都是和缇卓与萝涅一样的少女。既然大多数整合骑士都是从他们之中遴选而出的话，排名第二位的骑士是女性也不是什么值得奇怪的事。
但是，为什么自己现在会如此吃惊呢？这么想着，优吉欧才终于意识到，到现在为止，法娜提欧的语气、动作，难道不是一直刻意的采用了男性的方式吗？
也就是说，现在法娜提欧的怒火喷薄而出的理由，不是因为自己的脸被看到了——而是因为，被知道了自己是女性吗？
单膝跪地的桐人脸上，也是一副惊异得已然顾不上面颊上严重灼伤的疼痛的表情。
透过左手指缝看到了桐人这样的表情，法娜提欧再次开口了。
「你也是吗……你也要露出这样的表情吗，罪人。就算是反抗教会的大逆不道的你们，在知道我是女人之后，也不愿意和我认真战斗了吗？」
明明是从牙缝中挤出的愤怒之音，却仍然美妙绝伦，甚至能让人联想到名家演奏的弦乐器那动人的乐声。
「我不是什么人类……而是从天界被召来地上的断罪的整合骑士……但是你们这些男人，只要意识到我是女人之后，就会马上露出那样轻蔑的表情来！不光是我的同僚……就连身为邪恶化身的暗黑骑士都是！！」
——不，不对，不管是我还是桐人，表现出的都绝非轻蔑。
在脑中这般辩解着的优吉欧，突然意识到了一件事。
不论是在扎卡利亚卫兵队内，还是在学院学习的时光中，都和为数众多的女性剑士战斗过了。其中，有很多人都拥有比优吉欧更强的技术，甚至也有将自己击倒过的剑士存在。因为这些战斗的缘故，现在的优吉欧，就算被告知了对方是女性，自己手中的剑也不会受到任何影响，对于好对手所应持的尊敬心也和性别毫无关系。
但是——如果，这并不是点到为止或是初击决胜的比试，而是真刀真枪的相互厮杀呢？自己真的能够毫不迟疑的减少对手的天命吗……？
脑中浮现出之前从未考虑过的疑问，优吉欧屏住了呼吸。而就在这个瞬间——
跪在地上的桐人像一阵黑旋风一样，从地板上一跃而起。
从右上方，挥出看似稀松平常，甚至称不上秘奥义的斩击——然而却是以连优吉欧都只能捕捉到剑身残影的可怕速度。而仍然心神大乱的法娜提欧能够反应过来接下这一击，已经堪称奇迹了。「咣」的冲击声震耳欲聋，响彻整个回廊，飞散的火花一瞬间点亮了两人的脸。
虽然用细剑的护手部分漂亮的接下了桐人的剑刃，法娜提欧也没办法完全挡住桐人后退的势头，却也无法顺势向后退去。保持着剑锋相咬的状态的桐人，手上毫不松劲的进一步加上了力度，压向法娜提欧纤细的身体。被紫色腿甲包裹住的膝盖被一点一点的压弯了。
突然，桐人低声说道：
「原来如此，因为这样才使用这种剑和这种招式啊。你觉得，只要不和对方剑锋相交，就能够不暴露自己女性的身份了吗……是这样吧，法娜提欧大小姐？」
【rkl：都到这个时候了，还是这么油嘴滑舌……】
「你……你这家伙！！！！」
带着如同悲鸣的嘶叫，法娜提欧将剑往回压去。
优吉欧努力将视线从中央的激斗中移开，看向站在外围将两人围成一圈的四名骑士，很快便注意到他们微弱的动摇。恐怕，就算在他们之中，也有大部分人从未见过法娜提欧的真容吧。被麻痹着躺倒在优吉欧身边的两名少女，也从没说起过这一点。
在骑士们的凝视中，桐人和法娜提欧拼尽全力的角力还在继续。不管从体重还是剑重来看都是桐人这边比较有利，然而一度将身体压回的法娜提欧也以完全不是那双纤细的手腕该有的膂力分毫不让的对抗着。
咬紧牙关的桐人，再次发出了声音：
「……话说在前面，我从刚才开始就很吃惊了。在头盔被破坏的时候，你的剑气瞬间弱得像是在开玩笑一样。把脸藏起来，把剑力也藏起来……其实你自己，才是比谁都在意自己是个女人吧！」
「吵……吵死了！杀了你……杀了你这家伙……！！」
「我也是这么想的，绝对不会因为你是女人就手下留情的。要知道，在这之前，我已经不知道输给女剑士多少次了啊！」
确实，仅在优吉欧所知的范围内，桐人还是近侍的时候，就被作为学姐的上级修剑士索尔缇莉娜在比试中赢了不知道多少次。不过，他现在所说的，似乎指的并不是练习或表演赛方面的胜负，而是在此之前，和女性剑士真刀真枪的交锋然后败北了的意思……
此时，桐人右脚飞起，横踢向法娜提欧的脚，在对方的上身因此而跳起的瞬间，两把剑也散着火花分开了。紧接着，桐人就单手持剑作出突刺。
然而，整合骑士的右手也以神速一闪而过，以如同活物的细剑击打在黑剑的侧面上，将其弹开，改变了轨道，乘隙调整好了自己的体态，拉开距离退后一步。
桐人的对策也极为迅速，利用突进技的姿势，身体迅速向对方怀中突进，将局势再度拖入接近战中。以拥有无须准备动作的发射光束这一招式的法娜提欧为对手，远距离战斗根本就是自寻死路。
在几乎肌肤相贴的距离下，两人开始了超高速的剑击。
让优吉欧惊异不已的是，桐人令人目眩的连续攻击，法娜提欧一步也不曾退缩便接了下来。面对从四面八方不断袭来的黑刃，细剑自如的前后闪动着将其架开，一旦捕捉到对方微小的破绽就会以二连技甚至三连击的突刺技作出反击。纵使二人都没有使用秘奥义，但这是因为二人都不想被对方抓到初动时的破绽。
在这个世界中，不管哪种传统流派中，都不存在连续技的概念，就连古老的整合骑士迪索鲁巴特都不知道连续技的存在。也就是说，法娜提欧使用的连续剑技，纯粹是通过自己的钻研编织而出的。她这么做的理由，恐怕和之前桐人所说的那些不无关系。
为了在敌人侵入至近距离之前就将其打倒而存在的天穿剑之光。或者说，不使用完全支配术的状况下，在敌人接下自己初次攻击之后，以下一击、再下一击将对手击退的连续技。
也就是说，女骑士法娜提欧，惧怕着敌人接近自己，惧怕着敌人意识到自己铠甲之下隐藏着的身份。
但是，为什么……？为什么不惜如此也要隐藏自己的性别呢？
优吉欧因为不断涌上的新的疑问而紧咬住嘴唇，注视着两人的战斗。四名骑士也一样垂着大剑，一动不动地注视着二人。
不过，话说回来，这是何等——
何等惊艳的战斗啊。
双方在零距离站住脚步，对于细密如雨雾般的斩击和突刺，只采用闪开身体和用剑挡开两种方式进行防守。闪烁的剑光，让两人周围恍若现出无数星辰，流转、碰撞而后消失。钢铁相碰的冲击声，如同无数打击乐器的壮丽合奏。
桐人苍白而激昂的脸上透着充满威胁的笑容，以人剑一体的态势挥动着手中的黑剑舞出灵动的剑招。虽然之前只是为了不让对手利用索尔斯之光而展开了接近战，但现在的他，只是单纯的沉浸在了和对手以相互精研的剑术全力交锋的喜悦之中。
但是，与之相对的，法娜提欧应该没有继续和对手纠缠下去的理由才对。只要让部下从背后攻击桐人，趁此机会拉开距离再次射出光束的话，恐怕桐人也无法招架了。
然而，飘扬着黑色长发的整合骑士却只是用细剑的直接攻击与对方一决雌雄。优吉欧无法揣度出对方采取如此行动的缘由。是被桐人挑衅的言辞激怒了吗？还是说后退有违骑士的尊严呢？又或者是——她也在这场以连续技交锋的极限的战斗中发现了什么吗？
从优吉欧现在身处的位置上，依然只能看到法娜提欧的后背，无从得知她的脸上此时究竟带着怎样的表情。
根据对方之前说的话来判断，法娜提欧至少也身为整合骑士为教会效力了一百三十年，不，可能比这还要长个几十年。这是刚满十九岁的优吉欧完全无法想象的长到可怕的时间。
在如此漫长的人生中，她是从何时开始隐藏起自己的脸与性别的，优吉欧无从得知。然而，既然独力编织出了那种连续剑技，至少也要经历十几二十年的苦修才对。现在桐人还能站在离法娜提欧如此之近的距离上，纯粹是因为他使用的也是名为艾因葛朗特流的极为鲜见的连续剑技。如果是其他剑士的话，恐怕连法娜提欧的剑圈都踏不进一步就会被砍倒在地吧。
所以，对于法娜提欧来说，这样的战斗在她漫长的人生中，恐怕也是第一次。
就算是整合骑士，也只是在仅有一击的招式中将美丽与豪壮做到极致的人而已，这从艾尔德利耶与迪索鲁巴特的战斗方式中一望即知。所以，优吉欧不觉得，在骑士之间的对战中，法娜提欧会将连续技展现出来。也就是说，在很长的时间内，说到连续剑的高手，只有她自己顾影成双。而现在，终于出现了实际存在于自己面前的桐人。
注目着两人超绝的交锋，优吉欧全身的寒毛都不知不觉的倒竖而起，一直瞪大的眼睛也渗出了泪水。
自从被桐人传授了艾因葛朗特流剑术以来，自己一直在脑中描绘的究极的战斗现在便近在眼前。并不追求金玉其外的型的美感，只是为了斩杀面前的敌人而存在的交锋，只有这样的战斗，才能表现出这样凄绝的美。
法娜提欧的五连刺与桐人的五连斩在空中咬合碰撞，每次剑被弹开，两人都会发出势如裂帛的呐喊再次将剑挥下。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「杀啊啊啊啊啊啊！」
从双剑交错之处炸开的冲击波，甚至能让躺倒在远处地面上的优吉欧的皮肤都感受到热度。桐人和法娜提欧的黑发在空中飞扬，趁着余势再次剑锋相交，而两人的身体则在这招之后交换了彼此的位置。
终于看到了法娜提欧的相貌，优吉欧一瞬间屏住了呼吸。
那是会让人误以为童话中登场的圣女出现在了现实中的，毫无瑕疵的隽秀美貌。不管怎么看年龄都只在二十来岁，润滑的肌肤颜色如同牛奶调制的红茶，弓形的眉毛和狭长的睫毛乌黑如墨，瞳仁的色泽却是接近金色的茶褐。从高拱的鼻梁和圆润的下颚轮廓来看，她应该有着东方的血统，不过这反而为她更添了一层优美。而那双薄如纸的嘴唇则带着精心装点过的艳红。
从她的表情上，已经看不出之前充满杀气的愤怒，取而代之的是带着某种痛楚的觉悟与决绝。
「——原来如此。」
在剑戟相交之下，法娜提欧透出了美妙的声音。
「罪人啊，你和我之前战斗过的对手都不相同。即使见到了这张令我忌讳的面容，还能够认真的斩杀过来的男人，之前可是一个都没有过啊。」
「令自己忌讳——啊。也就是说，你也是为了某个人，才将长发盘起，将绛唇点红吗？」
面对桐人直触逆鳞的话语，法娜提欧脸上浮现出的却并非愤怒，而是无奈的苦笑。
「我已经等了一百多年，希望我爱上的男人能够对我索求除了剑技和战功以外的东西……但是，这张铁面之下潜藏着的思念的语句，在我看到比我更为美丽的后辈女孩甚至连剑技都凌驾于我之上时也便无从开口了，所以才想着，至少要化下妆吧……」
比法娜提欧还要美丽，还要强大的骑士——少女。
这座塔里还有这样的人吗？愣了一瞬间之后，优吉欧才意识到，自己心中已经想到了一个满足这一条件的整合骑士。那正是近几年才成为整合骑士，从不用头盔隐藏自己的脸和声音，同时能让优吉欧来不及做出反应便被击倒的——爱丽丝·Synthesis·Thirty。
桐人似乎也因为法娜提欧的话想起了什么令他介怀的往事，不过说出的话里却完全听不出这样的感情。
「——那么，对你来说最为重要的东西到底是什么呢？如果说整合骑士是只须遵从最高祭司的命令行动的存在的话，恋爱也好嫉妒也好烦恼也好不都是毫无必要的吗？我不知道那个男人是谁，但是既然你单恋了他一百年的话……不就恰好证明了你也是个人类，是和我一样的人类吗？我之所以要与教会与最高祭司战斗并将其打倒，正是为了和你一样的人类能够普通的与他人恋爱，过上普通的生活啊！」
桐人的台词让优吉欧都惊讶不已。他从来没想过，一直轻浮处世的桐人，居然会考虑这样的事情。不过同时，他也注意到了，和自己常年与共的搭档的声音中，充满了因矛盾而生的苦恼。
听到这番话的法娜提欧，表情也瞬间扭曲了，原本平滑的眉间皱起，形如深谷。优吉欧差一点以为那里也会像艾尔德利耶那时一样冒出《敬神模块》，不过很遗憾，位居第二的骑士身上出现的变化仅止于此。
「……年轻人，你是不会明白的。若是失去了教会的权威，这个世界会落入怎样的地狱之中……Dark Territory的军队正在逐渐增多，在一山之隔的终结山脉之外对着我们虎视眈眈。啊……我承认，你很强，同时也并非元老长所言的暗之先锋或是邪恶的侵入者。然而，你们的危险程度还在那之上。不只是你的剑术，还包括你单用言语就能让教会与骑士们产生动摇这一点……在守护人界与生活于人界的百姓这一授予我们整合骑士的最大的任务之前，我自己的恋心，只不过是……只不过微如尘屑罢了。」
像是荡尽了心中迷惘一般，法娜提欧以严峻的表情做出了宣告。在这段时间里，天穿剑与黑剑依然在两人之间交叉着彼此倾轧。不管是哪边，只要稍微放松一点力气就会被马上弹飞。
不，不对，在这样的对峙中，两把剑的天命应该也在持续减少才对。这样下去，天命首先耗尽的——恐怕是天穿剑。既然作为武器的