「同样地，他们只要看到有人失势，便立刻猛抛媚眼，千方百计结成盟友，而根本不顾那些人是否曾经是他们的仇敌，是否做过令世人唾骂的勾当。」
那位安格鲁侯爵原本还想反驳，不过他偷眼看到国王陛下连连点头、深以为然的情景，立刻乖乖地闭上了嘴巴。
「北方诸郡的将领之中，那些腐化堕落的家伙，他们脑子里面想的东西，早已经昭然若揭。
「以往，我还能够克制自己的怒火，对他们加以宽容，但是这一次，他们和亨利侯爵做得太过火了，如果我仍旧对此保持沉默，丹摩尔王朝或许不至于灭亡在魔族手里，却很有可能被他们所摧毁。」说到这里，显得越来越愤怒的陛下，猛力击打长桌。
面对着那雷霆万钧一般的愤怒，没有人发出丝毫声息，这里的每一个人都害怕，那致命的雷霆会落到自己头上。
「当然我非常清楚，在此时此刻彻查那些腐败堕落到了极点的家伙，将会引起多么巨大的动乱。
「而且，随着天气一天比一天更加炎热起来，北部森林里面的那些魔族，发起又一波攻击的可能性变得越来越大，唉──」
那位至尊的陛下，重重地叹息了一声，显然他非常清楚此刻所面临的最大难题。
会议厅之中仍旧是一片沉默。
坐在这里的这些人，并非真的脑子里空空如也，只不过在还没有彻底弄明白国王陛下的想法之前，万一提出的方案和陛下的想法背道而驰，显然是眼前最糟糕的一件事情。
坐在这里的每一个人都非常清楚，他们的所有权势和影响，全都来自国王陛下的信任，一旦失去了这种信任，他们将什么都不剩。
「道格侯爵，你的眼光一直令我信服，能够侦破那件案子，完全依赖于你的情报。我非常想听听你的意见。」
那位至尊的陛下首先打破了沉默，他决定采取稍微施加一点压力的办法，让众人吐露脑子里面的想法。
「陛下，我必须承认，这件事情非常棘手。
「事实上，我们所面临的，就仿佛是一堵即将倒塌的围墙，它千疮百孔，而且根基已然松动，我们想要重新修造一堵围墙，但是又害怕在修造另一堵围墙的时候，因为施工所引起的震动，令那堵腐朽的围墙提前倒塌，那或许会砸死很多人。」
「如果是在以往，我们或许可以干脆推倒那堵岌岌可危的围墙，只要小心谨慎就不至于惹上麻烦。
「但是此刻，围墙的外面却偏偏聚集着无数贪婪而又凶悍的恶狼，这简直令我们束手无策。」道格侯爵无奈地抓了抓头，说道。
「卿以为有什么办法，能够令危害变得最小？」詹姆斯七世忧心忡忡地问道，显然他同样知道，情况糟糕到无以复加的地步。
「我的看法，或许无法令陛下感到满意。
「如今，与其推倒那堵围墙，还不如设法加以补救加固，让那道围墙支撑尽可能长的时间，不过，我们同样也应该在那道围墙外侧较远的距离，修筑第二道围墙。」道格侯爵说道。
「这恐怕未必是解决的办法。道格侯爵，您是否能够保证建造起来的第二道围墙，就是坚固和稳定的？
「在我看来，在这片土地上，已然没有能够修筑稳固围墙的泥土，所有泥土都充满了沙砾，岩石的质地更是散碎得近乎一碰就碎。」旁边一位年纪较轻的七人组成员，说道。
他的话，令所有人都默默点头，就连道格侯爵自己也没有反驳的余地，因为这同样也是他曾经想到过的问题。
「央恩伯爵的话确实值得考虑，在我看来，这正是问题的关键所在。」那位至尊的陛下，语气凝重地说道。
这是他第一次公然地表示出对于军队的不满。
「或许，我们还应该考虑一下，第一道围墙在地理方面的价值。」格琳丝侯爵夫人缓缓说道：「我对于军事根本一窍不通，不过我至今仍旧记得，当初那些主张保有北方诸郡的理由。
「现在想来，确实是这样一回事情。一旦奇斯拉特山脉被魔族占据，它们将能够以那座山脉为基础，向丹摩尔的大部分领地发起攻击。
「而魔族的飞舟，更是令它们根本就没有所谓的前线，它们甚至可以轻而易举地突袭拜尔克，或者攻击南方的港口。」
又是一阵连连点头。格琳丝侯爵夫人的话，同样没有反驳的余地。
此刻，每一个人都看到了一个事实，正是因为魔族的进攻被局限在北方郡省，混乱才没有蔓延到丹摩尔全境。
「格琳丝侯爵夫人，你有什么样的建议？我一直视你为能够代替里奥贝拉侯爵、成为我顾问的人选。」至尊的陛下说道。
「陛下，我记得我的前夫曾经说过，这个世界上并不存在某样东西，是绝对不可动摇和摧毁的。而此刻我们这里的大多数人，好像始终在设想着，只有推倒那堵腐朽的围墙，才是真正解决的方法。
「但是，那堵围墙或许仍旧能够得到拯救，剔除那些彻底腐朽了的地方，用坚固的材料填充和补救，或许是更为有效的选择。」格琳丝侯爵夫人说道。
「尊敬的侯爵夫人，你是否知道，腐朽的或许不只是某一个人，而是那贪婪而又丝毫不知满足的人性？」安格鲁侯爵连连摇头说道，他的神情显得颇不以为然。
「侯爵大人，我不知道您对于人性拥有多少了解，我只知道，我的前夫里奥贝拉侯爵对于人性充满了悲观，但是他从来不认为，这会令事情变得棘手和难办。
「在他看来，人性的贪婪、嫉妒和仇恨，无疑能够令一切毁灭，不过这个世界变得越来越繁荣和富裕，也不得不说是它们的功劳。
「如果将北方兵团的将士看作是一个整体，这个整体的贪婪、嫉妒和仇恨，确实令各位感到愤怒和恐慌，但是北方兵团并非真的就是一个整体，每一个士兵，每一个将领的思想，都并不相同。
「在这件事情上，有一个很好的例证。就在一个多月以前，无论是内阁还是长老院，都被看作是一个整体，这个整体共同排斥和阻止法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵得到陛下的信任和赏赐。
「那个时候，内阁和长老院几乎可以被看作是亨利侯爵的共谋，但是我相信，此刻如果还有哪个人敢声称，那个时候他和亨利侯爵拥有同样的观点，他肯定会被看作精神方面发生了异常。
「正因为如此，在我看来，此刻最需要的，并非是一个用于推倒围墙进行重建的设计师，而是一个擅长补救的高明工匠。」格琳丝侯爵夫人淡然说道。
「那个补救工作可不简单，或许最终所需要付出的代价，比重新建造一堵围墙更为巨大。」安格鲁侯爵不以为然地说道。
「侯爵夫人，以你从里奥贝拉侯爵那里获得的智慧，想必已想到了这一点。
「我记得当年里奥贝拉侯爵大人最令人信服的一件事情，便是一切都永远在他的掌握之中，即便偶尔有一些看似是疏漏和破绽的地方，也无一不是他精心设置的圈套和陷阱。」和安格鲁侯爵不同，道格侯爵神情凝重地问道。
「我当然不可能像侯爵大人那样充满智慧，事实上，出谋划策对于我来说，原本就有些力有未逮。」格琳丝侯爵夫人谦逊地说道。
不过，她的口风立刻一转：「我同样也记得当初曾经有人宣称，亨利侯爵是不能够被取代的，因为国库之中的各种呆滞帐目和形形色色的亏空，根本就是另外一个人无法接手的巨大难题，而且那里已然漏走了大量的金钱，无论是谁都难以填满那些漏洞。
「我相信，各位此刻再也用不着担忧国库会变得空荡和干涸。
「事实证明，国库虽然确实拥有巨大的漏洞，不过那些漏洞之中，同样也囤积了无数财富。这些漏洞很多正是亨利侯爵自己制造的，他的私心和贪婪，令他成为丹摩尔有史以来最大的渎职者和盗窃者。
「里奥贝拉侯爵也曾经说过，这个世界上贪婪者的想法或许千奇百怪，但是作法却大致相同，因为只有那么几种搜刮钱财的方法，几千年来，那些费尽心机想要填满自己贪婪欲望的人，早已经变尽了所有花招。
「而此刻的北方，已谈不上繁华，那些搜刮了大量金钱的人，即便想挥霍都无从谈起，他们极力搜刮来的金币，想必就躺在他们的金库之中，我相信这些金币一旦倾泻出来，足以压断很多人的脊梁。」格琳丝侯爵夫人用尽可能平淡的语调，说道。
她并不希望给别人拥有一种狠毒、阴险坏女人的感觉，正因为如此，她说到这里，连忙闭上了嘴巴。
「这件事情说起来简单，但是做起来就非常麻烦。」安格鲁侯爵再一次反驳道。
「此刻，北方全部牢牢地控制在那些腐化堕落的家伙手里，他们可不是亨利侯爵，他们之中有贪婪的官员，不过更多的却是更为贪婪的军官。
「那些军官们可以轻而易举地煽动部下拿起武器。各位应该非常清楚，就连精明如塔特尼斯伯爵这样的人物，都无法在那里待下去，要知道那里毕竟是他的故乡，他被北方的贪婪和腐化，彻底地驱赶和排斥出了那片土地。
「难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加了解那里的一切，难道，还有人比塔特尼斯伯爵更加精明、善于解决难题？
「正因为如此，在我看来，格琳丝侯爵夫人的建议确实完美无缺，不过却未必能够实现。」
国王陛下身边，那两位地位高贵的女人丝毫没有表态。
王后陛下自然永远站在自己盟友这一边。
事实上，她根本就不会去判断密友所说的话是正确还是错误，她甚至没有判断对错的能力。
而那位国王的情妇，同样一言不发。
她一直在用眼角注视着国王陛下的神情，从那微微耷拉下来的嘴角之上，她已然看到了一丝启示。
除此之外，她同样也不打算批驳格琳丝侯爵夫人的建议，因为系密特的原因，她和这位侯爵夫人之间的关系，显得相当微妙和奇特。
除了这两位女士之外，那三位旁听这一切的臣子之中，两位微微地点了点头，只有道格侯爵皱紧了眉头。
事实上，他有一种非常糟糕的感觉。
他刚才的建议受到央恩伯爵的批驳，这或许还说得过去，毕竟连他自己都对此毫无把握。而此刻安格鲁侯爵，却显然有些针对格琳丝侯爵夫人，每一次都是他站出来，反对格琳丝侯爵夫人的建议。
道格侯爵不禁在他的记忆之中，搜索起有关安格鲁侯爵的简历来，他希望能够找到，安格鲁侯爵反对格琳丝侯爵夫人的原因。
如果能够找到原因，那将是一件非常值得庆幸的事情，最令他感到恐怖的，反而是无法找到明显的理由。那无疑便意味着，安格鲁侯爵打算和格琳丝侯爵夫人争夺「国务谘询会」的主导和控制的权力。
道格侯爵非常清楚，那将是无比危险和可怕的。
国王陛下组织这个会议，正是由于已厌烦了长老院和内阁因为私心而互相排斥、倾轧的这个恶习。
正因为如此，他挑选了他认为最忠诚和能够信赖的七个人，组成这个范围极为窄小的会议。
如果在这七个人之中，还出现权力的争夺和利益的纷争，那不仅仅会令陛下彻底失去耐性，同样也会令这里的大多数人受到怀疑。
想到这里，他选择了沉默。
这位侯爵大人用眼光的余角，扫视着长桌上的每一个人，而脑子里面却已然开始策划着，应该如何向陛下证明他的忠诚。
「国务谘询会」的例行会议，最终在毫无收获之下惨淡结束，那位至尊的陛下有些微愠地离开了他的座位。
所有人都小心翼翼地退了出去。
这里的每一个人，都熟知那位至尊陛下的脾气。
如果这位至尊的陛下甚至不想和自己的情妇待在一起，那么便证明此刻国王确实需要真正的平静。
没有人知道，打扰这位至尊陛下的宁静会是什么样的结果，也几乎没有人愿意进行这方面的尝试。
不过这一次，却有一个人准备进行一场冒险。
道格侯爵并没有和众人一起退出会议厅，他半路上装作遗失了某份重要文件，在会议厅外面的休息室里面翻找起来。
等到所有人全都退出会议厅之后，这位侯爵大人，立刻朝着站在会议厅门口的那位宫廷总管阿贝侯爵走去。
「请替我向陛下通禀一声，我有一些想法，希望让陛下得知。」道格侯爵压低了声音说道。
那位宫廷总管显然有些犹豫不决。
他同样非常清楚，当陛下怒气冲冲的时候，打扰他的安宁将会是一件多么危险的事情，而国王陛下的愤怒，或许同样也会蔓延到他的头上。
不过，如果拒绝道格侯爵的要求，同样也是一件相当糟糕的事情。
万一将来陛下认为这件事情非常重要，而阻止陛下尽早得知这件事情的自己，毫无疑问会立刻被看作是渎职者，甚至是背叛者。
想了好一会儿之后，宫廷总管阿贝侯爵有些犹豫地低声问道：「道格侯爵，您真的打算在此刻打扰陛下的安宁？
「难道您不能够等到更晚一些的时候，再向陛下禀报？」
「这件事情非常紧急和重要。」道格侯爵固执地说道，显然他丝毫不为所动。
宫廷总管点了点头，知道自己再也没有推托的理由，于是轻轻地敲了敲门。
在那幽暗的办公室里面，那位至尊的陛下，盯着站在他身旁的道格侯爵，过了好一会儿，他才缓缓地点了点头，说道：「我很高兴你来见我，事实上，刚才我同样拥有你此刻所说的那种感觉。
「我原本以为『国务谘询会』将是一片干净的土壤，这里不会有私心和杂念，这里的每一个人都深得我的信任，对我无比忠心耿耿。
「但是，事实令我感到失望，太过靠近至高的权力，总是会令一些人渐渐被贪婪和欲望所腐蚀。无论他们当初对我有多少忠诚，一旦站在高位，堕落几乎无可避免。」
那位至尊的陛下，重重地叹了口气