“我们知道第一场是比赛奕棋。当下放心不少，因为我们知道老禅师浸淫此道数十年，已故的木尊者师兄，初人沙门之时，已有高手之称，后来知道老禅师常日在藏经玩味棋经，便和老禅师对奕，第一局由对于让目，全先；一直饶到九子，这时才能和老禅师旗鼓相当，可以想见老禅师已是大国手以上的功力。
“这一场棋赛，只有木尊者师兄随恃，七日七夜之后，他出来告诉我们说，棋赛定为三局，二败一胜，这时已下完两局，各胜一局，都是分先者胜，可见得他们功力相若，先着的可操胜券。
“木尊师兄说完，取了一些斋点香茗，匆匆进去精舍，不久又走出来，说是老禅师以猜先之法，取到先着之权——猜先即以射子法猜先，由一人手中随便抓起若干棋子，捏在掌心，由另一人猜那些棋于是单数抑双数，猜中者先着——这场棋赛大概老禅师稳胜了。
“果然三日夜后，棋赛结果，老掸师且是中盘胜，即是不必计算结果，下至中局便赢了。据说这是因为瘟煞魔君朱五绝没有老禅师的涵养定力，浮躁致败。
“这第一场棋赛，足足花了十日十夜。老掸师仍然是气定神闲的老样子，那魔君虽然精神一样大，但在一些小动作中，不时显出妄躁不耐，而且那双精光炯炯的眼睛中，不时流露出凶煞骇人的光芒。
“老禅师当下十分严重地告诉我们说，他与魔君订下的赌注非同小可，乃是以本寺所有弟子的性命作本钱，只博他从此洗手江湖，不再残杀生灵。
“我们听到这样赌注，吓得一齐愣住，老禅师道：‘幸而第一场赢了，大致不会有其他意外。下一场立即要开始，老僧因第一场胜了，故此有权选择比赛之法，老憎决定用这副修持了一甲子的躯体，作那二十年诸魔侵体的漫长斗争。你们在这二十年中小心对待那魔君，他要什么便给什么，不可违拗。二十年后的今日，你们白眉师兄将会来本寺，代表老僧与那魔君比赛第三场武功。，
“这时我们知道的，便是老禅师要用佛家大神通，留下不坏金身，和那魔君比赛，只不知怎样一个比赛法。但即是说他老人家今日立即灭度西归，于是我们一时之间，心头说不出是股什么滋味。
“老禅师瞩咐后事，指派金尊者师兄继本寺主持之位，并且下一封柬帖给白眉师兄。
我们当时又忧虑到倘若二十年后，白眉师兄你若没有来，岂不是本寺涪劫临头，便将此意了，老禅师道：‘左右光月头陀和老憎费了无尽心力，推算出前因后果，此事决无错误。’
“我们虽然还有些惴惴不安，但既是老禅师这样说法，便不好再提，哪知土尊者师弟仍然追问不休。
“老禅师微笑道：‘数十年后一段公案，又种因在此时了，尔等难道不知左右光月头陀，独得瑜咖三密之传，练就无上天眼通？加上老僧静中明见，所推算之事，焉能有错？好吧，就依了你……老僧静室中，墙角靠着一根竹杖．上面系着一个锦囊，乃是头陀遗下的，你们可去拆阅。’
“他歇一下，微微摇头道：‘果然落在头陀算中，不怪他放心归去了“我们这时也不知道这一场比赛怎样是胜怎样是负，而且直至现在，我们还不知这场比赛进行时，是个怎样的情形。
“因为老禅师吩咐全寺从午时起，便要远出寺外，隔一个时辰才准回来。
“我们都遵照遗命而行，只有水尊者师兄和木尊者师兄，在比赛开始几个月后，先是木尊者师兄，潜回寺中，等我们回寺时，见他已经坐化在藏经阁上，通体没有半点伤痕。
“第二天水尊者师兄不听我们劝阻，留在寺中，等到我们回去，寺中四处找他不着，终于在几天之后，在十里外的一个小河谷中，发现他的尸体。
“他的死状惨极了，全身衣服破碎不说，而且血肉模糊，肢体不全。
“起先我们以为是那魔君下的毒手，后来细细检验思考，却是水尊者师兄自己在岩石上弄成这个样子，可以想见当时他身体内是如何痛苦难受，才会自残肢体，借以暂时减轻痛苦。
“我们又推忖他是赶快来找寻我们，却因精神迷乱，走错方向。
“有一点忘掉告诉师兄的，便是这场棋赛开始第一天，本寺历代豢养的朱顶白鹤群，因为老禅师没有吩咐在那时辰内带走，故此第一日我们回寺时，那些白鹤全部倒地毙命，浑身上下也全没半点伤痕，宛如后来木尊者师兄的情形无异。
“自此之后，我们都不敢在午时之内返寺。
“其时，我们商量厂好几次，即是为了光月头陀遗下的锦囊。这锦囊中留下种植紫檀竹的方法，还有两件宝物，一件是天竺异宝镇水珠，此珠功用便是可以克制那万钧灵泉的特殊水性，引到寺中来，灌溉那些紫檀竹。另外一件便是九天兰实的种子，这粒种子需要紫檀竹节内的水珠才养得活，等到结实之时，给人服了了，立刻能够练成先天真气，稳可以赢得瘟煞度君朱五绝的罡气了”。可是一来九天兰结实时只有一粒，二来不知多少年工夫才能结实。故此我主张派人上昆仑禀知师兄，请师兄尽力预备。
“但土师弟却一力主张种竹养兰，预下一条稳妥的后路。他却不考虑在有光月头陀另外还有一个锦囊，说是服得九天兰实的人，要照他锦囊中涉话，为他了却一般公案，我们怎知那是什么公害？如其是佛门弟子不便格的，岂不为难！不过到底是接纳厂上师弟的意见。故此师兄所见的紫檀幼林，便是为了那林九天兰而种植的。
“至今一见二十年，那株兰革只长了尺许高，没有半丝结实的朕兆。若不是白眉师兄及时来到，恐怕本寺所有的僧众，都不免遭那魔君毒手了。”
白酒和尚这才知道了大概情形，点头道：“原来老禅师甘心以法体试魔，忍受二十年无量苦难，为的是缠住这魔君，不让他多残杀生灵，正是我不久地狱，谁入地狱的绝大德愿，足使我等后辈，闻风景从，以我愚见，那魔君用外门琴台的功夫，二十年来，用尽无穷心力，熬得头发也灰白了，可以想见他本身煎焚之苦了，因为凡是练成罡气功夫的人，一定能够运老为重，脱白长黑。故此那魔君之苦，可以想见。适才参谒时，老禅师法体已被老魔君摧毁，真不解以老禅师的修持功行。那金刚不坏之身问以会被这种外门功夫所毁？这事真奇怪……”
三位尊者都做声不得，面上同时露出悯掉之容，良久，金尊者道：“敢问白眉师兄，关于木水两位师弟，为何死状不一？而且因何致死？”
白眉和尚道：‘“他们同是被那魔君的琴音，招来诸天阴魔暗袭，本身实力不足与之抗衡而致丧身。但为何死状不一，则不得而知，大约是所操之琴曲不同，故此阴魔各异吧。让我想想看，……”
他沉思半晌，全尊者此时从身上摸出一封京帖，双手捧着。
白眉老和尚忽道：“我想起来了，古代琴曲有所谓九操十二引，失传已久，莫非那魔君所奏的，便是……”他忽地住口，眼光定住在金等者手上的柬帖。
金尊者忙道：“白眉师兄，这封柬帖，正是老禅师二十年前留给师允M。”
白眉和尚恭敬地接过柬帖，拆开来看。
三位尊者站在一旁，屏息等待，大尊者像想起了什么事，露出不安的样白酒和尚很快便看完尊胜老样师道下柬帖。当下向老样师遗体所在的房，行了一礼。
大尊者问道：“白眉师兄，是不是那摩君已入过老样师的房间？”
白眉和尚道；“他？他绝不能这样做，否则早就声明了。”
“那么他怎得知老样师的不朽金身变成怎样的情形？”
“火尊者问得好，他施展琴音蚀坚的功夫时，心神已与琴音合一．故此够觉察一切困琴音而变化的现象。”
他回答了大尊者的疑问，候微微举起手中的柬帖，三位尊者知道他必是将老禅师遗言说出来，禁不住都用渴望的眼光，瞧着这位昆仑高僧。
第五回 兰因絮果话天龙隐
白眉和尚郑重地说道：“诸位师兄，老禅师这封柬帖，事关重要，请各位过国，再作商议……”说完，把来恰遇给金尊者。
当下三位尊者一齐阅读那京站，看完之后，全都面上激激变色，默然无语。
大尊者首先遣：“老禅师说他的法身，已有一甲子修持的功夫，凭那魔君的外门琴音蚀坚的功夫，必定无条老禅师何。可是，方才白眉师兄却说老掸师法体已被摧毁，究竟是白眉师兄看错，柳是老件师算错？”
金等者接口道；“正是此点令我大惑不解。”
白眉和尚道：“诸位师兄的疑惑，大有道理，’可是我分明看出老禅师法作已经完全化成细灰，只要做民一吹．便会松散，故此当时我一发现了此事，立刻以佛门般若大能力，把房门封住，不让外面的风吹进来。师兄们必定记得我请求不要开窗，与及后来用般苦大能力封住房门之事，正是为了此放。退一步而言，即使我可能看错，但那魔君是何许人也，他也说流了这一场，可见得是千真万确的了……”
三位尊者不约而同地点头，可是满面流露迷惑之色。
白眉和尚寻思了顷刻，道：“我想这件事，必定是在老禅师算外，因为可能他老人家认为本身功力已深，无须多点，故此不曾推算法身究竟会否被毁。师兄们以为这个说法怎样？”
三位尊者闻言开颜微笑，一齐点头赞许。可是白眉和尚忽然皱眉道：
“不对，不对，这事关系非同小可，老禅师焉可如是大意，把全寺百余性命，祝词儿戏？且他又提及我虽练戚般若大能力，但到底功力较浅，大概不敌那魔君。这样说来，他老人家已预料我这一场是个输数，那么他的一场，乃是全寺性命关系所在，岂能不细心推算？加上左右光月头陀的天眼通无上妙法，一定看出结果本寺无恙，才能够放心由得老禅师去冒这二十年诸般苦难。可是，摆在目前的结果，却是老禅师怕了第二场，我自问绝不能赢得那魔君，这却是如何是好？”土尊者道：“白眉师兄说的是，老禅师应该算出结果必定胜那魔君才对，可是现在，奇就奇在老禅师所有推算的事，无不应验，诸如那魔君几时来到本寺，和二十年后白眉师兄的突尔莅临，连时间也无丝毫差错，这场关大局的比赛，必定更加无讹才是……况且老禅师的束帖上，更斤斤瞩咐我好生决定，要不要继续培养那株九天兰，若趁此时及早将所有的紫檀竹和九天兰毁掉，便可免却异日无穷事端……老禅师的活，到底又是隐藏什么禅机？只要拿魔君一走，从此恢复佛门安静，怎会又缠惹后患？咳，紫檀竹和九天兰的培植，岂是一桩易事？甚至仅仅引那万钧灵泉人寺，已留去无穷心血，眼看有点儿动静了，怎能平白毁掉？老禅师的话，大以令人费解，我真个越想越胡涂了。”金尊师者摇头微叹，诵一声佛号。
白眉和尚知道金尊者暗中不满上尊者的话，因为出家人早应断尽七情，但土尊者仍有爱欲之情，舍不得那些身外之物。
当下说道：“关于九天兰之事，慢慢再说，现在已谈了不少时候，怕邓魔君已等得不耐烦了。诸位师兄弟对于这三场比赛之事，还有什么高见么？”三位尊者听了他的话，都没有回答，茫然地瞧着他。
白眉和尚诵一声炉号，奋然道：“那魔君虽是天下元敌的第一高手，但诸位师兄也不必大着急，我既蒙老禅师付托重任，自当勉力担承，大约还有一个法儿．可以使本寺兔去这场浩劫……”
他们刚刚商量到这里，忽听蹄声得得，传到耳中。
那魔君骑着马来啦……”不知哪位尊者这样轻轻渭叹他说。
白眉和尚的眼光，被红莲精舍的院墙而住，瞧不见那魔君，正想走出精舍去看，猛听蹄声骤急，直冲近精舍。马蹄敲在路上的小石卵，声音分外清脆。他轻轻嗟叹道：
“这马蹄的声音，当年不知吓煞过多少人哪……”话声未歇，只听院外有人大声呼道：
“白眉和尚们在谈论我么？”随声音起处，一条人影凌空飞坠，来势劲急凌厉，风声呼呼直响，猛烈惊人。
四人同时觉察来人口中大呼时，还在精舍外好几丈远，谁知瞬息之间，人随声到，这种快法，不要说看见，闻所未闻。
白眉和尚在这刹那之间，举掌合十，表面上好像向来人行礼，其实已从袍袖边发出般若大能力，准备挡住一下，以免三位尊者吃亏。
来人正是瘟煞魔君朱五绝，他并无逞威之意，因此白眉和尚的力量算是白费。只见他蓦然在外廊的院中急坠现身，风声骤然止住。
瘟煞魔君朱五绝十分不满地摇头道：“和尚你们有什么牵缠不了的？老是说个不完。
我可等急咧……”
白眉和尚道：“老檀樾责备得是，实是老衲之过，请老檀樾原谅。”
“算了吧，冲着你这白眉毛的和尚，我便不计较。”要知这瘟煞魔君朱五绝生平纵横天下，对任何人都是生杀予夺，莫能与拒，所以有这种口气。要是当年那些被他光临的人听到他这几句活，简直是皇恩大赦，性命儿从鬼门关捡回来，那份量可真不得了。
他又道：“你们商量好了没有？老和尚可是真让我弄化了？哈……我总算扳回平手，就等瞧这一场……”
白眉和尚不动声色，点头道：“老檀樾之言无讹，事实正是如此，老掸师输了第二场，现在……”
他打断白眉和尚的话头，叫道：“僧着，”他顿一顿，只听蹄声得得，一直进来，正是那匹雄骏的老花马。他伸手抚着马颈，继续道：“白眉老和尚既然认得我的海外异宝阿奇弓，可知道我那琴的来历么？”
白罔和尚道：“老衲适才已鉴赏过瘟煞魔君的稀世奇珍，大概是古代玄高所抚弄的玄夫琴……”
“呵，哈，妙极了，妙极了。你这双白眉毛真有意思。当闻三国蜀汉时，马良兄弟五人，井有才名，马良眉有白毛，当时他的乡里说，‘马氏五常，白眉最良’，你可更不得了，真是我平生所遇的第一人