深感兴趣的，真正的公路自行车。她只和铃轮堂的大叔提到了预算，而车种与型号则全都交给大叔选择。
「……倒也对，肯定也算好了这样骑上去的时候，身高和跨度都和山地车的尺寸不相符的事情吧……」
「啊哈哈，大叔虽然说了『调整尺寸的时候说不准会露馅』不过还是没露馅呢——」
「我可没这么想过啊……」
我一边摇着头，一边轻轻抚摸着停在那里的自行车涂成天青色和黑色的车架。虽然直叶说是二手车，但上一位所有者似乎非常珍惜这辆车，表面看不出什么损伤，金属零件都被仔细磨光，握把上的胶带以及轮胎也都换成了新品。我带着叹息注视着这辆美丽的机器长达十秒钟后，才转过头向直叶说道：
「谢谢你啦，小直。我会好好珍惜的……总觉得，不太想骑上去啊……」
听到我的话的妹妹有点害羞地笑着回答：
「诶嘿嘿……不过，没有人骑的自行车实在太可怜了。小心不要出事故就好，一口气骑出去吧！」
*
基于这样的结果——
两天后，4月12日，也就是星期日的上午10点，装备了自行车用头盔与太阳镜、手套和专用鞋的我，在家门口的路上做好了出击准备。
比安奇停在旁边的门柱附近，在春天的阳光中闪着光采。虽然昨天在铃轮堂调整尺寸时问过了那个《理由》的详细内容，但并没有像是车架破损一类的严重问题，中轴【Bottom Bracket】也没有发生脱落。
『铁的倒还好，不过这个是碳纤维，所以不要强行取下来……嘛，小和骑的话应该没什么问题。』
大叔是是这么说的。中轴在承受曲柄（与踏板连接的零件）的轴向力时，里面的轴承会产生磨损，不过对于缺乏脚力的我，只是普通骑行的话一两万公里应该不会出现什么故障。
此外我又追加了饮料瓶、后挂包和LED灯，然后在握把位置装上了平常使用的携带终端。虽然有自行车专用的数据记录仪，不过我由于某个原因而没有使用。
做完准备运动的我，骑上比山地车高不少的座垫，以向前大幅倾斜的姿势战战兢兢地骑行。纤细的高压轮胎流利地在路面上转动，于是我向踩在踏板上的双脚微微注入力量，开始提升速度。
从小区道路转入宽阔的干线后，我对着衣服领口上的小型麦克风轻声说道：
「小唯，可以出来了哦。」
随后，固定在握把上的携带终端屏幕闪起淡淡的光，从里面飞出了一个纤细的少女。身高不到10厘米，四肢比旁边的变速线还细。当然她并不存在于现实中，而是从我的太阳镜内安装的透明显示屏映射到现实中的AR画面。
降落到再次变暗的携带终端屏幕上的少女，长长的黑发和白色的连衣裙在骑行引发的风中摇晃。
『早上好，爸爸！』
少女名叫唯。我——桐人/桐之谷和人是在如今已然不复存在的浮游城艾因葛朗特中遇到身为人工智能【AI】的她的。
从SAO被释放出来后，唯的核心程序如今存储在我的卧室中的台式电脑内。虽然通常是在虚拟世界中见面，但在现实世界里，可以通过携带终端对话，也可以像现在这样使用内装透明显示屏的太阳镜看到她的样子。由于太阳镜很贵，平常也很少戴上，但如果骑自行车的话就不会感觉不舒服。
『哇，樱花好漂亮啊——』
唯抬头看着从人行道上延伸而出的枝头满开的樱花，发出了非常高兴的声音。然而，她的视野是通过固定在握把上的携带终端内的摄像头生成的，不仅分辨率很低，连移动视线都做不到。如果有能按唯的想法旋转棱镜的小型半球摄像头会更为理想，但如此便利的工具不论在网上还是秋叶原都没能找到。
虽然我也很想观赏头顶的樱花，但第一次骑上的公路自行车的灵活程度超乎想象，没法一边看着别处一边控制。我只好紧紧看着前边，一边向唯下达指示：
「那就开始检查系统吧。」
『好的，爸爸！』
精神满满地回答后，唯低下长长的睫毛，表情也消失了。多了一些数字感的声音，通过安置在太阳镜两边的骨传导扬声器流入我的脑内：
『加速传感器连接……OK。速度传感器连接……OK。心率传感器连接……OK。气温/湿度/高度传感器连接……OK。GPS连接……OK。后摄像头连接……OK。系统一切正常。导航及数据记录仪准备就绪。』
「哦哦，小唯好厉害呢，就跟真的一样。」
听到我的感想，小小的妖精抬起的脸上露出了一点困惑的表情。
『真正的……是和什么做比较呢？』
「啊，嗯，那个……」
这里如果老老实实回答「巨大机器人」的话恐怕会给爱女带来教育方面的问题，因此，
「你看，最近的汽车导航系统上不是都有AI了吗？不过当然小唯的性能要好的多啦！」
就这样敷衍了过去。双手插腰挺起胸脯的唯回答了一句「那是当然的！」，嘴角也终于缓和了下来，于是我继续下达指示：
「那就开始记录数据吧，还有，显示一下到目的地A的路径。」
『明白了！』
唯刚一回答，透明显示屏上就显示出了当前速度、风向/风速、心率/体温等数据，来自后视摄像头的后方画面以及标明前进方向的路标。虽然我还是对视野快速移动有点害怕，但从感觉来讲，果然还是VRMMO内的用户界面【UI】拥有更多的信息量。
「数据显示的亮度调低一个等级。然后把后视画面稍微往右下移一点……OK。那就出发了！」
『出发了哦！』
唯面向前方坐好，小小的右手向前一指，我也随之踏动踏板。与自行车相伴的春风，将途中的樱花花瓣吹落了几片。
*
从自家所在的埼玉县川越市沿着51号县道向东骑了5公里后，自行车进入了荒川环线。事先设定好的目的地是向南再13公里的公园，从家中往返一周总计要骑行36公里。虽然对职业选手而言是哼哼歌就能轻松骑完的距离，但对回到现实世界不过半年的我来讲，却是长的有点过头了的骑行路线。
虽然有种只在星期天才有的嘈杂感，但降下的日光让人心情愉快，加上蓝天与鲜艳的绿草，让我一点点觉得「现实世界倒也挺好」。尽管逆风骑行让我不太舒服，但我还是一边自言自语着「回来的时候肯定不错」一边踩动踏板。
自行车好手们一个个从右边穿过，慢慢骑了20分钟后，坐在握把上晃着身体的唯发出了轻轻的声音：
『诶？』
「怎么了？」
我以尽量不让擦肩而过的骑车者们听到的声音小声问去。唯抬起头来看着我，说出了出乎意料的话。
『五秒钟前收到了ANT＋规格的电波。发送源……应该是爸爸的这辆自行车。』
「啥……从自行车上发出来的……？」
我慌忙向下看向两脚间的车体，但却并不记得除了已经和携带终端连接的各类传感器外还有搭载其他的无线设备。而且，如果这辆比安奇的上一位主人在上面装了什么的话，铃轮堂的大叔应该也早就注意到了。
我迷惘了五秒钟后，向唯指示：
「配对一下看看。」
『明白了。』
唯闭上眼睛，可爱的眉毛皱了起来——然后啪的一下睁大了眼睛。
「怎，怎么样？知道是什么设备了吗？」
『嗯。现在就显示出来。』
……显示出来【Visualize】？显示什么？
我眨了一下眼睛。这时，唯左边仍然处于关闭状态的携带终端的显示屏上，出现了淡蓝色的光点，逐渐聚集，变成了一个小小的物品……不，是女孩子的样子。
「呜哇！」
由于太过惊讶，握把晃了一下。我慌忙将自行车转回，这才又一次看到了站在终端上面（不过其实是显示在透明显示器上）的少女。
大小和唯差不多。头发很短，服装则是带有些许未来风格的紧身衣，二者都是淡淡的蓝绿色——和自行车一样的天青色。
谜之少女抬起比唯略微成熟的脸，同时睁开了眼睛。她一边用闪着水蓝色光芒的眼睛注视我，一边开口说道：
『早上好，主人。距离上次骑行 经过了 九百零七天。』
大概是市场上贩卖的——而且还是几年前级别的拟人化界面，合成出来的声音毫无抑扬顿挫，而表情也几乎没有什么变化。在哑口无言俯视着她的我的面前，少女淡淡的声音仍在继续：
『GPS 及 所有传感器 无法连接。电池剩余容量 不足百分之十。正通过内置发电机【Dynamo】 充电。』
「内，内置发电机？」
我再次看向自行车。说到发电机，直叶骑的那种轻便车——也就是女式自行车，有不少都在前轮轴内装有用于为前照明灯提供动力的发电机，但公路车用的轻量轮内应该装不了这种东西。要说到其他旋转零件的话，就只有后轮轴……以及中轴了。
「啊……难道说，是把发电机装在安装中轴的部分【Bunker Shell】了吗？……这么强行改造的话，中轴的固定会……」
恐怕天青色的女孩子寄宿的设备也装在中轴旁边的车架内部了吧。由于我从家里到现在一直骑着自行车而使得原本耗尽的电池被充电到最低程度，这才启动了设备。
既然做出了把会对转动造成些许阻碍的发电机装进了中轴这种对于专业自行车手乃是邪魔外道的改造措施，给数据记录装置附加拟人化界面还让她称呼自己为《主人》的事情倒也不是做不出来。就连身为《爸爸》的我，对此也哑口无言。
总而言之，为了整理自己的思考，我将自行车停在了自行车道旁边的停车场，喝了一点瓶子里的水后伸了个懒腰。虽然后背和腰部因为不习惯硬邦邦的座垫和前倾姿势而很快开始了抗议，但却并非不愉快的痛觉。
『辛苦了，爸爸。到这里为止的移动距离是12。7公里。预定到达目的地的时间是11时20分左右。』
穿着水蓝色衣服的少女沉默地站在坐在握把上流利地向我报告的唯身旁。原本显示在数据记录装置的小型屏幕上的形象在经唯的操作后才变为立体化形象，因而理所当然地动作很少，但等待命令的少女的身影还是带上了一丝寂寞感。
虽然好不容易搞懂了固定在中轴上的理由，但却出现了新的疑问。比安奇的上一位主人为什么没有将这个内置设备拿出来就卖掉了呢？就算因为固定而拿不下来，可有为什么没有清空内存呢？想来想去，我只想到了一个答案。那就是这辆比安奇（以及这个天青色的少女），是在违背了上一位主人的意志之下才与其分离的——
铃轮堂的大叔应该不可能做出销赃这样的举动。然而很多公路车都没有做防盗登记，而且因为中轴不良这样的理由而被带到各处店里转来转去而无法判断来历的情况也有可能。如果这辆比安奇原本是被盗的自行车，那么对其加以如此改造的原主人现在也一定在拼命寻找吧。
刚才天青色的少女对作为现任主人的我，也就是《善意的第三者》说『距离上次骑行已经过了907天』——也就是距离被盗已经过了两年，因此从法律角度来讲，我并没有归还的义务。不仅如此，这还是直叶和父母送给我的入学礼物，如果因为这是被盗车而归还的话，我不知道听到这个解释的直叶是否会大为震惊。
然而我果然还是觉得不能这样装作毫不知情而继续骑下去，而且，我还在想着是否还有跑到原主人家里的手段。
「那个，小唯。这孩子没有加载对语音指令【Voice mand】的模块吗？」
听到拿着瓶子的我的问题，唯点了点头。
『是的，爸爸。只加载了对应触摸屏输入的模块。不过我可以将爸爸的语音指令转换并传给她。』
「这样啊。那……首先，名字叫什么呢？」
听到我的问题，唯将视线转向左边。少女抬起头回答：
『我 是 《小青》【Cel】。』
「小青……吗？」
这应该是从Celeste而来的名字吧。我点了点头继续问道：
「小青，知道主人的联系方式吗？」
『没有保存 相关的数据。』
确实是这样。自行车专用的数据记录仪通常并没有存储电话号或是邮件地址。听到了预想中的回答的我，说出了下一个指示：
「那么，请显示上一次的移动路径。」
『好的，主人。』
两秒钟的延迟后，视野中出现了埼玉县南部的地图。我将地图放大到荒川周围，出现了水蓝色的线条。上一位主人每天也骑着自行车走过这条环线。我在「原来距离并不远啊」的想法下，两眼向显示出的路径看去。
单程约30公里，出发地点是——埼玉县富士见市。这应该就是上一任主人住处所在的地方了。那里距离我这次设定为目的地的公园只有约2公里，也就是说今天就可以把这辆比安奇还回去——前提是那个人没有搬家。于是，我下定了决心。
「……小青。我不是你的主人。你想回到真正的主人身边吗？」
听到我的问题的唯，闭上眼睛摇了摇头。
『对不起，爸爸。我没法这个问题转换过去。』
「啊……是这样吗，对不起。」
虽然小青没有什么反应，我心中却已下了决定。她怎么可能不想回去呢？
「小唯，把目的地重新设置成从小青那里收到的数据中的出发地点。」
『……好的，爸爸，路线重新设定好了。』
「好……那就，出发了！」
右脚重新踏上连接踏板，我再次迎着南风开始踏动比安奇前进。
*
虽然小青的性能远低于唯，但她却有着出乎意料的力量。
通过唯获得了GPS数据的小青，开始传达环线上需要注意的各类细节。获得她关于防