不放过任何细节，宛如要突破空间制锁的凝眸注视。从头到尾，无法听见却能看到北狄晴绍与铁面人一来一往的种种举动，直到最后……铁面人甩开晴绍的瞬间。
从不为任何事所动的司珐尔王上，阴霾着绝色的冷艳脸庞，缓慢地抬起一手。
迅速而机灵，最忠心的近侍靠了过来。
“毒牙。去替我办一件事。”
“王上请吩咐。”
“去把‘他’带到行馆的……仓库，那间草屋去。”不需要指明“他”是谁，天底下唯一知道这秘密的两人，除了司珐尔外，就是这长年来躲于暗处，不为人知的心腹。
“属下遵命。”
绝不过问，绝不插手，即使知道也当作不知道，即使看到也当作没有看到，从投效于司珐尔麾下的那一刻起，就只奉命行事的沉默近侍，在收到命令后，无声地消失在人群中。
“那么，诸位可以开始喊价了，底价是三千银一石。”
场上，没有人注意到司珐尔瞬间曾变得凶恶而骇人的神色，也没有人发觉此刻王上正缩起那戴着戒玺、金环与蓝宝石扳指的手，不耐烦的长指敲打着椅臂，宛若迫不及待要啃咬下敌人颈项的猛狮，蓄势待发。
而他的心思早已飘扬到那一日，在皇城中，自己高高地举起刀，挥下去的瞬间——
铁面人几乎是落荒而逃地回到坑道中。
并不是她的碰触让自己心慌，而是与故人的接触教人难以忍受。曾以为早就舍弃的高傲与自尊，在她的指尖碰触到的瞬间，弹跳迸裂，强而有力地回击着自己的心口，冲向喉咙。
那时，差点、险些就要喊出：“不要碰！”
他不希望任何人知道，也不要任何人察觉，最好让他就这样腐烂在这地道中，永远埋葬住这样的自己，要不……他会连仅剩的最后一分活下去的勇气都失去，而残存的道路里，将只有死亡才能解救他坑坑洞洞的、有如身上这块破布般的尊严了。
自尊，多么可笑的言语。
都到了这样的田地，还谈什么自尊呢？没有尊严的活下去，就是敌人想赋予他的最高惩罚。
没有关系，我可以忍受这所有的一切！
一遍遍、一次次，他如此说服了自己，被践踏或被毒打都可以忍受，因为这是“他”施加给他的，既然天底下只有“他”知道，那么就无所谓了。只要没有别人知道他真正的身分，那就随“他”高兴如何处置自己都好。
原本，我就是该死的人。
舍弃尊严地活下去，如果是“他”给他的唯一一条路，那么他会走的，走上这条布满荆棘、残忍无情，而又冰冷孤独的道路。
我是这么打算的没错，却没想到我比我所想的还要愚蠢呢！我该不会还在赌这一口气吧？想活着证明什么？还是想活着等待什么？为维持这身沧桑的皮囊，竟悄悄地藏起了自尊，连我都不知道，原来我还在乎别人的眼光啊！
哈，哈哈哈哈。
酸楚的咀嚼着，这蚀骨铭心的疼。
乱了，不该；狂了，怎爱。
到底是要再接受多少的考验，上苍才会允许他，结束这逆风而行的一生呢？
才闭上双眼，肩膀上却被人拍了两下。
“铁面的，外头又有人在找你了。”
又是谁？他可有不去见的权力？
勉强起身，摇摇晃晃地走到坑道口边，一见到来人，他下意识的转身想走。
“他要见你。”
传来的这冰冷话语，冻结了他所有的知觉。“他”要见他？为什么？有什么理由……不，他不想见“他”，天底下他最不想再见到的人就是“他”！不要再来扰乱这颗累得不想再跳动的心了。
“跟我走吧。”
身后的人，无情地催促着。
铁面具底下，一口牙咬得死紧，要是能说出“不见”、“我不见”、“我再也不想见他”，有多好。
可惜的是，怕在失去自尊的同时，也对等地失去拒绝的自由。
以慢得不能再慢的脚步拖延，默默地跟了上去，铁面人走出坑道，步上一辆藏在隐蔽角落的马车，被载到了什么地方他不知道，可由车程来看，那并不是多远的地方。
“你就在这儿等吧。”
打开了一道木门，里头是简陋的仓库，没有窗、没有灯，漆黑一片的地上铺着干稻草，角落则堆放着干木柴与粮草。铁面人一走进去，便听到门外传来以铁链上锁的声音。
无路可逃了。死心地坐在地上，他靠着墙角让黑暗将他吞没。
＊＊＊
晴绍想了想，可以商量这问题的人，只有南夷露露了。
她拒绝相信，但无法不怀疑，要是这是真的，那么她务必、绝对要解救他！
“筑越夫人，听说妳急着找我，是什么事？”刚回自己房间的露露，从仆人口中得到晴绍的传话，便赶了过来。“妳怎么会交代说，这是攸关生死的问题，要我尽速过来呢？我不懂。”
“露露殿下，请你冷静一点听我说。”
“哈哈，夫人，我看需要冷静的人是妳啊！妳晓得自己脸色有多吓人吗？不只发白，还发青了呢！来，这边坐下，我先给妳倒杯茶。”也不管这是晴绍房间的露露，反客为主地招呼着。
“不，我们没有时间了，要是我猜测的没有错，那么这近一年来，他不晓得吃了多大的苦头，光是想到这儿……我、我的眼泪就控制不住……”说着，啪答！泪珠便掉下来。
“您别把我弄胡涂了，夫人。妳在说谁啊？”
晴绍哽咽着，摇着头，两次、三次。是的，至今她还无法相信，或许真相太教人惊惧，震撼得她魂飞魄散。
“夫人，您就说吧！我可猜不出来您的心思。”
抓住露露的手，晴绍吞咽下泣音，颤抖地说：“也许……我想……我，看到了陛下！”
三、
时间，不知过去多久。
一辈子，永恒，几盏茶也不一定，在黑暗中很容易遗忘了时间是什么东西。让他从冥想中惊醒过来的，是一连串铁链拉扯的声音，这声音像来自地狱的铃声，昭告着命中注定的“煞星”降临。
他将身子缩得更小，奢望着奇迹把自己从这草屋中变消失也好、融化也好，最好是让他再毋须——
“咿呀！”门仍旧是无情地被推开了，而携着一盏灯，进入这草屋中的，当然不会有别人。
不想面对现实，而把目光定住在自己的膝盖下方，咔沙、咔沙，昂贵光亮的靴踏过地上稻草进入了视野，接着是门再度被关上的声音。
寂。静。呼吸赶起落落。心武装地束小，防备。
“把头抬起来，看着我。”
命令。可以不听。
“你听到没有？”
就连最低贱的工头都可任意使唤他，可是这现今掌控着天下万民生杀大权的“伟大”男人的话……面具底下扬起嘲讽的笑，他可以不听他的。
“你以为装聋作哑，就可无视于我的存在吗？”靴子跨过两个大步，直逼他的眼前。“我劝你最好不要触怒我！”
触怒，又如何？
生是“他”要命他生，死也可从“他”之命死。这样子，他还需要听从“他”什么呢？没了，早就没有他该欠的了。他已全都给了“他”，他一点都不觉得自己亏欠“他”什么，因此在“他”的面前，他是既不打算匍匐也不会动摇，有的只是那依然在喘息的痴情，使地痛苦而不想见“他”。
知道自己仍在依恋那双眼瞳中曾有过的切切情意，知道自己会去寻找那双眼瞳中早消失的眷恋，知道自己不由自主地会想软化并降格以求，求那双眼瞳的主人再回眸一眼也好的施舍——
他是无论如何都不想见“他”的。
进而撇开头去，明知这举动大概会挑起对方的反感吧！可在男人面前，他总是无所畏惧的。
“飒亚！”
耳朵在铁盔中一抖。被怒吼而出的这个名字，有多久没有听人这么叫喊了，想不到会有一日，他会这么厌恶听到自己的名。
“好，我倒要看看你打算不说话到什么时候。”
猛力地被人从地上拉起，轻易地就被推到墙壁上，像只即将被压扁的壁虎般，整个人都被贴平于墙面上，双手被牢牢反剪在背。
男人冰冷而低回的怒语，在铁罩外头激荡着。“你，打算作我心头上的一根刺、眼中的一根钉到什么时候，西琉飒亚？你怎么这么命硬，我以为你会死在那矿坑中，也可省了我的事，可是你居然还能站在这边，站在我的面前？然后，想运用你过往一样的挑逗手段，用你那不逊的态度来勾引我吗？嗯？”
一年来，男人都祈祷着他的死亡吗？那他还真是辜负了彼此一致的期望。
“但你也不瞧瞧自己的模样，脏污得像只阴沟老鼠，还敢摆出这种高姿态，只会令人作恶而已，岂可能挑动我？能够替代你取悦我身体的女子多得是，现在我后宫内随便找一个妃子都比你要听话、顺从、柔软且可人，你这番心机是白费了。”
麻痹的四肢从脚底结冻，到最后可不可以，赐给他没有痛苦的死亡。
“还是说，你那淫贱的身子，怀念起被男人的**弄得死去活来的滋味？所以才要这样的心机呢？那你就直说好了，我可以仁慈地教你，身边没有男人的时候要怎么做，就像当年我教你如何学会手*一样！”
轰！巨响在耳中环绕，警告着，尖叫着，快逃亡——
“你在挣扎什么？不满意这根木棍吗？那你也只好屈就了，因为这儿除了这根木棍，实在没有能够硬到满足你那不知羞耻的无底洞的东西。”
不。不要。住手。
杀了他、炸了他、煮了他都行，就是不要用这种手段啊……
求求你住手！！
＊＊＊
“晴、晴绍夫人，妳别开这种吓死人的玩笑了，妳说妳可能见到陛下？难道是看到他的亡灵吗？”
就连南夷露露也无法相信。
“不是的。”眠着唇，晴绍绞着手。“或许，这是非常无稽的揣测，我也没有确切证据，我甚至连他的脸都无法看清，因为他脸上罩着铁盔，根本就看不到。可是我的直觉总是不放过我，要我想办法去弄清楚。”
“铁盔甲？”这很不寻常，但也许那只是个麻疯病患，需要采取这种特殊隔离的方式。露露慎重地说：“总之，妳先把来龙去脉告诉我好了。”
晴绍惆怅地点头，述说着那一日与今天两次与铁面人接触的情况。
“我发誓，我真的在瞬间曾看到银色的眼。就算天底下的灰眸再多，但在西琉，只有纯正的皇室血统才能诞生的银灰眸是飒亚陛下才有的！”
“妳确定自己没有看错？”
悲哀地低下头，晴绍半泣地说：“我就是无法肯定这一点。但是，我们一定要想办法去查出来，倘使那真是陛下的话，司珐尔太过分了，怎么能让陛下戴着那种不人道的铁盔，还在最危险、最辛苦的矿坑中，受非人的待遇！陛下是曾为天下之首、尊贵无比的人中龙凤，哪可能承受得住这种折腾呢？”
“我知道了，我来想个办法探探司珐尔的口风好了。”深有同感的露露，对晴绍的“担忧”，是不信多过于相信。
说陛下舍不得杀了司珐尔，她会相信。
可是说司珐尔会不忍杀了陛下——有仇必报，凡是敌人一律铲除，绝不会给予敌人半点仁慈的司珐尔，会真的在窜位谋反的斗争中，给陛下活命的机会吗？
“晴绍夫人，我劝妳别多存希望才好。况且，那人是陛下的话，未免太过不幸而使人感到命运之神对待人的残酷啊。”
没有什么比无法战死沙场的战士成为敌人之奴更饱受耻辱的事了。真正的战士，都会希望自己能死在敌人的手下也胜过被俘，也只有不够厚道的敌人，才会不给对方一个痛快的死亡，反而百般凌辱。
照理以司珐尔向来冷酷而懒得给予敌人喘息机会的性格来说，应该不至于这么做，也不会这么做才对。但南夷露露也没忘记，天底下唯有在面对飒亚陛下时，司珐尔的人格会走向多偏激的路径，而跳脱常理。
留着前朝皇帝的命，只为“报复”？
或者，下不了手杀陛下，索性让陛下自生自灭？
这二者，都不是什么好的结局，露露也不免希望一切只是晴绍看错了。
＊＊＊
“王上。”
见到主子离开仓库草屋的忠实心腹，立刻从埋伏的树丛里窜出。
“暂时别去管他。”
“要将他关在这仓库中吗？”
绝色的脸庞，一沉。
“不，他醒来后，就押他回矿区去。”
“属下知道了。”
跨着大步，司珐尔在临去前，不由得停下脚步，回望草屋，冷凝的蓝眸霎时灰闇，但旋即绷着脸，像要挥去什么似的，踩着坚定的步伐离开。
毒牙再次回到草丛内蹲伏，打算等到草屋内有了动静，再过去。
万籁寂寥。
隐约的，彷佛由那里头传来受伤的小动物般暗暗鸣泣的声音。
喧哗吵闹的行馆里，宴会仍在举行。
司珐尔避开了人群，回到最上层的、重重护卫森严的帝王寝室，立刻有两名奉命于此次视察中陪侍的妾妃迎了过来。
“王上，啊，您的衣袍怎么弄脏了？来，让臣妾为您更衣吧！”
“王上，请用热水盥洗一下吧。”
一左一右争相包围住他，奉上殷勤问候的妾妃，彼此争宠不让。
“都不必了，孤王要一个人独处，你们都回自己的屋子里去。”袖子一挥，司珐尔没心情接受这软玉温香的伺候，尤其是现在，有股无法形容的焦虑正啃噬着他冻结坚硬的心。
“是，王上。”两名妾妃惶恐地低头，匆匆离去。
他需要一点什么，来浇淋这把烧灼在喉咙深处的人。以眼睛搜寻到他所需要的，司珐尔毫不犹豫的走向茶几，扣住晶瓷细瓶，凶暴地扯开了瓶塞，连倒入杯子里的时间都不愿浪费，直接对嘴把浓烈的酒灌入了口中。
咕噜噜、咕噜噜，大口大口吞着酒，可是火并未被熄灭，或者该说那把火烧得更加旺盛了。
该死、该死