「而你我乐得拥有一个好名声，慷陛下之慨，何乐而不为？
「而我们的慷慨，更能够衬托出军人们的贪婪，等到魔族被消灭之后，你想象一下，谁才是最后的胜利者？
「更何况，此刻给予那些军人们再多的赏赐，也得等到他们战胜归来之后才能够享有，但是到了那个时候，还有几个人能够存活下来？
「那些能够活下来的家伙，拥有幸运之神的恩宠，我们没有必要和他们为敌，但是那些死去的家伙，显然就没有可能享受到陛下的慷慨，到了那个时候，一切不还是掌握在你我手中？
「给那些死去家伙的家属一点好处，让他们的儿女担任一些闲职，让陛下慷慨的光芒照耀在他们的身上，至少在外人看来，他们应该为此感激不尽。」塔特尼斯伯爵微笑着说道。
这番话令年轻的法恩纳利伯爵如梦方醒！
此刻，他无比庆幸拥有这样一位睿智的盟友。显然比自己大上几岁的年龄，同样也代表着丰厚的阅历和独到的眼光。
法恩纳利伯爵暗自下定决心，要尽快缩小这个差距。
一向以来他都相信，命运之神无比眷顾自己，令自己拥有美艳绝伦的姐姐，堪称英俊的容貌，不错的家世和教养，而此刻又拥有了绝佳的盟友和导师，不过，一切仍旧得依靠自己的努力，要不然幸运之神仍旧会从他的身边溜走。
棕色的柚木长桌没有丝毫装饰和雕刻，两侧的窗户，低垂着厚重的天鹅绒窗帘，长桌的前方是一个平台，六级台阶令这里和其他地方完全隔绝开来。
台阶的正中央摆着一对王座，此刻只有那位年迈的国王坐在宝座之上。
而系密特和两位军人则静静地站在台阶底下，他们之中的任何一个都不敢稍稍露出丝毫的不敬。
「方才我已就目前的局势，询问法恩纳利伯爵和塔特尼斯伯爵，塔特尼斯伯爵的看法显然最有分量，他来自蒙森特，而且在刚刚经历的那场战役之中功勋卓绝。不过我仍旧希望听听其他人的意见。
「塞根特，我的老朋友，我首先想听听你的意见。」
这位至尊的陛下淡然地说道，而旁边角落之中的书记官，已用手中的鹅毛笔蘸满了墨汁。
「陛下，我只能够说，北方的局势不容乐观，虽然魔族已被我们暂时击退，不过随着炎热的夏季的到来，局势将出现改变。
「无论是历史书上的描述，还是对于冷血动物的研究，都告诉我们，像魔族这样的冷血生物，在炎热的夏季，最具有繁盛的生命力和攻击性。
「但是此刻，北方军团已然疲惫不堪，大量的军员损失，更是无法在短时间里面得到补充，现在仅仅只是为了准备作战物资，便已经令他们感到捉襟见肘。」说到这里，这位老元帅停顿了一下。
因为军备处报告上来的原因，是前任蒙森特守备在离开之前没有交代清楚帐目，但是葛勒特私底下的报告却不是那么说。
显然和现在的守备比起来，塔特尼斯伯爵还不算贪婪，而两者的手段高明和拙劣更是无法相提并论。
但是对于这一切，无论是这位老元帅还是葛勒特侯爵，都丝毫没有办法。
现在这位守备，和蒙森特郡的郡守，以及北方军团的将领之间，有着纠缠不清的关系。
「你的话令我更加感到担忧，我一直以为塔特尼斯伯爵对于局势的预料太过悲观，但是现在看来，这或许正是当前的实情。」至尊的陛下皱紧了眉头说道，他看上去确实忧心忡忡。
对于陛下的话，老元帅和系密特并不感到惊讶，只有那位军团长楞在了那里，显然他根本就没有想到，塔特尼斯伯爵居然会站在军人的立场上报告情况。
在他原本想来，这位同时受到军方和蒙森特很大一部分官员排挤的伪君子，肯定会趁此机会落井下石。
「系密特，我想听听你的意见，你能够独自一个人翻越奇斯拉特山脉，并且带去令我们反败为胜的情报，你肯定对魔族拥有常人难以理解的认识。」
陛下的询问，同样也出乎那位军团长的意料之外。
事实上，他一直以为自己才应该是第二位被询问者，而更令他难以接受的，无疑便是小塔特尼斯此刻的装束打扮。
如果那传闻中的功勋，那甚至连圣堂武士都未曾做到的奇迹，居然是眼前这个女孩子整天抱在手里的洋娃娃所创造的话，他实在难以想象，更别说是相信。
「陛下，我并不想耸人听闻，不过在我看来，无论是我的哥哥还是元帅大人，对于局势都太过乐观。」
系密特的话令所有人悚然动容，显然没有一个人能够想到，局势还能够比他们所形容的更坏。
「陛下，我之所以能够侥幸穿越奇斯拉特山脉，除了幸运和一个赌博之外，还有便是盖撒尔大师对于那些魔族的一些来自于直觉的猜测。
「盖撒尔大师曾经猜测，那些魔族飞船并非是没有生命的工具和载体，而是一种非常独特的生命体，这显然已经得到了证实。
「同样，盖撒尔大师猜测，魔族飞船能够在黑夜之中看到东西，也已被魔法师们证明，并且找到了原因。
「不过我一直未曾告诉别人，盖撒尔大师还曾经有一些猜测。
「在我们翻越奇斯拉特山脉的时候，曾经遇到过一种比普通魔族士兵拥有更强大肉体、前额长着犄角的魔族战士。
「重弩虽然仍旧能够置它们于死地，不过却无法像对付普通魔族士兵那样，射穿它们的身体。
「盖撒尔大师怀疑，魔族能够在非常短暂的时间里改造自己，并且创造出全新的兵种，对于这种不为人所知的生物来说，唯一的困难，或许只是如何令新的兵种，拥有更多的数量。
「或许正是这个原因，使得空中恶鬼和诅咒法师变得如此珍贵，也正是这个原因，令我们得以在魔族的第一次攻击时，占据了一些优势。
「不过，一旦魔族之中出现了新的兵种，我们或许会面临难以想象的危机，而更为可怕的便是，新的兵种并非像飞行恶鬼和诅咒法师那样稀少，拥有相当数量之后，将会成为迄今为止，我们都不曾遇到过的梦魇。」
「那位受人尊敬的大师是否曾经猜测过，魔族之中有可能出现什么样的全新兵种呢？」至尊的陛下急不可耐地插嘴问道，而那两位军人同样伸长了脖子，显然这同样也是他们最为关注的问题。
「埃耳勒丝帝国时代，士兵们所使用的是短剑和标枪，其中的标枪，根本就不能够对魔族造成有效的杀伤，而现在重型军用弩，是士兵们手中最为强有力的武器，想必魔族同样也已经知道了这件事情。
「盖撒尔大师最为担忧的，是魔族之中出现能够发射出箭矢的兵种，那才是最为可怕的灾难来临。」系密特神情凝重地说道。
「发射箭矢？这应该不可能，迄今为止，还没有迹象证明，魔族曾经尝试运用工具，它们用来作战的武器，全部来自它们那强悍的肉体，即便那些飞行恶鬼和诅咒法师，也同样并不借助外力。」那位军团长立刻驳斥道。
「我相信藏在窗户后面的两位大师，能够回答这个问题。」系密特不以为然地开口说道。
那位军团长大人原本还感到莫名其妙，但是当他看到两位圣堂武士大师撩开窗帘走了出来，他显然有些吃惊，因为就连他都没有注意到有人躲在窗帘后面，但是这个像是洋娃娃一般的小孩，居然做到了这一点。
此时此刻，这位军团长大人才有些相信，眼前这个小孩确实能够翻越奇斯拉特山脉，如此敏锐的感觉，或许便是令他逃脱魔族搜寻的关键。
「只要让这位大师稍稍展现一下肌肉的力量，各位便能够明白，劲疾的箭矢，并不仅仅只有强硬的弩臂才能够做到。」系密特淡然地说道。
「大师，请阁下证明一下这位少年所说的一切。」至尊的陛下缓缓说道。
「这或许会令会议室有所损失。」那位力武士大师回答道。
「无妨，为了获得真理，小小的损失在所难免。」陛下不以为然地说道。
那位力武士大师点了点头，他信手扯断了旁边用来拉窗帘的一根系索，系索的末梢，吊挂着一个绒球。
显然无论如何，这都不可能令人联想到武器，即便用这根漂亮的系索绞杀对手，恐怕在对方因为窒息而死亡之前，系索已被扯断。
就连系密特也未曾想到，用来掩饰的居然是这样一件武器，这同样也超出了他的预料之外，不过他已猜到，这位大师想要用什么方法，证明他刚才所说的那番话，确实没有什么比这更能够说明问题。
就看那位身材高大魁梧的力武士大师，猛地将系索抡圆挥舞起来，系索发出刺耳的呜呜声，仿佛那并非是一根绵软的绳索，而是一根坚硬的木棍。
突然间，大师闪电般地一甩手腕，只见那根系索如同劲疾的箭矢一般，朝着长桌旁边的一排椅子射去。
只听到一串劈哩啪啦的声音传来，坚硬的柚木制成的椅背，变成了满空飞舞的一截截碎片，系索无可阻挡地一连劈开、砍碎了六张椅背，这才钉在一根碎裂的木板中间，停了下来。
此情此景，无论是国王还是两位军人都目瞪口呆，不过，立刻他们的神情都变得异常凝重起来。
「这就是肌肉的力量，魔族士兵确实拥有着强悍无比的肌肉，如果魔族刻意要制造拥有更为强悍肌肉的兵种，它们的威力或许比各位眼前所看到的，恐怖数十倍。」
系密特叹息了一声说道，他同样也紧紧皱起了眉头，这并非是盖撒尔大师的猜测，而是他的担忧。
这种担忧来自于那个曾经观察过他的陌生魔族，如果说魔族拥有神灵的话，那个未知的生物，恐怕是最为接近魔族神灵的存在。
而当初他所选择的，便是强悍的肌肉，和如同强弩一般的力量，或许这同样也会给予那个陌生魔族启迪，创造出更为可怕，如同灾难一般的生物。
「塞根特，万一魔族真的出现了这样的兵种，你能够有什么办法进行对抗？」至尊的陛下忧心忡忡地问道。
年迈的元帅皱紧了眉头，思索了很久之后，才无奈地摇了摇头叹道：「我所能够做的，或许就只有祈祷。」
那位至尊显然早已经想到会得到这样一个答案，他缓缓说道：「圣堂的大长老和教宗两位陛下，此刻正好在奥墨海，我只能够求助于他们的帮助。
「塞根特，我的元帅，你递交给我的那份报告，我已给塔特尼斯伯爵审核过了，他的回答是，除了要求之中的款项丝毫没有问题之外，其他的部分，都有些难以办到。」国王皱紧了眉头，说道。
「这怎么可能？我原本以为我的请求之中，军费开支对于此刻的国库来说，或许有些困难，但是其他的一切都应该轻而易举。」年迈的元帅惊讶地问道。
如果说，大塔特尼斯声称筹措军费比较困难，他还能够理解那是在刻意刁难，或者隐藏着某些私心，但是此刻显然有些莫名其妙，这算是刁难还是慷慨？
「我可以转达塔特尼斯伯爵的解释。
「他告诉我，虽然征用和制造弩炮以加强防卫的命令，早在几个月之前，便已下达到各个郡，但是以往显然缺乏严厉的核查，除此之外，地方官员之中执行这道命令的人，显然存在着许多问题。
「他一上任，便专门派人对这件事情进行核查，塔特尼斯伯爵毕竟是来自蒙森特郡的人，他对于魔族的担忧和紧张，或许还在你之上。
「核查的结果，甚至令他感到恐慌，各地上缴的弩炮不但数量不到三成，而且几乎大半是粗制滥造的东西，根本无法交付军队使用。
「除此之外，塔特尼斯伯爵还提到军粮的供应，这是你我都不曾想到过的，他在担任蒙森特守备的时候便已担心。
「蒙森特所储存的粮食，或许会难以支撑到冬季，魔族的入侵，令蒙森特人根本就没有机会播种，到了秋季，必然颗粒无收。
「如果将粮食的运输考虑进去，那么眼前最令人困惑的，恐怕就是如何将所有这一切运往北方，而这正是最为致命的。
「我的元帅，你或许无法想象，塔特尼斯伯爵早已经替你准备好大部分的物资，他的准备甚至在你的报告之前，但是他却根本找不到愿意将这些物资运往北方的工人。」
陛下每说一句，那位年迈的元帅和旁边的军团长便更为忧愁一分，显然这一切全都是他们未曾料到的。
原本，他们最为担忧的是来自长老院和内阁大臣的阻挠，担忧贪婪和短视将会令一切陷入灾难。
但是此刻，当原本预料之中的困惑根本就没有出现，他们终于发现，致命的短视并非只有他们的政敌才拥有，积怨和愤怒同样也蒙蔽了他们的眼睛，令他们完全忽略了很多的东西。
「如果，塔特尼斯伯爵无法令运输工人拿出勇气，我们只好考虑让军队暂时充当运输的职责。」
老元帅叹了口气，说道：「至于那些弩炮实在至关重要，此刻我已然没有任何话好说，我只能够将一切都寄望于塔特尼斯伯爵的身上，但愿曾经经历过魔族的入侵，亲眼见识过魔族的可怕的他，不要让所有人失望。」
至尊的陛下缓缓地点了点头，说道：「我的元帅，你如果感到局势吃紧，现在就可以去找塔特尼斯伯爵。
「他告诉我，事实上，他原本为了战备预先准备好的物资，甚至已经放在了仓库里面，虽然数量还没有达到你的要求，不过足以应付眼前的需要。
「除此之外，还有一些粮食，这是你的清单之上所没有的，他唯一找寻不到的只是具有勇气的工人，他会很乐意将这一切交付给军队。」
说着，这位陛下微微点了点头，这是表示敬意，同样也是示意老元帅离开。
看着两位军人走出会议室的背影，这位至尊的陛下的眼神变得越来越冷漠。
他从王座旁边的小桌上拿起一份文件，那正是老元帅提交上来请求军备物资的报告，报告被揉捏成为一团，重重地扔到