谈定了十两银子的价格，单独带她走了这一趟。
莽灼吸了口水烟，道：“那之前，从中原到这里的人必须穿越深山老林，十无一活。直到五十年前，帝都派抚远将军率领滇军十万，和镇南王一起修了这八百里驿道，才算打通了中原和滇南的道路。”
“为了这条路，当时一共死了七万多人，其中两万是滇军，五万是民夫，可以说是每一里路都堆积满了尸骨啊……后来镇南王竖起了九十九面碑，分别列在驿道的各处，碑上刻了亡者的名字，我们都叫它‘镇魂石’。喏，你看，我们前面就有一块。”
苏微漫不经心地听着，到这里不由得提起了精神。转头看去，不远处的路边果然有一块石碑，宽三尺，高一丈——说是石碑，不如说是一个翁仲。碑的顶端有人首，低眉垂目，隐藏在滇南苍翠之中，如同一个个沉默的守护神祇。
石碑的正面密密麻麻刻满了名字。石上青苔蔓延，风雨侵蚀，年深日久已经看不清字迹，唯有最底下一枚朱砂印殷红刺目，竟然清晰如新。
她失声惊呼：“迦若？！”
是的，那碑文的最下方，朱砂印盖着的名字，赫然便是迦若！
——这样熟悉的一个名字，在她而言原本只存在于遥远的江湖传说之中，然而到了滇南，竟然成为清晰确凿的存在。
“嘿，姑娘居然也知道迦若大祭司？”莽灼有些吃惊，看着一路延绵不绝的古碑，笑道，“在这云贵两广，拜月教可比皇帝老子还厉害呢……这碑皇帝落不得款，将军镇南王更落不得款，唯有祭司大人可以！”
“为什么？”苏微有些愕然。
莽灼磕了磕烟袋，指了指眼前无穷无尽的苍翠：“这大山莽林里有多少瘴气厉鬼？开通这条路又死了多少人？——没有拜月教大祭司来作法镇住，这条路还能走吗？”
苏微皱了皱眉，看着眼前的坦途：“朗朗乾坤，大路朝天，怎么不能走了？”
“姑娘你是第一次来滇南吧？没亲眼见过，自然是不信。”莽灼看了他一眼，咳嗽了几声，“我爷爷还是当时的百夫长，说起过开山辟路时遇到的奇景——比如车轮大的蛤蟆、会说人话的蛇，石头里封着的红衣美女……”
顿了顿，他又道：“不扯这么多了。话说当年路没有开出来之时，这山里千百年来不曾有人迹，所以开路所到之处，到处都是参天古木，很多都粗得需要数人合围——更有一种树，根系庞大，直径差不多有一里。”
“一里？”苏微愣了一下，不可思议，“那是树林了吧？”
“不，独木成林。你们中原人没见过吧？”莽灼比画了一下，道，“当时调了数百人砍了十天，那树犹自岿然不动，随砍随长，反而是砍树的人纷纷病倒——大家都说那是千年的树妖，后来镇南王不得不亲自去了灵鹫山，请来了当时的拜月教大祭司迦若大人。”
听到那个名字，苏微心中又是一跳，问：“是他过来，斩断了那些巨木吗？”
“不，迦若大祭司没有过来。当时他正在月宫为明河教主的修炼护法。”莽灼却纠正了她，一字一句，“他只是在灵鹫山月宫的祭坛上作法，一道白光从月神像之前射出，越过千山万水，直劈开了一条路，将挡路的树妖一举斩尽！”
“……”她听得摇头，想要反驳却又忍住。
这世上哪有这样的神迹？在数百里外，可以驭气飞剑、直取深山？那不是凡人能做到的，除非是神仙了吧？——不过迦若大祭司在滇南子民眼里已经是神话般的存在，她又何必非要开口反驳，扫了别人的兴致？
耳边听得莽灼又道：“我爷爷当时在场，亲眼看到那些巨大的树木无风自动，纷纷拦腰折断，就像是被无形的刀切过一样！而且，奇怪的是断口上都刺啦一声冒出一道白烟，如同白练直升天空！密密麻麻上百条……太壮观了！当时所有人都看得呆了。后来大家说，那些都是千年树妖的魂魄，迦若大人不愿让其逃逸入阳世祸害世人，所以作法将其吸入了月宫，镇压在圣湖之下。”
圣湖？……圣湖！
苏微心里一动。是的，灵鹫山上的月宫里，曾经有过一片盈盈不见底的湖水，传说那是一个施了法术的牢笼，困住了无数恶灵——而二十年后，迦若大祭司以身殉之，将那些圣湖底下的恶灵渡往彼岸。
向导无意的叙述引起了无数的回忆和向往，她居然暂时忘记了自身危在旦夕，看着路的前方，喃喃：“可惜晚生了几十年，不曾有幸得见迦若大祭司风采……”
“姑娘不必遗憾，如今拜月教的灵均大人，据说也很厉害呢！”莽灼笑道，吸了一口水烟，“姑娘如果有空去一趟灵鹫山，说不定还能在月神祭上看到他。”
“灵均？”苏微默默念了一遍这个名字。
是的，在听雪楼中时，停云曾经提起过这个人。说他是孤光祭司最得意的一个弟子，在孤光远游后执掌着拜月教的事务，已然是教中实际上的祭司。但关于这个人却有着太多的传言，不仅出身经历无人知道，甚至连他的真面目都无从得见。
自己这番中的碧蚕之毒，说不定还和他有点关系呢。
她不由得冷笑了一声，道：“是了，在我死之前，少不得要会一会这个高人！”
莽灼却全然不知她这句话背后蕴藏着多大的杀机，只是笑道：“灵均大人一向神出鬼没，行踪无定，还能化身千万——说不定姑娘你半路上就能遇见他呢。”
“是吗？”苏微重新翻身上马，往前驰入一片无边的碧色里，“那我们走吧！”
一路上，不时见到镇魂石，静默地伫立在道路的两侧。滇南潮湿炎热，大多数石碑都已经被密密麻麻的藤萝缠绕包围，脱落斑驳，不见面目——然而令人震惊的是，在所有布满苍苔的石碑上，唯独有一处是醒目耀眼的：那就是迦若祭司的那个朱砂印记。
苍苔不侵，风雨不蚀，永远如新。
她不由得勒住了马，沿着驿道两侧远远望去，心潮起伏。忽然间，耳边听到隐约的声音，如同海潮涨落，悠远而空旷，一声声回荡在耳际。
“什么声音？”她不由得脱口问身边的向导，“这里……难道还有海？”
“是吗？姑娘听到了？”莽灼明显是吃了一惊，侧耳听了一听，却是什么也听不到，顿时放松下来，道，“估计姑娘听到的声音，是从忘川来的。”
“忘川？”苏微不由得愕然。
莽灼顿了顿，道：“是的。有时候，有些人会听得到它。”
“有时候有些人？”她没有明白，皱了皱眉头，又侧耳细听了一回，道，“听声音，是一条很大的河，比怒江和澜沧江还大的样子！”
莽灼也做出侧耳倾听的样子，却摇头，遗憾地叹了口气：“不，我还是听不到——在这条路上走了一辈子了，看来我是怎么也听不到忘川的声音了。”
“什么意思？”苏微愕然看向他。
“这条河，从不存在于阳世。只有某些人才能够听到它的声音。”莽灼磕了磕水烟袋，吸了一口，抬头望着头顶的天空——那里，明亮耀眼的阳光从枝叶间倾泻而下，露出斑驳湛蓝的天宇，高旷辽远，亘古不变。
“就在那里。”向导抬起手，指了指头顶，“天上之河。”
苏微顺着他的手指看过去，刚一抬头却被阳光刺了一下眼，连忙抬起手遮挡。然而就在那一刻，她耳边又响起了那种奇特的回响，如同一条巨大的河流正在头顶流过，呼啸、奔涌，摧枯拉朽般地带走一切。
那声音里有一种魔般的力量，竟然令她听得呆住了。
“传说中这条河，是驿道开通后同时出现的。起初是迦若祭司为了超度那些为了筑路死在深山里的孤魂野鬼，为它们开创了一条通往黄泉的路。”莽灼躲在树影下，喃喃地看着天空，眼神苍茫，“里面流淌着七万人的魂魄啊……九十九块镇魂石，印着凝结祭司灵力的朱砂印，沿途指引着它们的方向。让魂魄奔向彼岸。”
“是吗？”苏微轻声问，这两种虚实交错的声音在耳边回响，令她有一种恍惚，“五十年了，那些孤魂野鬼难道还没有去往彼岸？”
“当然早就已经走了。”莽灼苦笑，指着茫茫大地，“但是这条天上之路一开，其他的鬼魂也闻声而至，争先恐后地沿着这条路去往黄泉——从此，滇南千百万的灵魂都从这里转生，就如汇聚出一条河流，日夜不停地奔流。”
“……”她听得出神，竟没有反驳这种荒谬的说法。
潮水般的声音在耳边回响，如同浪击两岸，汹涌奔腾，风一样地呼啸而去，归于空无的彼岸——而其中隐约真的能听到人的声音，或欢笑、或哭泣，无数的悲喜爱恨，无数的绝望不舍，都夹杂在内，一声声传到耳中，听得人神魂动摇。
忘川之水，滔滔而去，人世的欢乐和痛苦都被洗涤一空。
那一瞬，她几乎心神为之一夺。耳边却听得莽灼道：“姑娘居然能听见忘川的声音，可见是……”说到这里他止住了话头，脸色一变，微微咳嗽了一声，不再说下去。
“可见是什么？”苏微回过神来，蹙眉问。
莽灼摇了摇头，低声：“是老奴胡思乱想了。”
她心思灵活，蓦地明白了过来，脱口：“可见是我也离黄泉不远了？”
莽灼连忙道：“不要乱想，姑娘你肯定会长命百岁的！”
“……”她愣了一下，低头看着自己藏着袖中的右手臂。手上缠着一圈布条，掩饰着惨碧的肤色。
离开洛阳已经快半个月了，这段时间她孤身漂泊，剧毒在肌肤底下蠢蠢欲动，并沿着血脉向上蔓延——若不是被墨大夫的三十六支银针封住，剧毒早已吞噬了她的整条手臂。只剩下不到半个月了……如果再找不到解药，这一双手，便是彻底废了。
那样，还不如自己做个干脆利落的了断。
苏微忍不住笑了起来——是的，他说得没有错，她是已经离黄泉不远了。
这一路行来，孤身万里，飘摇无助，那些追杀者不知何时现形，身体内的剧毒不知何时发作，一旦倒下，便是随处青山可埋骨。到时候，只怕连一个名字都不会留下来，比那些碑上的孤魂野鬼还不如。
“没关系，”她却大笑起来，一扬鞭，扬长而去，“能死在忘川，也好！——多给你一两银子。到时候记得替我在碑上刻上名字！”
这一路行来，进入滇贵地界后，地势骤然复杂，四月初的气候竟然转为盛夏光景，不得不轻装薄衣。到达大理后，她水陆转换几次，先后渡过了澜沧江和怒江，一路都还顺利。然而，从大理到腾冲的这一路崎岖颠簸，却须经过三日三夜的车马劳顿。
“这腾冲府啊，位于滇西边陲，西边便接着缅甸，是西南丝绸之路的要冲。而腾冲是滇西重镇，在西汉时称滇越，东汉属永昌郡，唐设羁縻州，南诏时设腾冲府，历代都派重兵驻守，被称为‘极边第一城’。”
苏微疲倦地斜在马背上，一边听向导介绍，一边却在走神。
腾冲府不过是路过的一站罢了，她的旅途的终点，却是雾露河。
等到了腾冲，沿着那些荒烟蔓草的古驿道往西再去四百多里，便是缅人的地盘。那一条雾露河穿行在神秘雄奇的大山之中，河里不仅出产珍稀的翡翠玉石，潮湿的荫蔽处，也是碧蚕的产卵之地。
墨大夫说，这些罕见的碧蚕居于不见天日的水边洞穴之中，一年于水中产卵一次，其卵剧毒无比，缅人和滇人多用其配药——而相对，克制碧蚕毒性的龙胆花，就长在雾露河上碧蚕产卵之处。
正在出神，却听得在前头的向导笑道：“姑娘，翻过这座高黎贡山，再走个半日，前面就是腾冲了——今天是十四，明儿还来得及去看赶墟呢。”
“赶墟？”她回过神来，愕然。
“就是你们汉人说的赶集了，”莽灼呵呵地笑，把水烟在马鞍上磕了一磕，“腾冲的‘天光墟’可是滇西南一带出名的大集市啊！每个月的初一、十五，天光刚亮就开墟，附近佤、白、回、傈僳、摆夷、阿昌几个族的人都会来，特别是我们族里的那些小伙子，还会‘上刀山，下火海’，保证令姑娘叹为观止！”
她听得有趣，终于不再一路盯着自己的手看，抬起头问：“那腾冲的集市上，是不是还有翡翠卖？”
“对啊！运气好的话，姑娘还能看到赌石呢！”莽灼唠唠叨叨地介绍着，两眼放光，“听说前几天尹家刚从缅甸嘎子那里运回了一批雾露河出产的原石，也不切，就直接拿到天光墟来赌——这一回来腾冲做翡翠生意的汉人们肯定要蜂拥而至了，好戏连台啊。”
“赌石？”苏微听得好奇。
莽灼说得兴起，吸着水烟，满脸的皱纹一动一动：“赌石嘛，就是把那些从雾露河里挖出来的石头，连着外面的皮子一起拿出来卖——至于切开了里头是上好的满绿翡翠还是一文不值的狗屎底，那就全靠眼力和运气了。赌得好，十两银子的石头一切开立刻翻一百倍，赌不好，上万的石头一切开，连给孩子当弹珠都不要！”
苏微忍不住笑道：“是吗？好大的买卖！”
莽灼咧开嘴笑，露出满口的黄牙：“不怕姑娘笑，别看我如今穷成这样，当年可也是靠着赌石发过一笔呢！我年轻时一共讨了五个老婆——一个傈僳女人，三个苗女，还有一个是你们汉人呢！嘿嘿，说起来我也算是享过福的……可惜后来又败在赌石上，全输光了。”
苏微侧头听着，问：“那么，什么样的翡翠才算是好的？”
“我看姑娘的这一对耳坠，便是好得紧！”莽灼有意无意地看了她一眼，磕着烟杆，“又绿又透，水头十足，远看还有点像‘绮罗玉’呢——能让我看上一看吗？”
“绮罗玉？”苏微好奇，抬手去摘自己的耳坠，道，“这是我师父在我十五岁生日时送给我的，戴在身上也有许多年了。”
“绮罗玉嘛，在腾冲——不，在整个云贵，可都是大名鼎鼎啊，”莽灼坐在马上，道，“腾冲离缅甸近，凡是翡翠挖出来，都会送到这里来雕刻，号称玉都。所以帝都、苏州、扬州的高手工匠有很多来这里传艺带徒的——而这几十年来最著名的，就是绮罗玉了。”
“绮罗玉是耳坠？”苏微听得有点不耐烦。
“那倒不是。”莽灼笑了起来，依旧是不紧不慢，“绮罗玉，是腾冲绮罗镇人尹文达十年前从雾露河上带回的一块玉——当时他花了大价钱买了这块石头，结果切开一看，里头却乌七八黑的根本不见一丝绿，只好扔在马厩里当压稻草的石头。