他说：“峨嵋山场甚广，那毛太若知我在此，难免会背着峨嵋弟兄摸来，他本是凶残之人。
英琼道：“却不知世叔如何跟他结仇？”
“说来话长……”周淳轻叹。
遥望天际，霞云苍狗，变化无穷。
他道：“该从十几年前说起，当时我有个好友，是一商人，要从陕西回扬州去，因道路劫匪甚多，并不安宁，遂请我护送，我当然义不容辞．谁想走在路上，便听见南方出现了一个独行强盗，名叫多臀熊毛太。”
“绿林规矩，路上遇见买卖，或到人家偷抢，全是为财，只要事主不抵抗，或者没有仇怨，绝不轻易杀人，奸淫妇女尤为大忌。
“谁想这个毛太心狠手辣，无论到哪里。准是抢完之后，杀一个鸡犬不留，要是遇见美貌女子，更是先奸后杀。我听了此言，自然越发留意。
“谁想走到江苏浦口江边，正在客店打尖，忽然小二送进一张名帖，上面并无姓名。只画了一只人熊，多生了八只手，我知道毛太来了。”
“我不得不见，便把防身兵器预备妥当，请他进来，我以为必有许事麻烦，及至会面，看看他果然生得十分凶恶。可是他并未带着兵器。
“后来他把来意说明，原是因为慕我的名，要同我结盟兄弟，我纵不才，怎肯与淫贼拜盟呢？”
“我便用极委婉的活，谢绝了他，他井不坚持，谈了许多将被此照应，绿林素行的义气话，也就告辞。
“我留意看他脚步，果然很有功夫，大概因为酒色过度的关系，神气弱了点。
“我送到门口，恰一阵风过，将一扇店门吹成半掩。他好似不经意地将门摸了一下，他那意思。明明是在我面前卖弄。我懒得和他纠缠，便装不知道。
“他还以为我真的不知谊，故意回头对店家说道：“你的门这样不结实，留心贼人来偷啊！”
“说时把门一摇，只见他摸过的地方，纷纷掉落粉末，现出五个手指印来。
“我见他如此卖弄，真气他不过。一面送他出店，忽然抬头看见对面屋上有几片瓦，被风吹得一半露在屋檐下，一半要下坠模样。
“我便对他说：‘这两块瓦，要再被风吹落下来，如果有人走过，岂不被打伤么？’”
“说时我用一点混元气，张嘴向那两块瓦一口唾沫吐去，将那瓦打得粉碎，落在地上。”
“他才心服口服，对我说道：‘齐鲁三英果认名不虚传，你我后会有期，请你别忘了刚才所说的义气。’说完还拜个英雄礼才走人。
“我当时并不曾留意他那句话。
“他走后，我们便将往扬洲的船只雇妥，将行李、家眷俱搬了上去。
“我们的已紧靠这一家卸任官员包的一只大江船。
“到了晚上三更时分，忽获听得有女子哭喊之声。
“我因此时地面上不大平静，总是和衣而睡，防身兵器也都带在身旁。
“我立刻蹿出船舱一听，仔细察看，原来哭声就出在邻船，我便知道出了差错，一时为义气所激，连忙纵了过去，只见船上倒了一地的人。
“我趴在船舱缝中一望，只见毛太执一把明晃晃钢刀，船炕上绑着一个绝色女子，上衣已自剥卸，晕死过去。”
“我不由气冲牛斗，当时取出一支金钱镖对那厮打了过去。”
“那厮也真有功夫，镖刚到他脑后，他将身子一偏，便自接到手中。
“一口将灯吹灭，反将我的镖由舱中打出，随着纵身出来，与我对敌，我施展平生武艺，也各拚得一个平手。
我因船上无人看守，怕他有余党。若出差错，怎生对得起我那老友？遂就决定速战速决。
“战了个十几回。突然使出六合剑的穿云拿月，这一绝招，一剑刺了过去。
“他一时不及防备，不但钢刀被我击落，连同右手指被砍了两根落地。
“这样淫贼，本当将他杀死，以除后患，才是正理。
“怎料他自知不敌，干脆收招，说道：‘朋友忘了白天的话吗？如今我敢不过你，要杀就杀吧！”
“我不该一时心软，可借他这一身武功，而且那晚他并未杀人，只用了点穴手法点倒众人，又看在他师父火眼金狮吴明的面上，他白天又与我打过招呼。
“所以当时不曾杀他，只叫他立下重警，从此洗心革面，便轻易地将他放了。
“他走后，我便将受制者一一解穴，便由回船。”
“周淳自嘲一笑：“谁知我那愚行，竟然变成纵虎归山。
“那厮便从此削发出家，拜五台山全身罗汉法元为师，练成一把飞剑，且留身剑合一，又始出为非作歹，还口口声声要找我报前仇。
“我自知敌不过他，没奈何才带了轻云避往四川，谁知又寻来。
“我等武艺虽好，又怎能与成飞剑高手相敌呢？”
众人闻言，已知周淳为河无奈避难。
然而英琼仍有许多不服道：“就算毛太如此厉害，世叔难道除了逃避之外，就无法可施吗？”
周淳道：“那厮虽然剑术高强，到底心术不正，不能练到登峰造极。剑仙中强过他的人甚多，就拿我女儿轻云的师父，黄山餐霞大师，他便不是对手，只是黄山高此甚远，地方又大，一时无法找寻，也只好说说而已。”
李宁道：“贤弟老躲他也不是办法，还是想个主意才好。”
周淳道：“除了找餐霞大师，还有何法？”
其实，我早想过此事，若毛太真的寻来，我就先和他碰面，约个地点决斗，他爱耍英雄，必定答应。
随后，我则利用这缓兵之计，偷偷溜到黄山请餐霞大师帮忙，虽路有点伤颜面，也顾不着了。”
“这是好计！”李宁听了。甚为赞同：“我与你同去。”
周淳感激道：“多谢大哥心意，可是此去并非动武，你去了帮助不大，甚且在了行综，多惹麻烦，何况英琼在此，也要人家照顾，大哥还是留下如何？”
李宁一时无法取舍。
待周淳说将来决斗必找他帮忙，他始她强答应留下。
事不宜迟，周淳立即告别李宁父女，引着赵燕儿匆匆下山。
上山难来。下山易。不到初更，两人便赶抵峨嵋山下。
但见村家灯火通明，正待赶去进食。
岂知行约百丈，竟然有个醉鬼横卧路面。
虽是夏末秋初，山区仍自阴寒，这醉人只穿得一件单衣。身上十分偻，也不怕冻死山郊。
赵燕儿瞄及他身边倒着一只装酒红漆大葫芦，不禁想笑：“这家伙穷得这般光景，还要这样贪杯，葫芦竟然比米斗大，可真的大酒鬼了！”
“你小孩人家，懂得什么？”周淳道：“国家兴乱，胡人当道，许多有志气之人。不肯屈身事仇，埋没风尘中的人正多吗！他这样落拓不羁，焉知不是我华中人？瞧他这样醉倒此地，天气又冷，难免不受风寒……”
他心念一闪，有了主意：“行走半日，也饿了，待我将他唤醒，同去吃点饭食，再赠他一锭银两，结点香火缘吧！”
说罢便走上前去，在道人身旁，轻轻唤了两声：“道爷清醒罢！”
又用手推了两下。
那道人益发鼾声如雷，呼唤不醒。
赵燕儿道：“他似乎真醉了。”不敢再打趣作笑。
周淳再唤几声，仍无反应。
由于自己有事在身。急于回家，没奈何，便从身上脱下那件半新半旧棉袍，与他披在身上。
临行又推了他两下，那道人仍是不醒。
只得同赵燕儿到附近饭铺，胡乱吃点酒食。连夜匆匆赶道。
第四章 赶考
第四章 赶考
话说齐金蝉为探慈云寺是否藏有大批宝物。连日赶路成都，不消几天光景，也已抵达目的地。
只见得这慈云寺三厅五殿，回廊处处，花木扶疏，苍松林立，非常雅静，无怪乎能闻名川境，在此修禅，倒和山中相差无几。
他白天逛来，香客颇多，却仅止于前殿。
至于后院修掸处则门封紧闭，戒备森严，常人若无引路，根本施跨一步。
齐金蝉逛了一趟，但觉前殿摆设佛像、供品。虽有一些，例如金身、金牌之类较值钱东西，但比起心中所想宝物仍有差距，想来该是藏在后院了。
“待我夜间再来暗访！”
齐金蝉胸有成竹，四下转了一趟；认得地形、通路之后，始退出禅寺，便自行往寺旁三里那专为游客而聚成之村集打混去了。
那村集都是卖些供种用品，近来极是无聊。
齐金蝉正头痛不知如何打发时间之际。
忽见东街行来十几名年轻书生。瞧他们一副长袍、玉扇，头顶铁顶冠帽，更有书童背书随身，敢情是准备进京赶考的才子文士。
只闻得一领头秀才欣喜说道：“慈云寺快到了，逛完它，方不虚此行，也好安安心心进京赶考啦！”
跟随才子反应不一，但大都赞同。
齐金蝉暗道：“这群人也想逛慈云寺？瞧他们模样，似乎准备夜宿那里……我待混入他们便是。”
需知禅院观相对于香客，或而会找理由拒绝住宿，但对于进京赶考书生多半欢迎之至，原因只为这些才子说不定即是未来县太爷，好歹讨他一个人情，若将来真的金榜提名，对禅寺多少有点好处。
纵使不讨人情，也别得罪，免得惹来未知数的麻烦，那时后悔对谁说去？
齐金蝉但瞧那些书童背负藤篮书架，心念闪起：“是了！我老抱着这口笨铁箱，虽不重，但总觉碍手碍脚，弄个绳布，背在后面，岂非轻松得多？”
但觉有理，他即刻转往店家，买来红绳，随即溜转附近，找到一间破烂荒宅，抽来几片枯黄木板，和着红线捆绑。
他考虑到冒充书童，故而绑成小书架模样，再把铁箱往里头一放，罩上白布，试着背它，果真轻松许多。
始再行往街道。四目一转，发现那群书生正转着一水果摊，只顾购买。
齐金蝉暗自好笑，混了过去，口中喃喃念着：“没想到我也有负责赴京赶考一天？”
解嘲中，混入人群。
那群秀才各自批了喜爱水果，付帐之后，倒也知书达礼，不首当街哈食。
领头者目光一扫，发现街尾有株千年大楠树，正是村民用来乘凉地区，遂说：“到那里一用。”
众人附和。
大群人快步赶了过去。各自找石椅、树根，屁股一坐，张嘴啃着水果，吃得津津有味。
那几名书童原就跟着主人一同坐去，也分得水果啃食。
唯独齐金蝉忘了这伙人老远赶路，已培养住同住。食同食，甚至坐同坐习性，那是一种相互照应之真情流露。
他却无聊地站在一旁，等待众人赶快吃完水果，也好上路。
然而他那默然而立神情被发觉。
一名书生咦了一声，直盯齐金蝉，不解说道：“人兄弟你是……”
不知是书童亦或同为赴京赶考同辈之人。
这声音倒把其他书生唤着，齐目落来。水果也忘了啃食。
齐金蝉倒是落落大方，含笑道：“跟你们一样，准备进京赶考的。”
“你也要赶考？”
许多人诧然说出。
瞧这齐金蝉只不过十一二岁，甚至比书童还小，即敢上京赶考，他能耐未免太吓人。
齐金蝉本想说是书童，但方才一时说溜了嘴，何况若说书童，临时又哪儿找主人？
想来这些人可能追问不休，干脆冒充到底。
挺挺胸脯，信心十足道：“不错！我也要考今年科举，虽无把握，也得一试。”
尽管他客气说无把握，仍自叫这群书生惊神。
毕竟赴京赶考，还得中过举人才行。
齐金蝉若言属实，如此小小年纪即已中举，岂非神童再世。
一名较富贵打扮，名为宋时的书生，疑惑道：“不知小兄弟来自何处？可有中过举人？”
齐金蝉暗道真糟，自己胡乱扯言，却忘了赶考规矩。
然而已成骑虎，遂自镇定道：“在下来自峨嵋县，去年中举，小地区，比不上你们风光。”
那书生宋时，捉笑道：“峨嵋出产尼姑跟和尚，你莫要找表和尚才好哩！”
齐金蝉头发虽已长了尺寸，但仍猜得出他理光头不久，很容易让人联想他的出身。
他闻此言，暗道这群书生除了两三名寒士外，大都是富家子弟。
难怪考期将至，还有心情游玩，自是去了那种苦读，任劳任怨的书生印象，好感自也减了几分。
他冷道：“你未拜过佛陀么？如此侮辱，也不怕天降横祸？”
那书生心灵一抽，自己赴京赶考，正随家人拜过，这话说的过重了。可是既已说出，又怎好认错？
待要横心争到底，那领头书生道：“宋时够了，大家同是读书人，哪争得什么口舌之强？这小兄弟人小志大，已是可敬可佩，你有本事，考场上击败他，任他出身卑微，你又待跟他比什么身分？”
宋时暗哼一声，不再多言，以免失了风度。
齐金蝉感激地瞧了那人一眼，只见他虽带富贵，却一表憨实的模样，倒是对他有了好感。
“在下姓周名云从！”那书生拱手含笑行来：“小兄弟不知贵姓？欢迎同行。你渴了吧？这么多橘子，你来一个吧！”
回身叫他那书童小三儿把水果递来。
他直觉齐金蝉一身布衣，大小不合，似是借来，想必家境十分清寒，遂有此举。
齐金蝉也不客气，感激道谢接过一橘子，始道出姓名。
周云从及众人但仅这名字甚奇特，似乎不适合当官，但岂可以名论英雄，遂也直道好名字。接着找话思闲聊，气氛打开，也就无所不谈。
原来这群学子全都来自川贵地区，一路上又自会集了十几名书生，众人全都为赴京科卷而来，自是同路。遂结伴同行。
当初周云从提议，科考尚有好九个月空闲，读万卷书，也该行万里路，以增长见识。方能学以致用，何不趁此机会游览名胜古迹一番？
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