大帐中的温度一下子下降到冰点，有几个人稍微犹豫了一下，看看观童那冷得发青的脸色，又闭上了嘴巴。乌恩其身边的几个贵族悄悄地把脚步向外挪了挪，躲开这个不识相的家伙。
“我，我，我只是提醒大家不要忘了我们都是蒙古人，祖宗告诉我们要环绕在黄金家族周围，万岁虽然辜负过我们，我们不可以辜负他”，乌恩其见没人支持自己，心中气恼，大声说出内心的想法。
几个刚才犹豫的贵族听见这句话，微微点头，慢慢向乌恩其靠拢。
脚步被观童的鼓掌声打断，老观童铁青的脸上露出一丝冷笑：“不错，说得不错，我们不可以辜负万岁，他是黄金家族的子孙。那，你们看看帐子外，这三十万吃得越来越少，穿得越来越不像样子的金山部众就是可以随便辜负的吗”，观童用手透过玻璃指向帐外，漆黑的夜色下，隐约是无数个帐篷。这些帐篷都已经残破，他们在白天曾经看到上面密密的毡子补丁。
众人都不忍再看，几个犹豫的贵族又把探出的靴子给收了回来。他们都是贵族，有吃有穿，但他们治下牧民的日子，的确一天比一天难过，受了伤回来的勇士中，已经有人因贫病而死。
“杀了客人，我们只有一个西迁的希望。而客人带给我们的却是回辽东的承诺，大家不妨比较一下哪边的把握大。再说，一旦脱古思帖木儿不准我们西迁怎么办，我们有本事抵挡住震北军的疯狂报复吗”！胡和鲁的死党巴音（富有的人）给大家分析两种选择的利弊。
“况且此人也不算外人，是观童大人的亲外甥，至少流着一半蒙古人的血。还有可能就是先帝的儿子，也有资额被推选为大汗的”。阿拉坦乌拉（金山）看着观童的脸色说话，心里暗骂乌其根笨蛋，观童如果是个好说话的人，他会在太尉的位置上坐到现在？
“要走你们走，我们部的牧人肯定要追随大汗的”。见自己被孤立，乌恩其梗了梗脖，冲大伙大声说道：“反正我们部不会东迁，我们部誓死追随大汗”。
“有人不愿意做翱翔天际的雄鹰，非要做草丛乞食的鸡崽，那也由他，乌其恩，你走吧，我们不勉强你”，观童的脸色越来越寒，沉着声音吩咐：“来人，给乌其恩把马备好，送他回家”！
乌其恩看了看大伙，长叹一声，转身跨出了帐外。他的坐骑早被卫士牵了过来，飞身上马，刚离开帐篷十几步，一只套马杆从黑暗中探过来，牢牢地拉住了他的脖子，越收越紧，越收越紧……。
……。
深夜掩盖了一切，阴谋和交易都在夜色中进行。三天后，苏策宇的骑兵接替了阿古达木等人的工作。知道了真相的金山部勇士们并没有出现观童事先猜测的小规模骚乱，他们彼此对望一眼，终于解开了心头的疑团。仇敌就在眼前，大家却如释重负般轻松。各自部落的首领带着牧人，卷起毡帐，赶着牛羊，牵着马匹，浩浩荡荡的踏上了归途。与他们方向相反，大队的震北军战士跨着战马，拉着火炮，匆匆忙忙的向西挺进。双方几次都擦肩而过，却没有任何一方想起拔刀，没有人想起在一个月前，大家还是不共戴天的仇敌。
北和林彻夜未眠，经过一阵试探性炮击后，城外的震北军大营恢复了宁静。强弩之末不能透鲁缟，千里奔袭，铁打的士兵也需要休息。城内，脱古思帖木儿充分显露出王者之风，从容地安排守城的武将让士兵轮番休息，准备迎接明天早晨开始的恶战，然后被侍卫们簌拥着走下城头。
“皇上，小心”，不知是哪个不长眼睛的士兵掉了一件号衣在下城的台阶上，差点绊了脱古思帖木儿一个跟头。手疾眼快的满都拉图把手伸到皇帝的腋下，牢牢地撑住了他。脱古思帖木儿拍了将军的手一下，示意自己没事，尽量挺直腰杆走向坐骑。马镫上可能因为夜间太冷的缘故挂了些霜，脱古思帖木儿接连认了几次蹬，脚都都给滑了出来，侍卫长赶紧跪在地上俯下身子，用肩膀作为踏板把他硬扛上了马背。
“老了”，脱古思帖木儿摇了摇头，心中暗暗叹了口气。
被释放回来北应昌守将阿木儿带来了震北军的战书，朱棣在信中客客气气地把他羞辱了个体无完肤。“……。王当年一战弃应昌，再战弃和林，今北应昌已失，震北军不敢阻挡王出猎，望殿下早做打算，以免为流弹所伤……”。
“万岁，咱们走吧，依臣之见，和林城士兵太少，守不了多久”，回到大帐，一个老臣贴着脱古思贴木儿的耳边说出自己的建议。大元的将士都在大宁、和林、玉门一带，和林城虽然坚固，没有足够的士兵，被震北军攻破是早晚的事。趁对手没合围之前撤离还来得及，草原这么大，总有机会卷土重来。
“再弃，朕还能去哪呢”？脱古思帖木儿苦笑了一下，甩下面面相觑的众臣，径自回去休息。朱棣信上说得好，再往北，就是人迹罕至的深山老林，老林往北，是大海。百年前，蒙古武士把一个中国皇帝逼下了海，这次，该脱古思帖木儿还债了。
“是啊，还能去哪”，众大臣愁苦地在灯下徘徊，偶尔抬头，狠狠地瞪那个出主意建议蒙古分兵三路攻打大明的汪忠义一眼。都是这个家伙惹的祸，不是他和那个乃尔蛮说有实足的把握，北元怎么会轻启战端。云南那么远，丢就丢了呗，反正那里的税收也送不到北和林。说是要兴兵雪耻，现在可好，震北军打到王都来了。离这里最近的东路军主帅捏却来闻讯回援，也得走半个月。等他到了，大伙脑袋早挂到城头上了。
“我还有一个不是办法的办法”，看众人怨恨自己，汪忠义皱了皱眉头，说出了自己的退敌之策。
“卑鄙”，几个蒙古大臣听到了他的计策后异口同声地痛骂。
“只有活着的人，才能说什么是卑鄙”！大帐里响起一阵阴阴的笑声，让秋风瞬间从窗子缝隙中钻过来，透骨生寒。
天明，即使战争的正式开始，随着第一枚炮弹飞出，草原在料峭的秋风中打了个寒战。带着尖啸的炮弹擦过城头，落到城墙后边的民宅内，好像被什么软的东西止粘住了，发出令人恐怖的“嗤－嗤－嗤－”声，接着一声巨响，碎石和砖瓦卷着黄土飞起来，伴着浓烟窜起老高。东西方向的主街偏右，一个店铺被削去半边，露出支撑房顶的椽子。被褥，家具，还有大人小孩的衣服被火药点燃，发出焦糊的羊毛味，有人死在炮火之下，哭声响成一片。
悍将李尧带着自己的人马护卫在大明炮队的侧翼，耳朵被大炮震的嗡嗡直响。他旁边的士兵刚刚给了对方一炮，硝烟弥漫。透过硝烟可以看见忙碌的炮手奋力把火炮推回原位，红脸膛一炮手手执火折，叉开脚跳到点火孔之前，麻利地插上火捻。在此同时，二炮手和三炮手相互配合，打开火药袋，把定量装好的火药倒进炮口，用力槌紧。
“把炮口向低调两分，好，刚刚好”，透过北平书院发明的象限和两天尺，火炮班长调整角度。“点火，教训这边兔崽子，居然敢还击，看看咱们谁的炮厉害”。
大炮又开始轰鸣，这次炮弹打到了垛口上，把上面的青砖炸飞了半块。望远镜里可以看见藏在垛口后边的蒙古士兵躲避不及被弹片击中，尸体软软地顺着城头滚下来。城头上的蒙古火炮也不示弱，炮弹像乌鸦一样飞过来，几个未及躲闪的士兵当场被打得筋断骨折。
断砖碎石，泥土硝烟，残破的肢体，殷红的血水，多少生命才能绘出如此一卷图画。当人们习惯了炮火轰鸣后，嘈杂的背景反而显得有些宁静，嗡嗡作响的耳鼓里依稀有鸟鸣声伴着晨风透过来，让闻听者的心脏突突跳个不停。
旭日慢慢被硝烟所笼罩，两军之间的空地上，不断有草地被点着，燃成一片火海。黑色的烟雾模糊了双方的视线，炮声嘎然而止。趁着浓烟未散的空挡，双方士兵用尽一切办法冷却发烫的炮管，准备下一轮厮杀的来临。
“把火药和炮弹向后挪，阵前少放一些”！，炮兵师长季沧海命令。攻打北和林是场预料中的硬仗，虽然脱古思帖木儿懒惰到连新都城的名字都不换一个，依然把它叫做和林。建城的工匠们却吸取了古北城被张正武炸成齑粉的教训，想方设法加固了城墙。双层青石中间填三合土筑成的城墙有近七、八尺厚，城中守军可以顺着内城的斜坡不断把碎石包用牛拉上来，被炮弹打出的缺口顷刻间就可以补好。为了减少攻城损失，震北军特地围三阙一，脱古思帖木儿却坚决不肯弃城。城头五十多门改良过的蒙古火炮也给攻城部队带来了很大危胁。震北军的火炮射程比对方远，但对方居高临下的优势刚好弥补了射程的不足。好在蒙古人的炮弹质量不太过关，能炸开的不多，只要不被打个正着，就不用太担心生命。双方的炮弹速度都不高，有经验的老兵根据炮弹的声音和轨迹就可以基本判断出着地点，在炮弹到来之前尽力躲开。
“集中火力，几门炮对付他们一门”，总结了第一回合的教训，季沧海想出了克敌之策。震北军的野炮都装有车轮，几个壮汉抬起火炮的后支架，就可以让火炮挪动位置。相比之下，固定在城头的蒙古火炮则只能老实的挨打。
野火熄灭后，五、六门野战炮彼此靠近，集中火力对准城头一门火炮轰击，几发炮弹出去，对方的火炮被打哑了一门。由火药爆炸引起的一连串响声震得城头上的士兵捂住耳朵，痛苦地蹲下身子，嘴角流下丝丝血迹。
“碰“，城下有一门火炮被击敌人的炮弹击中中，支离破碎地歪在草地上。接连几声爆炸止后，支放火炮的地方出现了一个黑漆漆的大坑，鲜血顺着坑沿滴滴答答地向下淌，散发着生命的热气在坑底汇成池塘。城头上，同样的鲜血小溪般滑落，把青砖染成黑色。这是一种双方都不熟悉的打法，士兵们彼此看不见对方垂死挣扎的眼睛，彼此在几里外剥夺着对方的生命。
“痛得厉害吗”！，季沧海走到一个受伤军官的担架前，拉住他不断抽搐的手。
“不，老师在里边，在鞑子没反应过来前，我们一定要攻进城去”，军官摇摇头，把手放在胸口，坚强地回答。他是怀柔人，当年在怀柔义学读过书，对李善平执弟子之礼。打破北和林，将老师救出来，是所有北平出身的震北军将士的目标，为了这个目标，他们宁愿付出自己的生命。
季沧海替那个军官掖了掖被角，用右拳在自己的左胸口捶了捶，做了个让他放心的手势。转身对几个团长大吼道：“奶奶的，给我加把劲儿，在今天正午之前一定不要让城头还留下一门火炮”。
几个团长早就杀红了眼睛，震北军炮兵有史以来，这是第一次出现大规模伤亡。一团长石富春冲到前面，推开一个炮手，亲自去调整炮位。炮弹很不争气地击中城墙外边的青石，剥去石头上的血迹，露出崭新的青茬。滑到城角的后炸开，留下一个大坑。
“再来”，石富春调整角度，又一发炮弹射出，刚好落在对方的火药箱中，连炮手带火炮都被送上了天空，血肉如雨点般溅落。
没等他发第三炮，二炮手一跃把他扑倒在地上，双手抱住他的腰飞快地在地上打滚。嗡地一声，石富春便什么都听不见，什么也看不见了。等他恢复了视觉和听觉，原来的炮位上，火炮只剩下了一个筒子，几个炮手被李尧的部下抬起来，飞快地向后营跑去。
“奶奶的，老子和你们拼了”，石富春一抹脸上的血水，向旁边一门火炮冲去。那是二炮手的血，这个舍命救了他的小伙子躺在冰冷的草地上，失去了生命光泽的双眼盯着草原上纯净的天空，永远不能在合上。
季沧海的判断很准确，火炮旁边不放太多的火药，把震北军炮兵的损失降低了许多。第二次野火带来的浓烟在双方眼前散开时，震北军以二比一的比例占据了炮战的优势。震北军集中火炮攻击城东，北和林其他三面的火炮却无法马上搬过来，回回人改进的蒙古火炮射程方面远了很多，但重量也超过了原来数倍。
优势越来越明显，到后来城下几炮打过去，城头上方能还上一炮。忙碌的守军扛着麻袋，把一袋袋碎石垒在炮弹炸出的缺口上。不时有人被炸飞到半空，一时还没断气，绝望的惨呼着，打着盘旋坠落。没有人能有时间理会这生命瞬间消逝的恐惧，没人有时间可以考虑自己是不是炮弹的下一个目标。戴罪立功的北应昌守将阿木儿在城头来回穿梭，在死亡之间跳舞，听着身边震耳欲聋的炮声，听着地方炮弹落下的呼啸声，爆炸声，看着己方士兵的热血，他反而越发镇定，越发勇敢。透过弥漫的硝烟，他仿佛看到了自己的家，在草原深处，女人一大早趁着阳光没出来前钻到母牛的肚子底下奋力的挤牛奶，栅栏里的小牛“哞，哞”委屈地叫着，抗议有人夺走了自己的早餐。五岁的小儿子穿上皮坎肩，岔开双腿，如大人般躬下身子来回移动，模仿着摔跤手的动作。对面的小巴特儿毫不示弱地冲上来，拉住他地衣服。两个孩子的脸是那样地红，就像这炮弹炸开地火光。
“摔啊，小子，摔倒他我就送你一匹小马”，阿木儿忘情地大声喊了一句。
“您说什么，将军”，身边的蒙古勇士把手放到耳边，示意他大声点儿。
“没什么，给我搭把手，把这袋子火药送过去”，阿木儿笑笑回答。他幻想着草原深处的景色，幻想着在好多年前，自己未曾当将军，仅仅是个小部落首领的时光。那时候也有汉人来，好像给做生意的色目人打下手者居多，他们的神色是那样卑微，大元帝国中，他们是四等人。自己总喜欢灌他们一点儿酒喝，他们被烈酒呛到的尴尬样子真好玩。
“兄弟，喝完了，把酒袋子抛过来”，快到炮位了，他想起喝了酒的汉人，听自己叫他兄弟时那受宠若惊的样子。那眼神，那眼神好像还有一些感动，刹那间好像还有一些温情。
一个“酒袋子”从半空中飞了过来，落到他的脚下，脚底下的城墙动了动，自己好像喝多了，身�