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“何为板刀面？”雷九鸣问，读书人就是好奇。“龟儿相公，再教你个乖，所谓板刀面，就是一刀削下你大少爷的脑袋，下在江里，便好比往汤里削面块一般。”
楚天英眼见那主仆两个脸色苍白，着实得意，笑嘻嘻问：“大少爷，你爱吃哪一碗？馄饨汤？板刀面？要不，两样都尝尝？”
“书上说，盗亦有道，你等劫去财物也就罢了，还要杀人，岂非全无天理？”
雷九鸣终于恼了。楚天英心中好笑：“这呆子，死到临头，还在讲书。”笑道：“你难道不知书上还有这么一句，杀人灭口，斩草除根。今日我不杀你，明日你或多邀人手，或去衙门告上一状，我岂非倒霉。”雷九鸣点头：“说得倒也有理。”叹道：“也罢，只恨我雷九鸣生不逢时，上不能凭满腹才学安邦定国，下不得仗三尺长剑啸傲江湖，中不能克尽孝道以讨父母欢心，却反葬身于江湖屑小之手。时也命也，夫复何言。”昂首道：“便请众好汉动手。”
青茗冲过来，护在他身前，厉声叫道：“谁敢动手，你们知道我家公子是谁？”“青茗，不许乱说。”雷九鸣喝住他。青茗哭了起来：“公子爷，难道我们就死在这些江湖毛贼手中？”雷九鸣叹了口气：“青茗，你说出身份，只会死得更快，难道他敢放了我们？”看着青茗急怒的脸，雷九鸣心中十分歉疚：“青茗，是我害了你。”“不，公子，”青茗哭了起来：“是我没照顾好公子爷，我该死啊。”“青茗，不要这么说，如果不跟着我离家出走，你也不会受这么多苦，更不会小小年纪，就丧命他乡，都是我不好啊。”
“男子汉大丈夫，学什么妇人，哭哭啼啼，走走走，江上去，大爷好生招待你们。”大头蛟往外推人。却叫楚天英唤住了。“慢着。”他招手：“先推上来。”大头蛟便又往里推：“算你们运气，多活一刻，乖乖听老大说话。”
雷九鸣站到楚天英面前：“小大人，你还有什么话要说？”楚天英个子本来小，再坐这么一个小凳，更是看相不得。但却偏偏听不得别人说他小，一弹而起，站在长凳上，叉了眼，鼓了眼：“你说什么：”雷九鸣倒吃了一惊，退一步，笑道：“你是官老爷，自然是大人了，但这屋里，又只你年纪最小，不是小大人是什么？”他说得头头是道，楚天英还真无法反驳。哼了一声，道：“刚才你说什么，什么离家出走，说来听听。”
雷九鸣摇头：“很抱歉，这是小生家事，无可奉告。”楚天英手掌一劈：“你莫非很想吃板刀面？”雷九鸣回头就走：“如果味道好，尝尝也不错。”楚天英恼了，大叫道：“我饿了。”他猛不丁崩出这么一句，众水贼都愣了，半天才清醒过来，闹江蛟忙叫：“快安排酒席。”楚天英摇手：“我不喝酒。”“那就直接吃饭。”“也不吃饭。”闹江蛟摸不着头脑了：“老大想吃什么？”“我想吃人肉。”一指青茗：“将他大腿上，选上等的精肉，先切十斤送上来。”
大头蛟就站在青茗边上，听得吩咐，右手拔出刀子，左手便去揪人。青茗到底年纪小，吓得惊叫起来，雷九鸣忙道：“且慢动手。”瞪着楚天英：“你到底想干什么？”
楚天英冷哼一声：“本官问一句，你便答一句，敢说半个不字，本官要吃人肉了。”“真正是强盗，简直不讲理。”雷九鸣抗议。
楚天英不理他，问道：“你刚才说，你是离家出走的？”雷九鸣恼着呢，却又不敢不答，只得点点头。“是偷跑出来，还是打了招呼？”“打了招呼还跑得脱？简直莫名其妙。”雷九鸣不耐烦，楚天英耐心倒好了起来，点头道：“有理，是我问得不聪明。那你为什么要跑出来？”雷九鸣跨上一步：“我家里的事，你到底问着干什么？”他自被擒到要杀，始终温文尔雅，极有修养，但问到他家里的事，却是一脸的恼怒。
“你说是不说？”楚天英瞪着他。“三军可以夺帅，匹夫不可夺志。”雷九鸣一脸昂然。“那好，我饿了。”
下面，大头蛟拔出刀，做势便割。雷九鸣忙叫：“住手。”气虎虎的看着楚天英：“好吧，我告诉你。我跑出来，是因为和家里发生了争执。”“为什么争执，是不是……”楚天英一偏脑袋：“为了一个人。”“是的。”雷九鸣惊讶的看着他：“你怎么知道。”“而且是一个女人，一个年青的女人。”“对。”“这个女人想嫁给你，而你却不想娶她。”“正是这么回事。”雷九鸣大叫，眼睛因兴奋而睁得老大：“你怎么知道得这么清楚，简直神了。”
楚天英心道：“我能不清楚吗？我家里现就放着一个啊。”叹了口气，道：“好男儿的苦恼，都差不多啊。”这回轮到雷九鸣好奇了：“听兄台话中的意思，莫非……”楚天英在板凳上蹲了下来，抱着脑壳：“你知不知道，我也是有家归不得啊。”“也是因为女人？”“是的，都是那臭女人，赖在我家里不肯走。”
雷九鸣心想：“这么一点点年纪，就逼着娶亲了？”不免将信将疑。他不知道楚天英说的女人，不是老婆，是嫂子。但他极富同情心，眼见楚天英一脸苦恼，不免劝道：“世间事，本多无奈，兄台却也不必过分介怀。”
楚天英抱着头，闷了半天，大头蛟是个急性子，不耐等，问道：“老大，是不是将他们扔江里去喂鱼。”“喂你个大木鱼。”楚天英骂。跳下地，捋着雷九鸣手上绳子，一崩，扯做两截。他这一手，顿时惊住了满屋的人，三蛟帮人众，是震惊他如此轻率的放了雷九鸣这条大虫。而雷九鸣震惊的，却是楚天英的功夫，他自信一身内功已颇具火候，但挣了几次，腕上麻绳都是丝纹不动，里面掺着牛筋哩。想不到楚天英这三寸高一个小人儿，毫不费力的就这么扯断了。
楚天英拉了他手：“雷兄，先前不知底细，多有冒犯，尚请海函。”雷九鸣忙笑道：“不敢，还要多谢史台不杀之恩呢。”“别说这等话，都是天涯沦落人嘛。”雷九鸣热切的看着他：“相逢何必曾相识。”楚天英大喜，叫：“摆酒。”
酒席间，楚天英通了姓名年龄，雷九鸣听说他已十六岁，十分惊异。楚天英便说起昔年的玩皮往事，听得一桌子都乐了。楚天英胸无城府，雷九鸣则是坦荡君子，借着酒宴，真是无话不说。雷九鸣是个志诚之人，家里的事，轻易不肯对人言，一直憋在心里，这时便全倒出来，那种痛快淋漓，真非言语可以形容。
楚天英从他话中得知，他是大家之子，父母追求门当户当，为他聘了一位名门之女，他却不愿意。他饱读诗书，多才多艺，自情窦初开，他就梦想着要拥有可心的女孩，她须有美艳如花，有温柔如水，有幽情如兰，有灵慧如珠。还要有巧遇的姻缘，春草长堤的异遇，或者秋风叶落的巧逢。他要的是一个用整个生命爱着，可以为她生、为她死的女子，而不是一个陪着他平平淡淡过日子的女人。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”雷九鸣漫声低呤，突然一把拉着楚天英的手：“楚兄，请告诉我，到哪儿去找这诗一样的女孩？”他已经有了醉意，脑袋摇摇晃晃，因痛苦而更加热切的眼睛在楚天英眼里急切的寻觅。但很快就失望了。“逆泗从之，道阻且长；逆流从之，宛在水中央。”
楚天英年龄够了，心却未开窍，对女人毫无兴趣。更由于龙玉凤的原因，几乎视女人为洪水猛兽了，看雷九鸣痛苦的样子，大不以为然，心底啧啧摇头：“看那熊样儿，也算得男子汉？比我大哥，真是有多远差多远了。”一杯酒下肚，突然想到一个绝妙无比的主意，一拍桌子：“太妙了，天才，就是这么办。”
雷九鸣正酒醉神迷的做白日梦，给他惊得抬起头来：“什么事？”楚天英笑咪咪的看着他：“雷兄，我带你去见一个女子。”雷九鸣一摆手：“楚兄错了，兄弟所览者，绝世之佳人耳，并非一般之丽色。”
“看来一般的言词也打他不动。”楚天英心想：“得我给他吹起来。”问道：“雷兄见多识广，可知古时最出名的美女有哪几个？”说到美人，雷九鸣来了精神，道：“中华古国，人文鼎盛，历朝历代，均有绝色，名动一时，而论到才艺双绝，万古留名者，第一当数西子，浣纱溪育西子女，馆娃宫里倾王城，真可谓倾城倾国之绝色；次者前汉昭君，曾使汉王无颜色，更令胡酋拜马前，安定大汉缰界近百年；后汉貂婵，美人计激英雄胆，冲冠一怒为红颜，一举诛除乱汉之奸臣；最末者便是杨贵妃了，乐天诗说‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色’，美则美矣，但她迷惑君皇，秽乱宫廷，德行上便差了。”
他长篇大论，楚天英似懂非懂，也不在乎，只鼓掌道：“雷兄高见，让人耳目一新，但不知雷兄对当世女子，评价如何？”雷九鸣斟一杯酒，举杯道：“此四美，如明月，谁堪比拟？”“完全不可比？”“不可比，不可比，差之远矣。”雷九鸣黯然神伤。
“不至于吧。”楚天英露出不信的神情：“据我所知，当今之世，继西子后，又出了一位绝世的佳人，雷兄难道不知？”“哪有这样的事。”雷九鸣摇首：“楚兄莫逗我。”“雷兄真的不知？”楚天英突然加重了语气，一脸惊诧的看着雷九鸣，随即露出惋惜的神色：“看来雷兄真的没听说过她，太可惜了，太可惜了。”斟一杯酒，慢慢酌着，留意雷九鸣的反应。
雷九鸣给他这么一惊一诈，欲擒故纵的手法一撩，心里不免痒痒的，有些动心，要信不信的看着楚天英：“莫非楚兄知道？”“知道，何只知道，我还曾亲眼见过呢。”“怎么样？”“我也说不出个味道来。当时我年纪还小，对女人没什么兴趣，只是觉得有点不对劲。”“怎么不对劲？”“就是觉得怪怪的，第一眼看见她，只觉心里一麻，整个人就木住了，只晓得呆呆的看着她，别人叫我也不晓得应，掐我也不晓得疼，便似疯魔了一般。”
雷九鸣的身子慢慢坐直了，眼瞪瞪看着他：“有这等事？”“难道我骗你不成。”楚天英做出一副赌咒发誓的神情：“那种感觉啊，就象冬天在太阳底下晒着，暖洋洋，软绵绵，轻飘飘，老天，如果当时我不是扶着墙，非摔个跟斗不可，我直疑心是妖魔附体呢。”雷九鸣一把抓着他手臂，热切的道：“那是美，无可比拟的美，无可形容，无所不在，无所不能，大则倾城倾国，小至醉心迷神。真有这样一位女子？楚兄，我不信呢。”
“所谓真金不怕火炼，真美不惧当面，你不信，跟我去看看就信了，倒是我对雷兄的孤陋寡闻颇感遗憾。这样一位美人，雷兄竟然不知道。啧啧。”放长线，才能钓大鱼，他安心让雷九鸣咬得更紧一些，雷九鸣仰首细想，记忆中并未听人说过当世武林有什么惊世绝俗的美女。摇摇头：“小兄诚然不知。这女子莫非名气很大？”“当然，大得很呢，两湖地面，提起洞庭龙女，只怕三岁的娃娃也知道呢。”“洞庭龙女？”雷九鸣皱着眉，摇头：“没听说过。”“唉。”楚天英失望的一拍桌子：“亏兄台也是武林中人，那么武林第一美人总知道吧，武林第一美人，便是洞庭龙女。”“武林第一美人？”雷九鸣皱着眉头，想破了脑壳，但就是想不起，什么时候听说过武林中有个所谓的第一美人。
“武林第一美人你也不知道？算了，算了。”楚天英摆摆手：“井底之蛙，不足与语，不必说了。”却看着闹江蛟几个：“你们听说过没有？武林第一美人。”“听说过。”闹江蛟几个齐声道：“武林第一美人，就是洞庭龙女嘛。”这几个虽然粗莽，却是老江湖了，如何不知道凑趣。白面蛟更道：“说来老大可能不信，兄弟等管着的这段江面，每天都有不少武林中人过渡，其中十个倒有九个说是专为去看武林第一美人呢。”“真的？有人见过没有。”雷九鸣的兴头完全给勾起来了。白面蛟正寻思，楚天英抢先答道：“见着的肯定有，不过没见着的怕要占绝大多数，据我所知，那洞庭龙女也就是武林第一美人，虽然美绝天人，禀性却端淑贞静，轻易是大门不出，二门不迈，绝不是那种仗着美色搔首弄姿招蜂引蝶的轻浮女子。”
“当然。”雷九鸣热切的解释道：“似这等秀美无双的女子，内里一定是质扑无华的，正所谓花月之姿，幽兰之性，秀外慧中嘛。”楚天英心底偷笑。脸上却连连点头：“原来是这样，不错，正如雷兄所言。”
这时的雷九鸣，不仅给引动了心，而且是深信不疑了。突地走下席，双手作揖，便深深的给楚天英拜了下去，道：“楚兄大德，千万玉成小兄一回，雷九鸣来世变牛马，也要设法报答的。”楚天英连忙扶起：“雷兄这是做什么？你我共为天涯沦落人，更难得在此相逢，又是如此投契。冲着这段缘份，凡我楚天英做得到的，雷兄尽管开口，无不奉命。”
“小兄想求楚兄一件事……”他虽然没说下去，楚天英却已经猜到了，故意问题：“什么事，雷兄只管吩咐。”雷九鸣是个志诚的人，楚天英如此热情，倒叫他有些不好意思。犹豫一会，终于道：“小兄想求楚兄带我去……带我去见见那个女子。”“这个嘛……”楚天英故意皱起眉头，露出为难的神色。雷九鸣急了：“我不一定要见她的，只要远远的看上一眼，那便知足了。想那等绝代佳人，也绝非我这等凡夫俗子接近得的。”却见楚天英摆手：“远远的看一眼，那有什么看头，要么就不去，要去就得让她招待我们。”“真的？”雷九鸣喜出望外，倒有点信不实了。”“瞧�