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范增捋着胡须，道：“羽儿，我必须要提醒你一句。”
项羽恭敬道：“亚父，尽管道来。”
“叶扬此子非池中物。”范增低声道：“你忘了怀王陛下的约定了吗？先入关中者王之，这叶扬手握十数万齐地人马，兵强马壮，胸怀奇谋，同样是怀王擢升的镇东将军，他若是击败王离大军，先入关中，这关中王的爵位可就不属于你了。”
项羽目光一寒：“我屡战屡胜，逼退章邯，击杀李由，如此功勋堪为汉中王，那叶扬不过是一镇诸侯，只为守得一席之地罢了，他竟敢与我抢夺汉中王，简直是自寻死路！”
范增淡淡一笑：“羽儿，防着点，那小子精得很！”
“是，亚父，我记住了！”
……
另一边厢，叶扬、张天河等人策动战马回城，一飙人马飞掠过平原地带。
“大人！大人！”
王烈手持马鞭，急追上前，不解道：“大人，我们原本守住青山要塞就能抵挡秦军，何必要答应范增帮助楚军合击秦军呢？”
叶扬笑笑：“我不打王离、章邯，项羽就要打我了，那项羽麾下那么多当世名将，咱们招架不住啊……”
张天河道：“他们若干来打恒山郡，我就让他们横着出去！”
王烈还是不爽：“用我们的人马，去换取项羽的尊重，这太不值了，况且，那范增老贼机关算尽，肯定不会对我们投以信任，何必呢？”
叶扬却终于哈哈大笑起来，沉声道：“我打王离，不是为了项羽或者范增的信任，而是为了秦军的战马、辎重与粮草，哼，范增要我截断秦军粮路，我倒是很想当当秦军的押粮官，在青山要塞广积钱粮，震慑四方！”
第二百一十五章 赤炎谷
恒山郡，青山大营。
一列列精悍骑兵掠过营寨，护送着粮草辎重出城，叶扬的策略非常明确，将青山大营内的少量粮草运送到秦军王离大军补给线的边陲城镇藏起来，然后指挥骑兵冲击对方的补给线，控制秦军的补给路线。
骑兵速度快，来去如风，配备上叶家炼坊出的马蹄铁、护甲、斩铁剑等装备，使得这些骑兵成为真正的铁骑，恐怕就算是项羽麾下的霸王骑也未必能够与这些骑兵比拟，只不过，霸王骑的坐骑用的是魔兽，而叶扬手头里没有那么多资源。
小山岗上，叶扬神威凛凛的站在那里，似乎在瞭望着远方。
“大人！”王烈走上前。
没有回应。
“大人？”
王烈凑上前，方才听到叶扬传出了低低的鼾声，这使得王烈这身经百战的悍将不由一笑，连续数日的奔波劳碌，叶扬可能实在是太累了。
可是，实则不然，没有人比叶扬更加清楚，最近，体内的隐龙诀力量汹涌翻腾，似乎已经达到了星空四阶的中阶水准，这对于叶扬来说绝对是好事，不管是遭遇章邯，又或者是遭遇项羽，至少都已经有了一拼之力。
……
缓缓睁开眼睛，叶扬看着骑兵往来冲刺，微微摇头，道：“唉，这些战马虽然出自燕国北境，可行进速度还是太慢了，比起项羽的霸王骑还是逊色了许多，霸王骑是四阶魔兽，我们的战马却只是牲口罢了……”
王烈不禁一笑：“大人，末将倒是有个法子，能够为我良城大军纳入新的铁骑！”
“哦，说来听听？”
“嗯。”王烈点点头，沉声道：“此处往南近五十里，青云山脉的境内，有一处赤炎谷，据传，这个山谷乃是号称火神的祝融飞升之日以拳劲轰击而成，如今，这赤炎谷内杂草丛生，魔兽横行，传言，有一种专吃火性植被的魔兽，叫做朱雀兽，其实这是一种战马的衍生魔兽，与战马非常神似，朱雀兽是五阶魔兽，若是我们能驯服朱雀兽，倒是可以快速的组建一支朱雀兽为坐骑的铁骑队。”
顿时，叶扬眼睛一亮，忍不住拍着王烈的肩膀，哈哈大笑道：“王烈，你可真是我的福将啊，这一番话让我茅塞顿开，这多日里的积郁一扫而光，我一直在苦思冥想破解项羽霸王骑的方法，如今，这朱雀兽或许就是我苦苦追求的秘方！”
王烈禁不住大笑：“大人，你折煞我了，能够为大人分忧解难，这是我的荣幸。”
“嗯，打听到了没有，王离大军最近几天有什么动静？”
“王离正在从太原、上党郡等富庶城池调集粮草兵力，正在积极筹备着与楚军决一死战，大人放心，项羽目前暂时还不会动手，我们也不记得动手，章邯统帅的二十万大军在前方饿得嗷嗷叫，粮草没有齐备，他也是不会主动求战的，至少，在三日内，战端不会开启，大人尽管放心。”
“嗯，很好！去，调集青山要塞内的所有龙战甲士，再从士卒中抽选4000名实力高深者组成新铁骑队，下午与我们一起出发，进入青云山脉深处寻找赤炎谷！”
“嘿，末将明白！”
……
下午，王烈、张天河等人都来了，另外，还有一千名龙战甲士和4000名良城军中的佼佼者在校场中听令，这4000人至少都拥有大地三级的实力，也算是叶扬军中的精锐力量了，而叶扬正是将这些人视为手中底牌，必须强化这些人的战骑、兵器与装备，否则，战端一开，自己这寥寥数万人极有可能在瞬间就被人家的四十万大军撕成了碎片。
浩浩荡荡的骑兵队伍在叶扬的统帅下进入了青云山脉，下午时分，五十里地狂奔了四十里，终于，地势开始崎岖起来。
“啪嗒……”
叶扬翻身下马，擎着青魂剑，道：“兄弟们，将战马栓在这里，留下一千人看守战马，其余的人随我一起步行进入赤炎谷！”
“是，大人！”
对于叶扬这位实力与魄力兼备的主子，这些士兵无不折服，带着兴奋的追随叶扬一起进入青云山脉深处。
一路之上，出现了一些不尽鼠、鬣狗、铁背豪猪之类的低阶魔兽，可惜都不是对手，叶扬带来了近千名龙战甲士，这些大地八级、大地九级的强者身拥部分隐龙诀的力量，一个个实力不俗，岂会被这些低阶魔兽给难倒。
……
“大人，您看！”
王烈伸手一指南方，道：“那里热力上涌，应该就是赤炎谷了，你赤炎谷的地面泥土都是火性的，在这大陆上举世无双，所以才能衍生出朱雀兽这种五阶战马，天空愁云惨淡，那里必是赤炎谷无疑！”
叶扬欣然一笑，脚下发力践踏大地，整个人拔地而起的飞上了高空，目光扫向了远处，随后落下，笑道：“兄弟们，出发，只有五里地罢了，赤炎谷就在前方了！”
一群人眼睛血红的狂奔而去，事实上，这些士卒一样殷切期望着能有魔兽级的战马，毕竟，普通战马的耐力、体力与冲击力都要远远的逊色于霸王骑，这也是项羽能够在与章邯的交锋中次次不落下风的原因，霸王骑虽然只有寥寥4000名，却是项羽的不二利器，在霸王骑的铁蹄下，秦军的精兵完全成了挨宰的羔羊，只有被砍的份了。
对于一个驰骋沙场的骑兵来说，武器与战马一样重要，缺一不可。
行不多远，进入了赤炎谷的范畴内，果然，周围热力升腾，让人非常的难受，一些修为低浅的士兵忍不住呕吐了起来，这里实在不是人呆的地方。
不远处，几头浑身密布着火红色皮毛的战马正在啃噬着地面上的红色植被，战马姿态轩昂，扬起铁蹄，充满敌意的看着叶扬等人，这些战马都还是未驯服的坐骑，充满了攻击性和野性。
叶扬抬手，示意众人止步，随后询问道：“如何能够驯服这些朱雀兽？”
王烈舔了舔嘴唇，道：“这些魔兽非常焦躁，必须先以武力将其击伤，然后驯服者滴溅鲜血在朱雀兽的伤口之上，出发魔灵契约，这样，就能形成主仆契约，获得魔兽永生效忠的资格。”
叶扬轻轻一笑：“这个简单，所有的龙战甲士听令，将这山谷内的朱雀兽都揍得无法动弹，让兄弟们一个个的去驯服，每人驯服一头朱雀兽，不得多驯服，立刻开始！”
“是！”
七八个龙战甲士呼啸而出，以铁拳轰击，“嘭嘭嘭”的震得朱雀兽连续后退，惨嚎不已，身体之上烈焰窜动，虽然是战马，却依旧是野兽，这些朱雀兽眼神凶悍，纵然是重伤了也没有放弃对龙战甲士的冲撞攻击，只是很可惜，龙战甲士的实力超出太多了，根本就不是五阶魔兽能够撼动得了的。
很快的，第一批士卒获得了战马，一旦魔灵契约签订成功，这些朱雀兽就会变得非常温和，而士卒们则一个个取出了备好的马鞍与缰绳，给心爱的战马套上，只不过，朱雀骑在签订魔灵契约之时已然重伤了，暂时无法骑乘，只能牵在手中，纵然朱雀兽恢复能力很强，也需要休养数日才能恢复健全的体魄。
张天河、赵云、张飞几个星空强者也跃跃欲试的去帮忙了，整个赤炎谷内到处都是奔腾的朱雀兽，可是，在一群实力强横的人类面前，朱雀兽的反抗显得如此无力，也只能接受被驯服成坐骑的命运了。
叶扬懒得亲自动手，提着青魂剑跃上了一颗参天大树，靠在枝桠上就睡了过去，睡觉之前不忘吩咐侍卫吃饭叫他。
……
第二百一十六章 下火锅
黄昏时分，红霞密布在天际，残阳似血，仿佛一片天火般挥洒在赤炎谷的地平线之上，偶尔一两匹朱雀兽飞驰而过，却也不多了。
“沙沙……”
一条花斑巨蟒在树干上盘踞着缓缓游动，它褐色的眼睛充满了残忍与无情，吐着长长的信子，正盯着树上的一个猎物，那是一个懒洋洋的躺在树干上的年轻将领，一身暗红色甲胄，披风耷拉在枝干间，正闭着眼眸，遒劲的肌肉将战铠凸起，这更让花斑大蟒充满了食欲，这么一个壮硕的小子，吃下一顿之后可以蛰伏一个月不用动弹了。
趋近之际，花斑巨蟒猛然发动攻势，张开血盆大口吞噬向了树干上睡觉的小子，眼看叶扬就要被吞噬掉了，却冷不防数道乳白色剑芒激荡而起，紧接着，巨蟒发出撕心裂肺的惨嚎声，巨大的身躯被斩杀成了七八段，带着冰冷的鲜血坠落而下。
“畜生，还想吃我，你有这种好牙口吗？”
叶扬一屁股坠落在地，悻悻的看着旁边的巨蟒尸体，心道幸好出手够及时，否则就要在一群手下面前出丑了。
可是，当叶扬转身之际，却发现王烈和几个龙战甲士一起瞪圆了眼睛看他，王烈舔舔嘴唇：“大人，我还以为那巨蟒要吃掉你……”
叶扬：“你为什么不动手？”
王烈高呼：“大人神武盖世，绝不会被一条小蛇吃掉！”
叶扬：“……”
……
这时，张天河、赵云等人已然回来了，后方则是一群牵着朱雀兽的甲士。
赵云提着龙胆枪，单膝下跪，回报道：“少主，我们前来的五千甲士已经每人驯服了一头朱雀骑，这赤炎谷中的朱雀骑十有六七已经被我们驯服，是否可以班师回青山要塞了？”
“嗯。”
叶扬欣然点头，笑道：“干得好，这些朱雀兽成为坐骑之后，这支5000人的骑兵队伍就叫做朱雀骑好了，哼，项羽有霸王骑，我们有朱雀骑，倒看谁能横扫天下！立刻召集众人，回恒山郡青山要塞！”
“是！”
正在这时，王烈提着长刀，道：“大人，还有一事需要与您说一下！”
“哦，什么事？”
叶扬站起身，揉了揉屁股，刚才这一跤摔得很真不轻。
王烈道：“朱雀兽，据我所知，这些五阶魔兽对食物非常的挑剔，必须是火属性的植被，所以，我们青山要塞若想要饲养五千头朱雀骑，必须要有大量的火属性植被供应才行，这是一般的小村镇所无法提供的，唯有赤炎谷中大量盛产火属性植被，大人您看！”
王烈欠身，从身侧拔出了一根植物，这是一株类似于狗尾草的植物，只不过枝叶是火红色，叶片舞动，像是烈焰在燃烧一般，并且，握在手中的时候也能感到一丝丝淡淡灼热的感觉传入手心里。
王烈道：“这就是特别常见的火属性植物，火叶草，在赤炎谷中到处都有这样的植被，朱雀骑的草料马虎不得，我们需要提供大量的火叶草才能供应五千匹战马的日常所需，要知道，朱雀骑冲击力极强，速度快，通常都可以日行千里，而日行千里的代价就是对火叶草的需求量非常之多。”
叶扬点头：“我明白了，回到恒山郡之外，立刻抽调1000名士卒来赤炎谷切割火叶草晾晒，大量囤积这种草料，供应朱雀骑过冬，这样就没有问题了吧？”
“大人英明！”
王烈咧嘴一笑，说：“这样的话，我便无忧了，现在，先让众甲士每人收割一百斤火叶草带走吧，否则，无法提供者数日内朱雀骑的草料，这些朱雀骑都已经受到了重伤，想要快速恢复伤势，草料一定要供给充足。”
叶扬点头：“明白了，立刻下令吧！”
“是！”
……
于是，一群良城士卒拔出剑刃开始收割赤炎谷内的火属性植物，让人欣慰的是这种植物随处可见，并不稀罕，所以不到一个时辰，基本上每个士卒都已经将打好捆的火叶草绑在了朱雀战马的背上，然后牵着心爱的坐骑步行回恒山郡。
抵达恒山郡的时候已然是夜间时分了，当叶扬率领众人进城的时候，却发现城门上灯火不灭，燕瑶公主带着一群侍卫正在等待，一见叶扬回来，燕瑶立刻展露笑颜，迎上前笑道：“哥哥，你终于回来了！”
叶扬惊异：“咦？燕瑶你还不睡，在等我？”
“嗯！”
燕瑶笑笑，说：“今日白天，我和小溪姐姐在青云山脉东侧狩猎，猎得一头上品青羚，炖了肉等你回来，没有想到你居然熬到了现在才回来……”
“你们还没吃饭？”
“没，小溪姐在府内修炼冰晶决心法，说等你回来了再吃，反正她不是很饿……”
“嗯。”
叶扬心里隐隐的有些感动，虽然说星空四阶强者对食物的要求没有那么多，基本上半个月不吃不喝也饿不死，但是出于人类的本性，不吃还是感觉有些不妥，而燕瑶和云小溪都在等待自己回来一起晚饭，结果搞成了夜宵，似乎都两个佳人都有点说不过去。
……
命令张天河等人各自去睡，赵云率领众朱雀骑去青山要塞之后，叶扬伸手揽住燕瑶精�