迫的程度愈发增长。
就在我探视到那里的时候，从人数较少的右侧的集团中，走出了一位玩家。
把长发束在身后，左腰上挂着细长的弯刀。那毫无疑问就是《Dragon Knights Brigade》的领队，林德。虽然从我的位置几乎只能看到轮廓，不过也能感觉到那张原本就很锐利的面容似乎格外紧张。
林德向对峙着的集团的中央定睛而视，随即用低沉的声音说道。
「再这么争论下去也只会没完没了的。率先到达这个地点的是我们。依照规矩，请让我们这边进行任务。」
就内讧而言，这交谈方式有点拘谨啊……不过这番思考也不过瞬息之间。
从左侧也猛地跳出了一个人，用右手的食指指在林德的眼前。
「就算你说什么率先也不过几十秒吧！」
——！！
我险些就发出了声音，慌忙之间闭上了嘴。
如流星锤【Morning Star】般地长着刺的发型、背上的单手剑、还有那比起其他都更为引人注目的充满气势的关西腔。公会ALS——《艾恩葛朗特解放队》的领队牙王，只可能是那个人。
这样的话也就是说，与包含林德在内的六人对峙的十数人，是ALS的成员吗。可是，他们为什么会到这个露营地里来。
我的疑问，被牙王接下来的发怒声解答了一半。
「说到底，规矩是啥啊！要是你自个儿决定的话，咱可没有照那个干的道理！咱说什么也得把这里的袭击任务干完啊！」
把袭击任务，干完。
牙王的确是这么说的。那么，ALS一方，也正在进行着精灵战争战役任务——而且还是在黑精灵一方——是这么一回事吗。可是，明明在今天……不对，昨天中午前进行的地区头目攻略战中，向ALS的成员绕着圈子提起时，他们说了对战役什么的毫无兴趣之类的话。
可能性有两种。是向全部公会成员提出了封口令吗，还是说从昨天的午后就开始任务，在仅仅十二小时内就到达了第六章呢？
后者有点令人难以置信。姑且不论仅战斗一回就能完成的《翡翠的秘钥》，要在半天以内接二连三地把《毒蜘蛛讨伐》、《饯别之花》、《紧急指令》、《消失的士兵》完成的话，就绝对有由熟知这些任务的人……例如原封测者来充当向导的必要…………
——有。
在ALS中，也有满足那个条件的玩家。
在区区数分钟前，于山丘背侧的河岸边和我交锋的锁头巾【Coif】男，摩尔提。那家伙遮住了脸，换掉了主武器，潜入到了两边的公会之中。如果他能做DKB的向导的话，当然在ALS一方也可以。
换句话说，牙王向摩尔提寻求了帮助，火急火燎地把战役任务推进到这个地步了？可是，对于那个男人来说，应该是有着《不和原封测者打交道》这个政策才对的。不惜违背这个准则，为何这么突然地……？
把双眼凝视于即便陷入混乱也依旧对峙着的两位领队身上，这次是林德发出了无法掩饰其焦躁的声音。
「任务和狩猎场要按顺序来，这个是理所当然的规矩吧！牙王先生，如果你现在也是处于率领公会的立场上的话，不懂得这个道理可是会很令人困扰的！」
听到这对于林德来说算是很稀奇的以势压人的措辞后，我感觉到牙王咯地咬响了他那硕大的犬齿。
「道理？你说道理？林德亲，你是在说那个么？」
把双手倏地抱在胸前，大大地把身体后仰，瞪着比自己要高的林德的脸补充道。
「那么咱也要得唠两句了。你啊，到了第三层来之后一直捂着不说对吧。这个精灵任务，对于楼层头目攻略来说可是必须的啊！」
「哈……！？」
就在这阵惊愕的声响，化为音量震动假想的空气的前一刻，我急急忙忙地捂住嘴巴。
确实，进行战役就能够获得作为报酬的钱【Cor】和经验值和道具，不过还不至于说它到了楼层攻略所必须的地步。不管是否接受任务，迷宫区的门扉都会打开，也能够进入头目房间，只要打倒了楼层头目就能前往上面的楼层。至少，在封测时代，不对，就连正式开服后的第一层和第二层亦是如此。即便万一，从这个第三层起改变了模式能在这个阶段就得知这一点的人也应该是不存在的。
可是，牙王就像是对他的话语有着绝对的自信般，继续着那充满愤慨的谴责。
「才五天前的事儿呀，你也还记得吧。在第二层的头目战里，咱就因为不知道头目牛会增到三头，所以才差点全灭了唷。同样的坑，在这个第三层也挖好了。不完成任务、把个啥道具弄到手的话，在头目战里就会碰上大麻烦呐。你啊，明明知道这件事，在之前的会议里却一个字儿也不说！这算个哪门子道理啊！」
「……不……」
——不对！
【鸣泣：论破！それは违うぞ！】
躲在大树后面的我拼命地压抑住想和林德同时喊出的冲动。
至少，在封测的时候，即便把在第三层能够进行的范围内的战役任务全部完成也没有入手什么对楼层头目专用的特效道具。正如刚才也考虑过的，尽管或许报酬自封测那时有所更改，不过就算是这样，能够对此断言的，也仅限于已经把在这一层会延续到第十章的任务给全部完成了的人而已。从自第三层开通算起才过去了四天不到的现状来看，实在是无法想象会存在那种玩家。直到战役的中盘的确是可以一路冲刺，不过第九、第十章可是会耗费上一天时间的长篇任务。
换言之，牙王说出的那番有关特效道具的话，有很高的可能性是由某人有意图地传播出去的假情报。而那个某人，恐怕就是……。
「……不对，我不知道有那种事！」
林德的叫声，使我的的思考一时停止了。对准双眼的焦点后，弯刀使的眉间刻上了即便从这个距离也能一清二楚的深谷般的皱纹，瞪着挺起胸脯的牙王。
「DKB【我们】会进行战役任务，单纯是以经验值和报酬道具为目标！因为这是理所当然的事所以没必要说，仅此而已！！」
「哈，那个报酬道具的啥玩意儿就是头目战必须要用到的对吧！」
牙王猛地挺身上前，从极近的距离对上了林德的视线。
「你到最后，不还是想当前线组的头头嘛！咱才不要被那种谈资论辈的规矩说三道四咧，这里让咱们先过去。你们老老实实地在那里等着啊！」
准备断然地转过身去的牙王的左肩，被林德的手按住了。随即，并排在两者后方的公会成员们之间，也流动起紧张的气氛。
「等等，别做这种自作主张的事！说不定你们还没知道，那边的关键地点在某个人完成任务后就会消失，再在森林的某处随机刷出。就算在这里等着也好，我们这边就不能完成了啊！」
听到那句话，牙王也伸出左手揪住林德的胸襟。
「说白了不还是这个嘛！也就是说，你们完成了咱不就不能完成了吗！」
「所以我不是说了吗，先到达的一方有优先权啊！」
「都说了，我才不晓得那种规矩咧！要咱说，就用更好懂的规矩来决定咋样啊！」
「……你那是什么意思！」
……糟糕。
两个人都完全血涌上头了。虽然在发展为真正的危险前，DKB的西瓦塔等人说不定会介入调停，不过要是ALS那边没有同等资格的、而且是如今还能保持冷静的干部，就不可能达成一致。
虽说如此，也实在是无法想象我跳出去后能为他们仲裁。究竟要怎么做，才能够使这个状况冷静下来呢……
正当我用力紧咬住臼齿的时候。
林德在仅仅数秒前说过的话语于脑海深处响起。
——那边的关键地点，在某个人完成任务后就会消失。
*
据我事后听闻，相互揪住对方前襟的牙王和林德双方都寸步不让，最终两个公会总共十八人争先恐后地冲上山丘往露营地里一拥而入——似乎已经几乎要发展到那个地步了。
在进行着森林精灵一侧的任务的DKB的任务，是向露营地的队长精灵转交来自野营地的补给物资。
跟随黑精灵一方的ALS的任务，是和我相同的夺取指令书。
换言之，如果出现两大公会同时闯入的情况，在露营地内部的十多位森林精灵，对于DKB就是友好的NPC、对于ALS则会成为棘手的（虽然比起作为精英型的基兹梅尔要弱很多）敌方【Active】怪物。当然，牙王所率领的十二人与森林精灵们的战斗便会在林德所率领的六人面前开始。
那个时候，DKB会如何行动呢。
最理性的应对方法，就是无视被杀掉的己方士兵，直接把补给物资交予队长完成任务吧。露营地是否会在那瞬间连同整群士兵一起消失仍未成定论，说到底应该在战斗中的队长会不会接受物资也很微妙，不过至少攻略集团整体不会遭受重创。
可是，就林德和DKB的精神状态而言，也很有可能会引起最糟糕的事态。换言之，就是DKB向森林精灵们提供援助，而对ALS成员们举剑相向这样的展开。
DKB的六个人再加上精灵部队的十多人的话，与ALS十二人在战力上几乎并驾齐驱。应该不会有一一提出决斗申请的空闲，从而使得双方都出现犯罪者【Orange】化的玩家吧。若是那样的话，混战就会变得一发不可收拾。在这样的局面之下，假使不慎出现了自第一层头目攻略战以来的死者——而且还是丧命于玩家的剑下的话，攻略集团就无法再次团结一致。
或许会对死亡游戏的攻略强行造成长期的停滞的那种惨剧，这次却在千钧一发之际得以回避。
要说为何，那是因为在牙王和林德开始相互顶着肩往山丘上赶去的那个瞬间，被构筑于顶端的大型露营地便简直宛如魔法一般（虽然照SAO的解释还真是精灵的魔法）消失了。
两位公会领队，以及合共十六人的公会成员，维持着彷如截出了全力奔走中的一个镜头般的姿势，目瞪口呆地仰望着山丘的顶峰。
最终，有一个玩家沿着月光洒落的小道，不住脚地走了下来。当看到比两大阵营更早一步完成任务、使得露营地消失的当事人的容颜的瞬间，有为数不少的人都在想着一句话：「又是这家伙吗」。——虽说那部分，充其量不过是我的想象。
而遭到十八人份的视线注视的我，却并非像露出的表情那般平心静气。
在决心要率先完成任务后，我所采取的行动就如下所述。
以从森林中前来时数倍的速度返回溪流边，冲过河滩到达露营地正下方，随后沿着高达七米的山崖一口气登上去。顺利地潜入露营地后，避过在必经之路上巡查的守夜者的耳目入侵到队长的帐篷里。一边窥探着在深处的床铺上入睡的队长精灵的气息，一边拿走中央被放置于中央的桌子上的指令书。走出帐篷，再次跟在巡逻士兵的死角里从背面的山崖落下。
看似简单，不过要是没有在封测时代从经验者那里请教到要点的话，毫无疑问在途中就会被发现了吧。脚一落到崖下的河滩上，任务记录刷新的时候，安心得差点就那样跌坐在地上了。
老实说，也不是不没有想过就此返回野营地。可是，要想办法解决DKB和ALS那一触即发的状态的话，光是使露营地消失还不够。有必要让某个人把他是否完成了任务——虽说因为还没向司令官报告所以属于暂定事项——这一点挑明白。
再一次登上山崖，刚好赶上整个露营地被绿色的光所包裹并消失的那一刻。接下来想要完成这个《潜入》任务、又或者是森林精灵侧的跑腿任务的人，就必须依靠显示在地图上的新的光点，从广阔的迷雾之森的某处找出刷新【Re…pop】的露营地。虽然不管是怎样的位置似乎都有从暗处偷偷潜入的手段，不过我能打探到细节的就只有这里的登崖路线而已。把这个任务的攻略法做成书的时候，就连那位《老鼠》阿尔戈也在情报收集上大费周折了吧。
边思考着以上问题，我穿过连一根栏杆都不剩的山丘上的空地，沿着延向山脚的小道走下。
在瞠目结舌地仰望着这边的两大公会的主力成员们的稍远处止住脚，慢慢地打开窗口确认时间。夺取指令书所需的时间，包含移动在内不到五分钟。换言之，林德和牙王在那之后又再耗费了这么长的时间试图说服对方。可惜的是，那番努力并没有结出成果。
把关上了窗口的右插进外套的口袋里，我以连自己都感到冷淡的语气说道：
「抱歉啊，这里的任务让我给完成了，你们去找别的露营地吧。」
紧接着，林德的脸唰的发白，牙王的脸倏地变黑。仅凭月光我无法判断究竟哪一边更加生气。
可是，先开口说话的，果然还是依旧燃起对原封测者的对抗心的男人牙王。
「……咱还想着为啥最近见不着呢，原来封弊者小鬼头也在干战役啊。大概，和这个发髻男一样，你这小鬼头也明知头目攻略肯定要用到任务报酬但又不说吧。」
用手肘猛地推开站在旁边的DKB领队后，交替着瞪住我和林德，恶狠狠地歪起了嘴。
「对你们这帮家伙来说，到头来，把困在这个鬼游戏里的八千人解放出去的目标不过是摆在第二第三更后头的。不过是想抢先别人一步，把强力武器啥的道具啥的攒个够，装成一副了不起的顶尖玩家样子留在前线而已咧。和在最开始那天，从初始之街上一溜烟地跑掉的几百个封弊者一个鸟样。那种家伙，哪来的当蒂尔贝鲁亲的后继者的资格！」
直到刚才为止还姑且顾虑着音量，不过山丘上的露营地消失后限制器也被解除了吧。牙王舌锋如火地喋喋不休起来后，背后的十一位ALS成员也七嘴八舌地喊起了「就是啊就是啊！」「你这个角色扮演混蛋！」这样的叫声。
【译注：直译的话是COSPLAY�