“大小姐说要我帮帮那些人。”
“不会吧？”
珠晶叹了一口气。
“我差点忘了，你们这些人心里根本毫无相互帮助的念头对吧？”
珠晶说完，近迫捂着肚子大笑起来。
“笑什么嘛。”
“相互帮助？你啊，那难道不是能做到最低限度事情的人聚在一起才有意义的事吗？大小姐的心情我理解，但有能力的人单方面帮助没能力的人不叫互相帮助，那叫背包袱。”
珠晶瞪着近迫。
“是吗——黄朱的思考方式我这回非常明白了。”
这天的野营地在蹬上山坡的地方，是和往常一样的广场。路途中，白昼渐渐变长。虽然因为走在森林里并不怎么敞亮，但吃完饭时还有可以让人在附近走动的亮度，而空气温暖到这样走走也会让人想卷起袖子来。
珠晶朝好不容易开始生火做饭的室季和的帐篷走去。那里散布着随从们费劲力气一路搬运来的马车货物，有刚刚撑起来的帐篷，还有似乎是在模仿黄朱的做法升起来的不怎么显眼的火堆。
“啊，是珠晶啊？”
最先对珠晶打招呼的人，正是坐在篝火边的季和。
“怎么了，想来帐篷了吗？”
“不是的。因为我看到你们好象有人在沼泽那里受伤了。”
“是啊，遇到些奇特的蛭，徒步走的人满腿搞的都是伤，马也是。”
说着，季和叹了叹气。
“室先生为什么没有向刚氏问该怎么渡过沼泽呢？”
听到珠晶这么问，季和吃惊的眨了眨眼睛。
“啊，我当然知道刚氏们用布和皮革把脚裹起来了。所以我们也照着样子用布裹了一下，但我们原本就没准备他们用的那种皮带。所以好多人受了伤。”
说着，季和圆圆胖胖的脸上露出笑容。
“不过纻台他们还在磨磨蹭蹭的找可以迂回的路，还没有到。但愿他们在天全黑下来前能达到。”
“我的话，如果知道有比顽丘还熟悉黄海的人，肯定会去问他怎么做才可以更安全的。”
“可是刚氏不会告诉我们。”
“不会的，顽丘也一直去他们那里询问各种事情的。”
“那是因为顽丘是猎尸师，跟刚氏是同行嘛。”
“不是的，别的人也去问的——比起模仿，还是直接询问来得正确而且迅速，这样大家才能都安全前进。”
季和举起带着戒指的双手。
“珠晶，只是询问的话，我也时而让家生去问过。可是刚氏说的话分不清要领。虽然想现在就从他们里雇一个刚氏过来，可他们要不先把现在的主人平安送出黄海就得不到令一半佣金。我也想过干脆把他们和其主人一起招待过来。问他们‘一起吃顿饭怎么样、要不要来帐篷住’，可实际上就是顽丘也根本不理睬我们不是吗？”
“是啊……”
“当然，刚氏的心情我也明白。每个人都懂得了在黄海行走的智慧，刚氏的价值就会下跌，就没法做买卖了。这么说也许不好听，像我们这样的外行如果不吃点苦头，刚氏们在主人面前就会很没有面子。谁都能轻而易举的往返于蓬山的话，他们的主人恐怕也不高兴支付另一半佣金对吧。”
“是那样吗……”
“在珠晶看来这或许不够光明磊落，但这就叫做生意。”
季和这样说道，珠晶则轻轻皱起眉毛。
“因此我才决定不雇佣刚氏。在黄海做生意的人去黄海的时候，即使做出肮脏的事也毫不在意，因为这就是做生意。但被他们那样保护着，我就算到达蓬山，也无颜面对供麒。所以像现在这样尽力去做自己能做到的事。”
季和微笑着说完，又询问珠晶有没有为难的事，有没有需要的东西，珠晶回答没什么的时候，不远处转来联纻台一行终于到达的声音。
珠晶站了起来，和季和道别后，朝那边走去。途中看到有个刚氏和什么人在争吵，但没有管，再刚刚到达的人群里寻找纻台的身影。
“联先生——”
纻台正板着脸指挥随从撑成帐篷，听到珠晶叫唤回过头，看到叫他的人是谁时眉头微微蹙动了一下。
“……有事么？”
“找到能迂回的路了吗？”
算是吧，纻台含糊的做了回答，但能看到随从里有人抱着腿在呻吟，大概还是没能完全不渡过沼泽吧。
“刚氏熟悉黄海，为什么莲先生不去向刚氏询问意见呢？”
纻台露骨地皱起眉头。
“靠依赖他人旅行的人，天帝是不会放在眼中的。”
“但是如果死了，不是什么都谈不上了吗。向刚氏询问旅途的诀窍也好，起码模仿刚氏们的做法，不是也可以很大程度避开危险吗？只是室先生在这么做啊，所以死者和受伤的人都比联先生这里少很多。”
纻台皱起的眉头一跳。
“这是在说我不如季和吗？”
“我……没有那个意思。”
“我要凭自己的力量跨越黄海。我想这才是我对自己是王的证明。”
是吗，珠晶呢喃着，转身背向着纻台说道：
“大叔的志气我明白，可是陪着你的随从们就可怜了。”
珠晶心情烦躁地想离开那里。她有些生气，纻台怎么想是他的自由，但寻找迂回道路也好、做别的是也好，先去探路的是他的随从。
“所谓王，必须要杰出。”
听到纻台压抑着怒气的声音，珠晶停住脚回过头。
“民众里最杰出的人才是王，就是这样对吧，最杰出的人怎么能向他人屈膝。”
“庠学的老师曾说过，不能对他人报以敬意的人，也决不能受到他人的尊敬。”
“所以就要像季和那样奉承刚氏，照猫画虎吗？真要表示敬意的话，难道不是应该去付出和刚氏同样多的努力才对吗？刚氏的确了解黄海，因为那是他们的老本行。但是尊敬刚氏应该做的是努力学习像他们那样懂得如何渡过黄海，而不是奉承刚氏，变成他们的奴仆那样只会一味模仿。”
珠晶怔怔地抬起头望着纻台消瘦的脸。
“我尊敬刚氏对黄海的丰富知识，但刚氏对陷入苦难中的人没有帮助的意识，我的意思不是要求刚氏来帮我们，但正因为他们是熟悉黄海的人，所以有责任帮助对黄海陌生的人不是吗？”
“……是啊，这个我很明白。”
“我知道刚氏不能做到这一点，因为他们是为了保护主人而存在的。可是不熟悉黄海的旅人需要像刚氏那样了解黄海的人辅助，刚氏们既然不做，那么只好我来做。不过遗憾的是我并没有想刚氏那样的知识，所以为了获得那些知识，只好从不断的失败中总结经验。”
“比起从失败中总结经验，直接向刚氏询问不是更快吗？”
“小姐上庠学时，只向老师询问答案吗？”
“……是啊，不会那么做。”
珠晶叹了一口气，挥了挥手。
“抱歉，打扰你了。”
说完就转身离开了那里。往回走没多久，途中遇到了利广。
“天已经黑了，小姐，顽丘已经在火冒三丈了。”
“陪我一起道歉好吗。”
擅自说完，珠晶和利广并肩继续往回走，路上珠晶几次深深的叹气。
“怎么说？”
“好复杂……好多事情。”
Ⅴ
黄海是人世之外的土地，想要渡过就必须要经历险阻，这个道理珠晶当然也明白。进入黄海后就不在有道路，也没有社馆，更没有店铺。那里是妖魔跋扈的土地，没有任何一个夜晚能保证是安全的。
“——我听说的应该是那样才对。”
珠晶前倾着身体，走在不知何时能到达顶端的山坡上，一边这样说道。
但实际上，就像珠晶现在正在爬着的，在黄海其实还是有道路的。
“嗯？”
利广置疑道。珠晶缩缩肩膀。
“我听说黄海了没有路。所以想一路大概会像在山里行走时那样。以前我上山拣过栗子，要分开脚下的草，打掉挡路的树枝，抱着树干爬山坡，或者抓着草根走下坡，我以为大概要这样走。问题是上坡下坡的过程中，这样才能保证不会迷失方向，所以就会自然而然地向熟悉山路的人询问这样判断方向。”
“哦？”
朝带着笑脸的利广苦笑一下，珠晶叹了一口气继续道：
“不过黄海里有路啊。知识迄今为止的路程都是只要沿着道路走就行了对吧？所以问题就是怎么走都没有城镇这一点。”
“哦？”
“在路上走时，累了只要到附近的城镇就行了。需要的东西只要进到市街多少都能弄到，肚子饿了只要买东西吃就行，渴了就到附近的庐借用一下水井就行对吧。我到达乾之前没有找到住宿的地方，就在冢堂的地面上睡了一觉，所以想在黄海露宿也大概是那样，但实际上性质却完全不同啊。在城市间的道路上露宿时，只要稍微靠近城镇就有许多东西包含在里面。”
珠晶一边说，一边从地上捡着能用来做薪柴的小树枝。
“所谓道路，并不仅仅是平坦地面的连续。能让行走在路上的人免于饥渴、累了能得以休憩，把这些周围事物保护在一起才叫道路。所以这么来看，黄海的确是没有路。”
真令人吃惊啊，带着半开玩笑的语气说话的是近迫。近几日来，近迫肯定就在珠晶他们附近走动，或者该说是拥有黄朱的集团在相互聚集。
“真有胆识啊，你一边考虑着这些一边在黄海行走的吗？”
“是啊——问一下，怎样才能当上刚氏或者朱氏？”
近迫吃了一大惊似的望向珠晶。
“……你真是会对一些巧妙的事情感兴趣，大小姐难道想成为刚氏吗？”
“第一志愿是做王……不过，是啊，如果王不行了，我想做朱氏也不错，虽然对朱氏我不是没有不满。”
珠晶斜眼瞪着顽丘说完，近迫爆笑起来，走在珠晶旁边的利广也呵呵笑着。
“好吧，那么就笑吧。反正马上就会说朱氏在黄朱里也是很特别，并不是相当就能当成的，对吧？”
每次珠晶说自己想当什么时，一般大人都会对她这么说，然后付之一笑。
“大人根本就是任性。想跟许多骑兽打交道，所以想当骑商，一这么说，大人就会嘲笑说你太幼稚。既然骑商不是想当就能当成，所以我就说要当只要去学校就一定能当成的官吏，然后这次大人又会说你这个年纪就想当什么官吏，真是一点儿也不像小孩子。真是让人受够了。”
“并不是因为想那么说才笑的哦。”
近迫摇摇手继续说着说道：
“只是看你把王和朱氏放到一起比较，感到出乎意料——珠晶喜欢骑兽吗？”
“喜欢啊，所以觉得作骑商或者朱氏什么的也不错。其实很想试试自己驯服骑兽的，不过大人不教给我成为骑商的方法——怎么才能当上？”
“这个嘛，首先双亲不是浮民可不行。”
“跟父母有关系？”
珠晶看看顽丘，顽丘一脸不耐烦地点了点头。近迫接着笑道：
“就是这样，带着孩子的父母成了浮民，父母为了活下去，就把孩子卖到朱氏或者刚氏的宰领那里，然后孩子从小开始修炼，这样就会成为名副其实的黄朱。”
“怎么这样，不是买卖人就不行吗？”
“并不是买卖人，父母因为生活贫苦养不起孩子，因为是浮民，也没法把孩子交给里家抚养，没有办法，只好交给能给予照看孩子的人，运气好的话，作为断缘费可以拿到一笔小钱——就是这样。”
“顽丘和近迫也是这样成为黄朱的？”
“差不多吧。”
“……是这样。所以性格才变的拧着劲儿了啊。好不容易成为黄朱了，自豪的作下去不久好了吗？”
近迫更加放声大笑起来。
“哪里有什么好不容易当上的说法，根本就没有人是想当黄朱才当上的。”
“人各有偏好的啊——我问你，蓬山没有麒麟了，刚氏们怎么办？我如果成了王，近迫不就没工作了吗？”
“没有升山者的话，刚氏马上摇身变成朱氏。只要是没有工作的时候，就进入黄海捕猎骑兽，只是捕猎的方法跟朱氏稍微不同。”
“不同？”
“我独自营生前，在宰领那里有三个和我同岁的徒弟。作徒弟的期间不能作为护卫工作，这期间只能跟着前辈狩猎骑兽，不过是沿着升山的路程狩猎。这一点和朱氏不同。”
“哦……”
“一边沿着升山的路往复，一边狩猎，这样就把路上什么地方有什么牢牢记在脑子里了——是啊，就算蓬山没有麒麟是也只有怎么做，哪怕只有刚氏也好，如果没有人在路上往复，路很快就会消失。”
“路会消失？”
“人通过时会除掉妨碍前进的树枝、割掉杂草，这样才有路。如果完全没有人通行，路马上就会被黄海吞没。不过路要是没有了，刚氏可就头痛了，因为刚氏又要从头开始重新寻找安全的道路。”
是这样啊，珠晶呢喃着回头向后望了望，树海的山径上，升山者们默默的向上攀蹬着。
“这是刚氏铺出来的路啊……”
“怎么样，珠晶也想当刚氏吗？”
“王不行的话，作刚氏也不坏，铺路，这一点我喜欢，虽然也有不喜欢的地方。”
“哦？”
“刚氏的做法，我虽然明白那也是无可奈何的事，但还是不能接受。是啊，反正我是从家里跑出来的，要不就这样直接成为黄朱好了，我来教给刚氏和朱氏稍微象样一点的思考方法也不错。”
真是奇特的家伙，近迫这么大笑道，但顽丘叹了一口气说道：
“少说胡话，赶快走。”
“哎呀，我可是相当认真的哦！”
“好吧，那就少胡思乱想，老老实实走！”
你什么意思嘛，珠晶正要这样反论的时候，走在队列先头的一个刚氏喊起来。
“喂——”
珠晶抬起头，原来前面陡峭的斜坡上横着一棵倒木，挡住了前进的路。
看来又要人和骑兽合力把它挪开才行，珠晶想起了途中多少次同样的经验。心里半是行程被妨碍的不耐烦，半是对骑兽和马的同情，同时又因为能看到它们工作的样子感到高兴。
近迫等刚氏和顽