受紧紧抓着铁栅栏，不知道该叫喊还是哭泣，然后醒了过来，同时明白了原来是梦。可是珠晶并没有时间放心，她立刻明白眼前发生着更糟糕的情况。惊恐中想跳起来，但醒来后她无法发出声音，有人在背后抱住她，并用手捂住了她的嘴。
（——怎么回事！？）
用不着多想，因为听得到激烈的声响。不知道该说幸运还是不幸，珠晶的身体被压在驺虞身上，仅仅移动视线只能看到抓住他的是利广。即使在夜色中，也可以看到他脸上带着紧张的神情。他抱着珠晶的右手上拿着拔出鞘的剑身，回头凝视着背后。珠晶不知道发生了什么，但是能听到人的呼叫、男人们惊恐的喊声和怒吼散乱的此起彼伏。这时，她听到了利广低声说道：“——静静的听我说，记着教过你的事吧？”
珠晶抬起视线，点了点头。
顽丘教的事，就是决不离开队伍。即使看起来就在旁边也不能离开道路走进森林；看到地面有影子划过时，不要抬头看天，立刻躲进树下；妖魔来时，就躲到树下或是灌木草丛里，把身体贴在什么东西上，决不要发出声音和动弹身体——妖魔眼睛不是很好，区分不开树干和紧靠在上面的人。如果是像松树那样的有气味的树木，人只要不轻易乱动，妖魔不走到眼前就不会发觉。
这些话珠晶记着，虽说记着但身体仍然在发抖。
耳边传来人的哀嚎，马的嘶啼还有猎捕什么东西的叫喊。究竟发生了什么，现在怎么样了。无法确认现状这一点让珠晶感到恐惧，同时也想到要是没醒来就好了，要是等醒来时所有事情都已经解决就好了。
珠晶把脸贴在驺虞身上，强忍着内心的焦躁和不安，星彩就像睡着了一样安静，但腹部的起伏却急促而且强烈，看来它也知道该怎么做。
禁不住闭上眼睛，蜷缩起身体。过了良久，欢声取代了哀嚎，同时利广的手松弛下来。
（结束了？不过到底怎么回事？）
珠晶小心翼翼睁开眼睛，想越过利广的肩膀看看他身后的广场的样子，在这之前听到了顽丘的声音。
“——动作快点！离开这里！”
顽丘喊着从广场的方向跑了过来，同时有股腥臭的味道吹了过来。广场那边虽然有火红明亮的篝火，但还步足以看清发生了什么，只能看到有人在那里来回奔走。
“顽丘，发生什么事了？”
“不是说了叫你赶快吗！”
嘴里怒吼着，顽丘已经在驳身上放上鞍具，把为了随时可以出发而整理好的行李搭在她背上，然后抓起皮包，自己也背上了行李。在利广着手同样的准备之前，顽丘已经卷好铺在地上的布，骑上了驳。片刻之后，待珠晶和利广跳上星彩时，顽丘短短说了句“走了”，便催着驳跑起来。没等到利广发出命令，星彩就自己跟着追了上去。
听到顽丘“让开”的喊声后，广场上的人惊慌的纷纷躲闪。有人惊慌失措，有人面露胆怯，有人一脸彷徨。在这些人背后，一座小山般的鸟形阴影躺在地上一动不动。
“利广——发生什么事了？”
珠晶向自己抱着的背脊问道。利广回过头，月光下可以看到他脸上带着点为难的笑容。看到这个表情，珠晶稍稍感到松了一口气，看到有人表现的平静让人感到放心。
“——稍微遇到了点麻烦。”
“是妖魔？”
“嗯，大概是。”
简短地回答后，利广转过头，对顽丘问到：“现在移动不要紧吗？”
顽丘点点头。这时从旁边的树林方向传来了人声，有一些和他们一样收拾好行李的人乘着骑兽从林子里冲了出来。有从旁边跑出来的人，有从后面追上来的人，有怔怔的看到这些后慌里慌张跑起来的人，还有人赶上来呼叫跑在先头的人。
“喂，你们去哪里！？”
顽丘没有回答问话，紧跟在他后面的队伍里的人应声到：“快逃，会有其他妖魔闻到血腥后过来！”
追过来的男人吃惊的张大嘴，随即用异样的声调喊叫着，跌跌撞撞的朝自己放行李的地方跑去。
丢下这些人不管，数十人无形中组成了队伍奔跑着。一路疾驰，待背后的亮光和人声都消失的时候终于减缓了奔跑的速度，但队伍仍然没有停下。
“顽丘，不要紧吗？妖魔不会突然袭击过来？”
珠晶尽量打起精神问道，但她自己也不得不承认她的声音在颤抖着。
“不要紧的，大小姐。”
这样回答的不是顽丘，而是不知道什么时候骑着鹿蜀并排跑在驺虞旁边的男人。
“他们之间有势力范围，一般一定范围里只有一头。从其他地方跑过来会再花些时间。”
“是——这样吗？”
男人点点头。他是一个背着的大刀像岩石一样敦实的男人。
“话说回来，带着朱氏的就是小姐你吧——是那个人吗？”
“朱氏？”
这时利广回答道：“不是我，是那个骑着驳的人。”
“是吗，”男人说着让鹿蜀绕过驺虞，去了顽丘的旁边，像是有什么事要说。
“——利广，朱氏是指什么？”
利广回过头，停住了星彩。
“到前面来，在前面能安心点是吧？”
抱着利广后背时的确感到很不安，珠晶说了句“好的”，便从星彩背后跳了下来，被利广一拉重新坐了上去。坐在利广身前，被他牵着缰绳的两臂包围着，眼睛能看到前面身后又有依靠，这样感觉安心了许多。
“朱氏就是指猎尸师。”
说着，利广发出前进的命令。星彩有条不紊的再次前进了。
“——其他人把像顽丘那样的人称为猎尸师，他们自己、还有出入黄海的人称他们为朱氏。”
“顽丘自己说过自己是猎尸师啊。”
“那时因为完全大概个性如此吧。捕捉不到猎物，却把同伴的尸体抬回来——的工作，那是嘲讽他们的蔑称，他们对自己不可能那样说的。所以当着他们的面不那么叫。”
“哦——”
珠晶朝一边跟刚才的大块头男人交谈一边前进的顽丘看了看。
“朱氏和刚氏也都称作朱民。”
“朱民是指什么人？和朱氏不一样吗？”
“珠晶见过朱旌吧？知道他们为什么被叫做朱旌吗？”
嗯，——我听说是因为他们的旌卷是涂成红色的，所以那么叫。“嗯，利广点了点头。
“他们不定居于某处，而是周游诸国，靠表演杂技、买卖物品为生。这样的浮民就称为朱民。”利广微笑着继续道，“本来，丢旌卷的人像官府申告遗失后，会得到临时的旌卷。这种旌卷上画着代表它为临时代理品的朱线。原本朱旌指的就是这种旌卷。因此把拿着这种旌卷、没有定居而漂泊于各国的人称之为朱旌。因为是拿着朱旌的人，所以也称为朱民。”
“哦——”
“他们称猎尸师为朱氏，是因为猎尸师在朱民中属于代表者。像顽丘那样在黄海靠捕猎为生的人在朱民里最受尊敬。”
“真的？那刚氏呢？”
“刚氏啊，同样也是朱民，出入于黄海，但受雇于并非朱民的人，靠从其他人那里收取的金钱生活。所以比起受雇于人的刚氏，不受人雇佣的朱氏地位更高。”
“朱氏比刚氏了不起啊——”
“朱氏还有个别名叫黄氏，或者统称为黄朱之民。他们自己认为自己就像出生于黄海的人。据说他们以前曾经自己把旌卷涂成黄色。但黄色是麒麟的颜色，因为忌讳就放弃了——如果不是这样，就是以前被禁止了吧。”
“哦——”
珠晶呢喃着。这时，落在后面追赶的人们的声音渐渐接近了。
Ⅷ
结果，这天晚上死了三个人。待在广场中间围着篝火的三个男人，受到从空中飞下来的妖鸟的攻击后丢掉了性命。
天亮后，人们心惊胆战地回到了野营地。大多数人都把行李仍在了原地，空着手就先逃走了。要想继续今后的旅程，水、食物、药品，其中哪一样都不能缺少。因此只好返回营地，然后在那里他们看到了已经化为残渣碎片的妖魔和人的残骸。他们打倒的只有一只巨鸟，但看样子后来的妖魔间像是为争食而发生了搏斗，地上还散落着其他大大小小的妖魔残骸。眼前的凄惨景象令返回的人们发自心底的感到战栗——他们终于醒悟到自己所处的究竟是什么样的地方了。
一行人继续上路了。除了向前行进，他们也别无选择。在黄海里，想得到安全只有到达蓬山。即使回到城塞，令乾门的安阖日只在春分，到下一次春分要等待一年，而且并没有出现只身离开队伍想返回城塞的莽夫。去其他的四门更毫无可能。
人们的情绪低落的收拾起行李再度上路，他们能做的只有这件事。一边走着，队伍中的一部分人开始婉娩地责备起扔下同伴逃走的顽丘等人。最明显的是一个据说现在在雁国做买卖。看起来有些权势，名叫联纻台的男人。
“死的三人那时侯去救说不定还有气。连这一点都没有确认就不顾一切的逃走，是不是有些说不过去呢？”
回复他的是昨晚跟珠晶交谈过、骑着鹿蜀的男人，名字叫近迫。昨晚先逃出来的数十人虽说没有脱离队伍，但还是不远不近的和行列隔开了一点距离。
“留在那里很危险是再明白不过的事，所以逃走了，仅此而已。很不巧，我们的工作是保护付给我们佣金的主人，没必要保护你们。
“那么我们为了什么要组成集团朝蓬山前进？”
“因为都是懦夫嘛。”
听到近迫揶揄的语调，纻台露骨的皱起眉头。
“我看丢弃不幸的人不顾，首先逃走的你们才是懦夫吧？”
“你这么说也无所谓——那么你自己呢？留下来保护那三个人到最后了吗？”
纻台消瘦的脸上升起了血色。
“——狗尾之徒！”
“胡说什么！”
看到两个大人怒气渐盛，珠晶拉了拉牵着驳的顽丘衣角。
“顽丘，不阻止他们行吗？感觉马上就要打起来似的。”
“随他们去。”
顽丘莫不关心地扔下一句。
先王殁身后过了二十七年，对玉座怀有野心的人早已经升山完毕，确认过了自己不会是王。现在这个时候还在升山的人都没有争先恐后直奔蓬山的霸气、但对王迟迟没有出现感到焦急，于是极力倡导升山的人。这些人里虽没有特别杰出的人物，但基本上都是些心地善良之人。如果不是这样，就是些看到其他稍微有点出众的人悄然从黄海回来，于是便对自己也燃起微渺希望的小人物。这样的人对他人、对自己都很圆滑，总之会尽量为善。不管那个叫做纻台的男人属于哪一类，事态都不可能发展到这里拼命的地步。
“——喂，顽丘——”
“不要问我狗尾是什么意思，污蔑我们的名称要多少。”
“那么说或许也没办法。”
听到珠晶的呢喃，委曲仰起眉头转过脸。
“——逃走是事实对吧？而且顽丘明知篝火很危险，却没有告诉他们。”
哼！顽丘不屑的回答道：“就算我说出来，他们能听吗？”
“会听的，因为顽丘是黄海的专门家啊。”
“是吗。不过就算被人问，对我们来说也是麻烦。”
“为什么？”
“篝火危险，但是也有需要的时候。‘用火危险，不要用’这么说了之后会怎么样？等真正需要用到的时候，肯定也有人出来追问‘不是说不要用火吗’什么的。话说回来，连这种事都不懂的外行要进黄海本身就是个错误。我虽然受你雇佣，但没有为这里所有人的无知收拾残局的打算。”
“即使主人这样命令也不行？”
“免谈。”
“卑鄙小人！”
“好了好了，”利广插进来劝阻两人，“两个人都不要激动。”
“你也想站在卑鄙小人那边？”
听到珠晶压抑住嗓门，利广也用小声回道：“对顽丘来说，我们是对黄海一无所知却硬闯入的无谋之人。我们随时都有拖顽丘后腿的可能，所以黄海的事情就交给熟悉它的人决定为好。”
珠晶盯着利广略带为难的笑容看了一阵后，叹了一口气。
“——杖身是吧。”
“杖身？”
“不就是这么会事吗？惟独有余地雇到杖身的人能够得救——如果没有雇到杖身的才能和宽裕，只有死路一条。”
“原来如此，”利广苦笑道，“或许的确是这样。”
“要进入黄海的人，却没有雇到熟悉黄海的护卫，这是他们自己不对，就是这个意思对吧？”
“我想这样去想并没有错。”
“不过这和没有教给别人生火有危险是两码事。顽丘本来能够救那三个死去的人的，只要他想。可是他没有那么做，所以说他卑鄙并没有什么不对。”
利广更加苦笑。
“虽然是这样——”
“好吧，那我去告诉大家。”
“不许去！”
这样低吼的是顽丘，珠晶瞪着他的脸道：“顽丘认为自己去说也没人理会所以没有说对吧？我不怕没人理，这样不是没问题了吗？”
“少做这种没有意义的事。”
“为什么说没有意义？”
顽丘用略带着险恶的表情望向珠晶。
“那些知识我们自己懂得就够了。”
珠晶感觉热血冲上了脸颊。
“你的意思是指万一每个人都知道安全行进的方法，你们就没面子了？”
“你那么理解也可以。不要去做些无聊的宣扬。”
“怎么做是我的自由。”
“珠晶如果到处乱说，刚氏会对你做什么我可不敢保证。”
“——你这是威胁？”
对珠晶瞪过来的视线，顽丘也以险恶的表情相对。
“是忠告。”
“——告诉你，你真是个卑鄙到极点的人。”
“是吗。”
珠晶瞪着撇下这句话后把脸转回前方的顽丘，然后甩过脸，抬头望想利广。
“看来他是个货真价实的卑鄙小人。”
可是珠晶征求赞同的目光没有看到笑容，利广用一种令人胆怯的严肃表情注视着她。
没等到珠晶张口，利广低声道：“——你还小。”