案。
「这只不过是听了神父说的话设立的假说，这要是十三号的话，他一定会说『不应该把除了明确的事实以外的东西说出口』吧……」
「务必让我听听你的高见。泥暗之魔女大人」
零加上『恐怕』这个前缀，稍微放低了点声音说道。
「奇迹也好，魔法也好——本质是一样的」
「那可真是……如果被神父听到的话会糟糕到极点的假说啊」
「所谓魔法，是向恶魔献上祭品，通过言灵引发超常现象的技术——但是如果熟练的话只需要在心中咏唱咒文就可以了。虽然需要特别的祭品的魔法不少，但只需要消耗魔力就能够使用的魔法也同样很多。并且吾等魔女认为，教会所信奉的女神也是恶魔的一种」
恶魔与咒文。
神与祈祷。
虽然表现的语言不同，但模式的确是相同的。
「吾辈认为所谓奇迹，就是指偶然成功地像魔法一样驱动了神，从而引发了超常现象的事象。所以圣女使用的契机并非『零之书』中的魔法的可能性的确也是有的——不，是曾经有过」
但是因为丽娅问了我 『为何会认为她是从谁那里学到的』，那个可能性消失了。
丽娅是向某人学了魔法的。
十三号将零写的魔法书，『零之书』带入维尼亚斯王国是在十年前。然后习得魔法所花费的时间平均在五年左右。
从丽娅学会魔法的时间逆推的话，就能得出是在五年前有谁将魔法带入克莱昂共和国，并教给了丽娅。
「但是……这时间真是卡得够紧的。就算有才能就可以更快掌握，又真的能做到用五年学会，然后立刻教别人这种事么？」
「虽然可能性很低……但并不是做不到。如果本来就是厉害的魔女的话，学会魔法也会很快，而且如果集中传授一种魔法的话也能短时间使用熟练——也就是说，这个国家还有另一个擅长魔法的人」
把魔法传授给丽娅的，某个人。
要是那家伙还在克莱昂共和国的话，就有必要找出来了吧。那家伙说不定持有抄本，就算没有，说不定也会有相关情报。
但是，有些事莫名地引人注意。
「……我说，魔女。丽娅和教给丽娅魔法的那个人……并没有引发问题吧？」
「问题？」
「丽娅只是使用魔法治疗他人而已，也就是说教丽娅魔法的那个人也不能说是坏人吧？放着不管不也无所谓么，这样的。魔法为人派上用场，这正是你本来所期望的魔法的使用方法吧？」
如果是魔法被用作恶途——比如用来袭击人，或是企图用来推翻国家这样的状况的话我也觉得必须得找出黑幕，但看到那个平和地救人的丽娅就会觉得『其实放着不管不也无所谓么？』。
但是考虑到强盗们说丽娅是魔女，还有医生因圣女减少的事，这说不定也不全都是好事……
不过我并不认为那是丽娅的错。正如就算因为魔法而引发了什么案件，我也不会认为那是零的错一样。
零听我这么说，露出了稍微带着些困扰的微笑。
「的确……现在还没有引起问题。可能是这样吧……但是，状况是时常变化的。就算今天没问题，也不知道明天会怎样」
「治疗伤痛的魔法怎么会引发战争……这就跟讨论治伤的药能否杀人是一样的吧？」
那样是不是真的有点杞人忧天了。
「而且就算真的觉得有危险的话，你『驳回』丽娅的魔法不就好了」
「那样做的话，会被教圣女魔法的人警戒的吧」
「你是说无法得到抄本的情报么？但是，到底有没有抄本都还不清楚不是么？那样的话不如老老实实等阿尔巴斯的信，暂时先轻松地观光吧。我觉得这至少比和那个神父一起行动要更加明智」
「这可不行。圣女在用着吾辈创造的魔法」
于是怎样？听我这么问，零拉过我的尾巴说。
「吾辈必须看透才行啊，佣兵。看透圣女打算怎么使用魔法。看透教给圣女魔法的人到底是为什么要教她。魔法的确便利，但误用滥用的话便会祸及四方。就连守护之章的魔法，也无法说完全是安全的。如果没有理解这一点就使用的话，魔法实在是强过头了」
「看透，是么……」
我叉起手抬头望月。思考和看破什么的不在我的专业范围内。
「既然你这么说，我也就听你的。毕竟这是我的工作——天马上就要亮了。你也快去睡」
说着，我躺在了树枝上。接着零就爬到了我的身体上。
「喂，你回火堆那边去睡啊」
「不要，火都已经灭了，这边更暖和」
「你在我身上我感觉很重」
「不呆在你身上的话吾辈会冷」
零模仿着我的语气这样说着，笑了出来。
虽然我有想过要直接把她丢下去，但她瞬间就包裹在我的斗篷里进入了完全防御的态势，所以我只好无可奈何地这样等着天亮。
2
照样升起，全员起身出发了。
抓住的五个强盗全都好好绑在了树上，并在他们手能够到的位置放了点水。虽然迪奥稍微有些尴尬，但强盗们什么都没有对迪奥说。
虽然觉得他们就算吵闹着说迪奥是自己的同伙也不奇怪，但想到他们全员都纹着同样的纹身，说不定是很为同伴着想的团结一心的强盗吧。
零头的是迪奥和我，殿后交给神父。我们中间夹着三个女人。
虽然零和往常一样抱怨说『走路好麻烦』，但在森林里说不上是路的路上实在是没法抱着零走。虽然可能可以，但不想那样——在带着不知把运动神经这种东西忘在什么地方了的丽娅的现状下更是如此。
「圣女大人，那边埋着树根。请注意不要绊倒——」
绊倒了。
「圣女大人，那边有动物挖出的坑请小心——」
陷进去了。
「圣，圣女大人！请慢慢走注意不要掉进河里——」
掉进去了。
——为什么连戴着眼带的神父都能察觉的障碍物丽娅会无法感知？还有，为什么明明听到了忠告却还躲不开。路还没走到一半，丽娅就已经成了一幅不忍直视的惨样。衣服变得又脏又破又湿，而且丽娅本人也已经遍体鳞伤。
就算这样她也没有说丧气话，说坚强倒是坚强，但由于宝贝的圣女大人每次搞出什么事来侍女和神父就会大惊小怪，所以完全无法像预期中一样前进。
「世上竟有运动神经迟钝到这种地步的人……吾辈稍微有些吃惊」
「她可是极品的废材了……是越认真就越废的那种……」
确实会有啊，偶尔。迟钝到可怜的人。
「大叔，这样下去半天到不了的。都已经花了比平时多一倍的时间了」
「想想也是。确实她就是那种感觉啊」
没办法了。
我走近依旧呆坐在河里，借着神父的肩膀想要挣扎着站起来的丽娅。也不顾神父一脸露骨的厌恶，把她从河里拉了上来——然后就那样扛到了肩上。
「呀……佣，佣兵先生！？」
「我抱你。这样会快点」
「无礼之徒——对圣女大人这是何等无礼……！」
「那你来搬她？你抱着圣女大人走能有我快么，神父大人。在这样浪费时间的话领主的小孩不是会死么？我这可是在工作啊」
神父哑巴吃黄连般地咬紧了牙关。但从他口中并没有冒出反驳。
「虽然体臭可能会让你有点不爽，但你还得稍微忍一下。好好抱住脖子别掉下去了」
这是对丽娅说的。丽娅虽然一时在我手中不安分地动来动去，但听了我的话之后点了点头老实了下来。
「……毛茸茸的」
丽娅畏手畏脚地抱住我的脖子，低声说道。
「好暖和」
抱着我脖子的纤细手臂上稍微加上了点力气。由于零在床的舒适度这方面相当啰嗦，所以最近保养毛皮是用了心的。圣女大人似乎也很中意。
忽然感到有视线看着我的侧脸。想着是怎么回事转过头去，发现零正以明显不满的视线看着我。
「……什么啊？怎么了」
「吾辈让你抱吾辈的时候，你拒绝了」
「当然呀。你不是能自己走么」
「但是……」
一瞬犹豫了一下。就一直自信满满的零来说很少见。
「你是吾辈的佣兵吧……？」
「是啊……然后呢？」
「所以说……！不，所以说……不对……但是……也就是说……」
「也就是说？」
沉默。
零越发不满似的皱起了眉头，猛地别过眼去走了起来。
「……什么都没有」
她没有回答我的问题。不如说，是回答不出口的态度——昨晚也感觉到了，话说到一半陷入沉默之类的，对于问题回答不出口之类的，实在是不像零的风格。
明明零应该也明白在这个状况下我抱着丽娅走是最佳选择的——我不抱着零走的理由她也应该知道，并且应该也接受了的。
就算满嘴嘟哝着抱怨也不过是一如既往的玩笑。虽然不能说是很长，但就算这样我们也是从早到晚都一起行动的。零认真的话和玩笑话姑且还是分得清的。
明明如此，她现在的态度却明显很奇怪。
「大叔……你真是罪孽深重呢……」
「啊？」
迪奥这样感触良多地说完后，便像是不给我发问的机会一样追向了零。
我歪着头呆在原地，便被神父说着『别磨磨蹭蹭的快走』踢了屁股。
——无法接受。一切都是。
开始抱着丽娅走之后，效率理所当然地提高了。
迪奥和神父的运动能力本来就高，零虽然因为运动不足和懒惰所以平时都懒懒散散的，但她绝非迟钝。侍女也能跟上。
没用多久，就挽回了因为丽娅而耽误的时间。
除了途中似乎在哪弄丢了小刀之外没有出现什么问题，在太阳升到最高点的时段走出了森林，来到了大路上。到了这里就不需要带路了。
因为让迪奥带着一些钱先去城里备好马车，所以来到城市时就有马车等在入口处。他办事依旧是那么牢靠，而且还完美地选择了不怕兽化者的，从骑士团退役下来的马拉的运货马车，真是滴水不漏。
「接下来就坐马车了。已经告诉车夫要快马加鞭，所以应该能在预定时间，或是稍微晚一点点到达伊迪亚贝尔纳吧」
把丽娅放到了马车的货台上。不知是不是太中意毛皮，她一瞬间表现出了不愿离开的态度，但立刻便满脸通红地猛然离开了。
「谢，谢谢你……我，很重的吧……？」
「算是吧」
听我这样坦率地回答，丽娅的脸更加红了。她泫然欲泣摇着嘴唇，轻轻地锤了一下我的胸口。
「坏心眼……！」
……什么啊？刚才稍稍心动了一下。
我呆呆地低头看着丽娅羞红的脸，这时，零突然刻意干咳了一声。我回过神来转过头去，看到零正狠狠地瞪着我并用力想把我推开。
「你，你突然干什么啊……」
「我也要上马车。你这个大块头太碍事了」
「啊啊……是么」
我老实地让到了旁边。但是，零依旧瞪着我不肯动。
「怎么了？上去啊」
「……能把吾辈抱上马车么？」
「啊？你小孩子么」
见我不禁吐槽，零紧紧握住了拳头。还以为她要打我，她却退后了一步。
「……够了！——神父，搭把手」
神父被叫到，毫无怨言地对零伸出了手。
零紧紧抓住神父的手，将体重靠到他肩上乘上了马车。
——不对……喂。我也没说不帮你好么。生什么气啊。
「成功了！你听我说大叔！他说有兽化者做护卫的话，可以走稍微有点危险的近路」
和车夫交涉的迪奥开心地一蹦一跳地跑了过来。
「很棒吧。我还是很有用的！」
「哦，很了不起啊迪奥。你真是能派上用场」
我一边带着实感点了点头，一边摸着迪奥的脑袋。我抱起笑着说着『大叔你手好大』的迪奥，把它放到了货台上。顺手让呆立在旁边的侍女也上了车，我在最后乘了上去。
「路况不好，会摇得很厉害。大家抓好咯」
伴着车夫的忠告，马车跑了起来。马车突然摇晃起来，丽娅不出意料地猛地一仰，差点掉下马车去。
「圣，圣女大人！」
神父慌忙想要站起身来，但我更近也更快。我抓住她的手把她拉了回来，就那样让她坐到了我两腿之间。
「无礼之徒——立刻给我放开圣女大人！」
「闭上嘴好好找个地方抓住啊，神父大人。我来支撑圣女大人——不好意思，圣女大人。虽然你可能不太情愿但这样是最安全的。就神父那个体重，弄个不好恐怕就会和你一起掉下去。
我一边牵制着意料之中开始叫唤的神父，一边尽可能若无其事地对全身紧张的丽娅这样说道。其实我也不想干这差事。但要是从疾驰的马车上掉下去的话，姿势不对就会死。
「但，但是……我，那个……」
「别说话了安心靠着。小心咬舌头」
丽娅小声表示同意后闭上了嘴。神父也无可奈何地接受了。
我忽然感觉到视线，看向零。虽然一瞬间视线对上了，但零却明显地移开了视线……怎么了？难道是记恨我没有抱她上马车么？
你小孩子么。我在心中再次抱怨道。唔，放着不管的话就会像往常一样忘得一干二净的吧。
在路上迎来了夜晚，野营一晚后，第二天早上又乘坐马车疾驰而去。
跃动着掠过眼前的景色中开始混入了海潮的味道。
常年宅在洞窟里的零没有见过海，所以对闻不惯的这种气味有些坐立不安。
爬完不断延绵的山丘后视野终于开阔，看到填满视野