没等烟尘散开，逃离的明军又整理好了队伍，向另一个碉楼走去，没有弓箭威胁的明军在紧随其后，控制住新的阵地，大队人马用弩箭扫荡着面前的一切。
“别让他们靠近碉楼”！一个头目喊了一句，惊呆了的海盗们如梦初醒，呼喊着冲了上去。兜头一阵箭雨，把他们射了个七零八落。在付出了数十条生命的代价后，终于有人冲到了明军五十步内，前面的明军不慌不忙把一个个点燃的铁圪塔丢到了他们脚下。
“轰、轰、轰”，连串的爆炸声把幸存的海盗送上了天空，浓烟和烈火随着海盗们的断肢扶摇而上。与此同时，山那边的烈表门也响起了剧烈的爆炸声，火光映红了半边天，那是汤和与刘秉珑率领的另一路人马。
“饶命”，当杨振羽接近第四个碉楼时，楼上的弓箭手丢掉武器，大叫着逃了出来，一旦明军接近，碉楼就是活棺材，看惯了鲜血的海盗们也无法忍受这种一步步眼瞅着临近的死亡。
“轰、轰、轰”，震耳欲聋的手雷爆炸声宣告了烈表山彻底结束了海盗的时代，大火映红了整个天空，大队的明军用连驽和手雷开路，迅速地靠近了营寨的中心，被惊醒的海盗们要么出来投降，要么没等靠近明军就变成了孤魂野鬼，如果有人敢躲在屋子里抵抗，几个手雷扔进去，连人带屋子就会被从岛上抹去。火光，照得整个烈港如同白昼一般，远近几十里都能看见。
看大局已定的方明谦把令旗交到了部将的手里，转身奔回了西门。西门，几个一直追随着他的旧部默默地围成了一个小圈子，圈子中间，是余佐冰冷的尸体，虎目圆睁。
“伯循”，大颗的泪水滴到了余佐苍白的脸上。
“小王爷，伯循让我们求你两件事”，旧部们一起长跪在方明谦脚下。
“快快请起，你们这是干什么，说，我照做就是”方明谦悲凉地答到。双膝一曲，拜倒在余佐的尸身前。
“伯循说，请小王爷善待岛上的降人，他们多是迫不得已，做了海盗后，官府抓住要杀，想洗手不干，不但官府依然不会放过，旧时同伴也要杀他们灭口，无路可去……”。
洪武十二年夏末，绍兴卫得线报，浙商汪文诚与海盗暗通曲款。浙江都指挥使刘秉珑嘱其勿动。暗放毒药于汪家运往金山粮中。金山盗食之，死三百许。各路海盗寻仇，趁夜屠汪氏满门。汪氏族人恨之，以海寇藏身之所烈表山告于秉珑。
烈表山乃江浙门户，七月，汤和、方明谦、刘秉珑合兵夺之，方明谦率众夜入西后门，百户杨振羽以北平所献手雷炸破内城，毁碉楼三。汤和破列表门，前后夹攻，贼无路可退，竞相而降。此役歼海寇千五，俘七百余。明谦以国家大义责之，海寇泣曰：“从贼实非得已，上岸，则官府海寇皆杀之”。刘秉珑以此语告太子，未几，朱元璋下旨，凡大明百姓被挟裹入海盗者，只要悔过，既往不咎，并准其招安。太子遣门下士姑苏朱二说沿海众盗，盗大小十余股先后来降。朱氏自此以舌辩而闻名朝野。时海盗衣食，皆购自江浙沿海诸岛，汤和拟迁双屿诸岛之民入内地，以绝海盗之粮，曹振、方明谦力谏阻之
朱氏本名江岩，行二，人称姑苏朱二，为江浙茶商之子，好读书，不求甚解，尝以张良，陈平自比，时人末许之。太子立幕，朱二投汤和帐下，和性不喜书生，以军中书生无用却之。朱二慨然而言：“寸舌能抵百万兵”。和奇其言，荐之于太子。未几果立大功。太子素有贤名，帐下颇多名士，文臣中，以沈斌，朱二为最。
洪武十二年七月，翰林潘庭坚奉命劳江浙水师，宣旨完毕，登烈表山顶，见峰顶海寇之坟，碑皆向西。庭坚问其故，左右答曰：“乃期魂归故里”。
邵云飞站在南去的船头，早生的华发在海风吹拂下身后飘飞，此刻，他没有心思欣赏刚刚成列的舰队，烈表山被破之日余佐的话伴着涛声敲打着他的胸膛：“今死，无所恨，唯求邵兄禀明小王爷，望念及当年情分，葬余某列表山顶。生，余某无面目为中国人，死，却要做中国鬼……”。
这支舰队是邵云飞先前梦寐以求的，船只由泉州、宁波、福州等几个全国规模较大的船坞按图纸分别督造。图纸是邵云飞、方明谦、刘秉珑等人按武安国提供的画像，结合福船的优点，召集举国的造船好手，呕心沥血而成，光模型就做了十几个，第一艘试验船出来，还特地到海上兜了几圈，当即就让很多老船工傻了眼。该船比福船小，由于工匠们的工具多为北平所造，所以船只部件也就采用了北平等地流行的米尺作为度量标准。舰长35米（全长，包括舰艏斜桅），三桅，船帆横纵结合，船头白帆斜拉，吃水5…6米左右。放到水上如同入海蛟龙一样，不到片刻，就远远把同行的福船甩在后边。由于采用了福船特有的双舵设计，在浅海和深海都能进退自如，为了充分发挥这些船的性能，太子朱标下令在全国重金礼聘有经验的船老大负责操船，而舰长（官职为千户）只负责指挥战斗。曹振借鉴北平书院的建制，奏请太子朱标，在松江卫设立水师学院，专门为水师培养后继人才。
目前，该舰队共有船七艘，按北斗七星命名，曰：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。每只战舰上定员250人左右，装单层炮甲板，共有火炮44门，其中重炮8门，按方明谦要求改进的远射程舰炮36门，分别装在两舷。尽管自己的职位比一般船长高得多，邵云飞和刘秉珑却毫不客气地抢了一艘作为自己的座舰，由于过几天，三艘更大的船要到天津吊装火炮，行首航礼，汤和和方明谦都接收新船去了，所以这个舰队暂时由他二人带着做水上训练，顺便找已经在近海很难觅到得倭寇试试炮。
天津，原为距北平最近的一个不出名小港，有泉州商人见此港紧邻北平，怀柔货物可以借水道一路入海，所以特地在此建造了大船坞，为海商提供船只的制造和修理，太子建海关、海卫，巡行至此，见此间风物，叹曰：此乃天赐良港，因名之为天津，在此建天津卫，水师战船皆在此加装火炮。
二人带着舰队从宁波卫一直巡航到徐辉祖坐镇的泉州，都没找到半个海盗踪影。反而惹祸上身，招来了徐辉祖这个太岁。辉祖仗着自己官大，赖到了舰队中不肯下船不说，还越俎代庖地指挥舰队到夷州、九乳螺洲等地兜圈子，兼差给商队护航。气得刘秉珑每日力谏徐辉祖要抓南方沿海大事，不要做这种像自己一样下级小官才干的粗活，徐辉祖一笑了之。邵云飞倒是乐得轻闲，在船头回想自己海上半年的收获。纵横四海，是他多年的愿望，但看着昔日的同伴倒在自己的箭下，让他心里无论如何也难以释怀。所谓的倭寇，竟有很多是自己当年生死与共的战友，这一点让他感到十分迷茫。“为什么他们认为自己是炎黄子孙，却不肯承认自己是大明百姓！为什么自己天天想诛灭的倭寇，竟有这么多是当年一起抗击蒙古的手足兄弟，这次回到海上，到底是对了，还是错了！”
抬头看看自己的舰队，一条条战船如同蛟龙一样在浪尖跳动，叹了口气，邵云飞摇摇头把纷乱的心思甩进大海，“且不管他，等等看武兄如何回信吧，我先看好我的船，别让秉珑他们看笑话”。他一边招呼船只跟紧旗舰，一边希望远去北平公干的冯子铭能在武安国那里帮他带回一个确切的答案。海上数月，冯子铭从一个书生，变成了邵云飞手下得力干将。在他的建议下，每天，刘秉珑、邵云飞等人都会把自己船上的各种情况整理记录下来。“我们可能是大明第一批走向大海的人，我们必需为后来的人留下借鉴”，学生出身的冯子铭身上充满使命感，每到一处新的地方，张罗着水手测水深，标定地图，记录新奇飞禽走兽的准是他。但是，随着见识的增长，关于大海，关于未来，冯子铭有比所有人更多的困惑。
远在北平，武安国的困惑并不比邵云飞少，尽管朱棣对自己言听计从；尽管自从出售辽东土地以来，震北军摆脱了经费不足的困境，一天天茁壮成长；尽管李善平管理的军械制造行业规模得到了超前的扩大，自己当年设计的流水线上，火铳、火炮排着队走到了军营，走到了水师，有的甚至走进了京城，成为近卫军的装备；尽管张五等人在永平的冶炼炉已经开始正常运转，每日出精钢万余，使北平“钢荒”渐渐成为历史。但是，武安国的心情并没有丝毫轻松。他不知道照这种情况发展下去，大明会发展成什么样子。在目前人们的思维习惯下，一个强大到无可匹敌的政府，对百姓而言，是不是真的是一件好事。作为五百多年后的来客，他不希望自己在二十一世纪看到某些非洲国家，政府对手无寸铁百姓进行屠杀的悲剧在大明重演。而眼前，他只能尽力去影响，去默化。他知道，目前自己的一切都依赖于朝廷的信任，作为皇帝，朱元璋可以给予，也可以剥夺。自己为了给北平争取时间，就必需按朱元璋的要求为朝廷贡献更强大的军队，为朝廷攻城略地。而随着朝廷军队的强大，北平的一切也就越容易被强大的朝廷碾碎。这是一个凭他个人力量无法解脱的死结，在这种情况下建立一个人人平等的国家的希望，是那样的渺茫，他自己也不知道，路，到底在何方。
此刻，就在赶往北平的路上，冯子铭无奈地看着部下把两具女子的尸体从帐篷里抬了出来，女孩刚刚及妍，纵使失去了血色，脸上依然残留着青春的美丽。樱唇已经被死者自己咬破，为了不惊动他人，这两个女孩居然忍住了吞金后肠穿肚烂的痛苦，在黑夜里没有发出一丝声音，已经冰冷的尸体上，依然能看出求死的绝决。
这是水师从倭寇手中解救出的女子，船上带没带女子，几乎成了真假倭寇的区分标准。中国海盗钨信船上有女子会带来厄运，所以洗掠村庄时，对落到手中的女子基本是奸而后杀，很少抢女人上船。倭寇则不同，喜欢把好看一点的女子掠到船上，满足全船的兽欲。有时还出钱勾结歹徒拐带女子出海。
“我怎么这么笨呢，没想到她们会吞金，我把有楞角的东西和带子都收了，昨天临睡前还好好的嘛”，负责看护女子们起居的宋挺说话时已经带上了哭腔。周围，同病相怜的女子在面纱后面低低的噎涕。
“允之，不是你的错”冯子铭安慰地拍了拍宋挺略显单薄的肩，宋挺是从倭寇刀下拣回性命的孤儿，为报家仇，投身水军，因为年龄太小的关系，被编到冯子铭的手下，平时做些水深测量的工作，这次跟着冯子铭护送被解救出的女子到北平安顿。
“她们已经没有了活路”，冯子铭想起第一次看到女子自杀的尸体时，方明谦对自己所说的话。从那时开始算，这已经是第二十六位。“这些女子在倭寇手中还可以忍辱偷生，回到家乡，族人肯定会逼她们自杀殉节，不但没了生路，家族还会为此而蒙羞”。
当时，读了十几年圣贤书的冯子铭第一次听说礼教可以杀人，记忆中，家乡层层叠叠的贞洁牌坊轰然倒塌，压得他数日喘不过气来。平日引以自豪的满腹经纶，居然就是把这些女子置于死地的黑手。他之所以揽下护送这批女子去北平的差事，就是因为满腹的疑团需要寻找答案，因为曹子由将军说，北平是普天之下唯一可以容纳这些女子的地方。然而，他亦没有想到，自己一再承诺不会送这些女子返回家乡，不会让别人咱知道她们的姓名，还是有人在路上自杀了。在这些女子眼中，死，已经成了唯一解脱。他不知道，接下来几天，还会有多少人走上这条路，义无反顾。
“没有人性的倭寇，总有一天老子和你算总帐”，冯子铭咬咬牙，向前踏出两步，走到低声哭泣的众女子跟前。大喊了一声，“别哭了，都给我站起来”！
众女子闻声一愣，显然被这个少年军官的怒气震住，不知他要干什么，慢慢的止住悲声。站起身来，低眉顺眼地站成排。
“我冯子铭今天在这里对天发誓”，冯子铭拔出佩剑，一字一顿地喊道；声音不宏亮，但掷地有声，“只要你们活下去，我冯子铭肯定会踏上倭寇的故土，为你们讨还公道，如果你们再自杀一个，我也必自杀相谢”，说完，他把宝剑刺向自己的肩膀，在众女子的惊呼声中，用带血的剑尖指向苍穹，“若违此誓，天诛地灭”。
“还有我”，在他旁边的宋挺用刀割破肩膀，指向天空。 “还有我一个”、“还有我”、“算我一个”，旁边的水师战士纷纷拔刀向天，染血的刀锋在日光下泛出红芒，分外妖艳。
二十余年后，在永乐初年的第二次中日战争中，宋挺所率领的大明水师陆战队横扫日本四岛，势如破竹。小孩闻宋挺之名，不敢夜哭。永乐八年，有御使因此役中，日本望族足利、武田、六条、赤松、宗广、伊达等数十家在人家蒸发，以屠杀平民罪向最高法院对宋挺提起公诉。开庭当天，明朝第一军医院的护士长，永乐皇帝的救命恩人，一品夫人吴娃到场为宋挺辩护，说出这段尘封已久的往事，在朝野之中引起轩然大波，关于该不该对支持入侵者的家族友善问题，学界与民间讨论旷日持久。当晚，吴娃在家中自尽。半月后，法庭以证据不足为由，宣布宋挺无罪。此案后来成为明国史家和文学家争论不休的话题，与建文失踪真伪、武安国身世疑云、永乐生母何族问题并称大明四大疑案。
这是后话，咱暂且不提，但说此时，众女子当场惊呆，顾不得男女之防，纷纷上前为战士裹伤，数日后，队伍平安到达北平。机缘巧合，这些女子成为了大明朝第一批护士。
北平的一切对冯子铭来说，都十分新鲜。这里不像江南的大都会，没有那么多名胜。但一座座拔地而起的新楼，给城市增添了很多生机与活力。这些楼或为商铺，或为旅店，里边可能是相同的经营，但外观上却不肯一至。高高低低，错错落落形成另类的风景。太守郭璞显然是得了老庄的嫡传，一切�