那也是当然的吧，提特露出一脸复杂的笑容这样说道。
「所谓圣女大人，要是没有受到教会的正式认定就跟魔女差不多。『自己所在的城市里有圣女大人』这种话，当然是不会对旅人说的。就连在克莱昂共和国中传出名声来也是在这一年左右吧。去年她治疗了大地主的不治之症，瞬间名声大躁啊。因此，教会似乎也果不其然地派来了一位<；女神的净火>；」
「<；女神的净火>；？——就是那个，教会的精锐杀戮集团？审问异端的那个？」
是神之奇迹，还是异端的魔女——对此做出判断，并向教会报告是<；女神的净火>；的工作。
但是，实际进行的却并不是审问异端那样轻巧的事。
没有取证。没有审判。只要判断对方是魔女，就会将打着奇迹名号的邪恶异端者当场断罪——也就是，处刑。
虽然在教会中有着圣职者不能持有为了杀人而造的武器这条规矩，但<；女神的净火>；那帮家伙似乎是基于『只要不用作为武器制造出来的东西当武器就可以』这种曲解，使用铁匠用的锤子和农夫使用的铁锹战斗。
虽然那是不知两百还是三百千年前，以谎称自己拥有神之奇迹的魔女杀戮了无数神父和农民为契机而结成的集团，但换句话说，就是被训练成『就算用算不上武器的武器也能和魔女单单挑』的怪物集团。
真可谓一骑当千。说实话，那是根本不想看到的对手。
虽然最近魔女不再高调地引发事件，也有人有质疑其存在意义——但是，姑且还是存在的吧。快点解散好啦，那么恐怖的集团。
我讨厌魔女，但也同样讨厌教会。
现在因为和零一起旅行所以对魔女的反感有些减弱，甚至可以说对教会的反感更强了。
「于是？认定是圣女了？」
「那倒是没听说过。目前大概还在审议中吧。教会认定魔女的随意程度，和认定奇迹的慎重程度可是出了名的。就跟常怀疑男人出轨的女人差不多。比谈情说爱还不可信」
最后半句，是放低了声音悄悄说的。
医生中有很多反教会派——不如说，是因为教会厌恶医生，医生才会也变得反对教会。
医学本来是属于教会的，本来一旦生病或是受伤就会冲到教会去接受治疗。但由于将此作为生意的医生增加，教会的存在意义便理所当然地下降了。
所以教会厌恶医生。
这就是为什么教会会说收钱救人性命是比恶魔还要卑劣的行径。
被说到这种地步，无法坚持当虔诚的信徒这一点连我都明白。
最重要的是，疾病和伤痛光靠祈祷是无法治愈的。医生正是因为知道这一点，才会变得比起奇迹更加倾向知识和技术。
这样的医生会承认圣女的奇迹的话——就显得格外真实了。
在意想不到的地方，得到了意想不到的情报。
阿克迪奥斯的圣女——虽然不知道那个女人和<；零之书的抄本>；是否有关联，但就在附近的话也不能无视。
「——就算认为她是魔女，在有教会介入的情况下也不敢随意说圣女的坏话。要是被认定为奇迹的话，说圣女坏话的家伙会不太好做人」
「有人认为那个圣女是魔女么？」
听我这么问，提特便说着『饶了我吧』，露出了一副困扰的表情。
「不好意思。我不多问了」
「这样就帮大忙了……毕竟我也有在公会内的立场。只是身为兽医这一点就已经被瞧不起了。比起这个——你们才刚入国的话，还没有地图的吧。我的地图给你们吧。对我来说，已经没有必要——」
「不要走！没有医生的话会很困扰的！」
像是要盖过提特的声音一样，尖细的声音回荡在食堂中。
想着是什么情况看向声音传来的方向，原来是肩上和头上裹着绷带的小孩缠着一个医生叫唤着。
那是刚才我救下的小孩。
「冷，冷静一点！伤口才刚刚缝好，那么兴奋的话会裂开的」
「就连现在都因为医生不足而烦恼了，要是再减少的话，我们到底该怎么办啊……！我说，拜托了啊。病治好了的话就能工作了。然后也能付钱！但要是没有医生的话就只能等死！你们要对这个国家见死不救么！」
「拜托圣女不就好了！她的话会无偿的——」
「圣女不是只会治疗有钱人么！像我们这样的穷人连进入圣都都很难！那样——到底要怎样去拜托圣女啊！」
「我们也得养家糊口！在这个国家当医生已经没法过活了！」
年轻的医生一边怒吼着，一边把小孩推开了。
小孩无法忍耐刚刚缝合的伤口的疼痛，大声嚎叫着蹲了下去。
求你了。他一边发出这样有如啜泣的声音，一边倒了下去。
然后就那样，没了动静。
年轻的医生面色铁青地看着倒在地上的小孩，逃也似的冲出了食堂。
谁也没有出声，也不知该如何是好，只是看着倒在地上的小孩。
看不下去的提特正打算踏出脚步，这时零不知是不是想到了什么，阻止了他。
「佣兵」
被她静静地呼唤低头看去，发现零坏笑着看着小孩。
「那个……正好是个不错的情报源对吧？」
情报源？我正打算这样反问的时候，沉默了。
「啊啊……原来如此」
的确……刚好是个不错的情报源。
关于阿克迪奥斯的圣女。关于这个国家的情势——如果是满腹不平的穷人家小鬼的话，大概会毫无顾虑地抖出来。
要把那个小孩弄到手的话，现在正是好机会。
我靠近小孩。提特虽然差点说出什么，但零说『交给他吧。不会对他动手动脚的』稳住了他。
幸好，似乎没有人对那个小孩有兴趣，店家也不至于要向受了濒死重伤的小孩讨要被破坏的旅馆的修理费吧。
而且，店主还正在欢天喜地地把拉车的两匹马往自家的马厩牵。那马一眼看上去挺不错的，卖掉的话充当旅馆的修理费应该是绰绰有余的吧。
到底是出于什么理由，这个小孩才会连着马车一起冲进旅馆——虽然有些在意，但反正也不会是什么正经的理由。
刷了漆的客车一眼就能看出很值钱，两匹马也都是年轻健壮的雄马。那样高档的马车，没可能会由这种衣着破烂的小孩驾驶。
无论旅人还是旅馆的店主都不会愿意轻易去询问情况惹麻烦上身吧。
最重要的是，要是知道了情况的话，就不得不放开好不容易得到的马。
坚称自己什么都不知道，根本不明状况，然后将马卖掉才是聪明的商人所为。
虽然有这么多围观群众……但要是身为兽化者的我把小孩『保护』了起来，毫无疑问是不会敢唱反调的。之后只要随便编个理由告诉他们应该就没问题了吧。
我抱起失去意识的小孩，在那些想要说些什么的家伙开口之前，尽快离开了食堂。
3
虽然说是房间，但说起能给兽化者的房间，也就只有马厩了。
对于客满为患的旅馆来说，马厩也和房间是一个概念，而且看起来就一脸穷像的穷人还有我这样的兽化者，就算房间再多也基本会被分配到马厩去。
因为有零在，所以本来不论如何都打算要间普通客房的，但因为零她说了『对吾辈来说马厩住着更舒服』这种让人感激涕零的话，所以基本都是在马厩睡的。
对零来说，似乎只要有我的毛皮就几乎随便哪里都可以。
「佣兵，原来你会写字啊」
我让小孩躺在马厩里的干草上，把沾在毛上的料理残渣清理干净后开始写起了给阿尔巴斯的回信，这时零诧异地说着，压到了我背上。
由于有身高差，所以就算我坐着零站着，也是我比较高。所以零想要从背后看到我的手的话，就需要将几乎全部体重压到我背上。
「喂，重死了臭魔女」
「耳朵欠扯了？」
「你是不是有点轻过头了？多吃点饭啊，多吃点」
我慌忙更正后，突然抓住我两耳的零的手指松了开来。
差点就完蛋了。真是祸从口出。
零的手指放开我的耳朵后，拿起了桌上的纸。
上面只写着两行字。
「——在克莱昂共和国的阿克迪奥斯有魔法的传闻。要求对抄本的追加调查……就只有这点？」
「我虽然能读能写，但并不擅长啊。替换现成语句中的单词，写出像那么回事的文章就已经是竭尽全力了，而且那样不也就足够了么？还有什么其他要写的啊」
「还有很多吧？『最近还好么』之类的。『和零的旅行很愉快』之类的。『零每天都很漂亮』之类的。『想和吾辈含情脉脉地接吻了』之类的……」
「让我告诉你个道理吧，魔女。所谓男人，被逼得太紧可是会缩的」
「就算你再缩，只要步步紧逼到最后就是吾辈的胜利」
「才不是谁输谁赢的问题！所谓男人啊！对更加羞涩的，还有更加能勾起保护欲的……对这些类型更没抵抗力啊！」
「别说傻话。十三号他可是把不够强硬的人当做意志薄弱的垃圾啊」
「别把十三号当做基准！你那个哥的思考方式早就到达非人的领域了！」
怒吼过后，忽然感到背后一凉。有种像淤泥底部粘稠的沉淀物般的，十三号那漆黑而粘稠的视线舔过我后背的感觉。
该不会……是在用奇怪的魔术监视我把？
一想到真有这种可能性就感觉恶心。
「怎么了佣兵。你这是在颤抖？」
「不，没什么……只是稍微想象了点不好的东西……」
看来我真是应付不来十三号。
我叹了口气，将纸卷起来塞进包里。当下面对的问题——
「……小鬼，醒了的话就别装死」
是从刚才开始就一直在干草上装睡的小孩。
被我搭话的小孩瞬间僵硬了一下，然后畏畏缩地起来了。
他对我非常警戒——这也难怪。
毕竟是在食堂失去了意识，一醒来就发现自己和兽化者一起在马厩里。面对这种连大人都会胆怯的状况，连过没过十岁都不知道的小孩自不可能平然应对。
被太阳晒脱色的茶色头发，满是雀斑的脸再加上过于消瘦的体型。这样的小孩在马厩的干草上畏惧着我的样子，让我无论如何都很不爽。
「别担心，虽然正如你所见我是兽化者，但不会吃了你的。伤怎么样？还痛么？」
我尽可能以温柔的声音说完后，小孩在干草堆中来回活动了下身体，点了点头。
「没问题……虽然，感觉有点黏糊糊的就是了……」
小孩颦起了满是雀斑的脸。大概是半干的奶油汤吧。这恐怕是被我抱过来时沾上的，但我也没有道理要特地给他说明。
「……大叔你是谁？旅馆的保镖之类的……？要，要把我……怎么样？」
大叔？说我是大叔……？
不，这也没办法。要人从外表判断兽化者的年龄那才是不科学，而且在不知有没有十岁的小孩看来也足够当大叔了。
怒吼出来让他害怕的话之后会很麻烦，所以我不断告诫自己不要生气，不要生气。
「我只是个路过的佣兵——再补充一点，也是受到你所乘坐的马车直击的被害者」
「——对不起！我有想过要停车的……但马不听话……！我什么都做！所以求求你，不要吃我！」
「不都说了不会吃你了么，无礼的小鬼！信不信我真生啃了你！」
「冷静下来，佣兵。一句话里产生了很不得了的矛盾啊」
糟糕。不淡定了。
虽然习惯了因为身为兽化者而被差别对待，但被当做大叔似乎比想象中更伤我的心。一不小心就被平时会左耳进右耳出的话惹毛了。
我在完全吓破了胆的小孩面前，尴尬地干咳了两声说。
「不好意思……是我的错。没事的。我不会吃人，而且本来就不喜欢生肉。要吃的话，就得好好切好，料理好之后，装在食器里吃」
「那样也很恐怖好么！」
少年大声叫道。
「不，刚才那只是打个比方。不管料不料理，我都不会吃人。虽然兽化者吃人的传闻很出名，但那只是极小一部分的例外」
「那个我倒是知道……！」
「原来你知道？」
感觉有些意外想他范围，小孩用力点了点头。
「姑且，还有认识的兽化者……」
什么嘛，这样啊。那样的话就好办了。
「就是那样的，小鬼。我可是绅士而又稳健，并且通情达理的兽化者。把你带来这里的理由只有一个——只是，想问你点事」
「问……？」
「为什么会乘着马车撞进旅馆来这一点，就先不问你了。反正也不会是什么正经的理由。我也不想在卷入麻烦了」
「但是，我知道的事……」
根本没有啊，面对用胆怯的目光如此诉说着的小孩，我和零齐声说。
「关于圣女的事」
阿克迪奥斯的圣女——据说那是刚满十八岁的年轻少女，还有着足以匹敌女神的美貌。虽然在听到既是圣女又是美女的时候就觉得有点厉害过头了，但由于身边就有个既是魔女又是美女的存在所以还是不吐槽先。
但是，充满了慈悲与慈爱，无论对谁都无偿地施以治疗，降临到凡间的神之使者这种事，听起来实在是让我连尾巴的毛都倒竖起来。
虽然传闻是会添油加醋，但就算这样这也还是太不可信了。而且实际上，告诉我们有关圣女的传闻的少年本人，似乎也完全不相信那个传闻。
「圣女基本不出阿克迪奥斯的。就只是有些时候会为得了重病无法前往圣都的有钱人出来而已。一般都是想要接受治疗的家伙自己去圣都」
「圣都啊……刚才听你说穷人根本无法接近�
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