刻这双手里，是他在这个世界的全部。
月色如水，宁静的街道尽头清晰地反馈回马蹄踏地的“的的”声。同样的月色下，一张纸翩然从书案上被风吹落。秋风反转过纸面，那大大的一个“杀”字，墨痕未干。
朱元璋会就此罢手吗？
带着重重疑问，武安国回到了军营。城外大校场，各路进京兵马已经乱成了一锅粥。所来各卫所官兵互不隶属，主将彼此之间的观点也大相径庭。有聚在一起宣誓要誓死向皇帝尽忠，乱臣贼子人人得而诛之的；有大声疾呼军队不打内战，有本事到塞外去逞的；还有个别军官大叫着要清君侧，将刺杀常茂的凶手全家抄斩方消心头之恨的。老将军汤和也没料及这种情况，一日间巡视数度，昼夜无眠。这支队伍不自相残杀已经要烧香拜佛了。带着他们进城，恐怕没等到城门口，各派军官已经开始自行火并了。
对武安国这位曾在前线立下赫赫战功，又亲手缔造新军的侯爷，大伙还多少给点儿面子。汤和招集各营主将把圣旨宣读了一遍，众将亲自验了圣旨上面的印信，渐渐心安。既然眼下皇上和老将军们没撕破脸，大伙也没必要事先有所表示。武安国拉着汤和趁机重申了军纪，宣布不得随意出营，不得扰民，买卖公平等命令，多少让军心平稳了些。校场附近的百姓本来已经吓得闭门不出，躲了几天看看动静不大，又听说皇上派了武大人前来抚军，心思活跃的就拉了东西吃食来校场周围卖，城外暂时倒有了些快要过节的祥和气氛。
军队安顿下来了，武安国却不敢放松警惕。把带来的斥候三个一群，五个一组派出去，到处打探消息。好在朱元璋的圣旨中也没规定汤和和他谁约束谁，行起事来还算方便。仿佛各方势力都特别给他面子，斥候带回来的消息一个比一个听了令人振奋。先是朱元璋和大伙不再于常茂之死问题上纠缠，以刑讯逼供、随意逮捕大臣的罪名直接宣布了锦衣卫正负指挥使的死罪，问斩了事。接着为了表示自己的诚意，朱元璋特地写了罪己诏，对自己不小心受锦衣卫蒙蔽，冤枉好人之事诏告天下，并声称皇家对常茂之死负有戒备不周的责任。早朝庭议上又接受了工部侍郎周无忧的建议，将锦衣卫分为律政和敌情二司。律政司专门负责侦察百官是否有贪污受贿行为，但不得采取任何行动，只能将情报向大理司汇报后，由吏部、刑部和大理寺共同决定是否将犯罪的官员逮捕治罪。敌情司划归总参，负责外派侦察周边国家的敌对行为，也只是负责收集信息，没有轻言战和之权力。
皇上先让了第一步，冯胜、傅有德等老将军们也不能不有所表示。君臣双方在李文忠的建议下，于徐达府上见了一面，彼此叙了叙友情，消除了些误会。通过徐达的调停，同意不继续在常茂被杀真相问题上纠缠，既然人死不能复生，给他争来了足够的身后哀荣后，大伙也算对得起他。双方基本上同意了朝堂上不再随意污辱、处置大臣这一条。但无证据不能处罚任何臣民、以及皇帝也在律法制约之下、新政策或法令出台必经过半数以上大臣认可这数条，彼此再也不肯让半步。
又过了两日，驻扎在松江府的部分水师奉太子诏书也班师回朝，战舰停泊在了下关。曹振、方明谦、杨振羽等功勋之将各带人马卫护起皇宫、东宫太子府和诸大臣府第。各方势力既然都有了安全保障，说话也就不必再那么不留余地，非要以死相拼不可。吴沉等文官陆续病好归班，朝堂上逐渐热闹。朱元璋也大度的默认了诸臣病情属实，并且对追捕吴思焓一事不置可否，大理寺正卿出走一案就这样不了了之。
皇帝突然想开了吗？事情的进展顺利到了让武安国无法相信的地步。常茂的死让他彻底清醒，或者说是在内心深处对于皇家政治智慧已经彻底绝望。几千年的皇权威严，不可能就这么轻易的在自己手里结束。可不断传来的信息又让他倍感迷惑，如今京城的军事力量，禁军在李文忠手中，卫所士兵在自己有一半控制权，水师在太子手里，他实在看不出朱元璋还能玩出什么花样？
“报，启禀武大人，今天朝中传来消息，经徐老将军斡旋，皇上和冯老将军他们约好了后天在凌烟阁第二次聚会，共叙当年举事之谊”。一个斥候急匆匆回来汇报。
武安国抬头看了看挂在墙上的日历，今天是八月十三，后天，也就是八月十五，当年红巾军举事之日。朱元璋很会挑时间，这样的日子里大家坐到一起，难免不念叨些旧日并肩战斗之情，自然也不太会剑拔弩张，势成水火。
“凌烟阁在哪里，双方各带多少人”？刘凌警觉地问。
武安国从箱笼中取出一张地图，在妻子的协助下固定于桌面上。斥候走上前，拿起一支鹅毛笔轻轻的在玄武湖上点了点。“就在这个岛上，原来玄武湖没这么大，这个岛也和陆地相连。去年水师破倭，为了太子回京献俘方便，万岁派人拓宽并加深了玄武湖，把通往江面进出水道都加宽了，湖面涨了一倍，这个岛也就成了湖中岛。小型战舰可以直达岛侧码头”。
斥候很专业，不光打探到了情报，而且将周围地形摸索得一清二楚。“这个岛到玄武门有二里半左右（北平里），岛上那个凌烟阁是仿照唐代规模修建的，很多开国功臣都名标其上。据说阁上风景很好，皇上时常去那里散心。这次会面，约好了皇上只带四个侍卫，冯将军他们不带侍卫，巳时三刻后各自上岛”。
应该还算安全，太子是个靠得住的人，他派人接大家上岛，路上不会出现波折。武安国尽力思考着可能发生的意外，朱元璋的安排真是只有这么简单吗？虽然隐约觉得什么地方不对劲，但脑子里翻来覆去想又实在想不出有什么不妥，玄武湖大小在各时代不定，他生活的时代中，湖面要小得多，这个小岛根本就不存在。
“我听说徐老将军、李老将军到时候也去，皇上早朝上说了，叙旧为主，并邀大家一块吃月饼”。斥候见武安国眉头拧成一团，尽量将打听到的消息补充完整。
“你去休息吧，下一班的人已经派出去了，咱们尽量别落下什么”，武安国拍拍斥候肩膀，示意他可以离开。谈判地点不在皇宫中，双方人数差不多，动起手来老将们不会吃亏。
“我们八月十五那天带着一起来的这些弟兄到曹振的军营，随时等候消息。你给我造那艘纵帆踏桨船也跟上，出了问题咱们行动也方便”。刘凌拉了拉武安国的衣袖，目光中不无担心。
“到了此时，也没什么可怕了。让大伙分头准备，一旦城内有事，咱们直接和子由开船闯岛救人，水师的兄弟们再狠，也不会向他们的主帅开炮”。武安国轻轻摸了摸妻子的头发，形神俱疲。
“一切准备好了吗”？黑暗中，红墙黄瓦下，有人低声询问。
“准备妥当了”。一个沙哑的声音回答。“小的从兵部库房里拿了去年才发明的防水导火索。一旦点燃，几分钟之内，一切搞定”。
“其实一切根源都在武大人身上，若不是他引进那些番邦蛮夷的东西，不会有今天这个局面”。黑夜中，宫廷侍卫总管李瑞生低声向他的主人汇报。
“没有此人，大明也没今天这样强盛。成也安国，败也安国。现在难啊”！
“若是利用新政那些手段鼓励工商，利用理学来稳固江山，应该是个不错的办法。新政未必全错，错就错在没有长幼尊卑，不分高低贵贱上。若君臣百姓各安其职，各守其位，男左女右，各行其道，天下大治”。一个尖细的嗓音对圣人之世的到来充满向往。
“要是有人不安其位呢”？
“那就快刀斩乱麻，杀了他给大伙做个榜样”！
“可这样也太狠了些，有违天道”！旁边一个宽肩膀的人声音透出些悲悯。
“行大事者不拘小节，大礼不辞小让。京中形势千头万绪，处理迟了一天，国家就多一分风险。为了太平盛世牺牲个把人，臣以为，怎么算都值得”。
屋子里没点蜡烛，分不清众人的脸色。窗外清冷的月光下，不时传来猫头鹰的狞笑声“咯咯，咯咯，哈哈哈哈”。
八月十五那天早上，太阳照得地面明晃晃地耀眼。徐徐秋风里，不时送来桂花淡淡的甜香。
“密制冰糖桂花啊，糖桂花喽”，货郎拉长了声音沿街叫卖。
“大个月饼，八折，馅大皮酥，入口即化啊”！月饼铺伙计推着小车走街串巷。
几千年文化里，只有这个“吃”字最实惠。饺子、猪头、红鸡蛋。屈原跳江了，让咱记住了个粽子。《天问》的悲愤随风飘远；勇士战死了，咱记住个月饼，节来了，再穷的人家也买俩儿应应景。眼下的混乱是神仙们的事，百姓要过日子，有钱的可以跑到其他地方避避风，没钱的还能向哪躲。话说回来了，没钱没势的，就剩小命一条了，也就不用躲了，爱谁作践谁作践去，管他，就当作践的不是自己，把灵魂脱离躯体在一边观看，被作践出花样来，还可以给人家叫声精彩。要是看准了时机，趁失败那方倒下瞬间踩上一脚，说不定就能被获胜一方记个大功，成为开国或平乱英雄，青史上未必留名，至少从此吃喝不愁了。
“他奶奶的，谁该当皇帝，谁该死，也不痛快点儿，害得老子连节都过不好”，一个昨夜赌钱输了的汉子伸着懒腰向家走，睡眼惺忪。
“就是，也不利索点着，折腾起来没个完了”，一个山西口音的商人在一旁搭讪，看样子刚从妓院出来，左右腮帮子上各有两道未洗干净的胭脂红。
武安国站在靖海侯曹振的座舰上，心急如焚。时间一分一秒的过去，消息连珠般传来。“徐老将军出府了，登船上岛，没带侍卫”。
“看见了傅老将军的马车，已经到了湖边上，被皇上派船接上岛了”。
“看见了皇上的车队出了皇宫，奔岛边上去了”。
“看到冯老将军……。”；
“看到李文忠大帅……。”；
“看见王老将军……”；
“看到张侯爷……。”；
看来大家都去岛上了，不知君臣之间又该有怎样一番唇枪舌剑。这大臣一旦不肯屈膝于皇帝了，双方之间讨价还价的样子和鸣镝楼上的股东们差不多呢！想着道听途说来的关于朱元璋、傅有德等人在徐达府中吵架的笑话，武安国脸上露出一丝微笑。
“这倒是把大伙一网打尽的最好机会，我总觉得朱元璋的举动有些反常”，刘凌忧心忡忡地说。生长在官宦之家，她对阴谋的戒备心理比任何人都重。
“不会，上次已经聚会过一次了，何必非等这次动手，再说大家都有防备，你没看见岸边做生意的人多了好些吗，还有好多小船在那里”，曹振将手里的望远镜交给刘凌。刘凌举目望去，玄武湖岸边做生意的小贩子比往常多了三倍不止。从这些人的站立姿势上来看就不是生意人，腰板个个笔直。
方明谦见大家如此紧张，笑着安慰道：“武侯尽可放心，太子做了保证的，咱水师弟兄也驻扎在湖边不远。出了事冲过去把双方隔开应该不成问题，对了，武侯可曾看见汤老将军”？
汤和？他在哪？武安国微微一愣。一大早从军营出来时就没看到汤和，这送来的情报中汤和也没上岛？难道他和皇上串通好了搞鬼不成？
靖海侯曹振也有些警觉，想了想，迟疑着问：“叫弟兄们赶紧打听一下汤老将军去哪里了，照理皇上在庆功楼上招诸将叙旧，应该有他一份的”。
“庆功楼，你说什么，再讲一遍，这凌烟阁怎么成了庆功楼”？武安国如闻惊雷般跳了过来，一把拉住了曹振的手腕。
“庆功楼啊，有什么不对，我们去年班师时在那里庆功，大伙嫌凌烟阁叫着绕嘴，水师弟兄们都把它叫做庆功楼，怎么，有蹊跷么”？
火烧庆功楼，武安国脑子里一下子浮现了这几个大字。正史中不可能出现的故事，因为他的到来促成了所有可能条件。野史中，朱元璋在中秋节请大伙吃月饼，将徐达、傅有德、冯胜、胡大海等人全部骗到楼上烧死。只有汤和与朱元璋关系好，跟着朱元璋借尿路逃走，跪在地上请留一命，才躲过这一劫。
“有诈，那个上岛的皇上是假的，或者根本就没上岛”。武安国大喝一声，掉头就向自己的小船上跑，一边解缆绳一边招呼斥候快随他上岛救人。
“怎么回事，武兄，这到底怎么了”。曹振和方明谦紧紧追来，边跑边喊。
“赶紧开船到岛上救人，让水师封锁湖周围，别让任何军队靠近”！武安国大喊，伸手接住跳上船的刘凌。
话音未落，就听岸上有人大喊，“武兄，曹兄，快，救人，明谦，带领人马随我来”，太子朱标带着几个随身侍卫在马背上跑得衣冠不整，显然是刚刚得到了什么坏消息。
“殿下莫慌，曹振在此”。靖海侯曹振一个箭步从船头腾空而起，武当梯云纵，身躯如飞鸟一般落到岸边。
“岛周围不是有小船吗”？方明谦急切地喊。
“送大伙上岛的船夫被父皇派人买通了，小船都将放沉湖底。父皇要炸岛，武兄快去救人，子由、明谦、振羽，带人随我进宫劝谏父皇”！太子朱标喘息着说，湖边此时已经乱做一团，各个大臣埋伏在岸边的侍卫和朱元璋派来的化妆成商贩的宫廷卫队白刃相见，火铳声此起彼伏。
“救人”几个斥候齐声呐喊，数双大腿一块用力蹬桨，武安国的小船梭鱼般弹出江面。刘凌力气不济，踩不得轮桨，钻进船舱里找了副锅铲“乒、乒、乓、乓”用力敲打，随着鼓点，小船越行越急，如游龙般顺着人工水道驶进入湖口，直奔庆功楼。
太子朱标从来没见过这么快的船，愣了愣，眼神中露出一抹释然。跺了一下脚，旋即带着曹振等人冲向皇宫。
岛上的众老将听见枪响，不约而同地站了起来。皇上今天来得非常晚，远远的避开众人，坐在龙椅上除了频频向众人举杯外根本不谈正题。四个侍卫也如木头般一言不发。此时枪声响起，龙椅上的皇帝居然缩到了桌子下面�