进了大帐，见礼已毕。徐达吩咐亲兵搬来坐位，上茶。郭璞哪里敢坐，回头刚要示意武安国谨慎，却发现后者早已大咧咧的坐下，正冲着魏国公上下打量。唬得郭璞心里七上八下，暗自后悔忘了教这位老弟官场上的规矩。
徐达却不在乎，也上下打量武安国，一老一少四目扫来扫去，俄顷，相顾莞而。
“人传怀柔典史赤手伏虎，今日一见，果然英雄气概，自古英雄出少年，此言非虚啊”。徐达大笑。
“早就听说徐元帅布衣起兵，驱逐鞑虏，复我神州，乃海内数一数二的大英雄，今日能见到，也满足了晚生的一个心愿”。武安国答带些恭维，也是他的心里话，上学时读史书，徐达是他最佩服的古人之一，今天当面见了，自然有些追星的感觉。
嘿，好你个武典史，什么时候学会了拍马屁。郭璞见双方距离一下子拉近，才把一颗心放回了肚子里。仔细竖起耳朵，回答徐达问话。
徐达也不隐瞒，告诉他们曹子由是自己的外甥，多谢郭、武这一年对子由的照顾。然后细问起杀虎斩蛟以及兴办义学，开设工厂之事。郭璞和武安国见他没有架子，也一一细说了。说到精彩处，喜得徐达抚掌大笑。徐达听说武安国乃是从海外游历各国归来，如获至宝，连忙问蒙古之事。好在武安国对自己的身世谎言早有准备，这两年来一直留心从过往客商口中打探这个世界的概况。塞外此时的风土人情，山川地理，竟对答如流。把徐达高兴得直捋胡子，言语中已露出招揽之意。
谈了大半天，中午两人就陪徐达用了饭。亲兵对二人不住端详，心里直奇怪这两个芝麻绿豆大的小官不知用了什么法术，得我家元帅如此亲睐。武、李二人见徐达位极人臣，手握众兵，平日所食不过是寻常饭菜，竟无酒相佐，也是暗自佩服。
饭后谈及军务，郭璞是文人，推脱不知。徐达有心考考武安国，就让他预测一下此次出塞的成败各占几成。
武安国壮起胆子，问道： “大帅戎马半生，可否告诉晚生塞外作战，与中原有何不同”。他本不知要有战事，昨天和郭璞、李善平等人商议了半天，才得出近期会对塞外用兵的结论，回去仔细想了想，总觉得凶吉未卜。今天听说是三十万大军出塞，更坚定了自己的推断。
“中原多为攻城拔寨之战，道路复杂，人口众多，塞外多战于野，地势空旷，人烟稀少，有道是，不怕鞑子决战，就怕鞑子四处流窜”。徐达略一沉吟，总结说。
“自从蒙古退出中原以来，我朝与其大小战役不下百次，却一直没能控制住塞外，元帅可知为何”？
“鞑子东逃西窜，等我军回师，又去而复来。如重锤打棉花，用不上力啊”。想想自己总督北平、山西多年，却没能将疆土向外再开拓一步，徐达言语之间，不由有些沮丧。
“正是如此，中原作战，村庄稠密，人心向我，我军补给不缺。塞外作战，人烟稀少，我军无处补给。这三十万人马所耗，每日粮草不下百万，我军所带粮秣，须臾辄尽。所以必速战速决，时日越久，越对我军不利。如我是脱古思帖木儿，就弃了应昌、和林等重镇，在草原上和你兜圈子，再以游骑扰你粮道。反正蒙古人财产，不外乎毡帐、牛羊，可以一并带走。待到你粮尽退兵时，尾随而来。定能让你大败而归”。
“啊～”。徐达听到这里，手一抖，杯中茶水溅了出来，显然是十分惊讶，这几年他不轻易言出塞，每日所虑，正是这些，没料到被武安国一一说中，一个寻常小吏都能想出的办法，脱古思帖木儿麾下不乏宿将，岂能不知。想到这里，神情愈发沉重。
“其实以元帅这种宿将，和蒙古人决战，并不需那么多兵，草原上没有名城雄关，战争除临敌机变外，打得其实是后勤。后勤不济的情况下，兵多了反而是坏事”。武安国不忍看着自己偶像为难，替徐达支着道：“大帅不如把这三十万大军精简一下，取十万精锐，置办良马利器，日夜训练。寻机趁蒙古人不备，兵临其城下，足以一举而灭其国。而现在，其国君新死，必对我有备，实在不是出塞之机啊”。对冷兵器时代的战争，武安国不是很了解，但二十一世纪军事作品看多了，对“现代战争其实打的是后勤保障”这句话有深刻印象，虽然是生搬过来，但在徐达耳朵里句句都是至理名言。
“带十万众，足以扫平天下”，徐达记得常遇春也这么说过。可惜常贤弟死了，否则定可劝得动皇上。徐达又叹了一声，低声道：“你只知其一，不知其二。我中华朝男子，自赵宋以降，好文轻武，不似蒙古人弓马娴熟，临阵往往五不敌一。若不是当年被蒙古人逼得活不下去，有了同仇敌忾之心，未必能将蒙古人赶出中原。蒙古人长于弓马，我军长于火器，但火器速度不及弓箭甚远，神机营（火枪手）不能独自为战，必以长枪、盾牌护之。以精骑相辅。所以和蒙古人作战，必是各兵种协调配合，以多打少。今脱古思帖木儿拥众20余万，兵少无法与之抗衡，兵多则粮草不济，确实胜负难料。这次武将多不欲战，皇上听了那般书生的话，硬压下来，圣命难违，我也只能尽力而已”。
‘尽力而已，这可是三十万条人命啊，你就不会据理力争吗’武安国眉毛一挑，心中对这席卷天下的英雄如此懦弱十分不满。这句话到了嘴边，又生生咽了下去。
那徐达是何等聪明炼达之人，见武安国欲言又止，已经明白他要说什么，叹息道：“老弟必是怪我不力谏，你可知当年武侯阻先主伐吴，被留蜀中之故事。若武侯得与先主同行，蜀虽败，未必伤得了元气。徐某不才，带这三十万众，未必获胜，但也能保得全师而返。今曹国公（李文忠）病、卫国公（邓愈）新卒，四平侯（沐英）征西未归，若触怒圣上，换了他人领兵，恐怕这三十万众不得周全。一旦伤了元气，众文臣必教圣上筑长城自守，则我大明兵马从此绝迹塞上。今中原承平日久，重文轻武之风渐起，如此不出三十年，蒙古人又成大患，铁蹄南下之日，生灵再复涂炭，老弟久居海外，不知蒙古人屠戮之残。徐某个人荣辱是小，中原气运是大，实不敢逞一时之快，搏一忠臣之名而令山河再次破碎矣！”
原来如此，怪不得这席卷了半个中原的宿将竟看不出这点成败之机，武安国终于明白了这千古名将的胸怀，史书上记载朱元璋晚年，诛杀功臣，徐达知自己必死，竟然不反。原来不是畏朱元璋，而是畏战乱再起，蒙古人乘虚而入。这种胸襟气度，比起二十一世纪那些天天口头讲爱国，却把国家财产偷偷转移到国外的贪官，不知高出多少。想到这里，起身施礼道：“小子孟浪，多谢元帅赐教”，心里一热，鼻子竟有些发酸。
徐达摆摆手，叫他不必多礼。轻声说道：“我和你一见如故，所以一些不该说的话，也和你说了，我自己心里也痛快一些，老夫二十余骑起兵，戎马半生，岂是畏首畏尾之人。二位贤弟才华见识皆高老夫数倍，将来若为国家柱石，切记遇事多权衡轻重，不可意气用事”。
武安国不想让徐达压力太大，思索了一会，说：“小子先前言败，也是纸上空谈，实在莽撞，此番未必没有取胜之机，如果元帅步步为营，慢慢进逼，每日再派小部骑兵四处抢掠蒙古牧人的牛羊，时间久了，蒙古人忍受不住，自然要和你决战”。
徐达听了武安国的建议，知道他是一番好心，笑了一笑，道：“未料胜，先料败，此乃成为良将的根本，武老弟不必过谦。徐某与鞑子周旋的这么多年，我未必能胜，鞑子也未必能从我这里得到半分好处”。前后不过几秒钟功夫，已经从阴影中走出，恢复了那笑咪咪荣辱不惊的样子。
随后又聊些机械制造之事，武安国二十一世纪所学，在这里无异于鲁班转世，徐达早就听说过武安国的巧匠之名，今日亲自证实了，非常钦佩。叫过亲兵，取了一把火铳递给武安国，告诉他这是迅雷铳，由大将焦玉监造。速度比弓箭发射稍逊，威力大得多。让武安国拿回去研究是否能改进。“如果此铳准确与速度能与弓箭相当，则我大明军马何需十万，有三万足以荡平塞外，五万足以打到金帐汗国，让成吉思汗子孙彻底亡国灭种”。徐达郑重的把火铳给武安国亲手包好，平日如无波古井般的眼中，竟流露出热切之色。
临别，徐达亲自送了两人出帐，武安国见徐达鬓发已见斑白，心想打仗我是外行，火器也来不及现在改进，但我从二十一世纪带来的东西，肯定能对徐达有所帮助。念及此，灵机一动，提过进帐前放于帐外的包裹，从里边拿出自己从二十世纪带来的俄罗斯高倍望远镜，交给徐达。说：“这是晚辈从海外所带回之物，平时也用不到，就赠与大帅，希望它能助大帅一臂之力”。然后仔细给徐达示范了用法。
徐达拿过来放在眼前，向远山望去，刷的一下，山上的草木竟全拉到眼前，连山羊的胡子都看得清清楚楚。大喜，知道自己有了此物，又多了几分胜算。正要言谢，武安国又拿出了自己的连环手驽，连同弩箭盒，还有在匠户营画的图纸，一起交给徐达：“这个是我做的防身利器，一次可以连发三支，五十步内，可透重铠。图样也在盒子里。材料用的钢材，今天已经赠送。大帅可命人照样赶制了，专组弩兵，遇敌时轮番射击。蒙古弓马再娴熟，恐怕也快不过此物”。
徐达伸手接过，他是久经沙场的行家，只一眼，就知道此物可派上大用，当即传下命令，让随营工匠照图打造。受了武安国这番恩惠，一时身边无物相谢。略一沉吟，让亲兵牵过一匹马来，把缰绳交到武安国手上，说道：“武兄弟的身材，想必寻常蒙古马载不动你，这是海外贩来的良马，圣上去年所赐，就送于兄弟”。武安国见此马比寻常蒙古马高出一大截，也长出多半个身子，浑身上下通体漆黑，没有一分杂色，知道这是万里挑一的良驹，刚要推辞，徐达又道：“本来欲留兄弟在营中建一番功业，但兄弟乃天纵英才，必不是因人成事者，勉强留你，反误了你的前程。此马名曰奔雷，愚兄就祝他它早日载你，大展宏图”！
武安国见此，已无法再说一句推辞之语，大丈夫相交，贵在知心。与徐达相处虽然只有半日，已经若相交数年。深施一礼，正欲上马，徐达又叫来纸笔，写下一份手谕，着武安国协办北平军务器械，便宜行事。武安国知道徐达是见了这些自己造的刀兵之物，怕将来有人找自己麻烦，预先给自己留了退路，心中涌上一份感激，接过来郑重放在怀里，不再言谢，上马飞奔而去。
那马脚程奇快，把郭璞等人遥遥甩在了后边。众人唤他，武安国也不答应。自从来到这古代，他第一次如此被人感动，想着徐达慷慨激昂的话，心乱如麻。只听见耳畔风声呼呼，夹杂着一个声音不住问他，何去何从，何去何从，到底何去何从。
第一卷 布衣 第八章 风起
洪武十一年夏，魏国公徐达出居庸关，取热河上营（今承德），拔大宁（内蒙宁城），一路势如破竹，大小十余战，斩首三万余级。元帝畏之。问策诸臣，丞相驴儿主弃应昌，平章完者不花，乃尔不花主战。正在犹豫之间，徐达却停下了脚步，设大宁卫，筑城。派部将四处劫掠蒙古人牲畜当作军粮。吃不完的就卖给过往客商，换取米粮。时山西客商有贩米塞外者，多富。
侍讲大学士宋廉上书朱元璋，参徐达不推仁德，劫掠扰民。朱元璋和众臣商议。丞相胡惟庸劝朱元璋换将。宿将曹国公李文忠，左御史大夫旺广洋力谏不可，最后太师李善长出来说话，举了当年魏征劝唐太宗不要善待突厥的故事。原来当年唐破突厥，一向以仁义著称的魏征劝太宗将牛羊掠光，并对突厥人课以重税，房玄龄反对。最后太宗决定采取怀柔政策。魏征死后，回复了实力的突厥又开始侵犯边境，唐太宗十分后悔没听取魏征的意见。李善长拿出这个故事来，众臣才没有话说。
到了夏秋之交，蒙古人刚刚松了一口气，按兵数月不动的徐达突然亲率十万骑直扑应昌，一日夜奔行四百余里。蒙古人猝不及防，应昌一战而下。元帝脱古思帖木儿和丞相驴儿仓卒出逃，完者不花被擒，武卫亲军都指挥使巴彦阵亡，后宫妃嫔及王公贵族大多数被擒。傅有德取上京（注：内蒙赤峰林东县），汤和取庆洲（注：内蒙赤峰巴林右旗），三路大军互相呼应。八月，脱古思帖木儿传徼蒙古诸部，再次募集集二十万骑复仇，双方会战于应昌靼喇海（注：内幕赤峰达理湖），徐达使大将濮英诱敌，待元军追至，伏兵四起，火枪攒射。蒙古人用马队冲阵，不料徐达以武安国所授精钢连环弩组队押阵，乱弩如雨点般射下，元军大败。二十万骑生还不到五万，湖水为之赤。
以前蒙古人和汉人交战，遇上火器，总以快马冲阵，因为火枪射速慢，只要马队冲到跟前，就能将火枪队冲溃。这次没料到徐达还藏了杀手锏，那连环弩比以前明军所用连弩速度快了几倍，威力竟能穿透重甲。脱古思帖木儿措手不及，仓卒间十停人马折了七停。这个元帝打仗不在行，逃跑本事却是一流，再次踲去。徐达趁势向西威逼和林。上表报捷，徐达细述怀柔县令郭璞治政之德，典史武安国献弩之功。朱元璋在南京收到捷报，大喜。下旨随军将士各升一级，封徐达幼子增寿为武威伯；郭璞和武安国之功交给吏部评议，丞相胡惟庸以与民争利，扰乱教化阻之。
九月，蒙古人又弃了和林，在草原上和徐达打起了游击战，遇小股明军，则袭之，大队则避之。同时元太尉纳哈出带人马越到明军身后，到边境上骚扰，高城大池一概不顾，遇上村庄和小城则抢掠一空。边境之上，狼烟四起。徐达不得以，一边分兵巡边，一边上书请朱元璋下旨，命边塞之地建团练自保。
命令下到怀柔，郭璞、武安国张榜招乡勇。怀柔此时