她那时莫名觉得有点难过，却又无法产生足以称作哀痛的情绪，便只能讪讪一笑带过。如今回想起来，他话中尚有一层意思：他已看着猗苏死了一次又一次。可猗苏觉得，如现在这般，就此消失在这个世间，才是真正的死亡。
可那时候，白无常还揉着猗苏的头发说了一句：“可不管怎么说，活着总要好些。”
自己这样任性地决定迈向终结，是否是一种背叛？
她竟在剧痛中犹豫起来。
况且……他有没有可能，并没有死？
这个念头宛如惊雷，照亮了此前忽视的疑点：阴差应当是仙人，为何还会有躯体存留？黑无常纵容她杀死那四个抬棺人，是否也是为了掩盖什么证据？白无常真的只是发生了意外？……
疑窦的答案，只有活下去才能得到。
哪怕只有微末的可能性，一想到白无常可能还活着，猗苏就欢欣鼓舞起来。
要活下去。她还不能被吃掉。
但她不准备如之前一样受制于戾气。要活，就要活得更好些。
“又反悔了？”那声音适时响起。
猗苏指骨合拢，试图抓住虚空中无形的浊气，发出低低的笑声：“只要把戾气吃掉，变得够强，就可以了。”
“说得简单，这事从未有人做到。”
她将意识深深地沉下去，想象着在身周筑起一道屏障，将稀薄的一层戾气裹在其中，缓缓地向内挤压、再挤压。这比任由戾气侵蚀魂魄更为痛苦。阴寒的气息霸道地流窜，仿佛要彻底夺过这躯干的控制权，带来的是一波又一波无休止的冲击：用多大的力道击过去，就会有多深的痛楚。
猗苏只能凝神将分散的戾气逐个击破，以自身微不足道的力量缓慢分解这寒冷而强大的气息。
不仅如此，她同时还要维持体外的屏障，阻挡浓稠黑暗的迫近。
不知过了多久，猗苏终于将体内的戾气消解。可这不过是千里之途的第一步罢了，这点力量，远远不够。
她一次次重复着相同的过程：将戾气挤压入体，化解戾气，再次解开屏障……
九魇是个深不可测的怪物，她只能一点点啃噬。可她足够耐心，也足够贪心。谢猗苏再次满心只想着要活下去，可却不再是为了活而活……她还有许多事要做。
在这空间中，时间无关紧要。
猗苏在心中默数着构起屏障的次数：三千零十八……三千零十九……
声音偶尔会出现。初时往往没过多久，就会来一句“还没放弃，了不起嘛”云云的刻薄话，后来却渐渐寡言起来，出声也是“你还真是不折不扣的怪物”之类的古怪言论。
她始终沉默，专心于这不见终结的流水席。
这“筵席”散得突然。猛然间，五感通达清明，这空间的动向她了如指掌。身体灼热，从头到脚脱胎换骨。这躯体真正为猗苏所掌控，戾气游离于其中皆乖乖驯服。她知道自己终于成功了。
“既非人，又非神魔鬼怪，魂魄为骨，戾气作血肉。你啊，已经是游离于三界之外的怪物了。”猗苏总觉得这道声音里透着说不清道不明的骄傲喜悦。它沉寂片刻，方继续悠悠然地道：“万物有灵，生者为生灵，死者为死灵，我等含怨者为怨灵，你生于怨气，却无怨气，非死非生，便叫灵如何？”
猗苏翻转手掌仔细察看，随口应道：“也好。”
那声音第一次露出情绪，叹了口气。
她举目四顾，笑着说：“我居然有点喜欢这里了。我该叫你什么？”
“我们就是这九魇。”
“九魇，”猗苏足踏虚空，穿过黑暗向前，“我要走了。”
没有回答。
“我可不会再回来了。”她抬手，面前渐渐现出一线光亮。太久没见过黑暗以外的东西，她一瞬间竟被刺得双目含泪。
伸手扒开这条缝隙，猗苏走入光明之中。眼前景物逐渐清晰，雾气缭绕，忘川一如既往缓缓流淌。两岸红似火的花树直伸入红褐的水波中去，倒影一片深深浅浅的赤红。
九魇的入口附近仍旧荒凉无人。
穿过弥漫的水汽，行过那片长满鬼草的浅滩，途经休桥，便到了忘川繁忙的中游。
从水中冒出的、停下动作看向猗苏的恶鬼中，竟有不少曾经的熟识面孔。猗苏径直踏水来到近下游处那个拐角，那株繁盛的花树竟已在年月中长歪进水中。树干上坐着的红衣姑娘猛然抬头看过来，艳丽而愁苦的脸容一瞬尽写着惊愕。
“阿丹，别一副见鬼的表情，你没看错。”猗苏笑眯眯地走过去，“我回来了。”
阿丹眼眶一瞬有点红，转而白她一眼：“谁等你啊，慢都慢死了！”
猗苏忍不住就弯唇，鼻子却有点酸。
“谢姑娘。”
闻声，猗苏震了震，转头看向来人。黑衣阴差垂手站在花树间的空地上，似乎踟蹰了一下，汲水到她面前，伸手：“谢姑娘的东西。”
低头一看，是那串红玉珠链。
喉头哽了哽，猗苏小心翼翼地接过来，戴回腕上，抬眼才发觉自己竟然哭了。她隔着泪水看向黑无常的眼睛，极缓慢地一字字问他：
“白无常，真的死了吗？”
作者有话要说： 猗苏：我胡汉三又回来啦！
预告：下章替补真的要出现了＾▼＾
BS的小枝蛛大大画的场景图，大家可以感受一下忘川上游人烟稀少的感觉
☆、疑是故人来
“白无常，真的死了吗？”
黑无常的眼神近乎怜悯，他不动声色地转开头，说话的语气仍然那样平和腼腆：“谢姑娘……请节哀。”
猗苏原本就没想过从他这里得到第二个答案，可真正由他再次确认，心头仍旧一阵沉痛。她却没有沉湎于这痛楚中，只利落地反手擦干了眼泪，抿抿嘴，转而问道：“我在九魇待了多久？”
阿丹插口道：“正正好好两百年。”
猗苏扯了个笑：“倒是吉利。”
黑无常没再说话，却也无要离开的迹象，只是静静立在原地。阿丹神情冷厉地睨了他一眼，明显刻意无视了他，凑过来亲亲热热地和猗苏说：“来来来，我来和你说说这百年间又有几多痴儿怨女不听我的劝告，一时失足……”
猗苏怔了怔，扫了黑无常一眼，黑衣青年好似全然没感觉到阿丹的敌意，却不知是真的一无所知还是粉饰表面的太平。这两人之间横生芥蒂，令猗苏颇为无措。
便在这当口，黑无常猛然开口：“谢姑娘，那个……其实，如今你已不必居于忘川……”
滞了一滞，猗苏才明白他应当是看出自己身周再无戾气，已非“恶鬼”。阿丹捉住她的手，看也不看黑无常，只是一个劲地问：“怎么回事？”
黑无常倒是应答如常：“谢姑娘已完全掌控戾气，不用担心失控伤人。换句话说，谢姑娘已然超然于三界之外。”
这话说得猗苏有些脸热，垂了视线轻声道：“没那么夸张……”
阿丹却愈发用力地抓住她的手一个劲地摇：“真的？是真的？以后你再也不会失忆了？也不会失控了？”这连连发问的模样，瞧着倒是比猗苏还激动。
猗苏拍拍她的手背，心中感动，却只发出一个单音节：“嗯。”
阿丹的眼睛都有点湿了，却全非神经兮兮的造作，她微微抿嘴笑着说：“死丫头，你终于解脱了，可以离开这鬼地方啦。”
猗苏低下头：“我想先在这再待一阵。”
阿丹看了她片刻，没有追问，反而塞给她一个荷包、把她往岸上推：“今儿是祓禊最后一天，你正好可以逛逛夜市，别在这荒废了时间。”
猗苏原本想再陪阿丹聊一会儿，对方却果断闪入水底，她只得面向黑无常，他却冲猗苏一颔首，便转身离去，她尚未问出口的问题就此噎在半途。
于是猗苏便只得上岸向集市的方向慢悠悠地逛过去。
她本来就不甚熟悉忘川以外的冥府，只得半循着记忆半跟着人流往热闹处迈步。天色尚未暗下来，厚重的云彩遮在天际，严严实实将夕阳捂得看不见，只在稀薄的边缘处稍稍透出些亮色。天幕却染着淡淡的紫，一副欲雨的情态。猗苏加快了脚步，不多时就见着街市边缘的飘飘店招。
“糖葫芦！酸酸甜甜的糖葫芦！百年老店！要下雨了打烊咯！最后十串糖葫芦优惠喽！”
似曾相识的叫卖声令猗苏的脚步顿了顿，摊主笑眯眯地招呼：“姑娘不来一串吗？”他一笑就满脸都是褶子，她顿时想起来：是白无常买糖葫芦的摊子，不想过了两百年这吴老板还在干这营生。
有点怅然，猗苏摸摸阿丹给的荷包，从中摸出两个铜板，扯起笑说：“来一串。”
吴老板将糖葫芦递给猗苏，目光在她脸上定了定，似乎有些疑惑：“姑娘瞧着有些面熟，是老主顾了？”
猗苏垂下眼一笑：“吴老板好记性，来过一次。”而且……那时她戴着兜帽，身边还有另一个人。
“以后也请姑娘多多关照，祓禊吉祥！”
寒暄几句离开，猗苏咬着糖葫芦左右顾盼，经过捞金鱼的摊子，一群小鬼小妖吵吵嚷嚷，挥舞着小网兜蹲在地上，时不时发出惊叫欢笑。她看了他们一会儿，有些怀念曾经向往这热闹的自己，随即离开……一个人玩这个总有些傻气；况且她也不能把这些金鱼带回忘川，白白叫这些小鱼送了性命。
天上的云愈发阴沉起来，不少鬼怪已经朝着反方向归家。猗苏逆着人流缓缓走着，被一整排在微风里不安地叮叮当当的铜铃吸引，拿起一个仔细端详，上头不外乎是平安喜乐的祝词，还挂了桃木小牌用来辟邪。想到传闻里凡间道士便是用桃木驱鬼，而鬼怪们居然还要用凡间流行的语句祈求安康，她就觉得有些好笑，唇角微弯，双目也荡了浅浅的嘲色。
冥府住民所恐惧的“邪物”，不外乎是忘川中的“恶鬼”。当时那小鱼精买了这铃铛却还撞见猗苏，着实证明这些小物件不灵验。
此情此景，她不由得怀念起，和白无常一起大笑着跑过长街的光景。那种刻骨的哀痛已经在九魇中淡去，可他曾给过的欢笑，却难忘。在心底，她始终相信白无常并没有死。留在冥府，就是为了察明当年的真相、找到他。
猗苏明晰决心的时刻，好似在响应她，云朵一阵骚动，落下密仄的雨丝。
一时间撤摊的撤摊，扯开油布蓬的手忙脚乱，人群匆匆地往两边躲避，狼狈地寻着一点遮蔽。卖伞的吆喝声顿时响了数倍，推车里的存货转眼就被抢购一空。她外衫已然湿透，索性加快步子往下里的方向行去。
急雨中，河水也汹涌起来。岸边浮浮沉沉一点红，定睛一看，不知是谁买的灯笼在仓促间被丢弃，在浪头中起伏了几波后，终隐没在江涛里不见。这江底沉睡的众多灯笼残骸里，是否有白无常拉着猗苏奔跑间遗落的那只？
伤感的思绪在脑海中转了转，转眼就消失殆尽：眼下还是找个地方避雨要紧。虽说理论上猗苏能操纵戾气挡雨，可谨慎起见，还是不要暴露她的异常为妙。
不知不觉已经走到了旧城边缘，猗苏打量四周，迅速冲向最近的门廊。这房舍本就高大伟岸，面朝小巷，檐角斜挑间划开一片无雨区。到了近前，猗苏才发觉已经有人躲雨，光线昏暗瞧不分明，只隐约着了一身玄色衣裳。
她自顾自冲对方一点头，抱着臂看雨水汇拢作一束束流下。
雨越下越大，竟还带着春雷声，石阶下积起水来。一阵斜风，雨丝便偏转方向泼过来，她只得往旁退了两步，这样一来与玄衣人的距离顿时缩小。猗苏随意朝他瞥去，对方偏转头看向巷子深处，看不到脸，身形应当是个青年人。
她还没转开视线，又是一个惊雷，青年回头抬眼看向空中，电光转瞬即逝间照亮了他的侧脸，猗苏霎时忘了动弹：
这张脸……是白无常的脸。
不会有错，一模一样。
白无常没有死？他真的没有死？猗苏喜悦得就差点尖叫出来，可却生生控制住这冲动：眼前人的气息和白无常迥异，还不能确定。
到底是他，还是不是他？她心中来来回回只有这两句话，不由得死死盯着他。
察觉到猗苏的视线，青年一抬眉，淡淡睨她：“我脸上有东西？”
猗苏呆了半晌，才回道：“没有……”眼见着对方的表情微妙起来，连忙压抑着内心的翻滚补充：“只是阁下和我的一位故人有些相像。”
青年哼了一声，看也不看她：“真是听到烂的借口。”
这么恶劣的性格是怎么回事！
猗苏气结，正搜肠刮肚地要反驳，又一阵狂风，她那侧的屋檐竟然塌了大半。幸而她闪得快，未被木石砸中。雨水自横断处浇进来，猗苏客客气气地向玄衣青年道：“阁下能否往里面去一些？我这里没法躲雨。”
哪知这厮撩她一眼，平静地回绝：“不行。”
要绕过他到门廊另一侧，便要在雨水走一遭。对方这般不讲道理，猗苏不由瞪他：“为什么不行？”
“我站的位置，不管风向如何改变，都不会被雨打着。”青年振振有词，脸上还挂了一丝笑，唇边两个梨涡浅浅：“如果往里走了一步，要换回这个位置不可能不被淋湿。”
眼前人绝对不是白无常。
头发湿透，黏在颊边好不恼人，令猗苏愈发烦躁：“阁下是仙人吧？撑个罩子挡片刻雨让我过去有何不可？”
“我瞧你也不是普通鬼怪，为何不自己撑？多一事不如少一事。”
“阁下连体谅女眷的道理都不懂吗？”
“因为你是女的我就要麻烦自己让你？”青年一歪头：“你怎么不考虑一下，我有不能沾水的怪病，才会挑这么个地方避雨。阁下不懂体谅病弱的道理吗？”
猗苏愣了愣：“你有这病？”
“没有，”青年面无表情，“但是你根本不考虑别人可能的隐情，就将自己置于弱者，贸然提出要求，还加以指责，难道不失礼吗？啊，是了，盯着陌生男人看个不停的女人怎么会懂什么是失礼。”
如果对方不是长了这张脸，猗苏估计已经扇上去了。
青年咧嘴一笑：“还有，有这功夫和我吵嘴，还不如做点实际的事改善情况，你