“我们奉旨前来，绝无恶意”，急驰而来的江防小艇见状赶紧发出旗语，如果几艘舰艇一拥而上，收拾掉这艘星级舰应该不成问题，但自己将付出多少代价也不可估量，毕竟对面船上的都是久经沙场的老兵。
“距离五百米，派一艘船靠近”，星级舰在镇耀的指挥下发出回复。对方的舰艇整齐的停泊在五百米外，没有炮位船头朝向斥候们的座舰，以示没有敌意。一艘挂着黄旗的战舰脱离本队，缓缓向斥候们驶来。
是蜀王朱椿，眼尖的斥候一下子认出对方身份，从军时间较长的人当年在安东和此子见过面，上次传旨召震北军回师平叛的就是这个小家伙，数载未见，朱椿已经长成了一个英俊少年，眉宇见透出一股异于同龄人的潇洒与自信。
“火铳手准备，如有异变，自由射击”，镇耀低声吩咐一句，走到侧舷安排水手用踏板接蜀王及其护卫过船。
“皇上有旨，请镇耀将军押几个锦衣卫钦犯去刑部受审”，刚一踏上对方的战舰，朱椿迫不及待的说出此行目的。将一卷圣旨直接交到镇耀手里，“具体内容将军自己看吧，咱们事急从权，不搞那些繁文缛节”。
豪爽的举动立刻赢得了多数斥候的好感，几个下级军官纷纷上前见礼，开门见山地问道：“见过蜀王殿下，请问常将军何在”？
“哎”！蜀王朱椿一声长叹，将众人提在嗓子眼里的心狠狠地摔在地上，“锦衣卫余孽作乱，唯恐事情败露，在朝房门口把常将军给刺杀了。父皇闻讯哭昏了好几回，母后也呕血不止，现在城中正在搜捕作乱余党，乱成一团。所以才派我出来和大家商议，带几个锦衣卫指挥使回城受审”。
“什么”？众人几乎无法相信自己的耳朵，纵横沙场数年，百万军中毫发无损的常大将军居然死在小小刺客手里，谁敢想象这血淋淋的现实？
一个性急的将领上前揪起朱椿的脖领子，将他直接拎到半空中，红着眼睛问道：“什么？你再说一遍，常大将军怎么了，谁有本事刺杀茂哥”？
“放我下来，放我下来”，朱椿一边挣扎一边大喊，白净的脸蛋憋得通红，“是常大哥自己的贴身侍卫常义，这小子私通锦衣卫，卖主求荣。当时很多官员亲眼看到的，常义的尸体已经被父皇下令剁碎了，扔在菜市厂喂狗”。
军官“扑通”一下将蜀王朱椿扔到了甲板上，自己也跟着软软的蹲了下去，蒲扇般的大手捂住眼睛，双肩不住抽动。
男儿有泪不轻掸，无声的哭泣有时比嚎啕更悲伤，整个战舰都颤抖起来，无数火铳落到了地上。常大将军，带着他们冲锋陷阵，让蒙古人望旗披靡的常大将军就这样去了，没死于疆场，却葬身于阴谋。
“这几个锦衣卫头子交给你，我不和你进城，你回去禀报皇上，常将军的死因一天弄不明白，这五百斥候绝不归队”，镇耀看完了圣旨，将它塞回蜀王朱椿手里，朱元璋在圣旨中要求他带领斥候们上岸安置，别再多生事端。并且郑重承诺给厚葬常茂，杀尽锦衣卫官员为常茂复仇。
“事情没水落石出前，我们绝不上岸”，几个斥候将领异口同声，以常茂的身手，整个军中都找不到可在百招之内胜过他之人，怎么会轻易的丧身于刺客之手？况且这刺客常义整个晚上都伺候在常茂身边，早不动手，晚不动手，为什么偏偏要在宫城前，众目睽睽之下进行刺杀？
“镇将军，我求你”，蜀王朱椿直挺挺的跪在众人面前，“其他弟兄可以不上岸，您一定要上岸走一遭，这传旨的差事是我自己讨来的，母后，母后他病危了”。
镇耀眉头一皱，他不相信这世界上还有陈士泰应付不来的急症，走上前伸手相搀，“王爷请起，你先说说怎么回事，陈士泰治不了的病，镇某估计也治不了”。
蜀王朱椿摇摇头，眼泪辟里啪啦地直往下掉，到最后几乎成了嚎啕大哭：“母后听说常大哥遇刺，急火攻心，当即吐了血。到了下午和父皇商讨善后时宜，又昏了过去，现在还没醒来，如果将军不去，估计母后就没救了。你们信不过父皇，在下留在船上给大家当人质，如果镇将军有事，大伙把我剁了喂鱼，我绝不喊一声冤枉”！
“别哭，镇某陪你去，相信你不会拿你母亲的性命说谎”，镇耀用力将朱椿搀起，医者父母心，这京城内他无论如何要走一趟，何况常茂的死因尚为一团迷。
“蓝将军，你和弟兄们扬帆出海吧，申时将过，常大将军吩咐，我们只在此等他一天”。临行，镇耀冲着船舱大声吩咐。
“蓝某陪你入京，让弟兄们自己出海”，满身绷带的蓝玉强撑着走出舱门。外边的所有对话他都听得明明白白，常茂的死他也清清楚楚。“常大将军为蓝某死了，蓝某至少让常将军去的明白，免得后人耻笑蓝某是个缩头乌龟，用侄儿的命换了自己一命”。
“蓝将军”，几个部下追出舱门阻拦，被蓝玉摇头制止。
顺手拉过一个锦衣卫，蓝玉提着他“嘿”的一声跳过甲板，在朱椿的船上冲着弟兄们躬身施礼，右拳轻敲左胸：“弟兄们保重，马上扬帆东去吧，此地不可久留，记得你们将军的话，大家都是北军英豪，不要轻易为某个人葬送了”。
“蓝将军”，斥候们不知该说什么，也许此刻什么都不必说，有人带头在船舷向着蓝玉、镇耀等人深深俯首，“保重”！
“起锚吧，江上风大，夜航小心”，镇耀大笑着叮嘱，半边夕阳已经沉入江水，将江面染成一片血色。
“升帆”，一个军官大声招呼，星级战舰上的白帆依次展开，战船借着风力逐渐加速。
晚霞如火，斜阳如血。宽阔的江南上，不知谁人低低的吟唱，“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇……。”。
满江红。
暮色中的京城如同一个沉睡的婴儿，也许自从出生它已经就这样沉睡，也许它即将永远沉睡下去，几千年来，多少鲜血，多少呐喊都唤之不醒。
入了城才知道城内的惊慌，宽阔笔直的街道上静悄悄不见一个人影，家家户户门窗紧闭，大队禁军纵马在路上奔驰，黑暗处不时传来一阵呐呼之声，从墙角或街边的下水井中托出一个满身泥污之人，用绳索绑了押于马尾后。
平日威风八面的锦衣卫们一天之内从云端跌入了地底，一个个垂头丧气，胆子稍大一些的嘴里嘟嘟囔囔地诅咒，诅咒那个不知深浅刺杀常茂之人，为逞一时之快给大家带来这么大的灾祸。
“各位军爷行行好，让我回家见一见妻儿，我等当初也是奉命行事”！一个小旗服色的锦衣卫苦苦哀求，请禁军们放他一马。
“行行好，你们当初肆意拿人，勒索百官时怎没见行过好？”禁军连长从鼻子里嗤了一声，不屑的质问，“奉命行事，奉谁的命，皇上说了，包括前些日子捉拿大臣都是你们存心欺瞒，自作主张”。
“冤枉，天大的冤枉，若不是皇上给长官放了话，借小人一百个胆子也不敢胡闹啊，爷，求您，我儿子刚刚五个月，还没叫我过爹呢”？
“你等着结案再说吧，放了你，将来谁放过我。一帮没人性的东西，常大将军行好了，前脚放过了你们，后脚你们就捅他一刀，等着死吧你”！
“冤枉，那常义我们从来没见过，给皇上当了这么多年差，衙门里的大大小小基本都碰过面，谁曾认得一个常义来”，小旗一边哀求一边给自己辩解，今天被捕，明显是凶多吉少，若不回去告一下别，恐怕再见无日。
“还敢狡辩，给我打他个老实”，连长生气地呵斥，几个士兵早就听得不耐烦，冲上前拳打脚踢，一会就再听不见锦衣卫的呻吟。
“可怜”！，蓝玉见了此景不住摇头，不知是说锦衣卫还是说自己。也许二者本身没什么差别，不过都是皇上手中的一把刀，用完了扔掉，主人将手洗洗干净继续做他的圣明天子。
“蜀王爷”！禁军也看到了蓝玉等人，带队的连长赶紧上前给蜀王朱椿见礼。“王爷您可回来了，皇上等得着急，宫中派人出来催了好几次呢，叫看见您立刻请您和镇耀先生入宫”。
“是么，皇上的心情好些吗，是不是依旧悲痛欲绝”？蜀王朱椿关心地问道。
连长显然是个精明人，冲着镇耀恭恭敬敬地施了个礼，小心地回答：“回王爷和镇先生话，宫里来的中官说，皇后吐血不止，请镇耀先生立刻入宫施救，所有君臣之礼全部免了。至于皇上，小的不该问，所以也不敢问。但从早上到现在，除了奉旨彻查此案的吴大人外，还没有听说别的大臣被召见，想是皇上伤心过度，无心朝政了。眼下文武大臣都在朝房等着，准备入内劝谏皇上节哀，以国事为重呢”。
“镇先生”，蜀王朱椿回过头，用诚挚的目光看了镇耀一眼，好像是在用禁军的话验证自己在船上所言非虚，“镇先生，小弟也知道你旅途劳顿，但母后之病，还请您不辞辛劳施以援手”。
镇耀点点头，示意朱椿可以立刻入宫。才欲前行，又听那个军官客气的阻拦道：“见过蓝将军，我家李将军吩咐，见到蓝将军后请将军去李府安顿，毕竟当今京城混乱，以蓝将军的身份不方便直入朝堂”。
蓝玉愣了一下，旋即明白自己如今还是个谋反帽子没摘的走脱钦犯，朱元璋下旨捉拿锦衣卫，下旨请镇耀入宫，可没说自己的谋反罪属于锦衣卫栽赃。以自己目前这身份恐怕没等走到朝房，已经被巡查的士兵先羁押了。李文忠安排自己住到他府上，一方面是提供保护，另一方面必然有事相商。
“那这几个锦衣卫指挥使呢，我们交割给谁”，镇耀不放心地问。
“直接押往大理寺衙门，吴大人在那等着他们问话呢。这吴大人是有名的断案高手，必能为常大哥讨回公道”！蜀王朱椿在一旁安排。
“如此，蓝某就暂且和诸位别过”，蓝玉抱拳和朱椿等人告别，意味深长的看了镇耀一眼，叮嘱道：“镇将军，一切小心”。
“将军放心，给皇后诊病，镇某当然不会乱来”。镇耀笑着拍了拍自己的药箱，他入震北军前混迹江湖，是有名的“杀人毒医”，朱元璋若是存心对他不利，必然要把马皇后的性命搭上，即使见不到马皇后，迫得他以命相博，这蜀王朱椿也绝对讨不到好处。
跟着士兵来到李文忠府，蓝玉被李府管家安顿到一间客房。须臾之间，酒菜布了一桌子。在锦衣卫黑牢中就没吃过一顿饱饭，从昨夜被常茂救出到现在依然水米未沾，蓝玉却丝毫感觉不到饥饿。听着屋子内滴滴答答的自鸣钟指针行走声，想着这一天一夜所发生的大小事情，担心着被押在天牢中没有释放的家人，脑海中思绪万千。眼前只有一件事情最为清晰，那就是下令刺杀常茂的人绝对不是锦衣卫官员，他们没那么大胆子。有胆量这么做的只有一个人，偏偏谁也拿他无可奈何。
恍惚间，蓝玉觉得自己有全身披挂，带着定西军杀入京城，京师之内一片哭声，无数官邸民宅化做火海。朱元璋鼻青脸肿的被绑在自己马前，不服气地喝斥：“蓝玉，你好大的胆子，竟敢造反犯驾”。
“我早就该反了，可惜蓝某瞎了眼睛，竟为你这心黑手狠的恶人卖了这么多年命，你还我侄儿命来”。蓝玉大骂，毫不客气的将手中长枪向朱元璋心窝刺去。
“且慢”，随着一声断喝，长枪居然被李善长这个书生用扇子挡住，老太师须发皆白，面对千军万马毫无畏惧，“蓝将军三思，杀了这个皇上，换谁来当”？
“随便哪个都好过这个连蒙古人都不如的无义狗贼”！蓝玉怒喝。
“错了，蓝将军，自古以来哪个开国之君没株杀过功臣，以唐太宗之贤，凌烟阁上有横死者。以宋太祖高义，大将郑恩魂断醉乡。蒙古人也罢，汉人也好，既便换了你蓝玉当皇帝，一样要株杀功臣，一样要为保护自家江山不择手段”！
“那就烧了这皇宫，砸了这皇位，把龙袍玉玺全沉到江中，看谁还贪恋这幅江山”！蓝玉双眉倒竖，虎目欲裂。
“你今天烧了这皇宫，明天就有人将他建立起来，阿房宫余烬未冷，汉家楼台又绵延百里。你今天砸了这皇位，明天就有人做个新的，自舜帝以来，谁人听闻禅让之说。至于这龙袍玉玺，恐怕未等将军离手，早有无数鱼网在水下等着它。家有千口，主事一人，没有了皇帝，你叫大家跟随谁，谁来保证这万里河山不起烽烟”？
“蓝将军三思，战乱刚刚结束，江山稳固，来之不易”。不知什么时刻徐达也挡在蓝玉面前，提着兵器声疾呼。
“我该杀他吗，我能杀他吗”？长枪刺不下去，枪杆处发出一阵呻吟，仿佛明白此刻主人心中的犹豫。
“杀，不杀此贼，如何能消大伙心头之恨”。血泊中，常茂、杨叔夜，还有被锦衣卫刑讯逼供致死的将士一个个站起来，提着刀怒吼。
“可他毕竟是皇上，国不可一日无君”！老御使宋廉颤微微说道。
“我们不需要皇上，也不需要有人在我们头上作威作福，我们建立这个国家，是为了保证每个人的生命、财产、尊严和追求幸福的权力，而不是给自己找一个主子来，骑在头上作威作福”！伯辰拍马抡刀，将阻挡者一一扫出圈子外。
“对，无论他是蒙古人，还是汉人，无论他打着何种冠冕堂皇的理由，奴役他人者，必将被摔得粉身碎骨。这于国家、民族无关”。无数个声音大声疾呼。
“杀”，枪尖抖处，蓝玉看到自己面前一道血光，看到敌人的兵器落了一地。
“哗啦啦”，一连串声响将蓝玉从梦中惊醒，用来招呼他的八仙桌上，盆儿、碗儿、碟子挨着个从桌子上向下滚，手中紧紧握着的是桌子腿，不知什么时候，自己将它当长枪提了起来。
原来是南柯一梦，蓝玉苦笑。几个仆人听到响动快步跑进屋子将碎碗碟收拾了出去，换了个小桌子，将一些饭菜重新加热后再次送上。窗外夜色已经深了，李文忠显然还没回来，透过玻璃可以看见李府前院灯火通明，疲惫的下人打着哈欠更换路边灯笼内的蜡烛。
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