”
话声一落，退下一步，依然关起了大门。
顾总管看得大怒，依着她平日为人，就要给他一掌，看你两扇木门，管不管用？这样又过了一刻工夫之久，才见两扇大门重又开启，从里面走出一个身材高大的老道人来，这人头戴道帽，身穿一件长仅及膝的灰布道袍，脸色黝黑，从耳边起，生着一部连鬓苍须，双目犹如铜铃，闪着炯炯神光，这老道不用说就是通天观的二观主活灵官清玄子了，在他身后还跟着四名灰衣中年道人。
出来的只是二观主，连观主清虚子都不出来，显然是没把芙蓉城主放在眼内了。清玄子跨出大门，就在阶上站定下来，双目一抬，打着稽首道：“贫道清玄，迎迓来迟，不知那一位是芙蓉城主？请到观内奉茶。”
顾总管冷冷的道：“你就是观主么？”
清玄子稽首道：“贫道是敝观二观主，敞师兄因观中正好来了几位远道来的贵宾，一时无法分身，故而由贫道代表前来迎迓。”
芙蓉城主沉哼一声道：“贵观主架子倒是不小。”
清玄子歉然道：“城主多多包涵，请到里面坐。”
芙蓉城主道：“好，大家随我进去。”
一面低喝一声道：“起轿。”
两名大脚婆子听到城主的吩咐，立即抬起软轿，由钏儿、杜鹃、画画侍行，往通天观大门进去。轿后紧随着两行人一行由严文兰率领，一行由卓少华率领，后面则是二十四名红衣提灯的少女和二十名黑衣剑士，鱼贯进入。
清玄子本意只当自己迎出来了，芙蓉城主会下轿来，由他陪同入内，没想到芙蓉城主竟会坐着软轿进去，芙蓉城的人马，整队进入，却把他冷落在门外，一时只好率同四个门人，急急跟着软轿而行，回入观中。软轿在大天井中停下，芙蓉城主由钏儿搀扶着走下轿来。
清玄子急忙迎上，抬着手道：“城主请到东厢休息。”
他陪同芙蓉城主进入东厢，这是大殿东首一排五间的敞厅。
严文兰、卓少华以及随行人员，也随着进入了东厢。二十四名红衣少女和二十名黑衣剑士则留在廊前。清玄子打着稽首，请芙蓉城主上座，芙蓉城主也就不客气地坐了下来。
清玄子稽首道：“城主远莅，想必有什么见教了？”
芙蓉城主道：“老身特访贵观主的，道长最好还是去请贵观主前来见我。”
清玄子还没答话，只见一名灰衣道人匆匆走进，朝清玄子道：“启禀师叔，武当山紫云道长和步真、玉真两位宫主前来拜会观主。”
清玄子口中哦了一声，急忙朝芙蓉城主稽首道：“城主且请宽坐，武当山道友来了，容贫道进去禀报观主。”
没待芙蓉城主回答，转身匆匆而去。
这时四名灰衣道人分别送上茗茶，便自退出。严文兰俏声道：“娘，这通天观中，怎么并没见到魔教的人呢？”
芙蓉城主冷哼道：“没见到人，有什么关系，人在通天观，能躲得过么？”
又过了半晌，才见八名身穿灰布道装的道童，手捧金剑，当胸直竖，分作两行，由大殿中缓步走下石阶。
这时，但见从后进又匆匆奔出十数名手捧乐器的灰衣道人，很快分开，站到右廊下。那八名手捧金剑的道童，已经越过天井，于是两扇大门徐徐开启，八名道童鱼贯走出，分列左右站定。这时站在两边廊下的十数名道人立时吹奏起迎宾细乐。
接着又从大殿并肩走出十二对中年道人，也在大门前恭身而立。最后才见一个头簪乌木如意，身穿灰布道袍，手执白玉拂尘的瘦高道人急步从大殿抢出。他身后紧随活灵官清玄子，亦步亦趋的跟着。不用说，那瘦高老道人正是通天观主清虚子了。
他们是迎接武当派紫云道长和步真子、玉真子三人去的。这阵仗本是迎接各大门派掌门人的；但紫云道长是武当派掌门人的师叔，何况同行还有武当八宫中的二位宫主，自然要以最隆重的迎宾礼节接待了。这和方才接待芙蓉城主，只由副观主清玄子出迎，排场就差得多了。芙蓉城主一干人，被招待在大天井东首的厢房中，这些情形，自然都看到了。
顾总管怒形于色，气愤的道：“通天观欺人太甚了。”
芙蓉城主微笑道：“这是他们故意如此安排的。”
顾总管道：“那为什么？”
芙蓉城主道：“自然是激怒我了。”
顾总管道：“咱们本来就是找他们来的。”
“不一样。”
芙蓉城主道：“你没有看到通天观中，没有一个魔教的人么？咱们如果贸然和他们动手，岂不贻人口实了？”
这时迎宾细乐突然停住。清虚子和清玄子正好抢出通天观大门。
清虚子发出一声清朗的长笑迎下阶去，连连稽首道：“道长和二位道兄鹤驾光临，贫道迎迓来迟，万望恕罪？”
紫云道长还了一礼，含笑道：“道兄以如此隆礼相迎，贫道和敝师侄如何敢当？”
清虚子大笑道：“道长是武林硕彦，敝派和贵派叨在玄门同宗，道长自然也是敝派的前辈了，道长和二位道兄贲临敝观，正是敝现无上荣幸之事，三位快请入内奉茶。”
于是由八名手捧金剑的道童分作两行，走在最前面领路，清虚、清玄陪同紫云道长、步真子、玉真子，一同进入大门，跨入天井。
紫云道长目光一动，看到左厢檐下的二十四名红衣少女，故意「哦」了一声，问道：“道兄，原来芙蓉城主也到了宝山？”
清虚子颔首道：“正是，她们也是刚到不久。”
紫云道长道：“这倒真是凑巧，贫道正好要找芙蓉城主哩。”
清虚子道：“道长远来，是敝观贵宾，且请到里面奉茶。”
他有意要把武当派的人领到后进去。
紫云道长大笑道：“观主不用客气，贫道奉敝派掌门人之谕，前来拜唔道兄，此事和芙蓉城主也有着关连，城主既然来了，那正是最好不过了，咱们就在这里坐也是一样。”
清虚子含笑道：“道长既然这么说，主随客便，贫道只好遵命，只是对道长太简慢了。”
他引着紫云道长等三人朝东厢行来。随同紫云道长前来的二十五名弟子，也就在东厢右首廊下站停下来。
清虚子脸堆笑容，朝芙蓉城主连连稽首，说道：“城主远莅，贫道正好有几位同道云游经过，给绊住了，不克迎迓，如今武当山又有三位道长光降，诸位都是敝观的贵宾，一起在这里会面，城主幸勿见怪。”
芙蓉城主起身道：“道长好说，老身已听二观主说过，贵观另有几位贵宾在座，怎敢有劳观主？”
紫云道长也稽首道：“贫道没想到城主也在这里，真是幸会。”
清虚子连连抬手肃客，说道：“道长，城主请坐。”
大家分宾主落坐，有一名道人送上香茗，通天观和魔教既有勾结，他们的茶水自然没人敢动了。
清虚子起身道：“道长，和城主不约而同，远莅寒山，必有见教，贫道自当洗耳恭聆。”
他先问了。
“观主见询，贫道只好直说了。”
紫云道长微微一笑道：“贫道是奉敝派掌门人之谕，来向观主致歉的。”
“不敢，不敢。”
清虚子诧异的道：“道长这致歉二字，贫道万不敢当，也不知道这致歉二字何来？”
紫云道长一笑道：“十天前观主和二观主莅临敝派后山，敝派正和芙蓉城小有误会，未能接待，敝派掌门人内心至感不安，所以要贫道亲来向观主和二观主当面致意。”
“十天前？”
清虚子一怔道：“贵派只怕传闻失实了，贫道和敝师弟十天前未曾去过武当山，怎会有此传说？”
芙蓉城主冷笑道：“事实如此，并非传言，观主亲率通天观门人，夜袭武当后山，江湖上已经尽人皆知，难道观主否认，就能把事情遮掩得过去么？”
“夜袭武当后山？”
清虚子神色为之一变，说道：“城主这话从何说起？”
芙蓉城主冷笑道：“若要人不知，除非己莫为，观主率领的人马，虽以黑布蒙面，难道就没人认得出来么？”
清虚子道：“这是谁说的？”
紫云道长稽首道：“武当后山遇袭，差点被奸人纵火，焚去七宫，幸蒙黄山醉道人及时赶到，才解了围，武当和茅山同属玄门弟子，上代掌门，也一向亲如兄弟，掌门人在贫道临行之时，再三交代，对敝派后山被袭之事，毋须再追究了，只要贫道奉告观主两句话……”
清虚子道：“两句什么话？”
紫云道长道：“有则改之，无则加勉。”
清玄道人洪笑一声道：“武当掌门，这是教训人的话，他凭什么教训到咱们茅山通天观头上来？这两句话，咱们无法接受。”
他外号活灵官，自是火爆脾气，大有当场翻脸之意。
紫云道长微微一笑，说道：“贫道此来，只是传话而已，话已传到，接受与否，那就不是贫道的事了。”
清玄子道：“你若是为这两句话来的，那么你们可以走了。”
紫云道长道：“贫道此来，除了敝派掌门人交代的这两句话之外，另外还有一件事。”
清虚子问道：“什么字？”
紫云道长道：“贫道风闻二十年前，为恶武林，被各大门派围剿，始终没找到的魔教魁首一元子，如今化名神扇子，又在江湖上死灰复燃，而且还在茅山出现，故而特来向观主讨个消息。”
清玄子道：“敝观并未听说，也无可奉告。”
芙蓉城主道：“但魔教匪徒明明就在茅山，六合门的卓少侠就在今天中午，在茅山脚下，连遇两次暗算，均为魔教门下之人，观主主持茅山通天观，在茅山立教，却并无所闻，岂不令人难以置信？”
清玄子怫然道：“城主这是说敝观充耳不闻？还是指敝派和魔教勾结了？”
紫云道长含笑道：“贵派也是二十年前参与其事的门派，自然不会和魔教沆瀣一气了，只是魔教匪徒，无孔不入，神扇子既在茅山出现，贵观仍然一无所知，应该加倍警惕才是，若为魔教所乘，那就迟了。”
清玄子大声道：“那是通天观的事，不劳武当派费心。”
芙蓉城主冷然道：“据老身所知，神扇子一干教徒，只怕就遁迹在你们通天观中了。”
清玄子大怒道：“芙蓉城主，原来你是有意上门寻衅来的了？”
芙蓉城主嘿然道：“方才你们通天观应门的那个道士，以两个指头接下我顾总管一张名帖，那明明就是魔教的‘金铰剪指功’，老身自信眼睛还没昏花，二观主可否把他叫出来，当众一试？”
清虚子忽然大笑一声道：“看来城主是约好了武当派，欺压通天观来的，那就不用说了，通天观和武林同道，一向井水不犯河水，但有人欺到头上来，也并不怕事，紫云道长、芙蓉城主，你们既然联手而来，何不干脆划下道来？”
“很好。”
芙蓉城主道：“咱们要找的是魔教一元子和他的徒众，此事和通天观无关，观主只要把一元子请出来，咱们作一了断，决不动你通天观的一草一木。”
清虚子怒笑道：“城主要找一元子，那是找错地方，但敝观今天确实来了几位方外同道，诸位想见见面，倒是可以的。”
话声一落，回头向清玄子吩咐道：“师弟，你进去请三位道长出来，和武当派、芙蓉城主来的高人在大殿上见面。”
清玄子答应一声，转身出了东厢，往后进而去。
紫云道长听出清虚子口气不善，心中暗暗忖道：“他口中说的这三人，不知是什么路数？”
清虚子一抬手道：“道长、城主，请到大殿上去吧。”
“到大殿上去。”
这话的涵意，就是到大殿上去动手了。
紫云道长一抬手道：“观主请。”
清虚子也不再客气，举步走在前面领路。
其实这路根本不须领，跨出东厢房，就是大天井，大天井的正面，就是大殿。通天观是茅山首屈一指的大道观，大殿一排七间，殿高三丈，宽广足可容得数百人，气势更十分宏伟。紫云道长、芙蓉城主等人随着清虚子跨入大殿，顿时感觉到通天观敢情是早有准备了。
因为整座大殿，除了正中间一座三清神龛，和龛前一个比人还高的铁香炉之外，早已清理干净，别无一物，显然是预先准备好的动手之处了。动手不选择在大天井中，何以要在大殿之上呢？但这个问号大家也只是在心里想想而已，客随主便，既然人家已经安排好了，人也全已进入大殿，就是想不在大殿上动手，只怕也不行。
就在此时，但听殿外响起三声清磐之声。只见四名面貌清秀，年约十三四岁的女童，手执杏黄长幡作前导，随后走出一个身穿大红袈裟，赤着右臂的肥胖大和尚来。
这和尚脑满肠肥，凸着一个大肚子，倒挂八字眉，狮鼻、海口、满面油光，你根本看不出他有多大的年纪，好像四十出头也像五六十岁，也可以说他有七八十了，因为他脸上似笑非笑，似有很多皱纹，但又不像很光泽，总之有一种说不出的诡异，使人捉摸不定。
尤其他露出在外的右臂，肌肤白皙，臂上钉着七把金色小刀，五寸长的刀锋，几乎有寸许长一截深深嵌入肌肉之中，但他却神色自若，臂上也丝毫不见血迹。
第二个是一头白发长可及地披在背后的小脚老太婆，上身穿一件紫花布棉袄，下面却是一条大红缎子的百折裙，一脸鸡皮瘪嘴，还居然脸涂胭脂，嘴唇涂得红红的，看去一身妖气。
第三个头戴道帽，身穿八卦衣的道人，这人生得白脸朗目，胸飘五绺黑须，肩负长剑，手势拂尘，俨然如画图中的吕洞宾。
这三个人缓步走出大殿，不禁使得紫云道长和芙蓉城主齐齐一怔。因为他们的扮相容貌，江湖上竟然从未听人说过，也没有人知道他们的来历。除了第一个胖和尚，和第二个小脚老太婆，使人一眼就看出他们绝非正派中人之外，尤其那一双姐妹花，肤色如玉，隐泛宝光，显见内功修为，已臻上乘境界，却决非魔道中人。
紫云道长脸含微笑，打了个稽首道：“观主的贵宾，自非常人，观主