我这么叫道。
零注意到我的存在正要露出笑容——
「佣兵！早就觉得你肯定没死，果然还活——」
她的表情却瞬间冻结了。
「……项圈？」
零的嘴唇如此动了一下。
然后我想起了自己像奴隶一样的扮相。
——啊啊，糟了。
被她看见麻烦你的样子了。
我倒是习惯了戴项圈，锁链，坐坚牢之类的对待。但是零并不习惯自己的随从被当做家畜对待。
「给吾辈的……佣兵……」
零的视线从我移向了公主。
「戴上项圈的就是你这家伙么！！」
「收获之章第八项——<；崩岳碎>；！认证吧，吾名为阿姆尼尔！」
公主结束咏唱；像是要盖过零的怒吼一般地喊道。感觉公主刺出的刀尖上聚集着密度高到时刻会爆散的力量。刹那间，零对公主伸出了右手。
「<；驳回>；！不能让你这种人用魔法……！」
随着零尖锐的命令，公主的魔法消散了。和之前零<；驳回>；阿尔巴斯的魔法时的光景完全一样。
怎么可能——公主这么说着露出了狼狈之相，同时零悠然地微笑道。
「——轮到吾辈了。好好看着，并把企图用吾辈创造的魔法危害吾辈是多么愚蠢这一点铭记于心！<；崩岳碎>；本来，是这样用的魔法！」
零用指尖在空中描绘出了纹样。虽然动作和刚才公主所做的一模一样，但光从动作中就能看出本质上的差距。
「Badiga·Lum·Do·Garg 震撼大地之万力苗床 粉碎阻挡吾等之障碍！」
我回过神来喊道。
「等，等等魔女！你在那个位置使用魔法的话我也会……！」
「堵上耳朵佣兵！」
耳朵？我一边反问一边立刻捂住了耳朵。
「收获之章第八项——<；崩岳碎>；！认证吧，吾辈即为零！」
下一个瞬间，近乎击碎鼓膜的轰鸣声和将视野染得一片白的闪光袭向了我们。面对山崩地裂般的冲击，我站不住脚原地蹲了下去。
那之后——数秒。
轰鸣和震动停下，我畏畏缩缩地睁开了眼。
立刻确认了一下周围，但却发现什么都没有被破坏，也没有人受伤。公主和拉乌尔都是一副愕然的样子。
「喂，那个——！」
在群众中有谁喊了出来。那个男人指着的是，我们的背后——回过身躯一看，我对面对过于惊人的情况瞠目结舌。
我记得我们的背后，本来罗列着快要崩塌的废墟。现在那些全都被炸飞，出现了上好的耕地。那是连瓦砾的痕迹都不存在的，赤裸的土壤。碍事的岩石和树根也找不到，稍微耕作一下就会变成上好的田地了吧。
想到这里，我总算注意到了。
「啊啊……是造田用的魔法么，这个……」
「正是。正因如此，这才是收获之章」
零欢快的声音传进了呆若木鸡的我耳中。回过头去，满足地眺着即兴造出的耕地的零就站在身后。
「饶了我吧……我还以为你要连我一起炸飞好么」
「吾辈不会用魔法去杀人。不都说了是要让他们见识本来的使用方法么」
「本来的使用方法啥的不知道啊！我又没有读<；零之书>；！」
说起来也是，零装傻般地说道。这时，茫然自失的公主总算是回过神站了起来。
「这种，破天荒的事……广，广场竟然变成田地……！」
编的漂漂亮亮的头发被爆炸的风吹得凌乱不堪，饰有精巧工艺的单边眼镜上也布上了裂纹。
盛气凌人的公主狼狈的样子……怎么说呢，挺不错的。你想说我性格不好？我有自知之明但偏不改。
「这就是<；崩岳碎>；的威力么？那，我到现在为止使用的<；崩岳碎>；到底……！而且，为什么我的魔法发动不了！」
公主全身颤抖着，狠狠瞪向了零。
「还有，<；逐鸟>；对你无效的理由是？说到底——为什么你能用魔法！」
零轻轻一歪头说。
「因为创造魔法的就是吾辈啊」
「呃……哈！？」
那是根本没有身为一国公主样子的，一点威严都没有的反问。这也难怪。突然出现的女人说『是吾辈创造了魔法」这种话，一般只会被当成爱扯谎的危险家伙吧。
但零丝毫不顾那种事，面向公主自尊自大地挺起了胸膛。
「吾辈乃从无谓之中寻求意义，从虚无之中创造万物的泥暗之魔女——创造出你所用的『魔法」并将其记载在<；零之书>；上的不是别人，正是吾辈」
公主呆然地看着零。然后看向动不了零一根毫毛的魔法兵团，最后回头看向零用魔法造出的完美田地。
——不管怎么说。这个个状况就是一切的证据。
至少零这个魔法使高了自己好几个级别这一点公主也是理解了的吧。零像是说这样说明就够了一样，仰头看向了我。
「佣兵，稍微低低头。吾辈来给你摘掉项圈。这是所有物的证明吧？你明明是吾辈的佣兵却戴着这种东西，吾辈也太可怜了吧」
「难道可怜的不是我么」
零把手伸向我的脖子，啪叽一声弹了下指。
于是猛兽用的结实项圈干脆地坏掉掉到了地上。呼吸一下就变畅快了，我一边抚着脖子一边深深吐了口气。
「帮大忙了。这玩意有碍呼吸」
「区区小事不足挂齿」
这么一来，被链子绑着也显得很蠢。我挣开拘束两手两脚的链子后，零满足地点了点头。
然后她将视线移向公主，
「这下物归原主了。这是吾辈的佣兵」
这样微笑道。
面对她的笑容公主虽然表情很僵硬，但没能表示反对。
3
突然出现在城门前的广阔田地。
理所当然般地在那田里耕地播种的农民们。
我背靠纪念碑坐着，以说不上愕然也说不上叹服的表情看着那副光景。这样的构图在刚刚还一片混乱的城前广场上展现了出来。
「好不容造出了田，不利用起来的话就太可惜了吧？」
这是公主说的。
公主的狼狈仅止于一瞬，瞬间切换意识着手收拾混乱的那副样子，甚至让人感觉很有男子气概。不管是否能够理解为何广场上出现了田地，下『那么就种蔬菜吧。去把前些日子失去了土地的农民带过来」这种命令，是一般人做不到的。
「抱歉，让你在这等着」
拉乌尔灵活地叠起四条腿在呆呆地看着广场的我旁边坐了下来。
然后零便躺到了拉乌尔背上，欢腾地喊着「吾辈这还是头一次骑马」。
「不，我们这边也有责任，等一会倒是没什么……不过该怎么说呢，到底是怎么回事啊？那个女人」
「你说公主大人么？——是个很漂亮的人对吧」
「并没有人说长相问题」
「呃……那么，是个很温柔的人对吧？」
「也并没有人说性格！」
见我不经意间喊出来，拉乌尔以好好先生级的沉稳声音『啊哈哈」地笑了出来。那种笑法反正我是学不来。
「公主大人真是很温柔的。虽然比较容易招致误解……」
我轻轻抬起双手给拉乌尔看了悬在手腕上的断链。
「公主大人没有告诉过你这是为了不让民众胆怯么？」
原来你听到了么——我这么一问，他便回答说「是因为不会有其他理由了」
「明明被叫做家畜，却意外地和那个公主小姐心灵相通不是么」
「称我做家畜，也是为了保护我」
「啊？」
我带着疑问回应道。拉乌尔的笑容上稍微蒙上了一层阴云。
「我杀过一个人」
「只要是个是个兽化者，都有杀过几个人的经验的吧。不如说只杀过一个人让人有点吃惊」
「是……那样的吧。没错，我听说过在大陆是那样的。但我杀的，是自己的母亲」
拉乌尔悲伤地低下了头，张开双臂向我展示了他那巨大的身躯。
「普通的人类是不可能生下这样的身体还能没事的。母亲在怀着我的时候就死了，父亲想着至少要把孩子就出来刨开了母亲的肚子。然后我就在里面——那个时候父亲因恐惧而僵住的表情我现在都还记得」
说来也怪，拉乌尔说他在出生之前就记事了。
他还记得每天温柔地对肚子里的自己说话的母亲的声音。然后，也记得杀死那温柔的母亲而出生的是自己。
拉乌尔被父亲骂做怪物，用才刚落地的脚逃走了。
母因自己而死，为何父亲想要杀死自己，这些拉乌尔都明白。所以他逃走藏了起来，躲避着人烟，一个人在森林里吃树果和草活了下去。但却大意地弄伤了脚，在动弹不得的时候被正在狩猎的王族一行人发现了。
当时当然是差点被当场杀掉的，但却被偶然同行出猎的公主『捡了回去」，拉乌尔笑着这样说。
「我知道要不是公主大人说她『想要」的话，我肯定就被杀了。然后她说一国的公主表示我是她的家畜的话，就谁都不会想来杀我了」
那是距今十多年前的事，当时公主才刚满八岁——溺爱女儿的国王满足了哭着耍性子说『我要那匹马」的公主的愿望。
零哼了一声。
本来躺在拉乌尔背上睡眼朦胧地看着上空的零不知何时横坐在了拉乌尔身上看着我。
「原来如此，所以才主张说吾辈的佣兵是自己的所有物么——那么吾辈，也不是不能原谅她」
「你能原谅我不能啊……！至少在她把迪奥的匕首还给我之前我都不会原谅她！」
「你原谅我或是不原谅——那都是和我无关的」
伴着响亮的脚步声，公主冷淡的声音传进了耳中，我抬起了头。
拉乌尔嗖地站了起来，我抱住了从他背上掉下来的零。
「公主——葛达大人怎样了？」
零用视线向我询问『葛达是谁？」，我告诉她『就是你刚才用魔法打飞的，公主的护卫」。
虽然零嘟哝着『原来是护卫啊」，但似乎并没有打算记住葛达的名字。
公主对拉乌尔轻轻点头，像是心累了似的轻轻抚住额头。
「按照计划开始选定遇难者了。我本来想让他去休息，但他本人说只是擦伤，所以那样是最好吧」
「公主你也需要稍事休息……刚才用了那么多魔法」
「你不说我也知道。但是在那之前还有事要做……」
「没错——问题就在这里。吾辈想问的就是这个」
听到魔法，零便跳出我的怀中，站到了地上。
「为什么在这个岛上魔法如此普及？」
那样问完后，零说『不对」否定了自己的问题。
然后，重新这样问道。
「还是这样问比较直接——<；零之书>；在哪里？」
公主褐色的眼睛在硬质的单边眼镜背后不悦地眯了起来。
隔了两次呼吸的空档，公主呼地轻叹了一口气。
「要是我说，我没见过那种东西呢？」
「吾辈会自己去找，自己去抢。然后从这个岛上的所有人手中夺走魔法。那就是吾辈的目的」
「你难道认为我会允许你在我的国家里那样肆意横行？」
「借用你的话——公主啊。你允许，或是不允许，都跟吾辈没有关系」
对头对头。真不愧是稀世的天才魔女。接着说接着说。
「吾辈的力量你看见了吧？你们的魔法对吾辈没用。吾辈只提出要求。面对吾辈的要求要怎么行动那是你们的自由，但你们的行动也会决定吾等的行动。你自便。选择是要和吾辈为敌，还是不要」
大大方方地放出话的零那副样子，傲慢自大到令旁人看着都愉悦。
两个傲慢的女人互相瞪着沉默片刻——
『呼」地一声，公主的口中又吐出了叹息。仔细一看，发现公主的嘴唇像是忍着笑一般颤抖着。
什么情况？在我这么想的下一个瞬间，公主放声笑了出来。
皱着眉头，轻轻苦笑着的那副样子，从刚才的刻薄公主身上根本想象不到，很有那份年纪的少女的样子。
「有，有什么好笑的……？佣兵，为什么这个女人在笑？难道是吾辈巧妙的话术融化了公主的心？」
不是，公主笑着否定道。
「不是这样的。很抱歉。只是……没错，您真是，和我想象中太像了。我对此感到很高兴」
「吾辈，和你想象中一样……？」
「没错……我读了被带到这个国家的<；零之书>；，就此展开了想象。我想，写下这本书的魔术师一定是一个非常聪明，非常淳朴，并且冷酷的人——有朝一日，想要见一见那个人」
公主用纤细的手指擦干眼角浮出的泪水，牵起了零的手。她就那样跪在了地上，将零的手背贴住自己的额头。
我不禁出声喊了一句『骗人的吧」。
那个不可一世的傲慢公主，竟然会对他人屈膝——
「和你为敌并不妥当这一点显而易见——欢迎你，零阁下。这个国家的第一王位继承人·阿姆尼尔——代表诺迪斯王，诺迪斯的人民和诺迪斯的土地，发自内心地欢迎你」
4
「一切的开端是在七年前——一个魔术师来到了这个岛上。那个魔术师定居在正处在两国中间的森林里，向两国的国民传播魔法」
公主带着我们离开了广场，说着『我带你们去个安静的地方」，带我们穿过正门进入了城堡内部。
在路上他叫住佣人叫他们『准备好替换衣物」，然后便走下入口位于中庭中央的宽敞阶梯走向了地下。
「在这个岛上，还有诺迪斯以外的国家？」
「准确来说，是曾经有过。现在已经毁灭了——因为魔法引发的战争」
你说什么？零低声反问道。
「那么那个魔术师是将魔法作为战争道具传播的么�
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