“事实摆在面前，这举动与造反何异？若论国法，就该诛灭九族，他何尝不知道，这是
皇上为了顾全大局，才暂时容忍下来，其实马文中这两年来，一直是处在提心吊担的状况
中，他自己心里有数，他那河南巡抚根本已经不可能稳做下去，随时随地都有大祸临头的事
发生。”
三公主点点头道：“这话有道理。可是他若再捞了我，大祸临头的事，岂不反而要加快
到来？”
“他这样做，虽然等于是孤注一掷，但是至少手中握有了人质，照样可以再向皇上提出
条件。”
三公主似乎已完全同意了江千里的话，视线转向王彤，却没说什么。
王彤躬身道：“其实江兄这种顾虑，卑职也早已想到。”
“王统领既然想到了，是否已有应对之策？”
“除了多带高手之外，和上次一样，再请皇上颁一道调动少林、武当、丐帮的密旨，到
达河南后，先与少林、武当、丐帮三处取得联系，然后再见马巡抚。万一发生变故，以少
林、武当、丐帮三方面的高手联合起来，足可对付得了马文中手下的马步精兵了，只是……
只是……”
“只是什么？”
“三公主和卑职落入马文中手中后，吉凶就很难预料了。”
三公主正色道：“那也算不了什么，如果能为我父王的江山社稷除去马文中这一心腹大
患，我就算舍去这一条命也值得。只是王统领你和其他的大内弟兄们因我而牺牲，将使我于
心难安。”
王彤直了直腰，一挺胸道：“卑职们为了保全大明江山，为国捐躯，根本就是应该的，
连三公主以金枝玉叶之身，都能不为生死计较，卑职们的一条命又算得了什么？”
江千里道：“此去河南，王老弟别忘了把那老妖婆一起带去。”
王彤有些不解，问道：“为什么要带着她？”
“王老弟可认识她师父？”
“当然不认识。”
“这就对了。若马巡抚交出的人不是她师父，咱们又如何辨认，为三公主消除体内的虫
是件大事，怎可马虎，所以必须带着她才行。”
王彤透着犹豫神情道：“江兄的话固然有理，但兄弟却不能不另有顾虑。”
江千里不解道：“王老弟有什么顾虑？”
“老妖婆是放虫高手，咱们若带着她，一路上必须朝夕共同行动，万一她对咱们这些人
动了手脚，后果岂不就太严重了吗？”
江千里忍不住笑道：“王老弟顾虑得未免太过份了，只要咱们事先确实做好检查和防范
工作，老妖婆纵然是天下放虫第一高手，也是无用武之地。”
王彤皱了皱眉道：“兄弟还是听不懂江见这话的意思？”
“所谓放虫下毒，必定要有虫可放，有毒可下，如果无虫无毒，她本领再大，也不可能
恁空变造出来。”
“江兄的意思，是要先为老妖婆搜身？”
“岂止搜身，必须彻底清查，将老妖婆脱光衣服，在浴缸里至少泡她一天一夜，然后再
把她脱下的衣服消毁，为她换上一套闲衣服。如此一来，老妖婆还凭什么再放虫下毒？”
三公主点点头道：“江叔叔说得对，这件事我会交待怜花照办。”
江千里道：“不妨再加派两位宫女协助，最主要的是彻底检查她全身。”
三公主眨眨眸子道：“脱了她的衣服，身上便一目了然，还有什么可检查的呢？”
江千里干咳一声道：“据我所知，虫毒体积小，很容易藏在身上的隐私之处，连头发、
指甲以及脚趾或肚脐、腋下都可藏放，这些地方必须详细搜查。”
“若小得肉眼无法看见，又怎么搜查呢？”
“有办法，而且办法很简单，把艾草煮成汤，加上蒜汁、雄黄、雄鸡血，这些都是虫毒
的克星，只要把这些东西放进浴缸，让老妖婆浸泡上一天一夜，她即使身上隐私之处藏有虫
毒，也必会全数死光。
“好！就照江叔叔的吩咐去办。”
王彤问道：“三公主准备什么时候启程？”
三公主道：“当然是越快越好。”
“那么卑职回头就开始准备，公主出宫，卑职随行是件大事，卑职还要奏明皇上才成，
三公主是否也该见见皇上呢？”
“我当然会先去谒见父王的，我们是父女，见面比起你们要方便些。”
事情进行得很顺利。
三公主出宫的事，皇上完全同意，并颁下一道密旨，由王彤带在身边，可随时征调少
林、武当、丐帮方面派出高手应变。
三日后，三公主一行人众便出宫兼程南下。
三公主这次出京，随行人员在大内方面只有王彤、韩涛、燕飞、赵保、陈宏以及随侍三
公主的宫女怜花。
另外便是以江千里为首随行的黑增、白羽、王重山以及小燕子燕春风。
当然，最少不了的还有一个年纪最老的老妖婆。
一行人众为免于招摇，都换了便装。
三公主和怜花乘坐马车，其余的人有的乘马，有的步行；老妖婆虽然已七十高龄，也是
两条腿走路在行列之中。
三公主一行，并未直接进入开封，而是先行抵达嵩山少林寺，暂住少林寺中，除了和少
林掌门人大智禅师约定应变行动外，并交待大智禅师派出弟子和武当以及丐帮方面取得联
系，直等武当和丐帮方面有了回应，才原班人马往开封行去。
王彤包下了开封最大的一家客栈——东都老栈的整幢后院，所有的人全住在后院里，连
用餐也在后院。
如此不外是不与其他客人接触。
客栈的掌柜以及店伙，根本弄不清后院住的客人们是何身份？不过他们心里有数，这些
人绝非简单人物。
晚餐时，王彤交待所有的人今晚谁都不准外出。
江千里道：“不知王老弟为什么要如此规定？”
“兄弟的意思不外是要看看马文中的反应，咱们来到开封，并未通知巡抚衙门，让他暂
时不知道最好。”
江千里笑道：“马文中消息最灵，咱们此来，根本瞒不过他，如果我预料不差，待会儿
他一定会亲自到客栈来谒见三公主。”
“如果他来了，江兄是否要和他见见？”
“他和江某两年前便有心结，暂时还是回避一下的好。”
“也好，兄弟会想办法应付他。”
晚饭后，三公主和怜花随即回房休息。
其他的人，因王彤规定不得外出，也多半各自回房。
剩下小燕子、赵保、陈宏三人，则在后院天井中聊天。
这三人，小燕子只有十七岁，赵保和陈宏也不过二十出头。
三人因年龄相差无几，自然很谈得来。他们心想，回房也睡不着，在天井里谈谈天，也
可打发无聊。
这时一名栈伙提着一只大茶壶前来送茶，把茶壶放到客厅桌上，正走回天井时，陈宏便
拦住道：“伙计慢走！”
那伙计停下脚步道：“客官有什么吩咐？”
“吩咐没有。你如果没有急事要办，我想跟你聊聊。”
“天都黑了，哪里还有什么急事，你们几位客官好像是从京城来的吧？”
陈宏心头一动道：“你从哪一点看出我们是从京城来的？”
那伙计笑道：“干我们这一行的，客人看得太多了，一搭眼就猜得八九不离十，各位不
但是京城来的，而且有几位可能还是大衙门出身。”
陈宏摆摆手道：“不可乱讲。我们只是行路客商，根本和六扇门扯不上关系。”
那伙计顿了顿道：“那位小姐是什么人？”
“你问那位小姐做什么？”
“好像是位极有身份的贵人！”
“那是我们东家的千金。东家很有钱，我们小姐当然也就很有身份了。伙计，现在是我
问你，不是你问我。”
“客官想问什么？”
“我们是第一次到贵宝地开封来，开封是个大地方，好玩的地方一定很多，你能不能告
诉我们哪些地方好玩？”
那伙计两眼眨了几眨，又问道：“不知客官们要在开封停留多久？”
陈宏不悦道：“你怎么又问起我来？”
那伙计陪着笑脸道：“小的必须问了后才能回答问题。”
陈宏顿了顿道：“不一定，也许会停留三五天吧。”
“好。现在小的要告诉各位客官一件事，有个地方是你们年轻的客官最想去的，但是现
在却千万别去！”
“你说的是什么地方？”
“客官可听说过开封有间‘迎春阁’吗？”
“听说过，是贵宝地最大的一家妓院，号称美女如云，没错吧？”
“客官以前是否去过？”
“我刚才已说过是第一次到开封来，‘迎春阁’只是耳闻而已，怎会去过！”
“那是不是你们年轻客官最喜欢去的地方？”
“伙计，你怎么老喜欢发问？依我看老家伙到那种地方去的也不在少数。”
“好啦！小的现在就提出警告，不论年轻的年老的，最好别到‘迎春阁’去。”
“为什么？”
“去了以后，十有八九会中奖。”
“中奖？那不是好事吗？”
“好事？这种好事等于倒了八辈子的霉！”
赵保插口道：“伙计，你明明白白说出来，不就结了，用不着再跟我们打哑谜。”
那伙计整了整脸色，却又问道：“好，小的就实话实说，绝不再兜圈子，不过必须先问
客官一件事，你们知不知道虫是什么东西？”
赵保心头一震，咦了声道：“你为什么忽然问起这个？”
“客官必须知道虫是什么东西，小的才能继续讲下去，不然讲了也是白讲。”
“我虽然没见过虫，但却听说那东西很毒，而且无孔不入，谁碰到它谁就倒霉，严重的
更可以杀人。”
“客官能知道这些就好，现在迎春阁’里正有虫毒流行，所以小的才提醒三位千万别到
那里去。”
“你是听谁说的？”
“这几天不少客人都在谈论这件事。”
“他们说什么？”
“说是开封城内有不少人中了虫毒，有的情况还十分严重。”
“这与‘迎春阁’又有什么关系呢？”
“关系可大啦！据说这些身中虫毒的人都是到‘迎春阁’嫖过姑娘的。”
“有这种事？那是说‘迎春阁’的姑娘在嫖客身上下虫罗？”
“正是如此。”
“我想‘迎春阁’的姑娘不可能每个都会放虫，是否查出放虫的姑娘是哪一个呢？”
“若能查出来就好办了。”
“那些身中虫毒的嫖客，嫖过哪个姑娘，他心里总该有数。”
“若心里有数就好了。”
“这是怎么回事？难道他们连嫖过谁都不知道？”
“因为这些嫖客都是出了名的大嫖客，只要长得好看的姑娘，他们都要点着名嫖，有的
一天就能嫖上好几个，到底哪个姑娘下的虫，他们又怎能知道呢？”
那伙计正说到这里，忽见客栈的一名管事匆匆忙忙跑了进来，道：“小三子，快到前面
来，有大人物到咱们这里来了，掌柜的正在门口恭迎。”
那叫小三子的伙计急急问道：“是什么样的大人物来了？”
“咱们河甫最大的，抚台大人来了，够大吧？”
小三子哪里还能再说什么？顿时全身骨头不足四两，随着那管事的奔向前头去。
陈宏和赵保也立刻向王彤通报。
小燕子则忙着进房转告江千里。
当下，由王彤带着陈宏和赵保在后院客厅等候。至于其余的人，决定暂时不和马文中见
面。
不一会儿，马文中便来到后院。
随同马文中前来的，除了现任总捕头的转龙手张不空外，另有几名带刀随从。
王彤带着陈宏、赵保迎出客厅门外。
马文中老远就高拱双手道：“王大人驾临开封，为何事先不向下官打声招呼，有失远
迎，还请当面恕罪！”
王彤也抱拳一礼道：“王某傍晚才到，正准备明日一早到抚署拜候，不想马大人竟先来
了，实在不敢当，马大人消息真是灵通。”
进入客厅，分宾主坐定。
其余的人则侍立在两人身后。
陈宏为两人献上茶。
马文中道：“王大人刚回京不久，便再来开封，一定又有重要大事吧？”
王彤笑道：“算不得什么大事，王某虽身为大内待卫统领，但最近这两年来却经常在外
奔波，尤其对马大人多所打扰，内心实在有些过意不去。”
“王大人这样说话就太见外了，王大人出京，必是奉了圣上旨意，下官是地方官吏，王
大人常来开封，是看得起下官，何言打扰二字？”
马文中说到这里，视线四下扫视了一遍，接道：“听说三公主的凤驾也到了，为什么不
出来容下官拜见？”
王彤暗暗震惊于马文中消息的灵通！
他心想对方既然已知，当然不便隐瞒，忙道：“三公主因长途跋涉，身体稍有不适，已
然回房休息了。”
马文中显出不安神色道：“要不要找名大夫为三公主看看？开封城内有好几位名医，下
官现在就派张总捕头去请大夫来！”
王彤急急一摆手道：“马大人用不着费心，三公主只是有点累而已，休息一晚便会好
的。”
“既然如此，下官理应进内拜见。”
“不必了，马大人的一番心意，王某明日自当代为转达。”
马文中本来已站起身子，只好又坐下道：“三公主的凤驾，准备在开封停留多久？”
王彤略一沉吟道：“现在还很难说。”
马文中随即站起身来道：“王大人路途辛苦，也该休息了，下官先行告辞，明日再来拜
谒三公主。”
“马大人不必客气，明天还是王某到抚署拜晤马大人的好。”
马文中走后，三公主和江千里立刻进人客厅。
他们对马文中和王彤的对谈经过，已全知道。
王彤道：“马文中明天必定还会再来，三公主是否要和他见面？”
“明天你到抚衙去拜会他一下，要他不必来了。”
“这是君臣之礼，马文中既然已经知道三公主来到开封，在礼数上，他是不能不来谒见
的。”
“你不妨传话给他，我暂时不接见地方上的任何官员。”