这个姓谢的不过是明朝一个蚊子腿大的小官儿，捏怯来率军攻上京，大军刚到城下，姓谢的立刻勾结奸细献了城门，一跃成为最大的功臣。虽然谁都看着谢元良都觉得恶心，捏怯来还是依照奸细的先前的允诺封他为千夫长。
新上任的蒙古千夫长谢元良盔明甲亮，蒙古战袍浆洗得一尘不染，精神抖擞地推开帐门，见了捏怯来，膝盖一弯，下意识地就想跪下，半途中想起这是蒙古大帐，又改成了蒙古礼，差点儿摔了自己一个跟头。
“见过知院大人”。
“免了”，捏怯来摆摆手，示意他站好，那幅趔趔巴巴的样子实在让人难受。等眼睛稍微舒服了点，捏怯来尽量和蔼地问到“谢将军前来有什么大事啊”？
谢元良听知院大人称自己为将军，身上的骨头立刻轻了三分，换上一幅恨不得扑上去抱住对方大腿舔靴子的嘴脸说道：“大人，据末将所知，大宁城兵微将寡，我军已用罢战饭，士兵们求战心切，建议大人立刻下令攻城”！
攻城，你嫌对方火炮靶子少还是嫌我方士兵多，捏怯来的两道剑眉在额头上立刻拧成了一个疙瘩，脸色一寒，沉声问道：“莫非谢将军有什么破敌良策”！
“良策倒没有，只是末将和璞英很熟，知道那家伙软嗯（硬）不吃，我军不如趁现在南蛮子没有援军到来一鼓作气拿下此城，否则等援军来了，城更不好攻。时间拖得太久，关内的城市作了准备就来不及了”。谢元良操着吴地口音，一口一个南蛮子的叫着，仿佛自己是成吉思汗的嫡系子孙，忽必烈的亲生儿子般表达着对明朝的愤恨。
去你奶奶的，捏怯来恨不得一脚把这个没骨头的东西踢出帐去，什么东西，你怎么不自己亲自向城头冲冲试试，蒙古骑兵纵横天下，下了马背攻城本来就不是他们的长项，硬攻大宁，不是拿士兵的命送死么。看看眼前这条癞皮狗，捏怯来真拿他没办法，这东西在上京城破时，烧杀淫掠起来比蒙古人还凶残，昔日的同伴不知多少人倒在他的刀下，真不知这种人的心是怎么长的。既然他没拿自己的族人当人，肯定也没把麾下的蒙古士兵当人看，跟在这种人身后的士兵真是倒了八辈子霉头，生命和鲜血不过是给他提供升官发财的踏板。
越看，捏怯来越觉得谢元良恶心，现在此人投降了蒙古，浑身上下比蒙古人还蒙古人，一旦哪天蒙古人战事失利，此人肯定掉过头来做一个比所有汉人还忠心的汉人，在蒙古大营做的所有恶心之事都会被他说成卧薪尝胆。
“知院大人”，谢元良见对方半天无话，只是盯着自己的脖子看，心里有点儿发毛，“温柔”的呼唤道。
“噢，我在想你刚才说过的话，你说很熟悉璞英”？捏怯来突然有了主意，装做鼓励地向谢元良询问。
谢元良没听出他话中的涵义，以为知院大人要问自己大宁城守军的情况，立刻挺直胸脯说道：“非常熟悉，末将从洪武五年就和璞英一起在徐达老儿手下共事，对璞英脾气秉性所知甚详，知院大人有什么事尽管问末将，末将当知无不言，言无不尽”。
以他一个卫所小小兵头的身份，连见到徐达的机会都没有，哪有什么机会和璞英共事。捏怯来明知其中的牛皮吹得比帐篷还鼓，也不戳破，高兴地拍拍谢元良的肩膀说道：“元良兄弟，这次南下，多亏了你熟悉道路，让我军势如破竹，我已经上本给万岁，你的官服很快又要换一换喽”！
“谢知院大人栽培，知院大人对小的有知遇之恩，恩同再造”。谢元良高兴得差点没哭出来，在大明军中熬了半辈子，也没升上去。来蒙古军中不到一个月，马上又要升官，这次再升，就是万户了，老谢家祖宗坟头上冒蓝烟了。
“不过，你还得立些功劳，不然别人也会说我偏心，是不是”？
“小的明白，大人一声令下，小的赴汤蹈火，再所不辞”！谢元良把自己的胸脯拍得啪啪作响，摆出一幅任前边是刀山火海也不皱眉头的样子。嘴巴上却不忘了留下条后路，低声提醒：“不过小的也不擅长攻城，麾下的弟兄才归小的管辖，互相之间还没熟悉，怕误了知院大人的事”。
“不要你去攻城，我知道你还不熟悉手下，这样，昨天那个千夫长嘴巴太笨，居然去要挟璞英这样的英雄，今天你再到城下跑一趟，替我传个话，就说昨天那个千夫长对璞英失礼，已经被我重重责打后押入苦力营了。你劝璞英归顺我大元，我大元决不动城内一草一木。只要璞英率部来降，立刻许他割地为王，南到热河，北到丰州，方圆八百里全部归他所有”。
“啊，这……”，谢元良的嘴巴张得足足可以塞进一只烤羊，昨天城头那个胖子的箭可不是闹着玩的，此人极有可能是神箭将军季二。神箭将军的名号在徐达旧部中极其响亮，据说连路过的大雁都可以一箭阉割掉，自己再去劝降，不明摆着要送死么。
“这什么，这，我大元将领哪有贪生怕死之辈，违抗军令者怎么样处置，谢将军归顺我大元后军法总应该背熟了吧”。看着谢元良那从天堂掉入地狱的脸色，捏怯来总算出了一口恶气，尽情地奚落道。
“知院大人，小的和那姓璞的有过节，去了恐怕有辱使命”。嘟囔半天，谢元良终于找到一个再合适不过的理由。
“没关系，你们汉人规矩，两国交兵，不斩来使，况且又没让你入城”，捏怯来尽情的玩弄手中的耗子，心中大乐，不待对方再找理由，大声传令，“来人”。
几个亲兵闻声入帐，垂手而立。
“找几个降兵护送谢将军到城下劝降，派三百长弓手给谢将军押阵，免得让璞英小瞧了我们”。
“是”，卫兵架起几乎瘫在地上的谢元良向外边走去，为了个人的荣华富贵背叛自己民族的懦夫，没有一个国家会认可。能看谢元良的笑话，卫兵们求之不得。
不管谢元良下去如何准备，反正他如何拖延也不能拖过今天。在火药没送来之前，捏怯来不打算让手下的弟兄们用尸体去堆山丘，换了一种温和的声音，他纷付亲兵到翁牛特部去催火药，同时把缴获的几件古玩作为礼物顺路送给主管火药和军器制造的汪忠义。蒙古各部重金礼聘来的大明智士汪忠义带来了中原火药的配方和冶炼之书，还有详尽的如画江山图。
就是再花一百年时间，你也无法了解汉人。捏怯来望着桌子上的地图，不住摇头。大宁、南和林、玉门关，三条大大的箭头对准了大明版图。这也是听取了汪忠义的建议而订的进攻路线，为的是让大明首尾不能相顾。此人的确是胸怀异术的豪杰，策略非常得当。想当初他来到蒙古时，包括捏怯来在内的很多将领都以为他是探子，然而，他献上的礼物的真实性表明了他的态度。
当时汪忠义不卑不亢，把自己归降蒙古的理由说得非常简单，“良鸟择木而栖，良臣择主而侍，大明皇帝没给我施展才华的空间，我要把心中所学卖给识货的明主……”。他是牵连进胡维庸案被贬到辽东的文官，男子汉但愁功不立，名不就，至于侍奉哪个主子，他不在乎。伍子胥可以掘楚王的墓，王猛可以成就符坚霸业。他要成大事，所以不拘泥小节。
这些汉人，出卖祖宗都能找出这么好的理由。捏怯来望着地图开始出神。’“其实汉人表面上重农轻商，骨子里其实什么都是可以出卖的，只要你给对了价钱”。这是被从中原放回的乃尔蛮亲身得出的经验，在出征前曾经仔细交代给各部将领。捏怯来期待自己给璞英开出的天价能得到回报。千里之外，百胜将军也速迭儿和他一样满怀热情地期待着收服自己的对手。
“回报你家将军，他查得非常很仔细，李某佩服。李某的确是个商人，但是请你转告他，李陵什么都敢卖，就是不敢出卖自己的祖国”！
和林（南），大树将军李陵礼貌地送别前来劝降的蒙古使者，转身走进了滚滚黄河。
残存的几个汉家儿郎彼此对望一眼，把手中的火铳砸碎在河畔的石头上，互相搀扶着跟在了将军身后。
斜晖漠漠、落箭如雨，浪花淘尽英雄。
在漫天箭雨中，永明侯李陵走进了生命的终点。滚滚黄河敞开怀抱接纳了自己的儿子，蒙古人连他们想收服的人之尸体都没有碰到。数日后，有当地百姓在下游百里外黄河南岸泥滩上发现了李陵插满羽箭的尸体，已经被河水泡变形的面孔上依然带着一丝丝嘲弄。
走进黄河的那一刻，奸商李陵也许已经大彻大悟，所以才能带着这种表情走向死亡。尘世间，李陵和他的临终遗言一并载入史册。此后大明商人行走各国，和人发生冲突时最常说的一句话就是“我什么都卖，就是不卖自己的祖国”。
当年李陵还在怀柔县为捕快时，县令郭璞曾经这样评价他，“语不惊人死不休”。无论是在震北军中还是率部深入辽东北部的深山内，李陵都不是一个爱说话的角色，但他的话每每成为经典。
“我听说过狼吃羊，从来没听说过狼吃狼，很多时候公平与否关键在于强弱之势是否均衡”。此话说在怀柔石门谷，武安国正为掌握了火器的朝廷欺负起百姓来更肆无忌惮而忧心忡忡。
“其实我们可以卖地，一小块一小块的卖，不是卖北平，而是卖辽东”。这个建议提在北平，众人当时正为没钱建设新军而发愁。
“关于国家和朝廷的区别我不懂，但我认为‘水能载舟，亦能覆舟’这句话最有道理，如果百姓总是有覆舟的实力，架舟者自然要小心，对舟和水都有好处。如果能不死人的话，百姓有能力造反也不是坏事”。这是李陵对百姓和朝廷关系的评价。
“要是我们的铁丝网能移动就好了，摆到高丽人阵前，让弟兄们冲马背上开枪，这样，高丽人就只有挨打的份，在侧翼也让铁丝网跟着移动，敌人即使从侧面来了，也只能干瞪眼……”。奔狼原，诸将面对被当作人质的弟兄一筹莫展，李陵提出了这样一种打法，沉睡了上百年的战车重新走上了战车。
“其实，这块土地上生存的都是华夏子孙，所谓民族，只是文化和财富的不同；真的混在一起时间长了，就成了一体了。所以还得想办法多骗点儿移民到辽东来，和各部族掺和掺和”。辽阳城，朱棣和将领们探讨如何对待辽东各部少数民族时，李陵发表了自己的民族观，揭开了辽东移民的序幕。
“总是一语惊醒梦中人，却死在了自己的千秋家国梦内”，京城内，看着手中的报纸，想起李陵那些暗藏机锋的“戏言“，武安国虎目含泪。
几年来，怀柔这些兄弟都和待他亲如手足。来到这个陌生的世界，武安国的潜意识里早已把最初投缘的几个朋友都视做了血脉相连的亲人。现在却眼睁睁地看着他们一个个亡故。
上次王飞雨的死对他的打击已经很沉重，这次再加上李陵，武安国不知道还有多少兄弟要做为改变这个时局的代价。那零星撒出的火种，会不会就此淹没在人海当中，永远没有燎原的机会。
痛，锥心刺骨的疼痛，偏偏这些疼痛他必须忍受，偏偏他无力反击。偏偏他还要装做若无其事的挺直腰杆。刘凌心疼的看着自己的丈夫，不知这个高大的身躯还能支持多久，她能做的，也仅仅是冲上一杯好茶，期待渺渺青雾能把武安国的目光从悲伤中吸引开。
李陵战没之前还有另一句名言，没人敢汇报给朱元璋，这句话被威北军中不服气的士兵辗转传到关内，传到了武安国的耳朵。
“冯将军小我，以陵出身低微，不识大体。如陵见冯将军被围按兵不动，则冯将军当日所骂不过是一个不识大体的匹夫而已，何错之有。况且李陵此战为国，非为私仇也。蒙古兵势大，你们在河边组车阵等候，接上冯将军后即过河，切战切退，不可脱离本阵……。。”。
正北方防线，究竟发生了什么，导致冯胜不顾李陵劝阻和草原夏季多变的天气，强渡黄河，武安国推断不出。除了负责科学院的诸多事务，朝廷上的事他基本插不上嘴，能了解到前方军情的途径仅仅是街头上的报纸和刘凌从宫里听到的一些流言。曹震率领水师忙着对倭国进行封锁，估计长年驻守在海上的他还没听说北方边境已燃起烽烟。震北军被金山部和高丽难民的起义搅得焦头烂额，已经很久没人写信过来。
从周无忧那里听到的最确切消息是，此次蒙古大军分三路南下，东路璞英被困大宁，孤军坚守。西路蓝玉在玉门关奋力反击，毖敌将数十，得马匹上万。但蒙古人拼死不退，双方战事处于胶着状态。正北方和林失守，都督冯诚战死疆场，冯胜仓促救援，结果在和林南四十里遭遇埋伏。双方激战一日夜，天忽降暴雨，平地水深三尺，火铳不能发射。亏得被冯胜留在后方押送粮草的李陵率五百死士冲入敌军中营，打乱了蒙古人指挥，威北军才得以从溃围而出，残部狼狈渡河，隔河与蒙古人对峙。李陵及随其出击的骑兵无一生还。
此时，距李陵入威北军还不到一年。在不到一年的时间里，李陵协助冯胜打造出了一只新式军队。可惜，这只新军出师第一战中先损大将。
一年前，李陵奉诏入威北军襄办军务。朱元璋希望他能挟横扫辽东的声威帮助冯胜尽快让威北军成为一支可以纵横大漠的力量。李陵把朱元璋的委托做得尽心尽力，就连对震北军过来的军官一向看不太上眼的威北大将军冯胜对李陵也是青眼有加。威北军中，李陵保持了大树将军的本色，很少开口干涉冯胜的军务。无论冯胜安排他做什么事，他都会完成得很到位。
起初李陵奉冯胜之命督办军需，很快就彻底解决了军粮在路途上损耗这个大问题。长期以来，从太原等地千里迢迢运来的军粮在路上至少要被服役的民壮消耗掉三成，军中一直也习惯了这种消耗。解决这个问题的通常做法是在起运时多加三成，到达目的地后扣除损耗正好满足军中需求。李陵在管理军需方面充分发挥了他的“奸商”特长，参照徐达当年在大宁的经验，以减少对地方农�