刀剑神域- 第231部分

　　　　即使右颊被压在石头地面上，表情已经整个扭曲，桐人依然拚命地大叫：

　　　　「尤吉欧！拜托你，快点行动吧！」

　　　　「啊……呜……啊……」

　　　　尤吉欧全身剧烈地发起抖来。

　　　　冲啊。快点冲过去。从骑士手里把爱丽丝抢回来，然后逃进南方森林里。

　　　　内心某个角落以细微的声音如此叫着。但他的右眼随即又遭受被刺穿般的剧痛，意识尽数遭到清空。一道如同破钟般的声音，随着震动的红光不断在他脑海里回荡。

　　　　公理教会是绝对的存在。禁忌目录是绝对的存在。不得违背。无论任何人都不得违背。

　　　　「尤吉欧，那你至少帮我把这些家伙推开！这样一来我就可以……！」

　　　　整合骑士再也不看广场一眼，只是把手里的铁链前端绑在飞龙背后伸出来的链子上。接着飞龙低下头去，骑士轻松地跨上龙鞍。那身银色铠甲发出异常耀眼的光芒。

　　　　「尤吉欧——！」

　　　　桐人发出像要呕出血来的吼叫。

　　　　白色飞龙撑起身体，把迭起来的翅膀完全打开。接着用力拍了两、三下。

　　　　被绑在龙鞍上的爱丽丝笔直地看着尤吉欧，脸上始终带着微笑。她的蓝色眼睛就像在对尤吉欧说，「再见」。龙翼所卷起的风晃动那头金色长发，发出不输给骑士铠甲的闪亮光芒。

　　　　但尤吉欧依然无法动弹。也发不出任何声音。

　　　　他的两脚就像是在地上生了根一样，根本连动都无法动一下。　

第九卷　Alicization　Beginning　序幕II　公元二〇二六年六月

　　　　1

　　　　朝田诗乃含了一口只加了点牛奶的水滴式冰咖啡，边享受芳醇的香味边缓缓将它送入喉中，这才呼出长长一口气。

　　　　透过老旧的玻璃窗，可以蒙眬地看见外面左来右往的各色雨伞。虽然诗乃讨厌下雨，但坐在宛如秘密基地的咖啡厅里像这样看着灰色湿濡的街道，绝不是件让人讨厌的事情。无论是排除一切科技气息的店内装潢，或者是从吧台内厨房所飘出来的怀念气味，都让人有种掉入真实与虚拟交界处的错觉。虽然一个小时之前还在学校里上课，但现在回想起来，那已经像是发生在异世界的事了。

　　　　「真会下啊……」

　　　　花了一点时间，诗乃才注意到这个吧台后面传出来的男中音是在对自己说话。其实店里根本没有其它客人，所以这也是理所当然。少女移动脸庞，看向那个有着咖啡欧蕾般肤色，目前正仔细擦着玻璃杯的店主人，然后开口回答：

　　　　「因为是梅雨季嘛。好像会一直下到明天的样子唷。」

　　　　「我还以为是水精灵族的魔法师在搞鬼呢。」

　　　　这个容貌吓人的巨汉一脸严肃，讲出来的话却让诗乃不由得露出苦笑。

　　　　「……想开玩笑时请用轻松一点的表情啦，艾基尔大叔。」

　　　　「唔……」

　　　　咖啡厅兼酒吧「Dicey　cafe」的店长艾基尔，似乎试着想做出轻松表情而动了动眉毛与嘴角，然而露出来的依然是马上会让小孩子嚎啕大哭的凶相，这也使得诗乃忍不住噗嗤一声笑了出来。女孩赶紧把嘴凑到玻璃杯上，将笑意随着咖啡一起吞进肚子里。

　　　　也不知艾基尔对诗乃的反应做出了什么解释，就在这位店长满足地挤出一个最为恐怖的表情时，门铃刚好地响了起来。刚踏入店里的新客人，一看见店长的脸马上就停下脚步，然后摇着头说：

　　　　「我说艾基尔啊，如果你每次都用那种脸来迎接客人，我相信这家店马上就会倒了。」

　　　　「不、不是啦。刚才那是开玩笑用的秘藏表情。」

　　　　「……不，那种表情也不适合开玩笑吧。」

　　　　来客无情地批评完店长之后，便把甩干水滴的雨伞插进附近的威士忌酒桶里，然后向着诗乃轻轻举起右手。

　　　　「嗨。」

　　　　「太慢了。」

　　　　少女轻轻瞪了对方一眼说道，而她等待的人——桐谷和人则是缩了缩脖子说出迟到理由。

　　　　「抱歉，因为我很久没搭电车了……」

　　　　他在诗乃对面坐下，解开开襟衬衫的一颗钮扣。

　　　　「今天没骑摩托车？」

　　　　「我实在不想在这种雨势当中骑车……艾基尔，我要冰摇双份浓缩咖啡。」

　　　　诗乃打量起点了杯陌生饮料的和人，发现他衣领里露出来的脖子已经跟假想世界的角色差不多细，肤色看起来也不太健康。

　　　　「……你是不是又瘦了？多吃一点吧。」

　　　　诗乃绷着脸这么说道，结果和人马上摇着手否认：

　　　　「原本已经恢复标准体重了。但是，这礼拜五六日一口气又瘦了下来……」

　　　　「你是跑到深山里修行了吗？」

　　　　「没有啦，只是一直睡觉而已。」

　　　　「那样为什么会变瘦？」

　　　　「因为不吃不喝啊。」

　　　　「……啊？你是想得道升仙吗？」

　　　　正当诗乃感到纳闷时，吧台里忽然传来清脆的摇晃声。一看之下，原来是店长正用不适合他那巨大身躯——这么说可能有点失礼——的轻巧手法晃着银色摇杯。「对哦，这里晚上就变成酒吧了」，在心里这么想的诗乃注视之下，艾基尔把摇杯内液体倒进喇叭花型的香槟杯，然后放在托盘上送了过来。

　　　　放在和人面前的杯子中，装满了全是细小泡沫的淡茶色液体。

　　　　「这就是刚才的，冰摇……什么的？」

　　　　诗乃一这么问，桐人便用指小大把杯子朝她送了过去。她说了一句「那我就喝一口看看」后，便拿起杯子把嘴唇凑上去。舌头首先感觉到浓稠细致的泡泡，接着则是爽快冰凉的口感以及咖啡的芳香，咽下之后还有一阵相当鲜明的甘甜余韵。跟在学校自动贩卖机里买的冰咖啡欧蕾可以说完全不同。

　　　　「…………真好喝。」

　　　　她低声说完，艾基尔便一脸满足地拍了拍粗壮的上臂。

　　　　「要是酒保的技术不好，可就摇不出那样的泡沫啰。」

　　　　「别在现实世界炫耀自己的技能熟练度好吗？话说回来，艾基尔，这是什么味道？」

　　　　和人确实吐槽完店长后才动着鼻子问到，结果店长干咳了几声后回答：

　　　　「波士顿风味的炖豆子。要是厨师的技术不好……」

　　　　「喔～你太太故乡的口味吗？那也来一份吧。」

　　　　话说到一半就被打断的艾基尔把嘴唇闭成ㄟ字形后离开，接着和人便从诗乃面前拿回杯子，喝了一大口里头的饮料。他吐了一口气后重新在椅子上坐好，最后笔直地看着诗乃。

　　　　「…………他的情况怎么样？」

　　　　虽然桐人忽然就这样抛出一个问题，但少女马上就了解他的意思。不过诗乃没有马上回答，而是先从和人手里把杯子抢过来，毫不客气地喝了一大口。滑顺的泡泡霎时流下喉眬，一股浓厚的香味冲上鼻腔。这股刺激让她浮现在脑袋里头的片段性思考连接起来，最后转变成简短的一句话。

　　　　「嗯……好像已经冷静不少了。」

　　　　半年前，2025年年末所发生的「死枪」事件。

　　　　三名实行犯之一，也是诗乃当时唯一朋友的新川恭二，在经过以少年犯案件来说算是特例的漫长审判之后，在上个月被移送到了医疗少年院里。

　　　　恭二在审判中只是固执地保持沉默，就连面对进行精神鉴定的专家也几乎完全没有开口；但在事件过了六个月的某一天，他忽然开始断断续续地回答起谘商心理师的问题来了。不过，诗乃大概能够了解他为什么会有这样的转变。六个月——也就是一百八十天，正是VRMMO游戏「Gun　Gale　Online」在未付费状态之下账号所能保存的期限。过了这段时间后，新川恭二的分身，在某种意义上来说也是他本体的角色「镜子」已经从GGO服务器里消灭。到了这时，新川恭二才终于准备开始面对现实。

　　　　「过一阵子后，我打算再去申请面会。我想他这次应该会见我才对。」

　　　　「这样啊。」

　　　　简短回答诗乃之后，和人便把目光转到不断降下的雨滴上。数秒钟的沉默，马上就被诗乃故意装出来的不满表情打破了。

　　　　「——喂，一般都会问我要不要紧才对吧？」

　　　　「咦，啊，是、是这样吗——呃，诗乃你还好吗？」

　　　　成功让和人露出鲜少展现的慌张模样后，少女才暗暗抱持着满足感露出了笑容。

　　　　「你借给我的那些老动作电影，我全部看完了。其中最喜欢的，就是让手枪子弹转弯越过障碍物的那部。我总觉得似乎能在GGO里重现那种画面，下次你就当我的练习对象吧。」

　　　　「这……这样啊。那真是太好了……麻烦你手下留情啊……」

　　　　面对露出抽搐笑容的桐人，诗乃好不容易才让自己忍住不笑出来。

　　　　让诗乃痛苦了五年以上的枪械恐惧症，依然不算完全消失。即使已经能观赏枪战电影，但在街角海报或是玩具店橱窗里忽然看见枪械时，诗乃的心脏还是会开始急速跳动。但她现在已经认为，这在某种意义上算是正常反应，同时也是一种自我保护的警戒心了。毕竟很难保证不会在现实世界里再次遇上拿着真枪的歹徒。

　　　　而且，过去光是看见枪的照片或是影像便会昏倒呕吐，但这些激烈抗拒反应如今已经消失，这点足以让诗乃觉得自己已经得救。目前在学校里，她也不再觉得自己遭受排挤。甚至还有几个会一起吃午餐的朋友。只不过认识那些朋友的契机，竟然是眼前这名少年骑车到校门口来等自己这件事，这让诗乃内心感到有些复杂。

　　　　和人似乎没有注意到诗乃在想些什么，只见表情恢复平静的他点头说：

　　　　「那么，死枪事件，到这里可以算是完全告一段落了……对吧？」

　　　　「嗯……可以这么说吧。」

　　　　诗乃也缓缓点了点头，但她立刻又闭起嘴巴。虽然记忆深处总觉得好像有什么不对劲，但在少女继续深思之前，从厨房里现身的店长便已把两个冒着热气的盘子放到桌上。

　　　　炖煮成透明黄褐色的四季豆，以及盘中央随处可见的四角型培根，令人早已消化完午餐的胃产生剧烈的空腹感，更让诗乃像是被吸过去般握住了汤匙。她好不容易才清醒过来，急忙把手缩了回去并且表示：

　　　　「啊，我、我没有点啊？」

　　　　结果巨汉店长用严肃又带点恶作剧模样的表情说：

　　　　「没关系，这是桐人请的。」

　　　　就在和人听见这句话而茫然张大了嘴巴时，店长已经悠然走回吧台后面去了。诗乃在喉咙深处发出咕咕的笑声，然后才再次拿起汤匙，对着和人轻轻点头。

　　　　「感谢你的招待。」

　　　　「……唉，请就请吧。反正才刚领到打工的费用，现在手头可是宽裕得很呢。」

　　　　「喔～原来你有在打工啊？是什么样的工作？」

　　　　「就是刚才说过的三天不吃不喝那件事啊。不过呢，这等正事结束之后再说吧。赶快趁热把它们解决掉才是重点。」

　　　　和人拿起桌上的小瓶子将一大堆芥末挤到盘子上，接着把瓶子递给诗乃。诗乃做完同样的动作后，直接用汤匙舀起一大匙豆子塞进嘴里。

　　　　煮得熟透的豆子已吸收了满满的甜味，带着一种虽为西式风格却相当令人怀念的朴实口感。切得相当厚的培根也已经去除多余的油，逐渐在舌头上融化。

　　　　「这真是……太好吃了。」

　　　　诗乃咕哝完，才向着对面狼吞虎咽当中的和人问道：

　　　　「他刚才说是波士顿风味吧？那到底是用什么调味的？」

　　　　「嗯……名字我忘记了，不过确实是使用了粗制糖蜜。艾基尔，原文叫什么？」

　　　　「Molasses。」

　　　　「就是这个名字。」

　　　　「这样啊……我还以为美国菜只有汉堡和炸鸡而已呢。」

　　　　她轻声细语地说完后半句话后，和人便微微苦笑着回答：

　　　　「那是你的偏见。和那边的VRMMO玩家交谈过后，就知道那边也都是些好人啊。」

　　　　「嗯，这倒是真的。之前我也在GGO的国际服务器里和西雅图女孩聊了三个多小时的狙击枪法呢。啊～不过……只有那个家伙……我觉得应该没办法和他当朋友……」

　　　　「那家伙？」

　　　　已经清空盘中一半料理的和人边咀嚼边重复了这句话。

　　　　「就是今天的主题。你也知道上周举行了第四届Bullet·of·Bullets的个人战决赛吧。」

　　　　她一提出「BoB」这个Gun　Gale　Online里决定最强者的混战大会简称，和人便轻轻点了点头。

　　　　「嗯，我和大家一起看了转播。对了，还没恭喜你呢……不过，对诗乃来说应该是个相当遗憾的结果吧。不过还是要恭喜你得到第二名啦。」

　　　　「谢……谢谢。」

　　　　看见对方如此认真地恭贺自己，诗乃说话顿时吞吞吐吐了起来，但她随即为了掩饰害臊而迅速说下去：

　　　　「既然你有看转播，那事情就简单多了。获得第一名的玩家『Satoriser』……那家伙，已经是第二次获得优胜了。」

　　　　听到这里，和人便眨了好几下眼睛，接着才像是要搜寻自己的记忆般把眼睛往上抬。

　　　　「话说回来……我应该参加第三届BoB时听你说过这件事对吧？他是一个美国的玩家，光凭小刀与手枪就在第一届大会里获得压倒性胜利……咦？不过不是从第二届开始服务器就分成美国和日本，所以无法从美国联机过来了吗？」

　　　　「原本应该是这样……实际上第二届和第三届大会他也都没有参赛。但这次他不知道是用什么方法回避了限制，还是和营运公司有什么私人关系，成功参加了比赛……不过，我个人是很乐于见到这种结果啦。因为我早就想和传说中的『Satoriser』一战了。」

　　　　「嗯，看转播就能知道，诗乃可以说整个人热血沸腾唷。」

　　　　看见和人边笑边这么说后，诗乃便噘起嘴唇。

　　　　「不、不只是我而已喔。参加决赛的三十个人全部……不对，除了那家伙以外的二十九个人都热血沸腾了。其中还有几个人是在第一届大会直接和他交手并落败的。而且，虽然美国