这辆马车原本只有一个人的座位，不过勉强能够挤得下两个人──两个身材并不魁梧高大的人，幸好那位国王的情妇和格琳丝侯爵夫人，全都不是五大三粗的壮汉。
系密特坐在这两个女人的膝盖上，他仍旧充当车夫的角色。
「格琳丝侯爵夫人，你想必已猜到，我刻意制造眼前这个机会，以便和你能够单独相处？」伦涅丝小姐说道。
「那么系密特算是什么？」格琳丝侯爵夫人故意岔开了话题。
「我希望得到你的友谊，为什么不给我这样一个机会？」伦涅丝小姐直截了当地说道。
这一次，格琳丝侯爵夫人沉默不语。
「对了，小系密特告诉我，他曾经和你透过互相交换秘密的方法，来获得彼此的友谊。」伦涅丝小姐终于拿出了她事先准备好的「猛药」。
果然，一听到这句话，格琳丝侯爵夫人立刻显得有些不自然起来，她那充满女性成熟的美艳容貌中，露出了一丝微愠的神情。
系密特清楚地感觉到格琳丝侯爵夫人的愠怒，这令他感到有些恐慌。
他真正害怕的，是从此失去格琳丝侯爵夫人的信任，那也意味着他将彻底失去侯爵夫人的欢心。
「不过，小系密特始终不肯向我泄漏，你告诉他的那个秘密到底是什么。」伦涅丝小姐微笑着说道，她用力掐了一下系密特的脸颊。
这番话总算令格琳丝侯爵夫人稍稍感到释然，至少她还用不着担心自己的真相和过去的一切彻底暴露。
「为什么，你不像我一样，或许这会令你感到好受一些。」伦涅丝小姐说道。
格琳丝侯爵夫人看了这位国王的情妇一眼，她笑了笑，也伸出手来在系密特的另一边脸颊上掐了一下，当然那要轻得多。
正如伦涅丝小姐所说的那样，这令她感到好受了许多，虽然系密特并没有彻底背叛她，不过这仍旧令她感到有一丝轻微的恼怒。
「格琳丝侯爵夫人，我是否能够用同样的方法，来换取你的友谊？」伦涅丝小姐小心翼翼地问道。
「我从来不喜欢打探别人的秘密，我同样也不是一个喜欢多管闲事的人。」格琳丝侯爵夫人轻笑着，摇了摇头说道。
这无疑是一种拒绝，不过，伦涅丝小姐丝毫没有显得气馁。
「你不是从你的前夫那里，获得了有关政治最为正确的了解？」伦涅丝小姐试探着问道。
「这并非完全是政治，毕竟我们这些女人原本就远离政治。你应该非常清楚，女人更加在意的是对立和友谊，我必须对友谊表现出忠诚。我所拥有的是朋友，而并非盟友。」格琳丝侯爵夫人异常巧妙地，再一次转开了话题。
「我们之间同样也可以存在友谊，私下的友谊并不为别人所知。」伦涅丝小姐再一次试探道。
「那仍旧是盟友，而并非朋友，事实上，我非常愿意成为你的盟友，我们此刻已然是这种关系，王后陛下同样如此，她非常清楚同你结盟，这对她非常有利。」格琳丝侯爵夫人微笑着说道，此刻的她，无疑真正像是一个政治家。
只不过，她的对手是伦涅丝小姐。
这位美貌和理智并存的小姐，不仅仅拥有政治家的理智和手段，更拥有女人才会采用的手段和武器。
「小系密特，驾驶马车好像非常有趣，让我也来试试。」这位美艳迷人的小姐微笑着，说道。
没有人知道她打什么样的主意，不过系密特仍旧顺从地停下了马车，将缰绳交到了伦涅丝小姐的手里。
「这样并不是非常方便，系密特，你坐到我的位置，让我坐在你的身上。」伦涅丝小姐用命令的语气说道。
根本不容系密特有所疑义，这位小姐将系密特放在了她的座位上。
令系密特感到惊诧的是，他愕然看到了伦涅丝小姐长裙后面，那条缝隙此刻是敞开的，他绝对可以肯定，刚才伦涅丝小姐从陛下的马车上下来时，扣子还是紧紧扣上的。
他并不愚蠢，自然知道接下来会发生些什么。
他唯一不知道的，只是自己应该如何应对眼前这无比糟糕的状况。
一切都在无声无息和不知不觉之中进行着，伦涅丝小姐显然是这方面的专家，她对此熟练至极，正因为如此，她能够丝毫不露破绽地完成一切工作。
不过系密特相信，格琳丝侯爵夫人肯定已然知道，他们正在干些什么，因为她的脸上飞起了一片红晕。
马车重新缓缓地驶动起来，伦涅丝小姐调转马头，让马车沿着一条岔道，缓缓前进。
「格琳丝侯爵夫人，我再一次衷心地提议，用秘密来换取友谊。」伦涅丝小姐说道。
这一次，格琳丝侯爵夫人绯红着脸，犹豫了好一会儿，她非常清楚，这位美丽的小姐，无疑将她和自己逼迫上了最后的绝境，一旦拒绝，毫无疑问，结局将只有一个人能够存活下来。
「我现在开始有点痛恨那些不懂事的小东西了。」格琳丝侯爵夫人有些愠怒地说道。
「为这样的事情发怒，显然毫无理由，没有人比你我更加清楚，我们总是能够轻而易举地找到一种办法，令男人无法拒绝我们的要求。」伦涅丝小姐微笑着，说道：「为了我们共同认知，我们之间是否能够拥有一些友谊？」
「好吧，现在看来，我没有拒绝的理由。我会尝试着让王后陛下接受你的好意，不过我不敢保证，那将会转化成为友谊。」格琳丝侯爵夫人最终选择了放弃。
「这太令我感到高兴了，实在应该为此而庆祝一番。」伦涅丝小姐兴奋地说道。
「或许……或许现在应该仍旧让系密特来驾驶马车。」格琳丝侯爵夫人红着脸，小声说道。
「小系密特，你是否能够变成座垫底的样子，我相信这对于你来说，没有太多问题。」伦涅丝小姐转过头来，说道。
看着渐渐变出斑点和花纹，越来越像是一只丝绒座垫的系密特，格琳丝侯爵夫人微微有些吃惊，不过她立刻猜到，这是怎么一件事情。
事实上，她开始有些嫉妒起来，显然这位伦涅丝小姐，已经比她更加了解系密特的情况。
这令格琳丝侯爵夫人的心里，有一种被人夺走所爱的感觉，虽然这种感觉并不是非常浓重。
「驾驶马车的感觉确实不错，你是否也要尝试一下。」伦涅丝小姐微笑着问道。
这令格琳丝侯爵夫人感到愕然。
「我……我恐怕并不合适，我的衣服并不适合驾驭马车。」格琳丝侯爵夫人说道，她的脸已然涨得通红。
「如果你愿意，我们可以一起去我的公寓，或者我帮你裁剪一下，这并不困难，而且保证天衣无缝。」伦涅丝小姐笑着，说道。
「不过，在我看来，你最需要的还是一条网巾，我虽然能够保证你的衣着不至于露出破绽，不过你脸上的红晕，无疑会出卖你。」
说着，这位美艳迷人的小姐，从长裙旁边的口袋里，掏出了一条黑色的网巾。
格琳丝侯爵夫人犹豫好一会儿之后，接过了那条网巾。
～第三章 使命～
初夏的第三个星期天，对于所有拜尔克人来说，都是最值得庆祝的一个日子。
那个贪婪而又险恶的前任财务大臣，那个令许多拜尔克人损失惨重的家伙，终于被最高法庭宣判死刑。
和所有人预料和希望的一模一样，亨利侯爵必须接受被烧烤的命运，拜尔克人曾经希望干柴越多越好，但是此刻却反而希望火烧得不要太旺。
行刑的那一刻，正义广场之上简直是人山人海，拜尔克人几乎全都挤到了这里，来观看正义得到执行。
执行官显然是个非常有头脑的人，他同时判处了另外六个囚犯接受火刑，他们全都是亨利侯爵的同党。
前财务大臣被包裹在了那六个囚犯的正中央，他无疑可以比别人活得更久。
死刑从黎明开始，一直持续到深夜，其间好几次，干柴烧得太过旺盛，而被那位执行官亲自浇灭。
对于这漫长的死刑，拜尔克人丝毫不感到厌烦，事实上他们乐此不疲，一整天都能够听到叫好和欢呼的声音。
而此刻，在那幽暗的会议厅之中，长桌两旁原本七个人的座位，此刻只坐着六个人。
没有人知道安格鲁侯爵出了什么事情，同样也没有人提问，毕竟安格鲁侯爵的家族整个神秘失踪，显然已证明了这绝对不是他们应该管的事情。
当姗姗来迟的国王陛下出现在众人面前，这里的所有人，仿佛都已彻底忘记了安格鲁侯爵这个名字。
「上一次的例会，没有取得任何进展，会议结束之后，我思考了很久，最终仍旧觉得格琳丝侯爵夫人的提议比较有效。」那位至尊的陛下，为会议确定了一个主题。
现在仍旧坐在位置上的每一位，自然不会再一次重蹈安格鲁侯爵的覆辙，几乎每一个人都在那里默默点头，上一次，明显不太赞成格琳丝侯爵夫人提议的另外两位成员，此刻将头点得最为起劲。
「既然大家一致通过这个提议，那么请各位提出最为合适的人选。」那位至尊的陛下说道。
「陛下，在我看来，只有塔特尼斯伯爵最能够胜任这项使命。」曾经和安格鲁侯爵站在同一条战线上的那两位先生之中的一位，首先说道。
王后张望了格琳丝侯爵夫人一眼，而国王的情妇则看着那位至尊的陛下，只有道格侯爵没有左顾右盼，显然他最为清楚，这个提议根本毫无用处。
「谁都知道，塔特尼斯伯爵是最合适的人选，但是你是否想过，在塔特尼斯伯爵离开拜尔克期间，由谁来接替财务大臣的职位？」那位至尊的陛下冷冷地说道。
「我提议道格侯爵。」那位最年轻的成员立刻说道。
「陛下，我非常愿意前往北方，不过您比任何人都更加清楚，我最为擅长的是协助，而并非作出决策。」道格侯爵立刻站起来，说道。
无论是国王，还是其他人，都不禁点了点头，这确实非常符合众人一直以来对这位侯爵大人的风评。
「任何人都会有第一次。」央恩伯爵不以为然地说道。
但是他绝对没有想到，道格侯爵竟然会毫不留情地对他训斥道：「阁下说得确实不错，任何人都会有第一次，事实上，人的一生就是无数个第一次堆砌而成的。
「但是，眼前我们所谈论的议题，职责重大，不能够有丝毫的疏忽，这是一个只能成功、绝对不允许失败的使命，阁下的所言和提议，是否太过轻率了一些。」
严厉的措辞，令央恩伯爵一时之间说不出话来。
事实上，从刚才看到安格鲁侯爵的座位空缺的时候，他便感到有些提心吊胆，此刻他无比怨恨自己，为什么说出那样不小心的话来。
「还有什么提议？道格侯爵，说说你的想法。」
那位至尊的陛下，显然已经对这些近在咫尺的不称职家伙感到厌烦，他甚至开始考虑是否只保留四个人的位置。
不过那样一来，「国务谘询会」就成了道格侯爵和格琳丝侯爵夫人两个人的谘询顾问会议了，这令那位至尊的陛下感到深深的无奈。
「陛下，说实在的，我同样无法提出能够令您满意的回答。
「正如前面说过的那样，最为合适的人选非塔特尼斯伯爵莫数，不过此刻，财务大臣这个职位非他无人能够胜任。而财务大臣职责更为沉重，权衡之下只能够放弃这个选择。
「而我本人，同样也不合适担负这项使命。我擅长协助而并非决策，我不擅长和人打交道的名声，早已经传遍了拜尔克。
「同样，这里还有一个人有能力担负这项使命，却并非合适人选，格琳丝侯爵夫人的智慧和眼光一直令我钦佩，但是非常可惜，一个女人实在无法压服众人。
「正因为如此，此刻出现了一个非常奇怪的状况，能够派遣前往北方的协助者，绝对不会令人感到缺乏，但是偏偏找不到为首的人选。」
道格侯爵的话，令所有人连连点头。
显然，这确实是一件令人感到头疼和无奈的事情。
「当然，拥有实力强劲的副手和协助者，有的时候，可以用一个没有什么发言权利的空头人物担当决策者，不过眼下偏偏又不能够这样做。率领我们前往北方的，必须是一个刚强的人物。
「有两个人，或许能够请各位考虑一下。
「第一个人选，便是丘耐公爵。公爵大人和北方诸郡的官员和将领，从来没有冲突和摩擦，不过他同样也有一个致命的弱点，众所周知他是个老好人。
「第二个人选，便是法恩纳利伯爵。他曾经在内阁和长老院慷慨陈辞，力主保存北方诸郡，法恩纳利伯爵的才能，和他对于丹摩尔、对于陛下的忠诚，都无庸置疑，不过因为某些特殊的原因，完全可以预见，他将毫无疑问地成为围攻和敌视的目标。」
道格侯爵说到这里，停止了发言，他缓缓地坐了下来。
「法恩纳利伯爵或许是更加合适的人选，不管表现出多少温柔和善，当使团一旦要对那些腐败堕落的官员和将领进行裁决的时候，围攻和敌视必然蜂拥而至。」格琳丝侯爵夫人叹息了一声说道。
「我同样也赞成，提议法恩纳利伯爵。」王后微笑着说道，显然她和伦涅丝小姐的仇视，丝毫不影响她对法恩纳利伯爵的好感。
「不错，法恩纳利伯爵显然是最为合适的人选。」
「我也提议法恩纳利伯爵。」另外两个人连忙见风使舵一般随口说道。
此刻唯一没有表态的，只剩下伦涅丝小姐一个人，不过法恩纳利伯爵是她的亲弟弟，她的心意根本用不着猜测，已然完全能够确定。
在拜尔克城，在那座充满神奇的圣殿之中，一间银白色的房间里面，就连空气都充满了灼热的味道。
这个房间绝大部分被一座巨大的火炉所占据，炉口看上去就仿佛是一座祭坛，四周布满了神秘莫测的魔法阵。
系密特一眼便看出，那个魔法阵，和能武士铠甲之上所刻痕的魔法阵，有着异曲同工的妙处。
而那