刀剑神域- 第343部分

　　　　随我指的方向，亚丝娜也「咦」的一声探出身子

　　　　「真的耶，……是NPC，或者是玩家，从这个距离根本无法得知……」

　　　　能确实判别玩家与NPC的外观差异，就只有「彩色指标」的颜色，但是，距离这么远的话彩色指标就不会显示了

　　　　为何屋子会飞起来依然是毫无头绪，但那人影若非NPC而是玩家的话，可不能就这样放著不管，万一从那种高处摔下来，HP会确实归零吧

　　　　「是哪一种……」

　　　　当我和亚丝娜紧张的屏息仰望之时──

　　　　突然，人影收回了不停挥动的手，随后再次伸出，握著的某物离开手掌，闪闪反射著黄色的阳光，缓缓画出的弧线，向著我们所站的空地落下

　　　　「嘿……嘿、咻……」

　　　　我往右四步、往前三步，跑到落下地点，以两手接住落下的小物体，亚丝娜也随即靠过来，与我一起观看

　　　　「是回复药水的……空瓶……？」

　　　　对亚丝娜的话表示同意，我再次抬头仰望空中漂浮的小木屋，大喊道

　　　　「──是玩家啊！」

　　　　POT（药水）的内容物被喝光后的空瓶，放著不管十秒后就会粉碎、消灭，若要阻止这件事，将《空瓶》当成道具保存，必须收入背包、或者是物品栏一次才行，NPC不会做出这种行动，因此持有空瓶就表示著，被关在那栋飞天屋的人是玩家

　　　　「若不救他的话……」

　　　　右手依然握住空瓶的我这么说，但亚丝娜立刻点出问题

　　　　「该怎么做！？」

　　　　「…………」

　　　　真是正确的疑问，在艾恩格朗特、不、在SAO之内原则上不存在让玩家飞行的手段，若是那种东西存在的话，越过迷宫塔直达下一层……不，能一口气直达最终目标第一百层吧

　　　　几个月前，我虽有与亚丝娜刚才传讯的铁匠莉兹贝特一起抓著白龙的尾巴飞行的经验，但那时没有别的方法可选，这一层没有龙出没，更重要的是我不想再做第二次了

　　　　「………总而言之，先走到屋子的正下方吧」

　　　　对于我暧昧的提议，亚丝娜虽以略为微妙的表情看著，但马上就同意了

　　　　从空地走入森林后，虽因上方交互重叠的枝叶遮蔽而看不太到飞天屋，但我发挥著系统外技能《靠直觉的直线移动》笔直行走，在无法确认远方目标的森林中，其实这意外的困难，秘诀就是，尽可能让两条腿像在自动执行般动著……如上虽事先对亚丝娜做了说明，却被回以满是怀疑的表情

　　　　顺利找到目标，不过二、三分钟的移动，前方就出现特别巨大的杉树，毫无疑问，就是长在屋子下方的那棵树，走近并向上仰望，透过交互重叠的枝叶，能确认到飘在空中的豆粒大小的形影

　　　　「……那么，该怎么办呢？就算爬上这颗杉树，也完全抵达不了那栋屋子吧？」

　　　　对于仰头走著的亚丝娜提出的问题，我以同样姿势回答道

　　　　「到正下方来的话，我想大喊的声音或许就能勉强听到吧……看来根本不可能啊……」

　　　　「也对，能交谈的话，就能得知发生了什么，那要试著爬到树上吗？树顶或许就在吶喊范围内」

　　　　「但是，要攀爬这种针叶树的难易度很高啊……，没有《杂技》技能的话有些困难啊……」

　　　　就这样仰望著，靠近巨杉到约五公尺距离的时候，突然间，在极近距离轰然响起Mod的咆哮声，我与亚丝娜吃惊的跳了起来

　　　　「汪、汪汪汪！」

　　　　反射性握住了背后的爱剑《阐释者》的剑柄，但动作却就此停住，发出叫声的，是全长最多约四十公分的四足步行兽……具体说来就是《狗》

　　　　稍长的绒毛是淡褐色，眼珠滴溜溜的转，此外柔软的尾巴上还系了青色缎带，彩色指标为黄色──是赋予NPC、《驯兽师》的宠物、以及不转为攻击性的非主动怪物的颜色

　　　　「哇、好可爱！」

　　　　亚丝娜说著与妙龄少女相符的感想，要蹲下伸手的时候，我急忙做出制止

　　　　「等等、等一下！」

　　　　「为什么，这么可爱的说」

　　　　「也有可能是陷阱吧！本来在原野出现狗就很奇怪了，万一在摸到的瞬间变身成恶狼（Dire　wolf）的话该怎么办」

　　　　「没关系的，都摇著尾巴了」

　　　　──就在这样交谈的期间，小狗一直在亚丝娜眼前「抱我抱我！」般的跳跃骚动著，我抓紧再次蹲下的亚丝娜的剑带，并再次确认小狗的彩色指标，其显示的名称是《Toto》

　　　　「……托托？不像是种族名……是这只狗的固有名吗……？」

　　　　「哇、连名字也好可爱！来、过来吧托托！」

　　　　拼命的拉住宛如急速陷入魅惑的异常状态的亚丝娜，我再次看著改称托托的狗的滴溜眼珠，想看穿其是否隐藏了邪恶的企图

　　　　结果，虽然稍晚但还是发现了，在小狗头部上方约二十公分浮现著小小的《？》符号

　　　　「那是……任务符号！？但是，为什么是进行中……」

　　　　我的叫声让亚丝娜也注意到符号，前进的力道随著减弱

　　　　「真的耶，带著任务符号……」

　　　　在艾恩格朗特的各层，配置了数量难以计算的任务，通常向头上浮现《！》符号的NPC接受任务时，与进行中的任务有关的NPC的符号会变成《？》

　　　　也就是说这只小狗，是进行中的任务的关键人物，不对是关键动物，但问题在于……我、恐怕亚丝娜也是，都不记得曾经接受过与狗有关的任务……

　　　　「对了！」

　　　　亚丝娜突然大叫，让我吓了一跳而放开腰带，那位细剑使回过头来，以认真的表情凝视我，然后继续说道

　　　　「我们平常都专注于迷宫区的楼层Boss攻略，几乎没接受小任务对吧？所以这就成了盲点，一旦发生了难以说明的奇怪现象，通常都是任务所引起的，比如说……屋子飞到空中！」

　　　　「…………原来如此」

　　　　觉得这是合理推论的我表示同意，亚丝娜再次转身，面向一直骚动的的小狗

　　　　「也就是说，要查明让那栋屋子飞起来的原因……不与小托托接触是不行的！桐人也明白的对吧！」

　　　　在说出怎么听都像是充满冒险心与自我牺牲的台词后，亚丝娜在我来不及捉住之前蹲下，对小狗伸出了双手

　　　　「汪汪汪！」

　　　　随著欣喜的叫声，褐色的小狗扑进亚丝娜的胸口，边高速转动尾巴边舔著脸

　　　　「啊哈哈、好痒喔！啊啊──好可爱，我一直梦想著饲养这样的小狗」

　　　　──幸好，托托突然变成巨大的食人狼，这样的事没有发生

　　　　但是，几秒后发生的现象，却远远超出我的预测三光年

　　　　突然间，我与亚丝娜所站之处，唰的一声卷起旋风，强烈的风势，吹倒了来不及应变的姿势，蹒跚离地的双脚──令人恐惧的，不论怎么伸直都碰不到地

　　　　「桐、桐人！」

　　　　右手仍抱著托托，亚丝娜伸出了左手，我反射性将其握住，两人与一只就这样被地区性的龙卷风卷上天空，周围的风景不停旋转，虽然我的大衣下襬与亚丝娜的迷你裙都盛大飘扬著（一般来说，以原野吹起的风势不可能造成的现象），但实在没有注意那边的余裕了

　　　　「呜、呜啊、哇啊啊啊～～～～」我如此喊叫的

　　　　「呀啊啊啊啊──────」亚丝娜发出悲鸣

　　　　「汪汪汪！」小狗兴奋的叫著，在这瞬间

　　　　我们以在遥远上空漂浮的小木屋为目标，笔直的飞行著　

BD特典小说　The　day　before　第五章

　　　　「连你们都来了这边，根本就没意义了吧！」

　　　　以上，就是在小木屋求救的玩家，对我们的第一句话

　　　　约九十秒之前──

　　　　被小型龙卷风吞噬的我与亚丝娜与小狗，暂时飞到飞天木屋的屋顶上之后，又排成一列被边上开口的烟囱吸入，通过又窄又暗的隧道抵达的，是原木装饰的宽广的客厅，在屁股着地的我们面前，站著一位露出愕然表情的女性玩家

　　　　为了让因这惊天发展而停止的脑袋再次启动，我就这样坐在地板上，直盯著先抵达的来客，令我惊讶的是那是张非常熟悉的脸孔，但我实在没剩下能再次表现惊愕的精力了，总之先试著打招呼吧

　　　　「午安、好久不见」

　　　　对于这招呼的回应，就是先前提到的吼叫了

　　　　不管如何，总之先交换情报

　　　　对于我的提议，女性玩家丧气的表示同意，用右手指了安置在客厅地上的圆桌，在我、与抱著小狗的亚丝娜并肩坐下后，她也坐到拉开相当距离的对面

　　　　「别来无恙，阿尔戈小姐」

　　　　「……哈啰、小亚，桐小弟也是」

　　　　以微妙表情轻快挥手的玩家的脸颊上，左右各画著三根胡须模样的鲜明图案，从死亡游戏开始至今约两年，不，连封测时期都算入再加一个月，始终保持这个纹面的女性名为《鼠之阿尔戈》，是艾恩格朗特最有本领的情报贩子

　　　　与我和亚丝娜从游戏初期就认识，情报的买卖次数已无法计算，除此以外，还有种种协助与被协助的的前例，但不记得有明确敌对过，因此，事到如今还对我们如此警戒，阿尔戈的态度让我不明所以，总之这摆在一边，先进入正题

　　　　「──────那么，阿尔戈，这究竟是怎么回事？」

　　　　这个问题，在问的是右手转了一圈所指著的，现在依然绝赞飞行中的整栋小木屋，对此情报贩子眨了眨金褐色卷发内的双眼

　　　　「怎么？都到这里就表示桐小弟也接受了吧？Quest、任务啊！」

　　　　「啊……啊啊……嘛……」

　　　　侧眼看著抱在亚丝娜怀中的迷糊小狗，头上的《？》符号仍点著，这表示某个任务仍在进行中，这么说的话──

　　　　「但是，与其说是明确接受了任务，反倒感觉是被卷进来啊……」

　　　　对于我的说法，亚丝娜也点头同意

　　　　「的确如此，我只是将这孩子抱起，这样就飞到屋子这里来了，怎么说呢……就像是……将被谁解到一半留置的任务捡起来一样……」

　　　　话说到此突然停顿，与我相望著，她想到的是什么，我马上就明白了

　　　　《被谁解到一半留置的任务》若是导致目前状况的原因，那个「谁」除了眼前的阿尔戈以外不会有别人

　　　　同时射向阿尔戈的我与亚丝娜的视线，阿尔戈认命般的缩了下头，开口说道

　　　　「…………从头说起好了」

　　　　──最近得到情报，在艾恩格朗特的低楼层，发生了好几个奇怪的新任务，打倒几次都会复活的假面食人魔（ogre）、边旋转跳边喷火的乌龟、从诅咒的讯息视窗爬出的白衣女活尸（undead）等等【依序为杀人魔杰森、卡美拉、贞子】

　　　　──这边正好是《全任务必胜指南》的出版前夕，没立即对新任务进行取材可不行，所以前天我就来了有新任务传闻的二十二层西南地区调查，运气不错发现了任务的起始点，但任务内容却有点问题，没带著进行故事所必须的关键角色就跳进了屋子，而屋子突然被龙卷风吹上天空，真是吓了我一大跳！

　　　　在那之后两天，我一直在这飞天屋中，等著有谁来重置任务的说

　　　　说明到此，阿尔戈疲惫的两手一摊

　　　　《任务的重置》，是对仍处于进行中但长期被留置的任务，从选单操作让其回到最初状态，因为SAO有不少任务，是不能与其他玩家同时接受的，所以设置了这个机能，当然，不接触作为任务起始点的NPC是不行的

　　　　也就是说，在那棵杉树下发现名为《托托》的小狗时，注意到头上的《？》符号并开启主选单的任务栏的话，就会发现那里存在著重置按钮──或许是这样，但是像这样已被卷入任务的现在，不论我或亚丝娜都不能重置了

　　　　「……嘛，虽然大致理解了状况……但还是有不少迷团，阿尔戈，刚才你说的『任务内容的问题』是什么？」

　　　　我提出了理所当然的疑问，但阿尔戈再次露出了某种微妙的表情，偷偷看著亚丝娜……正确来说是在亚丝娜怀中入睡的小型动物物件

　　　　「啊，那件事情嘛……我也有些擅长的事情或者不擅长的事情嘛……」

　　　　「啊啊，原来如此！阿尔戈小姐会怕狗啊！」

　　　　因为亚丝娜笑著在瞬间揭穿，情报贩子双颊的三根胡子缩了起来

　　　　「没、没办法啊，只有这件事还是初期状态嘛！说来小亚也是，我有听到你很害怕灵体系Mob的情报喔！」

　　　　「那个是鬼怪吧！害怕鬼怪不是理所当然吗，但小狗是这么的可爱？来吧，要抱抱看吗？」

　　　　「不要、住手！让它睡著就好了！」

　　　　──就这样放著看起来非常融洽的亚丝娜与阿尔戈不管，我暂时陷入思考

　　　　阿尔戈（明明是《老鼠》）怕狗，但那只狗的头上却点亮了进行中任务的记号，这代表著……

　　　　「哈哈、原来如此，阿尔戈，你虽然开启了任务，因为关键角色是狗而AGI全开冲刺逃跑，刚冲进屋子任务就发展到空中阶段，但狗没进入屋子所以任务处于停顿状态（stuck），就这样被困在飞天的屋内两天……以上，哈哈哈、你也经历了许多有趣的事嘛，趁此机会，将经验谈写成『阿尔戈的大冒险』之类的书也许可以再赚一笔」

　　　　我满面笑容的说著，老鼠在瞬间露出像是「能赚才怪？」的表情大叫道

　　　　「这可不是说笑喔，桐小弟！这样下去的话，你和小亚也得暂时困在这间屋子哟！」

　　　　「太大惊小怪了吧，有万一的话用转移结晶飞到哪里的街上不就好了」

　　　　当我做出回应，打算再次露出笑容时，阿尔戈与亚丝娜却同时露出微妙的表情，用眼神交流之后，由亚丝娜代表开口说道

　　　　「……我说，桐人，你觉得阿尔戈小姐会没有试过这么做吗？」

　　　　「诶？」

　　　　「虽然任务也是原因，但像这种强制事件，大致上都是无法传送的，对吧，阿尔戈小姐？」

　　　　「就是如此！」

　　　　「…………真的？」

　　　　对于慢了一步才冷汗直流的我，阿尔戈