「唔……该怎么说呢……」
被突然问到的优吉欧，像是搜肠刮肚的组织着语言一样不断舔舐着嘴唇，而后以犹疑的语气开口了。
「……写在这本书里的，都是实际发生的事情吗？简直就像是……在读『从前有座山，山里有座庙』那样不断回环重复的童话一样……因为，大部分的内容，都是说在哪里发生了问题，然后整合骑士前往解决，在那之后，各种各样的条目就会被追加到禁忌目录里——书里面写的，全部都是这样的东西啊。」
「没办法，因为这就是史实啊。因为用竹篮打水水会漏出来，就把网眼一个接一个的堵上，所谓的公理教会，就是做着这种事情的组织。」
听到Cardinal不吐不快的台词，优吉欧眼睛都瞪圆了。没办法，优吉欧应该是第一次遇到这么直截了当的批判教会的人，而且对方还是比自己还小很多的少女——至少一眼看上去是这样没错。
「那……那个，你是……？」
「啊，这位是Cardinal。那个……是被现在的最高祭司Administrator所流放的，之前的另一名最高祭司。」
对于我过分简略的介绍，优吉欧喉咙里发出了「咕」的奇妙声音。
「算了，不用弄得太清楚也行。总之就是，她会帮助我们和整合骑士作战。」
「帮……帮助……？」
「啊，这个人也为了恢复自己最高祭司身份的目的而需要打倒Administrator。所以说……嘛，算是联合战线吧。」
虽然我简要至极的介绍绝非谎言，但也绝对没有办法连Cardinal取回权限之后就会把Under World全部居民抹消这样的结果也告诉他。虽然说总有一天要把这件事告诉优吉欧，但我现在还没有想好应该怎样和他开口。
我那个如同「老实」这一概念的化身的伙伴，用毫无怀疑之色的眼睛看向了Cardinal，展露出了率直的微笑。
「这样啊……您真的帮了我们大忙了。如果您是之前的最高祭司……的话，那么，爱丽丝——整合骑士中的爱丽丝·Synthesis·Thirty和露莉德村的爱丽丝·青贝尔克是同一个人吗……不，您知道让她恢复原状的方法吗？」
对于优吉欧连珠炮一样的发问，Cardinal只是静静的闭上了眼睛。
「不好意思……老身在这个地方能够入手的情报，实在是少得可怜……基本上，都限定于为数不多的使魔的所见所闻。别说大教堂内部或圣托利亚中心的事情了，连边境区域发生的事情也……至于名为爱丽丝的最新的整合骑士到底从何而来，事到如今已无法查证了……」
听到这里，优吉欧的肩膀轻轻的落下了，然而Cardinal接下来的话，又让他深吸了一口气。
「——但是，解除令整合骑士诞生，不，是制造了他们的神圣术……《合成之秘术》的方法，倒是可以告诉你。」
Cardinal看向我和优吉欧，以有些艰涩的表情说了下去。
「只要把植入他们的灵魂之中的《敬神模块》排除就好了。」
「jing……moku……？」
优吉欧讶异地重复着陌生的英语——不，是神圣语的名词，我则插进了话进行补充说明。
「Module，那个，在神圣语中就是模块的意思。你看，我们在蔷薇园和整合骑士艾尔德利耶战斗的时候不是看到过吗？那家伙中途样子有点奇怪……」
「啊啊……就是从额头上冒出的那个紫色水晶棒吗？」
「嗯，就是那个。」
Cardinal右手扬起手杖，用其前端在空中划出了一条横线，然后像是将其从中间切断一样重重挥下。
「敬神模块，是被制作成阻碍记忆连接的形状插入进去的。在其作用下，整合骑士过去的记忆会被封印，同时对公理教会和最高祭司的绝对忠诚则会被强化。——但是，这样乱来的复杂术式的稳定性并不高。只要从外部刺激模块周围的重要记忆，将其活性化的话，就有机会如汝等所见的那样将术式解除。」
「也就是说……想要解开术式，只需要用整合骑士过去的记忆让他们动摇就可以了吗？」
我急不可耐的追问，却没有得到想听到的回答。
「不……仅仅这样的话还是不完全的……还有一个绝对必要的东西。」
「那是什么？」
这次是优吉欧凑近了身子。
「在模块被插入的地方，本来存在着的东西……换而言之，就是对整合骑士而言最重要的记忆的碎片。一般来说，这都是对挚爱之人的回忆。汝等还记得让和你们战斗的整合骑士做出强烈的反应的话语吗？」
我开始追溯那时的记忆，不过在那之前，优吉欧便做出了回答。
「好像是……在我提到他母亲名字的时候。那时，额头上的水晶好像马上就会掉下来一样。」
「那样的话，就是那个了……艾尔德利耶关于母亲的记忆被取了出来，模块则插在了那里。——本来，对Administrator来说，整合骑士过去的记忆全部是无用的，然而记忆和能力是浑然一体的，如果将他们的记忆全部消除的话，他们作为骑士的强大之处——即是说剑术中的秘奥义和神圣术的术式也都会被忘却。所以，她才只是阻断了记忆回路的通畅。老身也是一样，为了延命而大幅删除过去的记忆时，也同样舍弃了在此期间取得的大量知识和能力……」
Cardinal短促的吐了一口气，继续说了下去。
「……老身再说一遍，所有的整合骑士，都被Administrator夺走了最重要的记忆碎片。如果不能取回那个，就算除去了敬神模块，也无法让记忆回路恢复原来的样子。最糟糕的场合，甚至会给记忆本身造成致命的伤害。」
「记忆的碎片……但是……如果Administrator把它丢弃了的话……」
我战战兢兢的问道，Cardinal则带着严峻的表情缓缓摇了摇头。
「不，……老身不这么觉得。Administrator是个无比谨慎的女人，对于可能会派上用场的东西绝对不会轻易抛弃。没猜错的话，她应该将那些碎片保存在位于中央大教堂最上层的自己的房间里……」
大教堂最上层——听到这样的话语，我记忆中的一部分像是被什么东西刺激到了，然而在我抓住其尾巴之前，那若隐若现的思绪就已消失不见。在意着这一奇妙的感受，我接过了话头。
「也就是说……想要让整合骑士们恢复原状就必须要取回被夺走的记忆碎片，但是想要得到那些，还是必须要突破骑士们的防守，到达Administrator所在之处，那样的话……」
「『不伤及性命的打倒他们』这样天真的想法，对整合骑士可不通用啊。」
Cardinal瞥了我一眼，这么说着。
「老身能做的，最多只是让汝等在装备水平上和整合骑士达到同样的水平，之后，就要看汝等能不能拼命杀出一条血路了。」
「诶……你不跟着我们一起吗？」
本来期待着能拥有无限施放治疗的后卫援助的我，愕然的反问回去，Cardinal却只是轻轻地摇了摇头。
「要是老身从这里出去的话，Administrator就会探测到这一情况，她与大教堂内所有的整合骑士会马上降临，一瞬间演变成总决战。汝等要是有自信同时对付十个的整合骑士还能取胜的话，老身倒也无妨。如何呢？」
面对对方恶趣味的提问，我和优吉欧只能拼命摇头。
「——但是，就算是现在，Administrator也还留有想要将你们变成整合骑士的心思。只是你们两个人出战的话，对方应该只会派出少数几个骑士试图将你们生擒。除了将那些骑士各个击破，一路登上塔顶之外别无他法。」
「唔……」
确实，和数量占优势的敌人作战时，以己方为诱饵将其分割开来各个击破是基本战术，但是就算各自为战，对手也还是世上最强的整合骑士。光是以艾尔德利耶一个人为对手就已如此麻烦，老实说，只要同时以两个人为对手，我就不觉得有什么胜算了。
我陷入了沉默之中，优吉欧则接过了话头，眼中闪烁着坚定的目光。
「——明白了，既然要战斗的话我会去战斗，要是不得不杀掉对方的话……那也没有什么办法。本来我就是带着这样的觉悟越狱而出的……但是，要是爱丽丝出现了的话……？我没办法和爱丽丝战斗，不然的话，我就不明白这两年我是为了什么才走到这里的了。」
「唔……这样啊。优吉欧啊，汝的目的老身理解了。——好吧，如果整合骑士爱丽丝出现在汝面前的话，就用这个好了。」
Cardinal把手伸进黑色长袍，从怀中取出了两把极细的短剑。
剑的形状十分简洁，像是仅仅把十字架的长轴前端削尖了一样，能称得上装饰的，也只有护手末端垂下的纤细锁链。Cardinal将有着深红铜色光辉的短剑分别向我和优吉欧递出。我用指尖夹住看起来十分纤细的剑柄将其接过来，却因为其预想之外的重量而差点将其掉到地上。全场明明连20厘米都没有，拿在手中的重量却丝毫不逊色于修剑学院中的统一佩剑。
「这是……？一击必杀的秘密兵器一类的东西吗？」
我用手捏住锁链，把剑举到眼睛的高度，如是问道，而Cardinal则轻轻地的摇了摇头。
「正如所见，这柄短剑自身基本不具有任何攻击力。但是，被这柄剑刺中的人，和位于大图书室中的老身之间会建立起不可切断的通路——也就是说，老身使用的所有神圣术，都会准确命中他，因为这柄剑就是老身的一部分。——优吉欧啊，汝只需要避开整合骑士爱丽丝的攻击，随便把这柄剑刺到她身体的哪个地方就可以了。天命基本不会减少，但在那个瞬间，老身就能用术式让爱丽丝陷入深深的睡眠之中……直到汝等取回了她的记忆，准备好进行合成解除的时候。」
「深深的……睡眠……」
优吉欧带着半信半疑的样子凝视着手掌中红铜色的短剑。恐怕，哪怕用的是比裁纸刀还要纤细的武器，他也不愿意伤害爱丽丝吧。
我轻轻拍了拍迷惘中的伙伴的背。
「优吉欧，相信这个人吧。如果想和爱丽丝以剑相交将其制服的话，不只是我们，爱丽丝肯定也难免负上重伤。与之相比，只是用这样的短剑刺一下的话，就像是被大沼虻咬了一口一样了。」
「……那种虫子不咬人吧。」
不知是不是恢复了平常的样子，优吉欧一边像在学校里一样对我的发言加以纠正，一边转向了Cardinal。
「明白了。如果不管怎样都无法说服爱丽丝的话，就让我用这个吧。」
紧紧握着短剑的同时，优吉欧也像是为了让自己完全接受一样重重的点了点头。我舒了口气，看向握在右手垂向地面的十字型短剑。
「Cardinal，你刚才说过，这把剑是你的一部分吧？这是什么意思呢？」
我如是询问，Cardinal则耸了耸肩。
「就算是能够用神圣术生成各种各样道具的老身和Administrator，也无法做到无中生有。」
「哈……？」
「世界中的资源是有限的。既然你们知道基加斯西达在被你们砍倒之前，周围无法种植作物的话，应该能够理解这一点吧？与之相同，如果老身想要生成具有某个优先度的道具，就必须牺牲与其同等价值的某个存在才行。之前在老身和Administrator战斗的时候，那家伙生成了剑，而我生成了这一手杖——与此同时，那家伙收藏在柜橱中的贵重的工艺品就悄无声息的消失掉了，呵呵……」
Cardinal用右手的手杖轻叩地板，发出了有些愉快的微笑。
「——但是，如你所见，这个大图书室是完全封闭的空间，就算想要制造高优先度的武器，也不存在作为变换对象的物品。近乎无限的书本中，有着宝贵价值的也只是其中的内容罢了……虽然也考虑过用掉这柄手杖，但和Administrator的战斗时要是没有它会很困扰的……能够作为代价的东西只有一个，那就是这具身体。老身的身体优先度可是很高的，不管怎么说，这具身体都是属于拥有世界上最高权限的人的啊。」
「什……」
「身体……？」
我和优吉欧反射性地看向Cardinal华美的身体。虽然很快就注意到这乃是无礼之举而转开视线，但也足以确认现在她并没有什么部位缺损。我无数次把想要说的话吞回了肚子里，不过最后还是结巴着开口了。
「……这，这样的话……就是说，把身体的某个部分切断，变化成物品，然后再用神圣术令其再生吗……？」
「笨蛋，那样的话不就相当于什么代价都没付出吗？用的是这个啊。」
Cardinal转过了头去，用手指轻轻抚过在纤细的脖颈旁边绑成两束的茶色卷发。
「啊，啊啊……原来如此，是头发吗……」
「每制作一把短剑，就消耗了两百年积蓄下来的头发中的一束。如果汝等早点来的话，就能看到老身引以为豪的长发被切断前的样子了。」
虽然Cardinal用着开玩笑一样的语调，眼睛深处却还是隐约可见悲伤的神色，这便足以证明Cardinal心中还有着和正常女孩子无异的一部分存在。不过，Cardinal很快便将感伤的残片潜藏在了老贤者一般风范的背后。
「——因为上述理由，虽然这柄短剑看起来如此不起眼，却拥有着足以贯穿整合骑士的铠甲的锐利度。而且，某种意义上它如今还是老身身体的一部分，也就可以跨越包围着大图书室的虚无空间建立通道……本来，这是为了对抗Administrator而生成的东西……桐人，这本来是为了让汝避开那家伙的攻击，把这柄剑刺进她的身体的。之所以生成第二柄，本来只是作为备用的。当然，能够一次成功自是最好。」
「唔……感觉我责任重大呢……」
再次看向从右手垂下的短剑，我总算注意�
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