云飞炮轰安东，如果他们拿下了安东，遮断了崔浩的退路，高丽人军心一乱，再多都没用。”
“殿下莫急，安东乃弹丸之地，曹振将军唾手可取，我估计他是在等高丽的水师援军，这家伙胃口太大了。过早取了安东并不好，高丽人没了退路，必然和我们拼命，反而增加我们的损伤。我们的兵来之不易，最后的那个骑兵师还是去年秋天还是靠卖给沐英的火器赚回来的，训练不足，战斗力肯定会打折扣。一旦高丽人拼命，杀敌三千，自损至少八百。我军初临战阵，不能这么消耗。第一战只能打出威风来，以后这辽阳诸路（按元代建制，东北各地通称辽阳行省）的各部族才不敢轻举妄动。”武安国一边安慰朱棣，一边和他探讨临战的要领。“如果真的遇上事态紧急，殿下别忘了我们临出塞时的约定，不可感情用事”。
“武兄，……。”
“殿下，兵凶战危，胜败必需都预料到，才是个合格的将军”。武安国知道朱棣要说什么，把话拦住了。这个燕王将来是暴君也罢，是叛乱者也好，至少现在，在武安国心中，他是自己的朋友，一个好的学生兼重情谊的朋友。
“报”，一个斥候风风火火地闯进帐来，不及施礼，大声禀告，“前方百里发现高丽军，按帐篷数目估测，人数四万左右”。
来得好快，朱棣武安国相视一笑，明天，就让你知道我大明天威。
走出朱棣大帐，武安国仰望夜空，满天星斗如钻石般闪烁，“安得壮士挽天河；净洗甲兵长不用”，心里，突然想起老杜这首长诗。战争已经开始，不知何时才是尽头。粗浅的历史知识中，他明白东北各地是近代中国的生死命脉。女真从这里兴起，日本人从这里开始对中国的侵略，一代将星林彪，也是取得了东北后，席卷全国。日后取得这里，一定要把满清扼杀在萌芽。可是自己能如愿吗？以明朝后期的管理低能，即使没有女真入关，也不知还会兴起什么民族。
“梆——梆”有节奏的碉斗声打断了他纷乱的思绪，一队巡夜的小兵从他眼前走过。
“武大人干什么呢，这么晚了还不去睡觉”，一个士兵小声议论。
“嘘，小声，别打扰了武大人观星移将，那可是诸葛亮的真传”。
武安国笑了笑，自从怀柔一战成名，整个军中，自己都成了一个神话。为了鼓舞震北军的士气，朱棣不但不禁止，还在有意推动。“再这样下去，我就要撒豆成兵了”。他自嘲地想。
奔狼原，以水草肥美，夏天各种动物齐聚，大队狼群出没掠食而得名。数百年来，契丹，女真，蒙古，高丽，你来我往，争做这片土地的主人，青草被血肉所掩埋，下一年又在血肉滋润过的土地上茁壮成长，把战马养肥。就这样，年复一年，日复一日地重复着生命的轮回。每当春来，总有白、粉、红、黄等色的野花在春草没有长出前先点缀荒野，牧人们说，那是死者孤魂化成，名为断肠草。
洪武十二年春，奔狼原过早地被从沉睡中唤醒。
大地在号角中颤抖。震北军出关后第一场硬仗，在这天上午拉开帷幕。
“砰，砰；砰”望着远方急促升起，由远而近的火箭，朱棣知道自己遇到了高丽主力。按斥候团规矩，在遭遇敌军不及回报时施放火箭，后边的斥候接力传递，火箭施放的间隔和数目与遭遇敌军人数成正比。这种由陈星特制的烟花火箭，夜间都可以传递信息到五里之外。
“报，前锋李尧将军遭遇敌军，正在撤退，高丽人骑兵三万，步两万余，带我大明百姓无数，距我军不到十里”。
武安国微微一愣，先前还为李尧这个拼命三郎遇上敌人会盲目出战，葬送了部下性命而担忧，没想到他居然肯撤回来。
准备战斗，随着朱棣一声吩咐，中军升起一面黄色三角旗。
骑兵迅速在两翼形成一个“V”字型，下马，抓紧时间让战马休息，骑步兵下马，上前在中军前排成战斗队列。后方稍远，炮兵们架起火炮，把擦得锃亮的炮弹和发射药包从马车上卸下。初临战阵，所有士兵都有些紧张和兴奋。
转眼间，已看到李尧的人马，虽败不乱，平稳地撤向右翼，令人奇怪的是，高丽人居然没有追近。
“禀燕王”李尧在马上抱拳施礼，“前锋营全军而退，高丽人就在后面不远，他们押了我大明被俘战士做盾牌”。把正事说完，李尧再忍不住，破口大骂“他奶奶的，卑鄙，下流”。
朱棣摆手让他退下，在望远镜里，他已经看见了敌军。脸色变得阴沉似水。
他望向武安国。
武安国放下望远镜，正向他望来。一棵青筋在面门上突突跳动。
常茂等主要将领都在望远镜里看到了，崔浩终于找到了对付火器的办法。望远镜里，大队的身穿大明将士服色的百姓被用绳索绑住腰，如糖葫芦一样串在一起，挡在高丽人的阵前。缓缓向前移动。
队伍缓慢，所以没有追击李尧的前锋营。但那缓慢移动的队伍如巨石一样向明军压来，还有五里左右的距离，脚下的泥土已经能感觉到行军引起的震颤。
那是洪武五年北伐被俘的大明将士。八年仍未改故国衣冠，手无寸铁，在高丽人的马刀威逼下，走向死亡线。几乎多出明军一倍的高丽骑兵紧随其后，骑兵后面是步兵，崔浩的中军大旗骄傲地在空中飘着。
大明三军鸦雀无声，士兵们从将帅凝重的脸上知道这必是一场恶仗，紧紧地握住了手中的火铳。常茂、武安国、朱棣，几个人默默相望，仓卒间，谁也不知如何。徐达教过他们战阵，教过他们机变，但却没有告诉他们，战场上，可以如此卑鄙。
兵者，诡道也。所以用计无不用其极。所以战场上对敌人不能手软。
但是，如果说向自己人开炮，向数万自己的弟兄开炮，谁也没有这个勇气。他们毕竟是为了大明的崛起，在粮尽援绝的情况下被俘的，这一炮打下去，将彻底丧失整个军心。
不开炮，当两军接近到两百步内，即为骑兵冲锋的距离，将是铁骑间的直接对话，队伍接触上，火炮即没有了用场。火铳在两百步的骑兵冲锋距离，充其量打两枪。
然后，将是冷兵器之间的对撼。训练有素者胜，人多者占优。
朱棣把传令兵手中的三角红旗拿起，放下，放下，又拿起，反反复复。这瞬间，很长，很长。
“不能开炮，我带人马去从侧翼冲阵，救一个算一个”，常茂急红了眼睛，拔出了自己的一对狼牙棒。洪武五年那场失败，他一直以此为耻，作为军官，他是幸运者。而对面，有无数人是他的旧部。
朱棣摇摇头，牙齿已将下唇咬出血来。
“撤，后队变前军，上马，李陵，你带一个团断后，三十里外，与大队人马在李家庄前汇合”。
“不可”王正浩大声疾呼，愤怒，痛苦，绝决，各种感情聚集在他方方的黑脸上，“殿下，士气可鼓不可泻，若不战而退，我军何以再战！，末将愿率一团人马前去冲阵，殿下只要令炮兵遮断高丽人的前队和中军，末将必可将弟兄们救回”。
“对，殿下，末将愿与王旅长同去，宁可性命不要，也要救弟兄们出来”。旁边的梅义双目几乎要喷出火来，大声请战。
“和狗日的高丽人拼了”！
“末将愿与高丽人决一死战”。
周围的将士们齐声附和，不破楼兰誓不还。
“退兵，他们已经为大明牺牲过一次，我们不能再拿弟兄们的生命冒险，传令兵，告诫各部人马，在没有把握救出被俘将士之前，不得和敌人接触。如有人擅自出战，我将亲自送他上军事法庭。”朱棣从牙缝里重申了自己的命令。
“殿下……。！！！”
周围无数双眼睛落在了他的身上，朱棣知道，从这时起，所有震北军将士，会和自己同生共死。
犹如一道光芒从天上冲下来，照在朱棣的头上。武安国眼中，此刻年青的朱棣分外高大。刹那间，一缕欣慰的感觉温暖了他的全身，一年多的日子，他煞费苦心播下的种子在这危机时刻，终于从朱棣的心中探出了头。
平时的训练结果在此刻充分显示了出来，随着一声令下，骑兵成三列纵队护在了大军的两侧，炮兵们收起炮车，用最快的速度把炮弹和火药袋装到了马车上，在骑兵的掩护下，首先撤离了战场。紧接着，整个军队如同一个巨大的战车，调头向后方快速驶去。队伍的最后，一队队骑步兵在李陵的带领下，把成袋的钢蒺藜倒在地上。
钢蒺藜在春日下闪着幽蓝的寒光。这是北平钢铁商团应震北军要求在铁蒺藜的基础上改进的防御利器。有四个尖角，随便抛在地上，其中必有一个朝向正上方，长度刚好是马铁厚度的一倍。纵使是周穆王的八骏，在此面前也只有无奈嘶鸣的份。
“来如电，去如风，几个小儿在军队的训练上的确有一手”。崔浩透过花重金偷回来的望远镜，看这迅速而有序撤退的明军，由衷地赞叹。
“传令前部李中将军，带五千骑兵尾随敌军，寻机杀伤，不可冒进”。他果断地发出了追击的命令。对方队伍未乱，旗未靡，所以不能全军押上。崔浩拿起望远镜，继续观察敌军。荒诞的一幕就出现在他眼前。
不是敌军，而是他自己的前部人马。
李中闻令欲引军出击，匆忙之中搅乱了俘虏的队伍。俘虏们是用长绳串在一起的，各队之间本来留有让高丽军出击的空隙。不知是受了骑兵的冲撞还是别的什么缘故，居然拌到了一起，挡住了大队的去路。当头的骑兵连打带骂一推搡，结果情形更乱，几个被打怕了的俘虏抱头鼠窜，整个队伍登时乱成了一锅粥。一条条绳子你结着我，我连着你，纵横交错地挡在了本队面前，几个本打算从俘虏身上踩过去的骑兵被绊倒在地上，气愤地抽出刀来在人群中乱砍，鲜血四溅，几个嬴弱的俘虏受伤倒地。人群以他们为中心向后一退，立刻又被周围的力量给挤回，荒乱中，无数双大脚丫子纷纷踩下。
“笨蛋，闪开”，李中声嘶力竭，好不容易到手的立功机会就这样逝去了，他怎能不着急。可俘虏已经炸了营，一时间怎能恢复。人群推搡着，拥挤着，夹杂着被砍伤者的悲鸣和被踩在脚下的高丽士兵呻吟。
大队步兵冲了过来，用盾牌和利刃硬挤入混乱的队伍中间，当鲜血染满了大地后，终于震住了队伍。当他们把绳索割开，清理出冲锋通道时，震北军已经不见了踪影，只有眼前的烟尘和荒原上的铁蒺藜，提醒着高丽人对手曾经存在。
“告诉李中，不用追了，今天就在此扎营”。崔浩叹了口气，传下命令。随即，招过自己的亲兵，让他们把今天在混乱中被杀的俘虏首级砍下。“给金山各部送去，告诉他们老夫大获全胜，歼敌无数，他们想给纳哈出报仇的话，就拿出点蒙古人的勇气来，不要远远地看热闹！”。
躲在树头等待大吃一顿的兀鹰懒懒地飞回了巢穴，几只打前哨的苍狼在荒原上徘徊。只有几十具尸体，让畜生们非常的失望。期待中的血腥一天，居然就这样闹剧般结束了。两支大军相隔三十余里，遥遥地对峙着扎下大营。
夜色悄悄地来临，将一切罪恶掩盖在黑暗之下，奔狼原又恢复了应有的宁静。冷冷的星光怜悯地给黑色的土地上披上一层水银般的白纱。高丽大营外，几个明军战俘忙碌着，安葬了同伴的遗体。八年来，被像牲口一样呼来换去，稍不小心，就要面对皮鞭和钢刀，对于生死，他们早已麻木。但是今日，他们看到了大明旗号，看到了希望。
“弟兄们为了不让我们送死，退兵了”。
“他们在乎我们的存在”！
“他们在寻找解救我们的机会，没有将我们抛弃不管”！
“我们不能让弟兄们受到高丽人的尾随追击，不能让高丽人的诡计得逞，没有武器，但我们有中华男儿的血肉之躯”。
一个个念头在战俘们的心头翻滚，白天的混乱场面，大半出于人为。有数十人付出了自己的生命。幸存者没有太多的悲哀，这样的结局，在制造混乱时可能已经在他们的意料之中。今夜在这荒原上让同伴入土为安，他日，将用刽子手的头颅来祭奠永不瞑目的英魂。
“我们不能不退，如果不退，不但救不出这些弟兄，弄不好，我们自己也要四面受敌”。指着沙盘，朱棣在战斗会议上向部下解释到。
“据我所知，当年徐达将军北伐，高丽人只是断了我们的粮道，我大明士兵都是被蒙古人所虏，沦为牧奴。而今日却有大队俘虏出现在高丽军中，此乃为高丽与蒙古人再度勾结之明证。蒙古人虽然臣服，但心中必怀恨，明里不敢出兵帮高丽，暗中确不知派了多少人马，我估计，此处不出百里，必有蒙古人的大队人马环伺。待我军与高丽混战时，做收渔翁之利。”！
众将大吃一惊，倒吸了一口冷气。燕王分析得没错，很显然，高丽人和蒙古人已经达成了某种默契。想想白天，整个侧翼都暴露在蒙古铁骑之下，大家暗自庆幸今天退兵退得及时。
“亏得殿下果断”常茂适时地赞叹，“依殿下之见，我们如何解救被俘的弟兄”，回过神来，他第一个想到的，是陷在高丽军中的数万将士。
“这个大家不妨讨论一下，硬攻肯定不行，两军阵前，那些手无寸铁的弟兄生还的几率不及十一”。武安国建议道。这是谁都明白的道理，众人一阵沉默。
“我们不攻，高丽人也不可能打得过来，倒是一个僵局”。周衡瓮声瓮气的说道。本来以为今天会打个痛快，谁料不战而退。但想想当时的情景，他也拿不出好办法。
“这倒是，只要我们立了营寨，无论高丽人和蒙古人，一时半会儿都不可能穿过我们的铁丝网和火器组成的死亡屏障，不过我们也不能和他们这么耗下去，毕竟高丽人在此经营多年，地头比我们熟，粮草比我们充足，一旦他们派人绕路去进攻我们的粮道，我军又危险了”！。林火风不无担忧的分析。
“但我们的人毕竟太少了，火炮又用不上，即使冲上去�