两位昔日的好友，知道它们走出了事业，才继续赶路。从此以后，往来行人再也没有遇见过蛇。
耍蛇人出门在外几十年，已经渐渐衰老，也积攒了不少钱，现在又告别了小青，就决定回到家中，赡养老母，从此不再耍蛇。到家后，邻居的只他赚了很多钱，都纷纷前来学习驯蛇技巧。耍蛇人毫不吝惜，将毕生积累的挑蛇、养蛇、驯蛇的经验都传授累了他们，却不收学费。有些没有找到好蛇的人，耍蛇人还把自己之前驯养的一些蛇赠送给他们。几年后，老母得以善终，邻人也纷纷致富。可是突然有一天，耍蛇人家中失火，多年积攒的财产化为灰烬，而且无家可归。邻人见到耍蛇人已经年老无用，都不愿接纳他。耍蛇人又无子女，无人赡养，只得住在村中的破庙里，十分凄惨。一天晚上，耍蛇人梦见两位男子身着青衣前来拜见，说愿意赡养耍蛇人。他正在惊讶时，只见周围突然大雾弥漫，一忽儿便不见五指。耍蛇人醒来，却发现破庙已经消失，自己身处一见陌生的屋子里，这屋子虽然不甚华美但却足够舒适。耍蛇人正要起身，就看见昨夜梦见的两名青衣男子。两人施礼完毕后，告诉耍蛇人：“我俩正是当年的二青和小青，后来寿终而死。阎王见我俩不曾伤人，又看在人蛇感情深厚，十分感动。后来得知您家房屋失火又无人赡养，再加上您为人大度，乐于助人，阎王决定赐我们为人，让我们赡养您，让您安度晚年。耍蛇人看其中一人脑袋上有个红点，就知道他是二青，相信了他们说的话。此后，这两个男子在山中耕地、放牧，像儿子一样侍奉耍蛇人，生活十分安逸。十年后，耍蛇人无疾而终，这两个男子也再没有出现。
作者有话要说：人蛇情未了……
☆、山市
奂山山市，邑八景之一也，数年恒不一见。孙公子禹年，与同人饮楼上，忽见山头有孤塔耸起，高插青冥。相顾惊疑，念近中无此禅院。无何，见宫殿数十所，碧瓦飞甍，始悟为山市。未几，见高垣睥睨，连亘六七里，居然城郭矣。中有楼若者、堂若者、坊若者，历历在目，以亿万计。忽大风起，尘气莽莽然，城市依稀而已。既而风定天清，一切乌有，惟危楼一座，直接霄汉。楼五架，窗扉皆洞开，一行有五点明处，楼外天也。层层指数：楼愈高，则明渐少；数至八层，裁如星点。又其上，则黯然缥缈，不可计其层次矣。而楼上人往来屑屑，或凭或立，不一状。逾时，楼渐低，可见其顶，又渐如常楼，又渐如高舍，倏忽如拳如豆，遂不可见。又闻有早行者，见山上人烟市肆，与世无别，故又名鬼市云。
话说乾隆年间，花红柳绿，歌舞升平，正是初秋时节。山东淄川有一位书生，在亭中设宴飨友。酒过三巡，友人发问：“臧兄，这淄川可有什么玩头吗？”
“谁人不知我淄川八景？”臧某道，“听好了：昆仑叠翠、孝水澄清、文庙古松、奂山苍梧、苏相石桥、郑公书院、万山樵唱、丰源牧歌。就拿这奂山来说吧，亭外西首便是，诸位请看……咦？”却见山头上耸立着一座孤塔，高耸入云。“什么时候建了座寺庙？”
“回公子，奂山附近并无佛寺啊。”管家道。家丁也纷纷摇头。
“怪哉。”臧某起身离席，“众位且坐，待我去探个究竟。”
山路蜿蜒，道旁是茂密的竹林，枝叶间隐约可以看见山顶的高塔。越往上走，雾气越发湿重，高塔也隐没在大雾中。来到山顶，拨开面前的枝杈，忽而豁然开朗：高塔消失了，取而代之的是一座城池。城墙有十余丈高，墙头呈凹凸形，连绵六七里不绝。城中遥见炊烟袅袅。“山东几时多了这样一座大城？”臧某心生疑窦，走上前去。
轻推之下，城门应声而开。沿宽阔的青石板路前行，路边的屋舍也变得精致。举头四顾，只见廊腰缦回，檐牙高啄，便如到了京城一般。只是没有人。路边茶摊里的茶杯还冒着热气，茶客却不见踪影。鞋底敲击地面的声音空洞地回响，周围一片死寂。
臧某却不以为然。见有茶可喝，便自顾自走进坐下，找茶杯斟了一杯茶，一饮而尽，道：“不错，上好的西湖龙井。”又走进一家书院。檀木桌子上摆着几沓宣纸，墨砚里盛满了墨。毛笔却散落在地上，显得甚是突兀。见了文房四宝，臧某不禁逸兴遄飞，拾起一杆狼毫毛笔，饱蘸浓墨，铺开一张宣纸，右臂力贯指尖，龙飞凤舞地写下四个大字：到此一游。
却见窗外天色已晚。发觉不宜逗留，臧某便起身离开。走上街头，想借助太阳高度角来推断时间，却只感暮色昏沉，辨不明太阳的方位。
倏忽间烟尘弥漫，大雾四起，周围的景象瞬间变得模糊。臧某一惊，连忙挥动双臂，以免撞墙，却什么都碰不到。眼前一片迷茫，只得漫无目的地乱走。又是一阵大风。只见飞沙走石，耳旁充盈着枝叶的抖动声。臧某站立不定，打了个趔趄。风声愈来愈急，忽然消弭，顷刻间，四周的景象变得无比清晰：月黑风高，原先繁华的集市消失了，换作一片荒野。身后没有退路，已是枯藤老树昏鸦。面前是一栋高楼，直插云霄。高楼每层都有几扇窗户，隐约透出光亮。数到十余层，亮点已如星星一般，若有若无。再往高数，则是黯然飘渺，与夜空融为一体了。臧公子正仰头赞叹，二楼忽然闪过一个人影。
“什么人？”臧某喝道。人影很快消失了，只传来阵阵脚步声。
臧某冲进高楼，沿楼梯向上发足狂奔。高楼里空荡荡的，每层只有一盏油灯，窗户半开着，微弱的灯光随风跳动。窗外，小镇的灯火已在百尺之下。木质的楼梯仿佛无限延伸。脚步声始终在头顶作响，却无法追及。一不留神，臧某摔了一跤。楼上的脚步声随之停歇，墙上的人影也凝立不动。忽然安静了。“请留步！”臧某问，“这究竟是怎么回事？”
“此乃天机，不可说也。”
作者有话要说：富有想象力，并留有悬念。高！
☆、安国的促织
话说明朝宣德年间，皇宫中非常推崇逗蟋蟀，每年都向民间征要。然而蟋蟀这东西本来就不是西方产的。有个华阴县的县官，想讨好上司，将一只蟋蟀献上去，上司认为很好；就常常向他索要。他又把供应的差事分给了各里正。
市上那些游手好闲的游子们，抓到好的蟋蟀就用笼子把它养起来以提高它的价格。乡中的官吏们狡猾多诈，借这个机会向老百姓们摊分费用，每买入一只，就会使得好几家倾家荡产。
县中有一个叫成名的人，是一个念书的人，老是考不中秀才。他为人谨小慎微，不爱说话。但不久就被官吏召来做里正。他想尽办法也推脱不掉这个职位。还不到一年，他的财产就都赔光了。恰逢要征收蟋蟀，成名不想让老百姓出钱，然而自己也没有可以抵偿的东西，郁闷得都想寻死。他的妻子说：“死有什么用，不如自己去草地间寻找，万一找到了呢。”成名认为这话说得有理。自此便早上很早就出家，晚上很晚才回来，提着铜丝编得笼子，在枯草丛、石缝中寻觅，什么招数都用上了，还是成功不了。即使抓到了两三只，又是特别弱，不合规格。上司定了限期，严厉追逼。成名在十日之内就被打了数百杖。两腿间脓血淋漓，不堪入目，连蟋蟀都捉不了了。他在床上躺着，只想着要自杀。
这时打村中来了一个驼背的老巫婆，会算命。成名的妻子准备好了钱财去请教她。只见红脸的少女和白脸的老太婆都挤在门口。进了房子，就拉上窗帘，帘外摆着香案。求神的人在香案上上香，拜两次。老巫婆在他们旁边望着空中替他们祷告，嘴唇一张一合，不知在念叨什么。大家都恭恭敬敬地站在旁边听。
不一会，窗帘里掷出来一个纸团，那上面就写着求神人心中所问的问题，丝毫没有差错。成名的妻子将钱放在香案上，上香又拜。过了一会，窗帘动了，又抛出来一张纸。捡起来看，不是字而是画。当中画着殿堂，就像寺院一样，后面有一座小山，都是怪石，长着一丛丛的荆棘，有一只清麻头蟋蟀就伏在那里，旁边有一只癞蛤蟆，正要跳起来的样子。她展开看了一阵，不知道是什么意思。然而她看见了蟋蟀，正与自己的心事暗合，就将纸片折起来装好，回到家中给成名看。
成名反复思索，想：“难道是叫我去抓那只蟋蟀吗？”仔细地观察图中的景物，竟与村东的大佛阁非常相似。于是他强忍着痛爬起来，拿着图到寺庙的后面。看到有古陵高高地耸立在那儿。沿着陵而走，看见一块块石头像鱼鳞一样排列着，与画中所画的景物类似极了。他于是在高草中一面倾听一面慢走，好像在找一枚针或者一株草似的。找了很久，也什么都没找到。
他正用心找着，忽然一只癞蛤蟆跳了过去。成名更加惊奇了，急忙加快脚步去追它。癞蛤蟆到了草丛之间，他跟着癞蛤蟆的踪迹，拔开草丛去寻找，看见有一只蟋蟀伏在荆棘的根部，就扑上去捉它，蟋蟀进入了石穴，用尖草拨弄它也不出来，用桶取水灌入石穴中才出来。它十分健壮，他就追赶着追上了它。仔细一看，这蟋蟀身体巨大，有长长的尾巴，青色的脖子，金色的翅膀。成名非常高兴，举家庆贺。于是用一只大盆来饲养它，并且用蟹肉栗子粉喂它，爱护得周到极了，只等到了期限，拿它送到县里去缴差。
但事情不会那么顺利的。一次，成名的儿子偷偷地打开盆来看这只蟋蟀，然而虫子却一下子跃了出来。等到逮到手中，腿已经掉了一只，腹部也断裂了。不一会儿就死了。儿子非常害怕，哭着告诉了母亲。母亲听了，面如土灰，大惊说：“祸根呀！你的死期到了。等到你爸爸回来，自然会跟你算账。”不一会儿成名回来了，听到妻子的话，全身好像被冰雪覆盖了一样。非常生气地去找儿子，儿子已经跳入井中自杀了。因此成名化怒气为悲伤，大哭不已。夫妻一同悲伤，也没有做饭的烟升起，只是静坐地互相对望就着，不说一句话。
到了傍晚时分，将儿子取出准备埋葬，近前去抚摸他，竟然还有气。就高兴地将他放到床上，到半夜他又醒了过来，夫妻的心情稍微平复了一些。但是装蟋蟀的盆已经空了，就气得喘不上气，发不出声，也不再跟儿子计较什么。躺在床上昏昏沉沉得。
东方的太阳已经升起来了。忽然听到门外有虫叫，起来一看：那虫长得像土狗，有梅花一般的翅膀，方脸长腿，觉得又好像不错。欢喜地捉住带回家里来，准备献给上司，但是心里还很不踏实，想先试着让它斗一下，看怎么样。结果竟然把全村有名的蟋蟀全都打败了。于是便交给了上司，上司也没见过如此奇特的蟋蟀，便进献给朝廷，最终竟到了皇上的手里。
皇上非常喜爱这只蟋蟀，终日赏玩。一天，皇上正与蟋蟀逗玩间，那蟋蟀竟七窍生烟，不久就裂开了，从中钻出了个十多岁的男孩。皇上下了一跳，以为是妖物。不过又看那男孩并无恶意，就壮大了胆子问道：“足下何人？”那人呆坐了许久才开口：“我本是华阴县里正成名的儿子，父亲是个忠义爱民之人。上司命令他在城中找最好的蟋蟀来送给长官，父亲原本可以压榨老百姓来收购最好的蟋蟀，然而他没有选择这样做，便终日不停地找蟋蟀，可还是被官吏毒打，最后好不容易抓到一只极品，却被我这个不孝的儿子给弄死了，我悲痛欲绝，便要投井，却被一仙人拦住，问我有无悔改之心。后来便将我变成一只所向披靡的蟋蟀。没想到却到了皇上您这里，实属欺君之罪，罪该万死！”
皇上听了不但不怒，反而很感动，怜悯他的遭遇说：“没想到我喜爱的蟋蟀，竟会给百姓带来如此大的负担，好孩子，明天我就送你回你父亲那里，寡人向你保证：从今往后，朕再也不碰这些丧志之物了，一定管理好国家大事，与民为乐，使国家国泰民安！”
作者有话要说：结尾改的天翻地覆
☆、一个书痴的幸福生活
彭城有一个叫郎玉柱的人，家里曾经很有钱。世界上什么人都有，郎玉柱的祖先是一个爱书如命的人，当了大官不购田不购房，竟把全部家当用来买书。到了他这一代，家里就没有什么剩下的了。作为一个地地道道的读书人，他什么苦都能忍，就是不能离开书。他的世界观就是一个：书中自有黄金屋，书中自有颜如玉……反正只要读书就没有什么办不到的。
他读书十分刻苦，无论白天黑夜，还是风霜雨雪，一年四季都手不释卷，仔细阅览。可年龄已经三十了，仍然没有娶妻，不论是在古代还是在现代，这都是很令人不爽的事情。人们来到了他的家里，想劝他娶一个妻子。可是一进门，只见他在书房里认真地读书，头也不抬地对他们说“请进”“请坐”之后就继续大声地读书了。客人不好意思打搅，就灰溜溜地走了。这样地事情发生了好几次。
终于，他们及时地说出来劝他娶妻的话。他把书放在一边，说：“书中自有颜如玉，我愁什么没有美貌的妻子。”于是又读了起来。两三年之后，仍然没有半点娶妻的消息。人们开始跟他开玩笑：“天上的织女已经有老公了”、“织女其实还没有老公呢，只是她看见朗大哥如此痴迷于读书，吓得不敢来了！”这些话传到了郎玉柱的耳朵里，但他并没有把它当回事。他的信仰是不会轻易动摇的，虽然确实不太可能。
一天晚上，当他读汉书到了三十八卷时，看见里边有一个用纱剪成的美女，眉目简直像活的一样，背面隐隐约约有字“织女”。他惊骇地说：“书中的颜如玉，难道真的应验了？”他觉得自己的好运到了。它天天把这个美女摆在书桌上，目不转睛地看着，心想：“这要是变成真的该多好！”
一天，正注目间，只见美人忽然弯腰起来，坐到书卷上微笑。他吃惊的站起来，仔细地看着她，问道：“你是哪里的神明”她说：“我姓颜，叫颜如玉，你天天看着我、想着我，我也不好意思不来。” 他大为高兴，因为家里穷，于是和她睡在一起。他每次读书，一定让女子坐在身边，女子其实不想让他读书，因为他读的�