于是，两人开始了漫长的口水拉锯战。每一点利益得失，两人都要争上半天，更别提虹月的法律地位这种原则问题。
这一番纠缠，转眼就是半个多小时，炎狮直说得口乾舌燥，苦不堪言，而雅克却是越谈越精神，口沫横飞。
磨了半天，炎狮终于失去最后的耐性：我们可以向霜王上交税收！但是，你一定要保证我们在这里公开收取保护费！不同意这一条，一切免谈！免谈？那你们就依然是非法组织。。。。。。雅克又将谈判扯回原点。
炎狮气得脑袋发晕，正要斥责，突然发现不对：雅克背后的远方，在自己那队人马的后边，突然出现大队骑兵！
他倒吸了口冷气，斗气全转到脚下，陡然全力一跃，左闪右避，惊险地逃回己方阵营。本已昏昏欲睡的手下，立刻将首领围在中间保护起来。
艾瑞也给刚才那番讨价还价搅得有些走神，反应过来时炎狮已身形展动，仓促发出的两箭都没命中。
炎狮！这一课上得怎样？交学费！哈哈笑道，雅克回头看看身后，手挥处，己方４０人迅速布成圆阵，防备对方惊怒中前后夹攻。
炎狮也确实有先吃掉雅克这拨人再逃跑的打算，但再仔细一看，左右两翼竟也出现了敌军踪影，吓得赶紧后撤。另一支队伍也绕过雅克等人，迅速逃遁。
但炎狮等人并没有忘记吊在树上的两个可怜虫，一边撤退一边赏了他们十几箭。
眼睁睁看着书记官被射死当场，雅克口中不住咒骂，但并不冲动。等后边的敌人绕到前面后，他才下令变阵为冲锋阵型，衔尾追去。
便在此时，炎狮逃遁的方向也出现了骑兵！
炎狮冷汗直流，他怎么都想不明白，怎么可能突然出现这么多骑兵？即便雅克有办法避开虹月的耳目调动兵马，也不可能弄来这么多人。四个方向隆隆而来的骑兵，加起来至少有三百人！整个唏嘘中队都没这么多人。
心念陡转间，他想到了一种可能。
彷佛是为了印证他的猜测，迎面冲来的骑兵举起了战旗。猎猎战旗上，狼头狰狞风狼大队！来自赤稻城的风狼大队！
雅克呼喝一声，带领手下盯着炎狮追去。身后蹄声雷动，援兵已追了上来，当先一人，跃马横枪，正是昆特。
老大就是老大！雅克怪叫道。昆特没顾得上搭理他，指挥手下呈扇形散开。
大地如风暴中的海洋般跌宕起伏，铁骑冲锋！
在绝对的劣势下，虹月陷入慌乱。但炎狮确有过人之能，仓皇逃窜中仍能冷静判断形势，果断地分兵两路逃亡。
第221章
在兵力不足下还要分兵，看似自取灭亡，但此时虹月就算是凝成铁拳也避免不了惨败，炎狮索性让亲信带三分之二的人马突围，自己则率少量精锐冲向侧翼空隙。
风狼大队人数终究不足，只能尽量截住炎狮亲信所带领的那部分人马毕竟那看起来更像是肥肉。在包围圈差一线完成之际，炎狮带着二十多名手下，险之又险地自空隙处冲出。
铁幕合围，炎狮所带的人马被拦腰截断，除了前头的二十多骑外，统统陷入了杀场。而炎狮亲信带领的那部分人马，更是没有一人能够逃出。
炎狮百忙中回望战场，眼睛都快迸出血来：风狼大队正无情地杀戮他辛苦经营多年的有生力量！不少虹月成员已下马求降，但风狼战士根本就不纳降！
眼见虹月大半战力就要丧于此地，炎狮终于生出悔意：何必惹这镇长？双方本有回旋余地的！
他却不知道，雅克此时也在后悔，简直后悔得想抽自己嘴巴：他早就弄到了炎狮的画像，为何不早点给昆特他们提供几幅画像？如果风狼战士认得炎狮，他就不可能这么容易突出重围了。
追！死活不论！雅克怒吼。若是书记官未死，炎狮还不是那么重要，但既然那两个可怜虫已成刺蝟，他就得拿炎狮的脑袋去向茉伊拉交代了。
这一追，雅克在军备上所下的本钱就看出作用了。炎狮等人的坐骑已算骏马，还是让他们越追越近，不一会就进入了弓箭射程。急促的弓弦声响过，炎狮残兵纷纷落马。
就在雅克以为大功告成之际，前方出现密林。炎狮一头钻了进去。雅克喃喃咒骂，略一犹豫，还是追了进去。
一进林中，雅克立觉不妥。
孤身一人的炎狮毫无丧家犬模样，竟趾高气扬地停下来，冷笑地看着他们。在他身边，不知何时多了一个灰袍人。
灰袍人其实身材其实不高，也没骑马，就那么站在那里，却让人有种必须仰视的感觉。他的面孔藏在帽兜中，尽管树林中光线足够，雅克却怎么也看不清他的脸。
雅克环顾左右，树林里一片宁静，四散的精神力也没发现埋伏。如果说有什么不对的地方，那就是这个突然冒出来的神秘灰袍人。
灰袍人？晨曦教会服饰尚黄，但隐修士穿的似乎就是灰袍。。。。。。雅克一边示意属下警戒，一边笑呵呵地道：看来，新一轮谈判开始了。就是他！就是这个奸恶小人，残杀了镇长，如今更设毒计害了我们一百多条人命！炎狮毕恭毕敬地对灰袍人道，他连俘虏都没留，投降的弟兄们全被杀了！雅克正色道：这话可就说错了，本大人当然是要俘虏的，比如说，你就可以算一个。灰袍人的帽兜缓缓移动，似乎在打量雅克等人。雅克皱皱眉头：疾隼？本人是谁并不重要，重要的是你的选择。灰袍人的声音，带着浓重的鼻音。
雅克手下战死两人，另有三人陷入乱军，此刻连同雅克共是35人在此。这灰袍人将炎狮护在身后，一人面对35人却是泰然自若。
雅克摸了摸下巴：说来听听。灰袍人似乎扯开了话题，在你来之前，八角镇已经平静了十多年，我──需要平静。雅克笑了笑，明白了。你的意思是，让本镇长离开这里，而另一种选择呢？死亡吗？帽兜摇了摇，离开？你现在离开有什么用？平静已被打破，就算你离开，新来的镇长依然会带来动荡。死亡？你的死亡并不会带来平静，后来者，或许比你更霸道。大胆！雅克的几名手下同时大喝一声，将手中的弓箭对准了灰袍人。他们实在看不出来，这大言不惭的家伙有什么厉害的地方。眼下己方占尽优势，正是表现忠心的大好时刻。
第222章
雅克挥手制止手下，目不转睛地盯着灰袍人：那么，你的意见？恢复原有秩序，兼顾各方利益。雅克认真地道：具体呢？恢复虹月的合法地位？让他们继续收保护费？让贵族继续垄断这里的税收？作为霜王的代表，你可以收你的税；作为闯入者，你不能触动原有的利益方。如何平衡，就是你要作出的选择。雅克深深吸一口气，然后缓缓吐出，看来，我的前任很早之前就做出了英明的选择，才能逍遥那么多年。灰袍人没有否认。
如你所知，这是一个艰难的选择。雅克谨慎地挑选着措辞，那么，选择的时限？半个月。下一个集日，本人自会找你商量。大人！不能相信这卑鄙小人！炎狮大急，灰袍人缓缓转向他，目光一扫，我的处理方式，你有意见？炎狮壮硕的身子抖了抖，没、没有。一切听您的。那么。。。。。。就这么定了。镇长大人，我期待你的表现。灰袍人拍了拍手，一头小毛驴凭空出现，他慢悠悠地跨了上去，不紧不慢地向林外行去。
炎狮急忙牵马跟在后边，如同忠心的狼狗一般。
晨曦教会？隐修士？眼见灰袍人走远，艾瑞脸色铁青，雅克疲惫地叹了口气，应该没错。这下，还真是麻烦。。。。。。高地上的战斗已经结束，风狼大队正在打扫战场。
只要是虹月的人，不管是还剩口气的还是已死绝的，他们享受的都是同一待遇：要害处被捅上几剑，随后像死狗一样被堆到一起，等待着烈焰焚身。
昆特在一块小山冈上默然静立。
这一仗打下来，能够逃出生天的虹月最多也就二三十人，而风狼大队仅战死了２１人，另有３０多人受伤，可谓胜得漂亮之极。昆特的心里，多少驱除了莱尔败阵的阴影。
感谢我吧！老大！要不是因为我，你哪有机会向菲琳娜炫耀？快！快把感谢费交来！至少５００金币！雅克一回来，也不问战果，先向老大要钱。
你穷疯了？我还没找你要辛苦费呢！昆特笑骂：弟兄们辛辛苦苦跑这么远给你捧场，你还不赶紧犒劳大家？笑闹几句后，雅克将遭遇灰袍人的事告诉昆特。昆特脸色凝重：你确定他是晨曦教会的隐修士？不但是，而且实力肯定不差。雅克肯定地道。
这事，必须立刻报告殿下。昆特断然道，你好自善后，我们这就撤了。雅克愣了愣：不休整几天？干嘛这么匆忙？难得聚聚。休整？你才搜刮了多少？够我休整的吗？昆特大笑。
小镇暗流第六次了。短短十天中，雅克给布伦神甫送了六次礼。
天底下没有真不爱钱的人！第一次送礼时，雅克自信满满地宣称，他一定能够拿亮闪闪的金币砸晕神甫。
他第一次送的礼，如果真能搁到布伦神甫的头上，绝对能砸昏他。那是一尊精钢浇铸的天使像。所求者，不过是有关灰袍人的一点讯息而已。
可惜，布伦神甫委婉而坚定地拒绝了。
也是，想到要送精钢艺术品的人不多，但也应该有那么七八个，他不缺。艾瑞如此总结。
第二次，他们带上了前朝圣骑士的配剑曙光叹息，附带一坛七十年藏的好酒。
拒绝。
第三次，当代宗教画大师拿波尼度的作品《天使在人间》摆上了神甫的案头。那可是五千金币啊！雅克咬牙切齿。
居然还是拒绝！
有一次，他们甚至远程运来了赤稻城最红的几位姑娘。
然而无效、无效，还是无效！布伦神甫脸谱般的矜持微笑，让他们都产生了在他脸狠踩几脚的冲动。
妈的，明明是个酒色之徒，接别人的钱也是大把、大把的，怎么就是不理我们？老子的钱不是钱吗？第六次送礼宣告失败后，雅克终于恼羞成怒。
近百年来，教会的腐败早就不是秘密，布伦神甫正是典型的腐败分子，从不禁色也不禁酒，当然更不禁贿。
雅克怎么都不相信这神棍是个知足的家伙，结论只有一个──隐修士霍顿，确实大有来头！神甫不是不想收钱，而是根本不敢收。
第223章
他派人暗中查探霍顿的行踪，但此人不愧是隐修士，隐到了无人知其所在的地步，小镇上的大多数人，根本不知道此人的存在。
魔族格兰特倒是和他见过几次面，还曾经卖给他几件魔法物品，但也不知他藏在哪里？至于霍顿的老伴，那位据说是转生天使的蕾拉，格兰特根本不知道。
小窝被烧之后，雅克索性搬到了前任的办公官邸里。那是一座装饰豪华的三层小楼，就在广场东侧。
看看案头堆积的文书，再看看闭目冥想的艾梅莉娅，雅克不禁长叹，权力固然是个好东西，却也剥夺了自己的许多时间。一个小小镇长就如此折腾，莫非自己真不是当官的料？
遇到鸣冤的臣民，你要能像猪一样哼哼，敷衍过去；遇到怯懦的，你要能像狮子一样，张开大口扑上去；遇到凶恶的，你要能像兔子一样，第一时间跑得没影；一旦手里有了武力，你又要像毒蛇一样凶残，回头就咬。。。。。。不由想起了初识茉伊拉时，小魔女给他上的一课，雅克暗叹，当官，可真不简单！
眼看灰袍人所给的期限越来越近，茉伊拉那边一点出手帮忙的迹象都没有，雅克的脾气越来越糟。
大人，这是本月的民意汇总。克洛林捧着一本文书进来，见艾梅莉娅正闭目冥想，他特意放低了声音。
民意汇总？八角镇还有这种鬼东西？雅克没好气地翻开文书，上面抄录着小镇居民的一些建议。
有赞颂雅克镇长上任以来的众多丰功伟绩的，也有表达对小镇的未来充满信心的，最多的则是一些鸡毛蒜皮的小建议。
听说是从自由城邦那里学来的，几十年前就开始这么干了。广场上设有意见箱，大家都可以往里边扔自己的建议，哪怕骂娘都行，挺有趣的。克洛林小心地赔着笑，这些东西不整理汇总一下，根本不能往您案头放。不少穷人用不起羊皮纸，乾脆在木版上写上字就扔进箱子了。还有些人不识字，乾脆就画画当作建议了，哈哈。雅克一目十行地扫过这些汇总材料：毫无价值！都是歌功颂德的东西。那些说坏话的，你都扔进垃圾桶了吧？不不不！克洛林乾笑道：小的怎敢堵塞民意，只是排除了一些文理不通、辞不达意的材料。雅克转眼就翻完了文书：就这么些？一个月时间，这小镇就这么点意见？27条？还都是废话。小人特意追查了今年以来的每月民意记录，这个月是最多的。一月，７条；二月，３条；三月５5条。。。。。。克洛林掏出一张羊皮纸，算下来，这个月竟是民意暴涌的特殊月份。
摆设罢了！再好的东西，移植到这个国度都要变味，所谓的帝国特色是也！民意？盯个破箱子就重视民意了？笑话！雅克哑然失笑，克洛林连连称是。
雅克随手将那汇总文书丢开，又拿起另一份文书。
前面几个月的汇总，总有几个是提建议或者骂娘的吧？有没有关于处理结果的报告？他突然停了下来，目光朝克洛林一扫。
有。。。。。。有几个。克洛林这个临时书记官还是比较称职的，进来报告前做了不少准备工作，比如一月份，有人揭发帕里斯手下一个会计贪污。半个月后就有了处理结果：贪污罪行属实，罪犯被处以绞刑。雅克哦了一声：记住了，克洛林，这招不错。哪天看人不顺眼了，就往这箱子里扔张纸。月底时取出来，然后就可以大规模开展调查、落实罪名了。既铲除异己，又能博个尊重民意、倾听民声的好名声，何乐不为？大人英明！克洛林陪着笑，那，这个民意箱。。。。。。继续开下去？雅克眼睛发亮。当然！过几天你自己写个建议扔进去，就说小镇上的奸商太多，应该尽快恢复交易税。署名嘛，让我想想。。。。。。就叫一个义愤填膺的帝国臣民好了。下个月，换个名字再写个相似的建议。这项光荣的任务，就交给你了！是！穿着书记官服饰的克洛林不伦不类地行了个军礼，兴高采烈地告退。
第224章
等等！扔进垃圾桶的那些东西，有没有特别一点的？克洛林犹豫了一下：有一块树皮，是一幅奇怪的画。。。。。。画着一头鹰隼，一头狮子，还有一个奇怪的图案，看起来似乎有几分�