中于牙王的队伍里看见的单手斧使是同一个人的证据。要是把不确凿的情报说出口，事态很有可能变得愈发不可收拾。
我一边板着脸，一边在心里怀以祈祷般的心情，继续紧盯着两位领队。如果使两大公会相争是摩尔提的目的，那么我无论如何都要防止攻略集团的解体。并不是因为心怀正义感那种了不起的东西，而只是因为摩尔提对于我来说是无法相容的敌人这一很单纯的事情。这正是，我和摩尔提之间的，另一种形式的决斗【Duel】。
牙王和林德同时侧过脸，交换视线约两秒后，一同用鼻子哼了一声。相对于把头扭向一边的ALS领队，DKB领队往我这边看上来，大大地摇摇头：
「那是个无理的要求啊，桐人先生。如果是序盘那还好，不论是我们还是他们都已经把任务进行到第六章了。在这里放弃的话，损失实在是太大了。」
我挺住差点耷拉下来的肩膀，面不改色地点头回答：
「……是吗。那么，就在你们互相纠缠不休的时候，我们就只会登上迷宫区而已。」
「很遗憾，那句话，我现在也只能把它当作是虚张声势了。就算是你们，迷宫区也不会简单到，仅凭两个人就能到达头目房间的地步。……本来不应该在这种时候说的，一意孤行也差不多是极限了吧？事到如今也不要再拘泥于独行和组合了，试试加入公会如何呢。虽然就如前些天我所说的，因为战力平衡的关系，没法让两人一同加入我们就是了。」
——喂喂，现在还来说那个啊。
我心里一下子变得铁青。《各自分开加入公会》对于亚丝娜来说是最大级的地雷关键词啊。
正如预想，在右侧暂时保持着沉默的细剑使，一听到林德的话语便往前踏出了一步。
可是，她所说出的话语，是我完全没有想到的。
「才不是只有两个人呢。」
…………哈？
转眼之间。
就在我的左侧，仅有月光照下的空间，无声地左右分开。
那个恰如空间内外颠倒般的现象，我在四天前的傍晚，就在主街区兹穆弗特近郊的森林中目击过。不对，正确来说是仅仅从背后听到过斗篷摩擦的声音而已，不过那毫无疑问就是相同的能力。
【译注：Web原文中川原在这里手滑把主街区的名字写成“ザムフト”（扎穆弗特），文库本已经修正。】
换言之。虽说是夜里，但却能够在被月光照射的空无一物的草地的正中间的这个恶劣的条件之下，从包含我在内的近二十位玩家的眼皮底下隐藏【Hide】了近数分钟的人是——
附有透明化的咒文的斗篷左右展开后，首先是如丝绢般的鲜艳的淡紫色头发在月光的照射之下炫目地闪耀着。接着，在黑色底料上施加了紫色镶花的优美的金属胸甲被展示出来。左手和左腰上，是能令人联想到秘银【Mithril】的释放出深沉光芒的Kite Shield和Long Saber。露出的手臂和脚的肌肤，如今呈现出深深的蓝色。
把为了能被斗篷遮住而低下的脸昂然地抬起后，单侧留长的头发轻轻地滑下，堪称惊为天人的美貌和尖长的耳朵露出。用玛瑙色的眼瞳，把目瞪口呆的攻略集团玩家们环视一遍后，《第三人》发出了凛冽的声音：
「吾名为基兹梅尔。正是所属于琉斯拉王国槐树骑士团的近卫骑士！」
从斗篷下伸出的右手，猛地指向我和亚丝娜。
「遵循盟约，我、人族的剑士桐人、亚丝娜将会一同赴往《天柱之塔》！在我的剑刃面前，即便是塔的守护兽也会如朝露一般消逝殆尽！」
因为已经把战役任务推进到第六章，不论DKB还是ALS，都了解到基兹梅尔说出口的国名就是黑精灵女王所治理的国家了吧。《天柱之塔》这个名称，也很容易就能让人想象到那是指迷宫区的高塔。
可是，包含两位领队在内的全员——就连那个饶舌的乔也睁大了双眼和嘴巴而哑口无言，是因为基兹梅尔的美貌吗，还是对于会把我和亚丝娜的名字说出口的NPC的惊讶呢，又或者说是被作为16级的精英怪物那深不见底的迫力所压倒了呢——
……嘛，全部都有吧。
正当我这么想着的时候，神色再次变得如冰一般苍白的林德，后退了一步、两步。
「……站，站在那里不会出事吗，桐人先生。」
「诶……你在说什么？」
「那个黑精灵，指针可是黑透了的哦……这不是明摆着，等级比在最初的任务中交战的精英mob还要高吗……」
原来如此，这么想着在心中点点头。自不用说我和亚丝娜，在正处于黑精灵一方推进战役的ALS成员看来，基兹梅尔的颜色指针是NPC颜色的黄色，不过加入了森林精灵一方的林德等DKB成员们，则会看到表示怪物的红色。另外，怪物的红色指针会依据玩家本人与其的参数差从浅粉一直变化到暗红色，因此自本来就十分强悍的精英骑士大人再经过升级的基兹梅尔，在等级估计在15左右的林德眼中看来才会是接近黑色。
林德一步步地往后退下，和斗篷随夜风飘舞的基兹梅尔相互对视的牙王也在后退几步后，向劲敌问道：
「你说指针是黑的，真的假的啊。」
「啊啊……要是战斗起来，就算是这个人数多半也赢不了」
「那种荒唐事……为啥呀，为啥那种无情的东西会成了那帮小子的同伙呀……」
那阵呻吟声，估计基兹梅尔也听到了吧。把脸稍稍凑过来后，低语道：
「人族的话语，比我想象的还要复杂呐。」
毫无疑问，是听到了牙王的关西腔后做出的评价吧。作为AI的基兹梅尔所拥有的，大概名为《语言引擎》什么的程序恐怕只对应标准日语吧，所以可能无法理解牙王的台词中近一半的内容。
我不由自主地苦笑后，突然察觉到了一件事。
刚才在这个地方，《任务》和《战役》还有《关键道具》这种游戏用语交错乱飞。诸如此类的话语，都明示着这里是仅存在于设置在现实世界的服务器中的假想世界的这个事实。浮游城艾恩葛朗特，实际上并不是因为从远古的《大地切断》而从大陆上分离出来的，而只是名为《Sword Art Online》的VRMMO游戏的舞台而已。
当然，基兹梅尔倒不会有那种理解。对于作为黑精灵在这个世界上降生、长大、成为骑士、奋战至今的她来说，究竟要如何理解玩家们的话语呢。又是否能够说，那番理解，绝对不会对基兹梅尔的AI造成一丝一毫的损伤呢。
林德和牙王，一点点地撤下山丘后与各自的同伴会合，抱作一团开始商量起什么。
在这个时候，我应该把至今为止都未曾说出的话，传达给基兹梅尔。因为我并不是把她当作单纯的协助NPC，而是当成了真正的同伴……真正的朋友。
「……基兹梅尔。」
大概是从我的呢喃声中，感觉到了什么吧。不光是站在左边的黑精灵骑士，就连右侧的细剑使也转过脸来。
「那个啊……我和亚丝娜，和基兹梅尔不一样，不是在这座城里出生的。是从很远很远的地方被带到这里来，为了能回到自己的世界而战斗的。」
【鸣泣：我怎么觉得这个梗已经在不同作品里�
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