“我只是派人去核实情况，就有人口口声声说，他们的职权太过庞大，为什么庞大？还不是因为那些居心叵测的人，内心之中充满了恐慌？”那位至尊的陛下怒吼道。
和他的咆哮声相对应的是，总理大臣佛利希侯爵那苍白的面孔。
“从现在的情况看来，‘国务咨讻会’非常有效，而且绝对有必要存在，真正令我感到不安的是，我找不到更多适合的人手。
“我在此本劝各位，各位可以死了那条心，我不会由你们所愿，限制‘国务咨询会’，相反，我还要增添更多人手去充实它。
“五人组至今还缺少一位成员，而且四处奔波能够任由调配的，就只有第一勋爵一个人，这些困难我会设法一一解决，而且我还要扩大他们之中的某些人的职权！”说到这里，这位至尊的陛下朝着一旁唯一显得镇定自若的财务大臣看了一眼。内阁之中，就只有塔特尼斯侯爵能够令他感到放心。
“从北方领地回来的调查团，或许是处理这件事情的最好人选。
“法恩纳利侯爵隶属于议院，他并非‘国务咨询会’成员，他应该能够做出令人信服的裁决，而这件事情又事关大量财政税收上面的问题，我除了报告里面的几组数字，其他并不太能够明白。
“塔特尼斯侯爵，你也参加进来，调查团必须拥有一位专家，而我同样也需要一个能够向我加以解释的人。
“佛利希侯爵，此刻你知道到底发生了什么事情，你同样也加入进来吧，拘捕抓人这样的事情，由你来完成最为合适，这样就不会有人说‘国务咨询会’权力过大。”
那位至尊的陛下不怀好意地说道。
“原本，今天打算核实并且通过各个部门的开支预算，现在突然间发生这样一件事情，显然再继续下去是不可能的了。
“北方领地和山脉沿线的城防加固，是不能够拖延的事情，财务大臣，你按照报告上的金额，将款子发下去。
“至于其他的款项，我会让‘国务咨询会’核实之后发放。”
说到最后那句话的时候，那位至尊的陛下的语调之中，带着一丝阴冷和淡漠。
在场的每一个人都完全能够猜测，国王陛下这番话背后隐藏的意思。
不过没有一个人敢于站出来，因为谁都不知道，那封突如其来将一切都打破的神秘报告上面，到底写些什么。
不过，看到总理大臣那失魂落魄的神情，显然那封报告里面的东西异常恐怖。几乎每一个人都在猜测，或许刚刚过去的那段令人胆颤心惊的日子，将再一次来临。看到底下的群臣战战兢兢的模样，突然间那位至尊的陛下想到，此刻毫无疑问是他彻底巩固手中王权的最好时机。
塔特尼斯家族幼子发掘出来的这个案件，绝对不可能是普通人所为，更加不可能是几个人在背地里面策划的事情。
这些死人的挑选，毫无疑问是最为关键的难题。
除此之外，将这些死人的名字划到伽登，同样也是一个很大的难题，因为这个死人还得在原来的地方领取津贴。
内阁和拜尔克之中，十有八九有人和这件事情有所牵连，能够做出这件事情的，还不是一个小人物。
更何况，出售爵位并且令爵位变成完全合法，这绝对不是简简单单的冒名顶替，便可以完成的事情。
只有那些一等高官能够做到这件事情。
想到这里，这位至尊的陛下再一次朝着身旁的总理大臣看了一眼，突然间他感到，自己的这位臣子，完全有可能便是这件案子的知情人。
用锐利的目光，朝着四周扫视了一眼。
除了塔特尼斯侯爵因为进入内阁的时间短暂的原因，绝对不可能与此有所牵连之外，其他的内阁大臣，各个都像是知情人和罪犯。
或许这个案子，足以将拜尔克各个部门，甚至包括内阁彻底动摇。
只要抓出一条线索，和这条线索有所牵连的人，全都难辞其咎。
或许借着这个名义，对这些部门的记录进行一番整肃，就可以让许多家伙变得安稳一心里变得高兴起来的詹姆斯七世，开始思索起应该如何嘉奖那最大的功臣来。此刻他仍旧感到疑惑不解，塔特尼斯家族的幼子，是怎么会看透这个黑幕的呢？
无可否认，塔特尼斯家族的头脑敏锐而又周密，不过身处北方领地，却能够发现隐秘在万里之遥的伽登的阴影，这实在是太不可思议了。
或许，这个小家伙确实是奇迹之子吧。
想到这里，这位至尊的陛下，开始感到有些过意不去了，塔特尼斯家族幼子为王国做出的贡献绝对不在少数，但是他所得到的赏赐，显然和贡献不成比例。
给予他爵位上的晋升，并不是自己所愿意的选择，塔特尼斯家族又不缺乏金钱，想来只有赏赐领地最为合适，而且蒙森特人天性喜爱土地。
想到这里，那位至尊的陛下转过身来，朝着内阁重臣们说道：“虽然足奉命核查，不过塔特尼斯第一勋爵仍旧功不可没，上一次因为各种原因，在封赏上我不得不朽所保留，而这一次如果再不给予有功之人公正的对待，或许会令我失去我慷慨和公正的名声。
“因为众所周知的原因，我并不打算给予塔特尼斯家族的幼子以爵位上的晋升，为了报答他的忠诚和服务，我将赐予他安格雷尔庄园的拥有权。”
听到这番话，所有的群臣里面最感到震惊的，无疑便是财务大臣，系密特的哥哥塔符尼斯侯爵。
这又是一个令他感到羡慕不已的赏赐。
这个赏赐，就和那个赐予弟弟的纹章一样，都是看起来不起眼，但是却非同小可的恩赏。
安格雷尔庄园是众所周知的王室庄园，而且是拜尔克周围的王室庄园之中，最有名的一座。
异常肥沃的土地上，种植着丹摩尔第一流的葡萄，用那些葡萄酿制出来的葡萄酒，以往都灌满了王室酒窖里面的酒桶。
没有人比这位来自蒙森特的侯爵人人更加清楚，这块肥沃的土壤，这些优质的葡萄，能够为庄园的主人带来些什么。
塔特尼斯家族从来不缺乏栽培植物的经验，而他的仆人之中，正好有擅长这方面的专家。
此刻，这位财务大臣已为弟弟的好运而感慨不已，就像当初他希望得到那个纹章一样，现在他同样也很想用自己所有的领地，来换取这座王室庄园。
京城之中闹得天翻地覆的时候，系密特正和沙拉小姐，整天在伽登最显赫、血统最高贵的那些家族之中转悠。
原本玲娣姑姑也在邀请的行列，不过还未曾从惊吓之中恢复过来的她，只希望待在驿馆之中。
在伽登的贵族圈子里面转了一圈的系密特，此刻已知道，这座以悠闲闻名的城市，其实并不像外表所显露的那样恬淡。
住在这里的人，并非是没有什么欲求的圣贤，虽然这里看上去，和奥尔麦森林里面那些因为相同爱好聚拢在一起、住在木头别墅里面的贵族很像。
不过，等到在餐桌之上和伽登的居民们攀谈之后，系密特突然间发现，住在这里的人，其实和住在那些繁华城市里面的贵族们，并没有什么两样。
虽然这里的居民所住的房子，看卜去相当普通，不过在系密特看来，它们仍旧是贵族豪宅，只不过四周缺少了一圈高高的铁栅栏而已。
他所拜访的每一座宅邸，里面的布置，都远不是普通人所能够拥有的。
不过，这些布置全都拥有着相同的特点，那便是带着一丝故旧和沧桑的感觉，时尚的风潮，显然无法吹进这被时间所遗忘的地方。
同样，这里贵族家里的佣人虽然数量很少，多的也就只有十几个佣人，少的甚至只有四、五个而已。
不过在这里，绝对找不到自己的教父比利马士伯爵家那种淡漠等级的感觉。
即便少到只有四、五个仆人，这些仆人之中，也肯定会有一个管家，在系密特看来，这样一位管家，其实已成为了那座宅邸真正的主人。
至于餐桌上的交谈，更是令系密特感到自己仿佛回到了京城拜尔克。
就像此刻，这位只有七个仆人、餐桌上只能够看到烤鱼和咸猪手的宅邸主人，却在那里高谈阔论着他的祖先，在落日森林战场上所建立的丰功伟业。
对于这样的话题，系密特早已经感到腻味透顶，同样他对于这些只能够从过去的辉煌之中获得满足的贵族，一点兴趣都没有。
唯一能够令他引起一些兴趣的，就只有这位子爵所描述的史汪特伯爵的婚礼，虽然他早已经从传奇故事之中听说过这个故事，不过能够听到一个亲眼目睹这一切的人的后裔，叙述当时的情况，这多多少少也能够算得上是一件有趣的事情。
“噢——没有人会想到，至少我的那位祖先就未曾想到，那位走投无路、看起来为了能够稍微体面一些活下去、才向富有的黎丝酲拉小姐求婚的落魄伯爵，最终会成为英雄王？
系密特出于礼貌，只能够在一旁点头，不过他心里却在猜测，或许这位宅邸的主人，其实真正希望的是他自己能够拥有这样的好运，但是他和王室并没有什么血缘关系，而詹姆斯七世陛下也已然拥有了一位健康的继承人，这个愿望显然难以实现。
系密特偷眼观瞧，他看到嫂嫂沙拉小姐同样嘴角带着一丝微笑，至于那位市长大人，他整天板着一副面孔。
“布培特子爵，听说您是十几年前来到这里的，在此之前您想必到过许多地方，见识过许多东西吧。”系密特问道。
听到这番话，那位于爵显得有些不高兴起来。
对于这样的反应，系密特丝毫不感到陌生，住在这座城里面的人，不会在豪富和时尚方面进行攀比，不过却对家族拥有多么悠久的历史非常在意。
“那只是我年轻时候一时冲动的结果，我原本以为能够在外面得到认可，但是当岁月流逝，年华退去，我愕然发现，我所丢失的东西是多么宝贵，因此十多年以前我回到了这里，更令人感到高兴的是，我终于找回了最为宝贵的东西。”
那位子爵淡然地说道，不过他的解释显然有些模棱两可。
对于这样的回答，系密特并没有感到惊讶，因为住在这里的人，都希望能够证明，自己世世代代都居住在这个小城里面。
为了获得认可，他们会等待十几年、几十年，甚至一两个世纪之久，正因为这样，系密特才感到异常滑稽，聚拢到这里的人，难道不是寻求一种解脱？而是将自己包裹在另外一副虚荣之中。
朝着四周张望了两眼，系密特多多少少能够猜到这是因为什么。
他所拜访的大多数家庭，部和这里一样，四周堆满了古老的装饰，还有一些算得上昂贵的艺术品，不过房屋和那些艺术品的修缮和保养，就完全说不上了，显然宅邸的主人并没有这么多闲钱。
眼前这位子爵的津贴，十有八九刚刚足够维持眼前这样的生活。
系密特猜想，这对于他们来说，或许也是一种不得已的办法，或许同样这也是一种自我麻痹，让他们既能够生活在以往繁华的幻象底下，同时又用不着为了如何维持这一切而费尽心机。
突然间，系密特感到无比失望，这位布培特子爵，并不像是他想要寻找的那位奇怪的魔法师。
虽然这位子爵所表现出的一切，或许全都是一番假相，但是这副假相所需要掩盖的，显然并非是他身为魔法师的身分。
此刻的系密特，对于各种各样的伪装，已然变得相当敏感，因为他自己就擅长此道，而他的哥哥财务大臣阁下，更是这方面的专家。
“塔特尼斯第一勋爵，恕我冒昧，我想询问一下，伽登最近所发生的这一连串骇人听闻的事件，是否会令这座平静和谐的城市，变得不再安静？”宅邸的主人，小心翌羞一地问道。
对于这样的问题，系密特已感到有些疲倦了，这座小城市里面的每一个人，几乎都想从自己的口中探听到这方面的情况。
有好几次在餐桌上的时候，他清清楚楚地感觉到餐桌上的其他人，对他的到来并不感兴趣，特别是那些真正拥有着高贵血统、拥有漫长悠久历史的家族，他们的傲慢几乎清楚地显露在脸上。
令他们发出邀请，并且表现出礼貌和恭顺的原因，正是因为他们希望能够从自己口中，得到令他们安心的答案。
虽然这个地方是如此闭塞，这里的大多数人，甚至未曾听到过“国务咨询会”这个名称，但是漫长悠久的历史，让这些家族非常清楚，那些出现在国王陛下身边、拥有庞大的职权和绝对信任的组织，到底足一些多么可怕的东西。
系密特清楚地感觉到，住在这里的人，对他与其说是恭顺和礼貌，还不如说是恐惧和害怕更加贴切。
“对于这件事情，我无法作出任何回答，这全要看国王陛下的心意。
“陛下的慷慨众所周知，不过却未必宽容，以我个人的意见，陛下或许会对这件事情追根究底。
“不过住在这里的人其实用不着担忧，毕竟这里和京城拜尔克以及北方领地完全不同，即将受到处分的，仅仅只是那些贪婪的罪人。”
系密特和往常一样平静地说道。
同样，宅邸的主人布培特子爵的反应，也和他曾经拜访过的那些人一模一样，这些人丝毫没有因为自己的这番话而感到平静，反倒更显得紧张起来。
系密特猜想，这座小城的居民或许大多是知情者，正因为如此，他们非常害怕，国王陛下的愤怒会落在他们的头上。
系密特已开始有些怀疑，那位安纳杰魔法师是否会在他们之中。
伽登的夜晚，同样炎热得令人不堪忍受，系密特尽管拥有着与众不同的忍耐力，不过他仍旧希望能够脱掉那拘束无比的外套。
可惜，此刻马车里面除了坐着沙拉小姐，还有那两位作陪的伽登的高官。
令系密特感到非常疑惑的是，那位市长大人是怎么做到自始至终都面不改色，在系密特看来，能够做到这一点，绝对是一件非常了不起的事情