玄天子脸上一沉；说道：“你要答应嫁给我！”
此话一出；蓝小棠心中不禁大吃一惊；但惊的却并不是玄天子的要求；而是东方甲在她耳边所说的话；竟然如此灵验；这时；蓝小棠照著东方甲所教的方法说道：“师父；徒儿可以发誓；假若徒儿这次大难不死；一定嫁给你为妻；侍奉左右；否则天诛地灭；死无全尸！”
玄天子哈哈大笑；上前紧扶著她；说道：“好好好；你这句话真入耳；我又怎舍得你如此死去？”
这时；蓝小棠的头胪痛得十分厉害；原来东方甲给她吃的那枚药丸；虽然可以暂时止著蛊毒的痛楚；但两个时辰之後；便会再度发作；而且痛楚倍增剧裂；彷佛中了邪一样；求生不得；求死不能；故此蓝小棠佯称中了鬼王丁魅的火龙焰；玄天子也信以为真；并无怀疑。
这时；玄天子上前点了蓝小棠身上的几个穴道；然後从袖中拿出一个五寸大的铜鼓出来；盘坐於地；口中念念有词；一边用手指轻轻拍打铜鼓；一边念著咒语；蓝小棠心中一凛；一边忍著痛楚；一边默默记下玄天子的咒词。
过了不久；蓝小棠忽然感到肚子内剧裂震汤；奇痕无比；只觉得喉头有一种麻痕刺痛的感觉；接著连带鼻子耳朵均有这种麻痕的痛感；心中正在奇怪；忽然心血向上一澭；口鼻耳似有物体蠕动；又痕又痛；十分难受；蓝小棠不禁滚在地上；右手偷偷从怀中取出东方甲那枚丹药；趁著玄天子不觉的时侯；塞入口里吞下。
就在这时；但见蓝小棠口鼻耳各有一条三寸来长的小虫蠕动出来；掉在地上；蓝小棠吃下那枚丹药之後；药力立即发作；但觉头胪一阵雷轰的剧痛；她人便迷迷糊糊地昏了过去；两眼一番；像死鱼一样躺在地上；动也不动。
玄天子见状；不禁大惊；连忙把铜鼓放回袖里；上前扶起蓝小棠；伸手往她眼皮上翻了一翻；但见她的眼珠呈现著一片灰绿；鼻孔早已没有气息；嘴巴微微张开；牙齿发青；死状甚为恐怖。
玄天子怒不可歇；暗忖：“想不到火龙焰如此厉害；哼；你这死鬼竟然把我的宝贝毁了；我如何咽得下这口气？幸好还有两只猴儿供我差谴；可是眼睁睁看著这块肥肉从口里掉了；真是可惜呀！”
这时；朱桐方桂正从外面回来；一进山洞；便看见蓝小棠躺在地上；一动不动；不约而同地大叫一声：“师妹！”
二人把手中的野果往地上一搁；立即扑到蓝小棠的面前；紧紧抱著她的尸体大哭起来。
玄天子愠道：“哭哭哭；哭什么？快快把丫头的尸体抬到後山埋了！去！”
二人边哭边问道：“师父；师妹为什么”
玄天子说道：“她中了鬼王的火龙焰；火毒攻心而死；我亦救不了她！”
朱桂哭道：“师妹”
玄天子厉声喝道：“死了一个女人有什么了不起？哭哭啼啼成什么体统？还不快去？”
二人强忍心中怒气；对望一眼；随即把蓝小棠的尸体抬出洞外。
玄天子脸色一沉；冷冷说道：“你这死鬼；我南宫癸不把你打得魂飞魄散；誓不返回苗疆！”
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戊辰年十月廿三日；小雪。
逍遥谷门前的桑树早已凋零散尽；变成光秃秃的模样；枯黄的树枝雄伟地向上伸廷著；枝桠交错地形成一幅美丽的图案；在冰冷的风中屹立不倒。
东方甲、周乐、严秀锋、诸葛钓和乔玉梅等五人正在大厅品茗；每人桌上放一个碧绿色的小茶锺；茶锺上雕刻著一个精细的鸟形纹；十分别致。
周乐呷了一口；甘鲜爽口；淡远醇和；说道：“这可是狮峰龙井？”
东方甲笑道：“没错；可是人人都嫌它太淡！”
周乐笑道：“淡是淡些；不过却别有一番味道！”
严秀锋契了半盏龙井；问道：“东方大侠；你要我们办的事都办好了；我们何时起程前往鬼王城？”
乔玉梅也说道：“对了；十八派的当家被困在鬼王城已有两个多月了；他们生死未卜；可是我们却坐在这里契茶；多么逍遥快活呀！”
诸葛钓听罢；向她打了一个眼色；乔玉梅只佯作不见；脸上甚是不悦。
东方甲哈哈一笑；说道：“各位莫急；十八派的当家在鬼城里暂时不会有危险的；我们还要等一个人来；才可以进入鬼王城呢！”
严秀锋问道：“还要等谁？”
东方甲笑道：“玄天子南宫癸！”
乔玉梅冷冷一笑；说道：“难道他一日不来；我们便在这里等他一世？”
诸葛钓说道：“东方兄；玄天子既是你的师叔；难道他会亲自上门来找你么？”
东方甲向风炉上搧滚了水；又泡了一壶茶；笑道：“没错；他来了！”
诸葛钓心中一凛；说道：“什么？”
这时；江天明神色匆忙地从门外走了进来；气急败坏地说道：“师兄；师叔来了！”
众人听罢；均是一楞；诸葛钓暗忖：“此人的术数功力竟到了如此地步；真是令人震慑呀！”
东方甲连忙站了起来；笑道：“各位；我们要等的人终於来啦；在下先行告退了！”
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玄天子穿了一身黑色道袍；头顶上短短的曲发在冰冷的风中委缩著；脸上罩了一层严霜；後面站著朱桐和方桂；二人穿著单薄的灰色短打；瑟缩在冷风中不断战抖；刹是可怜！
这时；东方甲和江天明已从屋内走了出来；东方甲立即上前向玄天子深深一拜；说道：“师叔大驾光临；侄儿东方甲有失远迎；希望师叔不要见怪！”
江天明见状；连忙也向他拜了一拜：“师叔！”
朱桐方桂一见东方甲的形相；心中不禁一楞；连忙上前向他一揖；齐声说道：“大师兄！”
东方甲拱手说道：“这两位必定是朱师弟和方师弟了！天明；你先带他们二人往偏厅去吃点糕儿；暖暖肚！”
江天明应了一声；便向朱桐方桂招了招手；示意他们跟他前去；二人望了玄天子一眼；玄天子微微点了点头；二人才跟著江天明离去。
东方甲笑道：“师叔”
玄天子转头望了他一眼；冷哼一声；说道：“你还有把我这个师叔放在眼内么？”
东方甲又向他揖了一揖；叹道：“师叔；难道你不知道侄儿如今已身陷绝境么？”
玄天子冷冷一笑；说道：“你也会身陷绝境？谁信你的鬼话？”
东方甲忽然假装成苦恼的样子；说道：“师叔；你不要再提个鬼字了！”
玄天子心中一凛；问道：“干什么？”
东方甲唉声叹气；说道：“师叔；难道你看不出；这里曾经被人捣乱不不应该是被鬼”
玄天子斜睨了他一眼；问道：“你为什么不说下去？”
东方甲叹了一声；说道：“这种没颜面的事；我亦不想再提了！”
玄天子脸上不悦；说道：“怕什么？说下去呀！”
东方甲又向他拜了一拜：“师叔；侄儿该死；侄儿这十年来疏於练习；功力一日不如一日；两个月前被一只鬼弄得乌烟瘴气；真是十分惭愧！”
玄天子问道：“什么鬼？”
东方甲满面惶恐；说道：“还有什么鬼？当然是那个专门吸人元神的鬼王丁魅呀！想不到短短十年间；他已练成了飞魂大法；功力深不可测呀！”
玄天子冷哼一声；说道：“飞魂大法有什么了不起？你不要长他人志气；灭自己威风呀！”
东方甲说道：“师叔；你可知道；武林上的十八派当家已被鬼王擒著；困在鬼王城里；三邦之首严秀锋和九庄的乔玉梅曾经前来求助於我；我就是因为答应了他们的请求；而得罪了鬼王丁魅呢！”
玄天子“哦”了一声；说道：“难道那死鬼真的到过此处？”
东方甲说道：“何止到过；他还在这里布下移魂阵；施烈火咒；若不是看在师娘的份上；我和天明早已烧死在他的阵里了！”
玄天子暗忖：“既然他亦受了那死鬼的气；我何不趁势要他请求於我？”
东方甲又叹了一声；说道：“那鬼王丁魅的移魂大法尚且如此厉害了；他在鬼城布下的仙魔奇阵就更加不敢想像了！”
玄天子哼了一声；说道：“他的仙魔阵有什么厉害？胜得过我的天香蛊么？”
东方甲听罢；假装成十分吃惊的样子；说道：“什么？难道师叔已练成了失传已久的天香蛊么？”
玄天子得意地笑了一笑；说道：“没错；可是还未有试验的机会呢！”
东方甲向他躬身一拜；说道：“恭喜师叔！”
玄天子望了东方甲一眼；问道：“你何时起程去鬼城救那十八派的当家？”
东方甲说道：“我如今自身难保；如何便去救人？”
玄天子高声说道：“怕什么？万事有我这个师叔替你撑腰；难道我们星河派就怕了那死鬼不成；更何况；那死鬼还不知我已练成了天香蛊呢！”
东方甲摇头说道：“这是侄儿闯下的祸；怎能要师叔替我担当？”
玄天子愠道：“我说行就行；你还顾虑什么？难道要我求你不成？”
东方甲笑道：“既然师叔如此说；那么侄儿就恭敬不如从命了！”
～第六十三回天桑大侠（8）之内部不和～
东方甲恭恭敬敬地引领著玄天子进入了红叶居；一到大厅；众人都不禁呆了一呆；严秀锋第一个站了起来；说道：“东方兄；这位是”
东方甲笑了一笑；说道：“这位便是我的师叔；江湖上人称玄天子的南宫癸”
严秀锋拱手说道：“原来是南宫癸老前辈！”
玄天子眉毛向上一扬；满脸不屑；神情高傲；一骨碌便坐在东方甲的坐位上；说道：“你便是武林三邦之首严秀锋么？”
严秀锋说道：“在下正是！”
东方甲右手一伸；逐一介绍：“这位是银勾邦主诸葛钓；这位是梅花山庄庄主乔玉梅；这位是周乐周先生。”
玄天子斜著一对三角眼打量每一个人；乍见周乐；心中忽然一动；暗忖：“此人霞光满脸；气度不凡；而且生得一副观音相貌；想不到中原武林上也有此等人物！”
众人见玄天子形容凶恶；脸目可憎；第一眼见到他时便十分不悦；如今又见他心高气傲；旁若无人的态度；心中更加恼怒；乔玉梅早就看他不顺眼；但见她高声说道：“东方大侠；你这位师叔究竟有什么了不起；难道”
诸葛钓连忙插口说道：“乔庄主”
这时；东方甲不禁哈哈大笑；说道：“各位；我这位师叔了不起的地方多的是呢；尤其是对付鬼王丁魅的各种奇阵；我师叔就有很多办法！”
玄天子听罢东方甲的称赞；心中如喝下一口甘蜜；全身上下十分受用；脸上不禁露出得意的神态。
诸葛钓暗忖：“此人心术不正；又心高气傲；东方甲究竟用了什么办法；令他甘心情愿去鬼王城对付鬼王丁魅！”
严秀锋见玄天子神情倨傲；心中虽然不服；但表面上却不动声色；说道：“既然如此；我们何时可以动身；前去鬼王城救人？”
东方甲望了玄天子一眼；说道：“就请师叔替我们定个日期吧！”
乔玉梅说道：“事不宜迟；我们明天便去鬼城救人；还定什么日期！”
东方甲微微一笑；说道：“乔庄主此言差矣！我们要对付的并不是普通的茅山术士；而是懂得布阵施咒的鬼王丁魅；因此；我们一定要择一个有利的救人日子；绝不能谬然行事；乔庄主；你也见识过丁魅的阵法；请问你有把握胜得过他么？”
玄天子说道：“师侄；你跟她罗嗦干吗？她这种女流之辈懂些什么？择日的事就由你来办好了！”
乔玉梅怒从心起：“你”
东方甲说道：“乔庄主；我知你救人心切；但请听我一言；十八派的当家既已被困在鬼王城里；丁魅若要杀害他们简直易如反掌；救人的事迟早还不是一样么？何必急在一时？”
诸葛钓问道：“东方兄；那么；你认为那日才是救人的好日子？”
东方甲微微一笑；其实他早已心中有数；只是在玄天子的面前不便直说而已；当下假装合子一算；点头说道：“今天是小雪十月廿三日丁卯日；对了；後天便是十月廿五日己已日；正是前往鬼城救人的正日呀！”
乔玉梅站了起来说道：“好；东方甲；我相信你的说话；後天我们才去救人！”说罢瞪了玄天子一眼；撒手离去。
严秀锋见状；连忙向众人拱手一拜；说道：“在下也先行告退了！”
玄天子见他们逐一离去；脸上无光；心中甚为不悦；不禁站了起来；冷哼一声；说道：“武林人士认真不懂礼貌；说走便走；也不顾自己的身份！”
东方甲说道：“师叔大人有大量；请勿见怪！”
玄天子冷笑一声；转身离去；头也不回。
诸葛钓见玄天子已走；不禁上前问道：“东方兄；你为什么如此礼让於他？此人究竟有什么了不起？我们干吗要这般看他面色？难道你也怕他不成？”
东方甲哈哈大笑；说道：“诸葛邦主；你误会了；我并不是怕他；而是正在利用他；去对付鬼王丁魅！”
诸葛钓说道：“可是；也不必如此奉承他呀！”
东方甲知他心中不快；连忙说道：“小不忍则乱大谋；诸葛邦主；你千万不要小覤玄天子的实力；我们今次能否救得出十八派的当家；完全要倚靠他的独门秘药呢！”
诸葛钓心中一怔；说道：“独门秘药！”
东方甲望了周乐一眼；笑道：“看来还是周兄气定神闲；丝毫不受影响！”
这时；周乐正在契著一锺新鲜泡的龙井；忽然听得东方甲的说话；不禁抬起头来；讪讪笑道：“东方兄；你的龙井茶如此清纯远淡；我怎能乱发脾气？”
诸葛钓叹了一声；说道：“可是；刚才那玄天子的态度；的确叫人看不顺眼；严邦主和乔庄主二人脾气也不算坏；连他们也受不了他；可见；我们此行必不同心！”
东方甲说道：“这已是我意料中事；只不过玄天子确是此行的重要人物；假如没有他的帮助；莫说救人；连进入鬼王城也绝非易事。”
周乐说道：“我看严邦主和乔庄主也只是一时之气吧；他们也不是不识大体之人呀！”
东方甲说道：“两位请放心；这件事包在我的身上；我们虽然不能同心；但只要我们依计行事；救人之事必能成功！”
诸葛钓奇道：“依计行事？”
东方甲微微一笑；上前附在他的耳边说了几句话；听得诸葛钓瞠目结�