“我相信，任何一个地方的帐本翻开来，总是能够找出一大堆的亏空，如果深谙政治的人，绝对会暂时顺从，并且缩减开支，以便渡过眼前这段困难时期。
“至于那些愚蠢的家伙，陛下，您难道还担心一群白痴吗？您想必有的是手段收拾他们。”
原本皱紧了眉头的那位至尊的陛下，此刻脸上已微微带有一丝笑意，他确实未曾想到过如此遥远。
此刻，他越发感到，塔特尼斯家族从北方领地迁徙到京城，实在是一件非常幸运的事情。
唯一令他感到为难的是，财务大臣的提议之中，最大的难题是，到哪里去找那么多会计师？
更何况，还得保证他们个个忠心耿耿，而不至于和底下的群臣流瀣一气。
十个、二十个倒是轻而易举，不过按照塔特尼斯侯爵所说，在各个部门最为至关重要的所在，安插一个会计师，单单粗略算来，至少也要近千会计师。
京城拜尔克绝对可以找到如此数量的会计师，不过空闲没有工作的恐怕没有多少，一个会计师几乎在任何地方都可以找到一个饭碗。
虽然可以用国家的名义下令徵召会计师，不过那样一来，徵召来的会师的忠诚之心，便值得怀疑。如果用高昂的薪金，吸引那些会计师为丹摩尔王朝服务，近千名会计师每一个月的薪金，再加上津贴，无疑是一笔不小的负担。
虽然考虑到他们能够起到的作用，在万不得已的情况下，这也值得，不过能够为利益所吸引的人，同样也会因为利益而背叛。
只要一想到那些数额惊人的预算报告，这位至尊的陛下完全可以肯定他想要对付的那些家伙，将会比他更加慷慨地对待他派去的会计师。
“你有什么具体实施的办法吗？”詹姆斯七世再一次询问道。
“陛下，只需能够湊齐足够数量的会计师，如何令他们忠诚于王国忠诚于陛下您，绝对不成问题。”
塔特尼斯伯爵早已经猜到，这位至尊的陛下心中犹豫不决的到底是什么。
“众所周知，有竞争才会有压力，有进取才会有动力，等级制度无疑是前人发明的最为有用的工具，在那些会计师里面，同样有必要设置一些等级。
“最高等级的，将是那些最得到您信任、最忠诚、同时又最擅长从一团乱麻般的预算报告之中，抓出疏漏来的那几个会计师。
“陛下，您以慷慨和公正为世人所闻，您自然非常清楚，应该如何对待这几个等级最高的会计师。
“其他的等级可以随意设置，人数可以相对小一些，不过最好能够令他们看到获得爵位晋升的希望，毫无疑问，这将会是最大的动力。
“不过，无论哪个等级的会计师，都只能够直接向您汇报，至补工作的分配，倒是可以让那些等级的会计师负责。
“毫无疑问，这会令事情变得最为简单。
“陛下您本人用不着去管那些极为烦琐的事情，完全可以放手让那些会计师们为您管理王朝的财富，您只要听取他们的报告，这同样也能够避免已站立在高位上的那些会计师，联手蒙骗陛下您。
“除此之外，还可以让他们经常互相交换监察的部门，这可以避免那些会计师和各部门官员互相勾结。
“您还可以制订特殊的法律，来约束和惩罚那些不忠于您的家伙，这会令他们真正感到畏惧。”
塔特尼斯侯爵一边说着，一边偷眼观望那位至尊的陛下脸上的神情。
令他感到欣慰的是，他甚至看到国王陛下微微点了两下头，这对于一向以严厉和保守闻名的詹姆斯七世陛下来说，是极为少见的事情。
“陛下，您甚至可以拿出一些奖赏，比如找到一个财政亏空，就奖赏那个发现者千分之一的金额，这肯定会令那些会计师，恨不得将历年的旧帐本全都翻找出来看上一眼。
“这样做，并不是让那些亏空全都暴露出来，我相信，如果所有的亏空全部袒露在光天化日之下，恐怕将整个国库都填进去都不够。
“这只是为了让那些会计师不至于和各部门官员勾结，因为谁都会希望获得那千分之一的金额，而那些会计师又无法保证，他们的继任者绝对不会查找他们的帐目。”
听到财务大臣所说的这样话，那位至尊的陛下，此刻已然没有了丝毫的疑惑，现在看来事情就是那么简单。
“塔特尼斯侯爵大人所设想的方案果然精采。”
旁边的道格侯爵赞叹着说道：“我记得安德雷恩大帝时代，那位赫赫有名的宰相里奥拉，曾经说过，让一座仓库远离盗贼的办法，既不是多加几把锁，也不是增加警卫的数量，而是让每一个警卫睁大他们的眼晴，竖起他们的耳朵。
“毫无疑问，塔特尼斯侯爵大人堪称当代的里奥拉，您的设想在我看来，简直无懈可击，我甚至认为，单单将这用在一群会计师身上，无疑是巨大的浪费，这个设想绝对有史为广阔的施展空间。”
道格侯爵的话，令那位沉思之中的国王陛下猛然一惊，这是他原本丝毫未曾考虑过的，但是此刻道格侯爵的提醒，立刻触动了他一直深埋在心底的思绪。
当初老亨利的那件事情，已令他愤怒无比。
而北方领地的巨大亏空，更是令他到了爆发的边缘。
再加上最近这一两个月以来，内阁和各部门的那些官员联合对自己施加压力，一股郁闷之气早已经郁积在他的心头。
平心而论，他早就期待着，给总理大臣佛利希侯爵一点颜色看看，这一次原本打算以伽登的事情，挫折一下他的锐气。
不过现在想来，这种意气用事的做法丝毫没有用处，如果没有办法给子各部门和内阁重臣以有效的制约，他们仍旧会再一次联合起来。
现在想来，他们联合起来，并非像以往那样是为了对付军方，此刻他们的目标，显然转向了“国务咨询会议”。
从这一点看来，成立“国务咨询会议”确实是正确的做法，不过也暴露出了它的不足之处。
“国务咨询会议”在智慧方面并不缺乏，如果因为塔特尼斯家族的幼子，而将财务大臣算上，“国务咨询会议”至少拥有两位智囊。
而这两个智囊，一个擅长计画和谋略，而另外一个拥有的，是敏锐的政治感觉和丰富的阅历。
除此之外，道格侯爵也经常能够提出一些高明的意见，他虽然不是一个独当一面的人材，不过却是难得的助手。
同样“国务咨询会议”在忠诚方面也丝毫不缺乏，曾经发生过的忠诚危机，已然将那些不忠的成分完全剔除乾净。
正因为如此，此刻“国务咨询会议”最显得缺乏的，便是维护威信的手段。
一直以来，就只有塔特尼斯家族的幼子可以派上用场，这个奇迹之子确实神通广大，不过仅仅只有一个人，显然根本就不够调配。
更关键的是，塔特尼斯家族幼子的年龄，令他丝毫没有震慑力，政治毕竟不是战争，有的时候成功的威吓，要远比强大的实力更加有效。
组建一支直接隶属于自己、仅仅听从王室调遣的行动灵活迅速的兵团，这个念头早已经出现在他的脑子里面。
但是令他顾虑重重的是，如何有效地控制这支兵团，如何获得绝对的忠诚，怎样令他们不至于权力过大而变得有害？
所有这一切，都是令他犹豫不决的原因。
但是，此刻道格侯爵的那句话，提醒了他。
财务大臣所设想的这个架构，用于那些会计师确实有些小题大做。如此有效的架构，应该用来组建那支他梦想已久的兵团。
按照这样的设想，忠诚和约束都丝毫不成问题，唯一的问题是，让谁来担当这支兵团的统帅？
首先，从这位至尊的陛下的脑子里面，跳出来的人选正是那位道格侯爵。
支撑不住这样只有消耗，却少有充填的局面。
真正对付那些海盗，倒是用不着依维亲自动手，他只需要弄清楚南方到底发生了些什么，以及为什么海军会屡屡失败。
想到这里，这位至尊的陛下打定了主意。
从那座被水包围的凉亭出来，那酷热的天气，令每一个人更感到难以忍受，那火辣辣的空气，就仿佛烧热的烙铁一般灼烫。
离开王宫，道格侯爵自然是一个人独行，法恩纳利侯爵则和财务大臣共乘一辆马车。
透过那敞开的窗尸，看着窗外，虽然迎面吹来的是阵阵热风，但是此刻如果将玻璃窗关上的话，绝对没有人能够忍受住里面的闷热。
“对于陛下给予我的任命，你怎么看？”
四下无人，法恩纳利侯爵直截了当地问道。
“毫无疑问，这样的想法，对于陛下来说由来已久，只是这一次，他正好有机会令它成为现实，你我想必都最为清楚，谁会是最强有力的反对者。”塔特尼斯侯爵笑了笑，说道。
“平心而论，这个职位，应该属于你的弟弟，在勃尔日发生的一切，证明他比我更加合适统帅一支军队。”
在没有旁人的情况下，这位深受国王宠爱的侯爵对于盟友丝毫没有隐瞒，事实上，他甚至担心这件事情会令盟友不开心。
“不，千万别这样做。我知道你担心些什么，那完全是没有必要的忧虑，没有什么比你我之间的友谊更为重要，而紧密联系在一起的相同的血脉，让我对我的弟弟拥有着无人能比的了解。
“我相当怀疑，如果我未曾下定决心离开蒙森特来到这里，如果未曾认识你，并且进而获得陛下的恩宠，我的那个喜欢自由的弟弟，是否会走上和我父亲相同的道路。”
塔特尼斯侯爵耸了耸肩膀说道，这一次他倒是实话实说。
“我有些在意的，反倒是你是否能够令陛下感到满意？
“我最亲爱的朋友，那些海盗，南方所发生的一切，根本就不是陛下真正所关心，但是对你却确确实实是一场考验。
“你绝对不能够在这件事情上花费太多时问，这是最关键，同样也是最糟糕的地方，更为糟糕的是，南方所发生的那些事情，要远比你上一次的北方之行复杂许多。
“在北方领地，你去之前，已非常清楚谁是你必须要对付的敌人，他们就摆在那里，既不会隐藏又不会逃跑，而且你更知道他们的弱点所在。
“事实上，你原本就是带着陛下赐子你的屠刀前往那里，对他们的判决书，早在你还未曾离开京城的时候，已填写清楚。
“但是，这一次前往南方，可绝对不同。亲爱的依维，你不会以为你的敌人是那些海盗吧？
“我相信，陛下绝对不会让你孤身一个，去面对那些亡命之徒，那简直就是让你去送死。
“那些海盗自然有海军去对付，真正令陛下感到恼火的，想必是那连续的失败。
“世人有一种误解，总是认为我对军人并不友善，事实上，我对军方以及统帅部并没有任何成见，这从我能够获得葛勒特将军以及他的家族的友谊，就完全可以看得出来。
“无论是葛勒特将军，还是那位死去的克曼狄伯爵，他们都不是白痴和无能之辈，我相信南方的海军应该差不了多少，他们欠缺的，或许是政治头脑，不过说到打仗，他们应该有一手。
“他们的连续失败肯定有原因，而你最有可能获得国王陛下赞赏的机会，便是找出那些他们始终不曾知道的原因。
“然后，你将不得不作出取舍，你将有两种选择，或是设法在海军之中竖起威信，这比较困难，至少要拥有一次胜利，而胜利又和运气以及时机有关，但是你偏偏不能够在南方逗留太久。
“另外一个选择，便是顺着陛下的心意，令他感觉到海军的无能。这样做，会令你即将掌握的那支兵团显得更为重要，因为无能的军队，会令陛下更加强收拢军队权力的念头。”靠在马车的座椅上，财务大臣悠然地说道。“为什么你不给我一些明确的指点，对我难道还要显示谦逊？还是老兄你吝音你所拥有的智慧？”扶恩纳利侯爵用半开玩笑的口气说道。
“我虽然有些建议，不过怕引起误会。”塔特尼斯伯爵摇了摇头说道：“我亲爱的朋友，你是否注意到，陛下并没有明确地说出，在这一次的任命之中，你和我的那个调皮的弟弟，谁才是主导者？”
“以你对陛下的性格的了解，你认为他会出现这样的疏忽吗？如果这并非是疏忽，那又意味着什么？
“如果我处在你的境地，我会让我的弟弟顶在前面，对付那些海盗。
“毫无疑问，他要远比我合适得多，由他去作出决定，或许你的南方之行会变成又一次奇迹之旅，也说不定。
“除此之外，我能够给予你的另外一个忠告就是，尽可能低调地前往南方。
“气势恢宏的车队，丝毫无益于收集那些海盗的情报，而公开的钦差身分，只会令你感受到军人们充满敌意的目光。
“反倒是微服私访的奇特行径，会加重你在那些海军将官心目中的分量，万一运气好，在路上你还有所发现，毫无疑问你还将获得更多更意想不到的收获。
“对了，还有一件事情，你可以考虑是否施行。我曾经劝告过你在蒙森特人的面前装傻，同样你在那些南方人面前，也可以这样表演，这绝对可以减少许多针对你的敌意。”塔特尼斯伯爵微笑着说道。
“噢……我只能够说你的建议完美无缺，在北方的时候，我已深谙表演之道，看到那些被我所愚弄、却以为我是傻瓜的真正的傻瓜，无疑是一件非常有趣的事情。”那位按恩纳利侯爵连声赞叹道。
正说着，那座样于奇特的宅邸，已近在眼前。
从闷热的马车里面出来，一走进塔特尼斯家族那闲名遐迩的宅邸，立刻就感到一阵凉爽。
虽然这位着名豪宅里面的温度，并不比外面低多少，不过仍旧令扶恩纳利侯爵感到舒服许多。
这座宅邸里面永远显得极为热闹，大厅里面聚拢着正在闲聊的官员，他们看到两位侯爵进来，这才有所收，各自回去进行自己的工作。
两个仆