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首先是讨伐部队里出现了几名牺牲者。之后同样陷入狂乱状态的攻略组也杀了数名微笑棺木的成员。
而接下去的战况可以说是血腥无比的地狱。
战斗结束之后，讨伐部队出现十一名，而微笑棺木出现了二十一名牺牲者。当中有两名玩家是被我亲手用剑杀害的。
但是死亡与遭到逮捕的敌人里并没有看见首领PoH的名字。
那场战斗之中残活下来的十二名敌人玩家之后全被监禁在黑铁宫里，如果刚才那个灰色长袍玩家真是其中一名生还者，那我有可能在战后处理当中的某个时间点曾和他说过话。之所以记得对方讲话方式却想不起容貌与姓名，全是因为我一直强迫自己遗忘曾经讨伐过微笑棺木的事件。
不对…………
不，说不定那长袍底下的……
是我亲手杀害的两个人其中之一。
想不到我竟然会产生这样的想法，于是我维持着在椅子上抱膝的姿势拼命摇着头。开始用尽吃奶力气咬紧牙根，努力想改变自己的想法。
人死不能复生。SAO事件的被害者四千人里，无论是我所爱的人，或是我所恨的人，都再也回不来了。所以那个灰色长袍男一定是微笑棺木十二名生还者的其中一人。我应该知道他们所有人的名字才对。我忍受着挖出埋蔵在心底回忆时的痛楚，试着回想起他们的资料。
但就在这个时候……
我又因为注意到一个新的可能性而喘起气来。
那名灰色长袍所发出来的金属性扭曲声音。刚才只是发出相当低沉嚅嗫声，如果他全力大叫的话又会是如何呢……
一个礼拜前从声音档里听见的吼叫声又在我耳朵深处响起。
『……这是真正的力量，真正的强劲！愚蠢的人们啊，把我的名字随着恐怖牢牢记住吧！』
『我和这把枪的名字是「死枪」…………「death gun」！』 完全相同。不会错的。声波可以说是完全一致。
那家伙就是——
那个灰色长袍男就是「死枪」吗？
如果是这样的话，我这次潜入GGO后尽量引人注目，然后成为「死枪」目标的任务很快就能达成了。
但是……但是……我完全没想到事情会出现这样的发展。
「死枪」就是SAO的生还者，而且还是原微笑棺木的成员——如果真是这样……
那么可能藉由游戏内部枪击杀害现实世界两名玩家的男人……
说不定……说不定……真有那种力量……
这时我的左肩忽然被打了一下，我整个人差点发出悲鸣。因为惊吓而边发抖边抬头往上一看，马上发现那头水蓝色短发正在眼前摇晃着。
「你的脸色怎么那么难看……」
少女——诗乃皱起眉头这么说道，而我只能勉强撑起脸颊，对她露出像笑容般的表情。
「啊……没、没有啦……」
「刚才的比赛有那么惊险吗？但你看起来满早前就已经回来了不是吗？」
听到这句话后，我才好不容易想起自己正在参加「Bullte of Bullets」的预赛。眨了眨眼睛，看了一下周围后，发现原本挤满广大巨蛋的玩家群在不知不觉间已经减少了一半。因为第一回合预赛几乎都已经结束，失败者也被传送到地面上去了。我接下来的对战者应该马上就会出现，而第二回合战也将随之展开。
但在这种情况之下，我不认为自己还能够作战。
我依序看着从较远处露出惊愕表情的镜子与站在眼前的诗乃，无力地由松开的嘴里吐出一口气。
诗乃瞬间露出非常认真的表情并且说：
「只是第一回合战斗就这么狼狈，我看你是绝不可能打进决赛了。给我振作一点……我一定要报被你欺骗的一箭之仇！」
她说完后便握起左拳，再度捶了一下我的肩膀。
我在无意识中用双手抓住了这只即将离我远去的小手。随即将它拉到自己胸前然后靠在额头上。
「等、等一下……你在做什么啊！」
诗乃急忙低声这么说道，并准备将手抽走，但我却还是紧握着不让她离开。
即使是由多边形角色上传来的热量，也能让现在的我感到言语无法形容的温暖。当感觉到盘据在自己心中的那股恐怖冰冻感时，我整个人也开始微微发起抖来。
「……你怎么了……？」
我先是听见感到困惑的声音响起，接着感觉到胸口那只又小又温暖的手开始慢慢放松。
第五卷 幽灵子弹（第二季） 第七章
右手食指上些微的疼痛让诗乃皱起了眉头。
她试着用大拇指中段部分把这种感觉擦掉。但是那种刺激手指内部的疼痛感却是久久不能消失。
诗乃当然知道为什么会这样。
原因就出在桐人身上，右手就是被那个无礼又粗鲁的菜鸟给用力握住才会变成这样。
当然脑袋里多少也知道，这在常识上来说是不可能发生的事。诗乃现在是使用AmuSphere来潜入假想世界，在这里面就算手被握得再用力，现实世界里的肉体也不可能会有血液不顺或是神经遭受压迫的情形出现。这个世界里发生的所有肉体感觉，都只是机器借着电子脉冲波直接传送到脑部的模拟信号罢了。
但是——
但明明已经过了两个小时，诗乃现在右手上却还残留着被黑发光剑使紧握住时的压力与体温。
诗乃放弃消除刺痛感，开始将放在脚架上的反物质狙击枪放回右手上。接着继续将食指扣在调松弹力的扳机上。一起历经无数战斗的爱枪「黑卡蒂Ⅱ」，它的握把手感已经如同自己身体延长般熟悉，但目前手部的轻微疼痛感却仍然无法消失。
诗乃现在趴在略高崖上一小撮灌木丛下方，静静等待着狙击的机会。
这座战场的名称是「旷野的十字路」。地形是中央有一座干燥的高地，另外有两条直线道路互相交叉。对战对手的名称是「Stinger」。目前是BoB预赛F组第五回合战的第一场准决赛，从比赛开始到现在大约过了十二分钟左右。
只要能赢得这场比赛，无论下一场比赛的结果如何，都可以得到明天星期日晚上BoB大混战形式的正式大赛参赛权。但Stinger不愧是能打入第五回合的对手，实力可以说是不容小觑。
虽然名字叫做「Stinger」，但他也不是真的装备着携带式地对空「刺针飞弹」。他的主要武器应该是「FN SCAR」突击步枪，但这也已经算是相当危险的武器了。它配备着高性能ACOG瞄准镜，因此集弹率可以获得很大的修正。只要让他接近到目视距离，身为狙击手的诗乃就完全不是他的对手了。
幸好这个地图上要从被道路分割为四等分的一个区块移动到另一个区块时，一定得经过中央十字路口。而两名玩家的出现位置最少也隔了五百公尺，所以不可能一开始就被配置在同一个区块里。
也就是说Stinger为了要将诗乃纳入SCAR的射程里，就一定得想办法突破中央的十字路口，反过来说，诗乃也一定得在Stinger准备突破十字路口时狙击成功才有获胜的机会。
因此可以预测Stinger应该会尽量拖延强行突破的时间，好消耗诗乃的注意力。但也不能完全否定他反其道而行忽然就冒出来的可能性。
所以诗乃只能持续紧绷着神经，像这样一直透过瞄准镜注意着四周围。
现在由A到O共十五组的预赛选拔里，有一半以上组别的决赛已经分出胜负，目前大概只剩下十场比赛在同时进行当中。因此待机巨蛋、一楼大厅以及街上的酒店里应该都实时转播着所有比赛，但看着这场诗乃对Stinger比赛的观众一定会觉得很无聊吧。因为从比赛开始到现在，双方根本还没有发射过任何一发子弹。
不过同时进行当中的F组第二场准决赛一定是比这场无聊对决更刺激几百倍的对战。
因为那边可是使用两把冲锋枪的近距离战专家，对上了更夸张的超近距离战武器——也就是光剑的战斗啊。
虽然知道自己绝对不能有一丝的松懈。但诗乃的思绪还是回到那名充满谜团的少女，不对，应该是少年的身上。
十分钟左右解决第一回合战，回到待机巨蛋后诗乃马上就受到镜子——新川恭二的祝福。
简短地道完谢并准备回到刚才包厢席的诗乃，看见待在那里的桐人后不禁感到有些吃惊，没想到他竟然会比自己还快获胜。正当诗乃准备靠过去座位对他说「还满有一套的嘛」时——立刻又发现另一些让人惊讶的事情。
桐人在比赛开始之前明明都是一副大剌剌的态度，但现在却紧抱着膝盖坐在板凳上，低垂的头部和瘦弱的肩膀还不断微微发抖着。
……明明获胜了还那么狼狈，跟拿枪的对手战斗有那么恐怖吗？
这么想的诗乃无意识中伸出了右手，轻轻敲了敲穿着夜间伪装夹克的肩膀。
结果桐人马上吓了一大跳并缩起了身体，接着用极度惶恐的动作抬起头来。
他那极容易被误认为女性，兼具楚楚可怜与聪明伶俐的角色脸上——出现简直像看见地狱深渊般的极度恐惧表情。
「你的脸色怎么那么难看……」
诗乃不由得如此说道，结果桐人用力眨了几下眼睛之后，脸上才露出个相当僵硬的笑容。
面对回答我没事的桐人，诗乃提出了第一回合战有那么棘手吗的问题，但是少年只是将表情隐藏在长长黑发下并虚弱地呼出一口气，接着没有做出任何回答。
原本诗乃也不需要再多问些什么。
因为桐人他只是个故意不说明诗乃对他角色的性别误会，然后藉此要诗乃带他去买东西，最后甚至还厚着脸皮和诗乃进到同一间更衣室里的家伙。
当然误认对方是女孩之后就没有要求他提出名片的诗乃也有不对。所以诗乃其实有一半是在生自己的气。
自从在现实世界里被同学们利用之后，明明就已经在内心发誓不再依赖别人也不再需要朋友了。但在GGO里被相当难得一见的女性玩家拜托带路时，自己竟然就轻易忘记了这样的决心。
当时其实真的很快乐。不论是在商店里买东西的时候还是坐在三轮电动车后座的时候，诗乃都感觉到自己在GGO里面已经很久没像这样笑过了。没错——诗乃其实不是因为桐人是男生而生气。她是无法饶恕和桐人在一起时变得如些毫无防备的自己。
所以当她知道桐人通过第一回合战斗时，可以说是打从心里感到相当高兴。
因为只要在决胜战时遇见他，然后用黑卡蒂的子弹击破那楚楚可怜的角色，自己就能变得比遇见这家伙前还要坚强。在诗乃有了这种想法的时候，眼前的桐人竟然就像变成另一个人似的陷入极度恐惧当中。
诗乃在无意识中用力压低自己的声音说：
「只是第一回合战斗就这么狼狈，我看你是绝不可能打进决赛了。给我振作一点……我一定要报被你欺骗的一箭之仇！」
然后她握起右拳，再度轻轻捶了一下桐人的肩膀。
但诗乃的拳头却忽然被一双白皙的手给包住。接着更被强行拉了过去，最后整个被紧紧贴在桐人穿着军队工作服的胸前。
「等，等一下……你在做什么啊！」
她反射性的大叫并准备把手抽回来。但这名为桐人的瘦弱角色，竟然以让人惊讶其STR值的力道持续握着诗乃的手。
当然他的双手就跟冰块一样，而呼在诗乃手背上的气息也一样冷到了极点。
这时候诗乃的视线里马上闪烁着申告性骚扰行为的图像。无论是用左手触碰图像或者是发出宣告，桐人的角色就会被传送到格洛肯的监狱区域里暂时没办法出来。
但是诗乃却没有任何动作也没有任何发言。
眼前这个握住自己手并全身发抖的瘦小角色，给诗乃一种强烈的熟悉感。她曾经在某处见过这种模样的女孩子。一这么想之后，她马上就发现到，那女孩就是她自己。
当然不是狙击手诗乃，而是现实世界里的朝田诗乃。害怕那夹杂着血腥与硝烟味道的记忆，躺在床上缩着身体，不断嚅嗫着「谁来救救我」的诗乃就是这种样子。
一发现这一点之后，诗乃在不知不觉之间便放松了手的力道。
「……你怎么了……？」
诗乃低声问道，但对方没有回答。不过诗乃还是可以感觉得出来。
紧抓住诗乃手的黑发角色——不对，应该说角色内心那个不知长相也不知名字的玩家，或许也和诗乃一样受困于某种黑暗当中。
于是诗乃准备问他究竟发生了什么事……
但就在她要开门之前，桐人的身体就被淡淡光芒包围并消失了。原来是他下一个对战对手终于出现，因此就被传送到第二回合的战场上去了。
照那种样子看来，他应该是没办法继续战斗了吧。诗乃这么判断并微微叹了口气。
失败者将从地下的待机巨蛋里被传送到地面上的总统府大厅去，所以如果桐人落败，今天——或者是从今以后就没有和他见面的机会了。
当然就算是这样也没什么大不了的。打从一开始他就不是诗乃的朋友，只是一个顺便带他到总统府的路人而已。今天过后，他的容貌与长相都将会被自己遗忘。
诗乃一边对自己这么说，一边默默地把悬在空中的右手收回胸口。
但是——
桐人却大出诗乃意料之外的以光剑与手枪通过第二回合、第三回合甚至是第四回合的战斗。
在等待自己比赛的时间里，诗乃唯一一次有机会由屏幕上观看桐人的比赛。他采取的是可以用鬼气逼人来形容的舍身特攻战法。即使面对拿着突击步枪迅速发射子弹的AGI型对手，他也是一面以小小的手枪——也就是诗乃推荐的5—7手枪来反击一边由正面突进。只见他无视击中角色末端部位的子弹，靠着仅甩光剑将致命子弹档开的超级技巧瞬间接近敌人身边，�