。既然系统指令已经被封印，老身也便没有其他办法将其解除……于是，老身也只能无奈的召唤出武器，试图用物理攻击将其解决。」
说到这里，Cardinal中断了话语，拿起靠在桌边的长杖，然后无言地向我递出，我在千钧一发之际才终于反应了过来，伸出右手把它接住。然而，从手杖上传来的，是从那华丽的外表上完全看不出来的沉重，我的右手完全无法制御其下坠的势头，慌忙连左手也添上，才总算在把它艰难的放回了桌上。伴随着钝重的声音落在桌上的手杖，很明显是和青蔷薇之剑与我的黑剑拥有同等的优先度的道具。
「原来如此……不仅是神圣术行使权限，就连武器装备权限也是神级的呢。」
我抖着手腕感慨着，Cardinal则像是说着这是理所当然的事一样耸了耸肩。
「Administrator可不止是复制了自己的记忆和思考，就连权限和天命值都原封不动的搬到了老身身上。所以，她召唤出的剑，和老身召唤出的手杖，性能上也是完全不相上下的。在老身看来，就算变成了舍弃神圣术，以物理攻击进行决战的状态，最终的胜利也应该是属于老身的——然而在架起手杖的那个瞬间，老身终于理解了Administrator真正的意图，以及老身和她决定性的差距之所在……」
「所以说，那个差距究竟是什么……？」
「很简单的东西。汝看看这具身体吧。」
Cardinal用右手拉开了长袍的前襟，露出了穿着白色的衬衫、黑色的短裤与白色的长筒袜的身体。那是让人完全无法联想到她老贤者一样的口气的，玲珑而纤细的少女的身姿。
【rkl：果然SAO的每一部都会有妹子放杀必死，可惜文库本这里没有插图。】
感觉到看了什么不该看的东西，我慌乱的低下眼睛发问了。
「这具身体……怎么了嘛……？」
Cardinal「唰」的一声将长袍穿回原状，有些不满的开口了。
「唉，真是个迟钝的家伙。汝想象一下自己突然被丢到这具肉体里的状况吧。视线的高度也好，手臂的长度也好，和自己所习惯的都完全不同对吧。然后，汝觉得汝能以这样的身体挥剑战斗吗？」
「……啊……」
「在此之前，老身所使用的，同时也是Administrator的……总之就是奎涅拉的身体，在女性之中算是相当的高挑了。之前在空中移动着用术式攻击的时候还没有怎么意识到，然而在架起手杖，防备着敌人攻击的那个瞬间，老身终于意识到了，自己被逼到了怎样走投无路的绝境里。」
原来如此，说到了这个份上我便已经感同身受。就算在现实世界的无数VRMMO里，选择和肉身略有差距的虚拟体的话，要适应在近距离接触的物理战斗时的距离感，可是要费很大一番工夫的。
「……我稍微问问，现在你的身体与Administrator的身高相差多少…………」
「大概五十厘米吧。从高处俯视着老身，呵呵笑着的那家伙的表情，至今老身仍然记得清清楚楚。虽然紧接着就重新开始了战斗，但仅仅用武器进行了两三回交锋，老身就明白了自己的失败已经不可逆转……」
「然，然后……怎么样了呢？」
直觉告诉我，如果对话继续下去，肯定会发生什么不可挽回的事，然而我还是吞了口唾沫，继续追问着。
「虽然Administrator已经确立了胜势，但她还是犯了一个小错。如果她在禁止系统指令之前，先将房间的出口封住的话，大概老身就会束手无策的丧命剑下了吧。就算老身并未拥有人类的感情——」
说到这里，Cardinal的脸上浮现出相当遗憾的表情。
「——但也还是做出了必须马上撤退的判断，拼命地向着房门跑去。在老身的身后，Administrator不断挥舞着手中的剑砍在老身的背上，减少着老身的天命……」
「这样啊……真是可怕呢……」
「老身也想让汝有一天尝尝这种恐怖呢，像汝这种两年两个月之间穿梭在各种各样的女人之间招蜂引蝶的人……」
【川名：其实这里的原文是『两年两个月之间每天都色迷迷的盯着其他女人』……觉得不好所以换了个说法……】
【rkl：砍吧，我支持！不过话说回来以前我在EX07的翻译里提到过，一见桐人误终身……】
「才……才没有这种事！」
猝不及防的被对方从这个方面攻击的我，突然意识到了什么，皱起了眉头。
「等等。两年两个月……难道说，你一直在观察着我吗？」
「当然在观察汝。虽然只是两百年中的两年两个月而已，对老身来说却也相当漫长啊。」
【rkl：Cardinal获得新属性——跟踪狂。】
「…………」
我哑口无言。也就是说我的所作所为，都被眼前这位年幼的贤者监视了吗。我没做过什么见不得人的事——连想都没想过，但又没有完全否定这些的自信。而且现在也没闲工夫追溯我在这两年里的一言一行了……我这样告诫着自己，强行将思绪拉了回来。
「嘛，先把这件事放到一边。……那么，你是怎么从Administrator手下逃出来的呢？」
「嗯。——从大教堂的最上层的她的房间飞奔而出，老身总算恢复到了能够使用神圣术的状态。不过状况毫无变化。就算想用术式还击，她也只需要马上将这个地址也变成禁止使用命令的空间就行了。即是说，对老身而言，可以称得上改善的只是逃跑方式由奔跑变成了飞行罢了。为了重整态势，老身必须要逃到她的攻击无法触及的地方才行。」
「话虽如此……但是Administrator正如其名，是这个世界的管理者吧。真的有她都到不了的地方吗？」
「纵然她是有着管理者之名的神明，也不代表她是万能的。这个世界上，有着两个即使是她也无法自由出入的地方。」
「两个……？」
「一个是，终结山脉的另一边，被人们称为暗之国的Dark Territory。另外一个，就是这间大图书室了。本来这间图书室，就是Administrator在知道自己的记忆力有限之后，作为外部记忆装置而建造的空间。这里存储着所有的系统命令，以及关于Under World的庞大数据。——也正因为此，她绝对不能让除自己之外的人类有机会进入这里。于是，她把这个地方变成了虽然存在于塔的内部，却并不存在与外界的空间上的连接的地方。想要经过这里，只有通过唯一的一扇门，而想要召唤出那扇门，必须要使用只有她……不，是只有她和老身知道的命令。」
「哈……」
我再次环视着四周被走道、阶梯与书架占据的这个大图书室。将这里包围起来的圆筒形的墙壁，看起来仅仅是由稀松平常的砖块砌成的，然而——
「那么，那面墙背后是……？」
「什么都没有。墙壁是无法被破坏的。就算把它破坏掉了，后面也只是无限延伸的虚无罢了。」
如果跳进那里的话会怎么样呢——一瞬间，我想到了这不详的事情，不过马上将其抛诸脑后。
「——那扇唯一的门，是我们之前从蔷薇园进来的那扇吗？」
「不是。那是老身在之后建造的。两百年前的当时，那幢由左右两扇组成的巨大门扉，屹立在最下层大厅的中央。——老身一边拼命从Administrator的追杀下逃亡，一边聚精会神的咏唱着呼出那扇门的术式。就算是老身，在那样的境况下，也念了两次才总算成功施放了那个命令。飞奔进道路前方出现的门扉之后，老身马上关上门，上了锁。」
「上锁……但是，既然你和最高祭司的权限相同的话，想要从另一边开锁不是很简单吗……」
「这是当然的。侥幸的是，从内侧把门关上只需要将钥匙往右转九十度，而想要从外侧开锁则需要冗长的术式。我一边听着Administrator在门那一边以冰冷却充满了杀意的声音开始咏唱开锁的命令，一边开始吟唱新的术式。与门前的钥匙逆时针旋转的同时，老身也总算完成了老身的术式。」
不知是不是唤醒了当年的记忆，Cardinal的双臂抱进了身体。明明是在听着两百年前的往事，完全沉溺在Cardinal的陈述中的我手臂上却也泛起了鸡皮疙瘩，接着喝了一口还有剩余的玉米汤，叹息了一下，随后问道：
「你那时咏唱的是破坏门扉的术式吗…？」
「是的。老身将这个大教堂与大图书室唯一相连的大门给粉碎掉了。在那个瞬间，这里便与外界完全隔离，老身才逃离了Administrator的追杀……就是这样。」
「……最高祭司，没有再度制造一个大门的原因是……？」
「刚才不是说了么，Administrator首先要生成一个带有大门的大图书室，而后将其从大教堂分离开来。这个空间的系统坐标值位于未使用区域中，而且还在不断地随机变换。如果不能准确预测出坐标值，想要从外界对此进行干涉可以说是完全不可能的。」
「原来如此啊……中央大教堂的坐标由于是固定的，因此可以从这里建立连接到那边的通路吧。」
「就是这样。不过，创造出来的大门只要用过一次，就会立刻被Administrator的使魔探知到，因此不能再用。比如刚才回收汝和优吉欧的那扇位于蔷薇园的门……」
「这，这还真是对不起了啊……」
我老实地低下头，只见年幼的贤者发出轻轻的笑声，随后目光望向图书室的天顶。眼镜后方的双眼微微眯起，以回味般的语气低声说道。
「……与应去修正的错误——Administrator的战斗，毋庸置疑是老身的败北。于是便落荒而逃到了这个地方……之后的两百年，老身不断进行着观察和思索……」
「……两百年……」
——我轻声念出这个词，对在现实世界度过了十七年半的光阴，随后又在时间被加速了的Under World世界中度过了两年，加起来还不足二十年的我来说，对这个时间的长度完全没有实感。最多给我一种岁月久远的印象。
面前的这位少女，却孤身一人在这样一个，连一只老鼠都没有的大图书室内，与四周这些不能说话的书山为伴，度过了这差不多可以说是无限的岁月。此般绝对意义上的与世隔绝，绝不是「孤独」二字就能简单形容。如果是我的话，绝对没可能忍受两百年吧。即便会招致毁灭，也会自行打开通往外界的大门吧。
等等，在此之前——
「Cardinal……你之前说过，Fluct Light的寿命只有一百五十年而已吧。正是因为这个时间上限，Administrator才会打算复制自己的Fluct Light……你又是怎样在那之后又活过了两百年的时光的呢？」
「这是理所当然的疑问。」
Cardinal缓缓将杯中的残液一饮而尽，将杯子放回桌上，轻轻点了点头。
「虽然在复制老身的Fluct Light时，Administrator对复制的范围进行了精心取舍，然而就算这样，也不可能有办法完全容纳之后这么长时间的记忆。所以，在逃进大图书室，优先确保了这个地方的安全之后，老身首先要做的，就是整理自己的灵魂。」
「整、整理……？」
「正是。就是老身之前所说的，在没有备份的情况下对文件进行直接编辑。如果在工作中出现哪怕一点错谬或是事故，老身的人格就会在Light…Cube中化为光消失了。」
「唔……但是，这么说来，即使被幽禁在这间图书室里，你还是保有着对位于现实世界某处的Light…Cube Cluster的直接访问权吗？那样的话，只需要连接上Administrator而非你自己的Fluct Light，不就可以做到将她的灵魂抹消一类的攻击了吗？」
「如果是这样的话，反过来她也能做到同样的事了。然而，很遗憾，或者说是很幸运的是，在这个世界中，行使更改对象状态一类的神圣术，原则上必须要和作为对象的Unit或是道具进行直接接触，至少也要能够可以看到对方。概念上讲，就像是『射程』一样的东西。这也就是为什么Administrator必须要特意把家具匠的女儿带到大教堂的最上层。出于同样的原因，汝和优吉欧也必须要被押送到教会里来才行。」
听到这番话，我一瞬间呆住了。如果我们没有鲁莽的尝试越狱的话，在那个所谓的审判台上，究竟会遭遇怎样可怕的事呢？
「——也就是说，将自己隔离在这间图书室的老身，不管有多高的权限，也无法攻击到Administrator的Fluct Light，不过也因此规避了那家伙对老身的攻击。」
不知道是不是感受到了我的恐惧，Cardinal眼镜后面长长的睫毛垂了下来。
「整理自己的记忆……虽然听起来没什么大不了的，实际上却是相当可怕的工作。每一个命令，都会让之前还能鲜明忆起的事情从脑海中蒸发无踪。然而，老身却不得不去做，因为可以想见在这之后，为了将Administrator彻底抹消，还要经历多么悠长的岁月——最后，老身将自己还是奎涅拉时候的全部记忆，以及成为Administrator之后的百分之九十七的记忆都删除掉了……」
「怎……这不已经基本是全部的记忆了吗！？」
「正是。之前告诉汝的那么多关于奎涅拉的故事，实际上已经不是老身的亲身体验，而是老身在删除记忆之前记录下来的知识罢了。老身已经想不起来将老身生养长大的双亲的脸了。每天晚上睡在上面的床的触感也好，最喜欢吃的烤面包的味道也好……之前说过的吧，老身已经没有作为人类的任何感情了。记忆也好，感情也好，全部都失去了……现在的老身，只是单纯的作为一行程序代码，为了执行『让执着于第一原则而发狂了的主程序停止下来』的命令而存在着。」
「……」
Cardinal微微低着头，脸上挂着的平淡微笑中，分明充满了难