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龙雪皇仔细琢磨鼓声之意，只觉鼓声正在述说将军故事：一忠勇武烈的将军出征塞外，黄沙作甲，风霜成衣，历经百劫，死里逃生。他与敌军作战，声震原野，气壮山河，将士英勇，舍生忘死，以一挡百，浴血奋战。此时鼓声清越激昂，雄壮威武，大有凯旋之味。龙雪皇心中为之畅快。
不料鼓声突转，竟变得缓满低落。原来眼看就要破敌擒酋，大获全胜，不料奸臣误国，泄露军机。大军粮草尽失，被敌军重重围困。眼见部下尸蔽荒草，血漫黄沙，将军切齿出血，怆楚呼号。此时鼓声悲凉无比，似有一白发将军向天怒问，责备上天不公，世道险恶，报国之士，横尸遍野，忠勇之人，无路可走！
局势越危，眼见身边士兵越来越少，将军让部下自行离开。但全军上下，无论老弱伤病，均无一离开，自愿与将军同生共死。将军激动得热泪盈眶。鼓声纵然压抑，却始终不改那昂扬意气，生死豪情；鼓声纵然无比悲愤，仍不气馁，仍不低首。
踏连营，破重围，杀将十员，毙敌三千，无奈敌众我寡，眼见敌军密不透风，将军扶创格斗，身中数十刀，竟然昏死过去。鼓声到此戛然而止，万籁俱寂。
听到这里，龙雪皇恍然若失，将军就此捐躯报国么？
良久，鼓声忽起，天怜忠良，将军不死，竟从敌军中逃脱，返回中原，然而边关已失，外族大军席卷中原，金瓯已缺，日月无光，千里之地少人烟，万里之疆化战场。散零白骨，俯拾皆是，悲声痛号，四野皆闻。看着那朔风猎猎，胡骑啾啾，在黄上地任意践踏。将军怒发冲冠，他振臂高呼，招募猛士，大起义兵，血战敌寇，复我山河。鼓声重回昂扬刚阳之气，慷慨激越，神采飞扬。
恰在这时，龙雪皇已经来到击鼓人的所在，但见一片残门败瓦中，练锋芒傲然而立。他身前放着两面大鼓。他也不用鼓槌，而是蒲扇大的双手敲击鼓面，或拳或掌，铿然之声，震天动地。
练锋芒忘情击鼓，直到一通鼓罢，才觉龙雪皇已到身前。他伧然道：“三弟，我来迟了！”
龙雪皇道：“早也好，迟也罢，结局都会是如此的。”
练锋芒突然仰天长啸，天空如鸣滚雷。良久，他才道：“百姓何辜，要受此劫难？纵然是守卫中土的将士，也值得百姓如此牺牲么？”
龙雪皇淡淡道：“北方大草原，最近几十年气候甚暖，水草丰美，牲口成群，风吹草低，似乎视不能及之处隐约有百万大军。据大食商人所言，大汉以西，黄祸已现！”
练锋芒倒吸一口凉气，道：“原来如此。只盼今日之牺牲，能换来日后的太平，让这歌中之景象，不复重现！”
“此曲如此悲壮激昂，可曾有名字？”
“还我河山！”说罢，练锋芒然后就一手提一个，拿起两个大鼓，大步离开。
翌日，练锋芒和宗望大军赶至，与龙家会合。
第七章 凤凰梧桐相栖误
当日，鄂川城下大战，部落联军在凤仪女受伤后，再没有与龙家军决战的勇气，数次逃跑，连累帅英旗大败。帅英旗心下有气，在和南军达成和解协定后，就不再理会部落联军，还吩咐江陵守军，除了阎曲靖一军外，所有兵马都不许经过江陵，取道蜀中回南中。
这一招果然毒辣，阎曲靖是部落联军中最有野心者，他一心想吞并其它五个部落。如今只有他一军能返回南中，他岂不是能为所欲为？
其它五族无奈，在凤仪女尚未康复前，他们只好在鄂州附近停留，看有什么机会捞上一把，或者协助大西军，将功折罪，早日返回南中。不料帅英旗在和呼延霞飞闹翻后，立即又和战如风结盟，部落联军给冷落在一旁。
本来他们的粮食就不多，全靠大西军供应；如今就只好纵兵大掠，通过抢掠来度日。百姓当然是叫苦连天，但无奈对方是人多势众、全部武装的军队，又能怎样？后来还是村中长老出了个主意，派人到鄂州请龙家军帮忙驱逐这些蛮族。
在这些百姓的心目中，龙家罩无疑成为他们的唯一希望了。可惜迟迟不归，眼看这些蛮族变本加厉，不仅要粮食，而且要抢掠女子，直闹得人心惶惶。
幸好在这个时候，凤仪女痊愈了，她立即召集各族族主，请他们严令部属，不得随意骚扰百姓。她还亲自带领本部人马。来回巡视，一旦发现有人行为不轨，立即捉拿。她又将军中的财宝尽数分发给当地百姓，作为部落联军买粮之资，顿时获得百姓的好感。可惜她做的太迟。
当天夜里，当部落联军还在熟睡中，突然听到外面喊杀连天。凤仪女治军极严，纵是仓促之下，也立即严阵以待，不至于慌乱。可其它各营的兵马就乱作一团，一夜数惊。幸好敌人并没有发动攻击，否则除了凤仪女军外，其它的就一战即溃了。
好不容易到了清晨，对方的身影渐渐清晰了，却引来更大的恐慌。对方竟然是龙家军。这倒不要紧，可怕的是在龙家军阵前，居然有大量搭着明晃晃利箭的车连弩。部落联军多数领教过车连弩的厉害，如今见着夺命的武器摆在跟前，如何不惊？
凤仪女看到这种情形，反而松了口气。昨晚敌军明明是有机会发动攻击，全歼部落联军的，却迟迟不动手；今日又把车连弩放在前头，分明是不想大举进攻，只是想用车连弩封住自己的进退罢。
那么龙雪皇究竟想怎样呢？凤仪女陷入沉思中。
整整过了一天，龙雪皇才和万马营的人马来到前线。夏隆基率领大军尽数出迎，在河边摆开阵势，以防部落联军冲击。但见金鼓擂得震天响，号角连绵不断。龙家船队塞江而至，幢幢帆影直接天际。三通鼓罢，一队队盔甲鲜明的士兵牵马从船上走下，个个战意昂扬，精神饱满。他们迅速列队，手中紧握马缰绳，只待一声令下，就立即上马冲锋。
一时间，整个平原一片寂静，只有战马不时发出鸣嘶。
望着这上万骑兵，站在寨门遥察敌情的各族族主都面色大变。凤仪女看了他们一眼：心中叹了口气，心知此战部落联军败局已定。
过了一会儿，龙雪皇下船了。他甫一出现，平原上数以万计的龙家军和泊岸登陆的战士齐声欢呼，如春雷般轰响。
经历鄂州大战后，士兵对龙雪皇更是崇拜得五体投地。北国三大名将之一和大西第一名将联手，居然斗不过龙雪皇。在士兵心目中，他无疑已经成为军神。尤其见到鄂州城破、大船被焚的惨状后，士兵均觉若非有龙雪皇指挥，相信他们早已成为水中鬼，火中炭，感激救命之情油然而生，对他忠心到达无以复加的地步。
今天借呐喊表达心中狂热之情，那欢呼声，竟然是经久不息，越来越响。
龙雪皇摆摆手，示意士兵停止欢呼，然后他就在众人的簇拥之下进入刚建成的龙家大寨。待龙雪皇入营，那万马营的士兵这才上马，踏着整齐有力的节拍，缓缓进营。而由夏隆基指挥龙家步兵大队，待万马营尽数入营，才慢慢收回阵势，归营而去。
那些部落族主见此，知道龙家军今晚已不会进攻，心中的大石都放了下来。刚才他们紧张过度，如今他们都觉得有点虚脱，个个回大帐休息不迭，只剩凤仪女一人。凤仪女站在营门口，眉头紧紧的，良久才舒展开来。
这时方芷容的病情也已经好转，只是浑身没力，整天躺在病床上。龙雪皇几次要进来见她，都被她婉言拒绝。
她自然知道，龙雪皇停留一天才动身出发，自然是为了照顾她。当日自己醉酒之际，他能不顾—切来扶住自己，又在船舱里陪了一夜，显然对己情谊非轻。但数十万百姓的伤亡，却始终是个结。
在和文天籁一起的时候，芷容是很想回到他的身边；可真正回到他身边后，又觉得对不起死去的百姓。矛盾之下，不如不见了。说来也巧，方芷容虽然病了，但芸儿的伤却好了。在龙雪皇的身边仍旧有两名丽人陪伴。
在得知部落联军留在原地不动时，龙雪皇点点头，吩咐士兵道：“升起我的帅旗，擂起中军鼓。待会对方有人会来，你们就放她进来吧。”
工兵自然领命。此时伤势已经痊愈的公子无伤不解地道：“对方有人会来？难道他们要向我们投降么？”
龙雪皇微微笑道：“稍候你就知道了。”
果然不出龙雪皇所料，不久，龙家大营外就来了一位妩媚动人的苗家女子。她眼如晨星，春波荡漾，嘴角眉梢，尽是笑意。虽然骑在马上，却赤着双脚，露出白皙皙的肌肤。龙家士兵一看之下，都不禁有点心动。
只听她甜甜笑道：“各位兵大哥辛苦了。奴家凤仪女想拜见贵家少主，劳烦各位兵大哥替奴家通传一声。”她说话娇滴滴的，把这些军士，叫得骨软筋酥，口呆目瞪，良久才反应过来，忙不迭地去禀报龙雪皇。
龙雪皇听后，点点头，就叫士兵去请凤仪女进来。那凤仪女一进中军帐，众将心中都是一荡，纷纷收敛心神，不敢多望。
龙雪皇却淡淡道：“可笑数万南中豪杰，竟不及一女中巾帼。素闻凤仪女大义，今日一见，果然远胜闻名。雪皇在此有礼。”
凤仪女初见龙雪皇，不禁一惊，这位名动天下的青年统帅竟然是如此雍容俊朗，言谈举止间隐有王者之风。又见他不以胜者自居，彬彬有礼，心中自生好感，当下也还礼道：“奴家米伊璐，拜见龙家少主。”凤仪女甚少向人提及自己的真名，今天当众说出，以表诚意团团，无丝毫隐瞒。
龙雪皇道：“族主不必多礼。你我正值交锋之际，为何族主不避刀斧，前来拜会？还请族主见教。”
凤仪女笑得花枝招展，全身乱颤，道：“少主太谦虚了。少主天纵睿智，何人不晓？我见少主列重兵于阵前不攻，分明就是等奴家前来议和。奴家不学无术，但也闻弦歌知雅意，特来前来拜会阁下，共商天下大事。”
龙雪皇赞许地望了凤仪女一眼，道：“族主果然聪明。在下也不必拐弯抹角。我知道你们的用意，你们想借道广南，返回南中罢？”
此言一出，众将都是一惊，都想：部落联军果真敢想，现在他们被我们围住，能否避免全歼的命运还是未知之数，现在居然要想借路，穿越广南上千里的地域，返回南中，未免太过分了。
凤仪女想不到龙雪皇一口就说出自己的来意，心下佩服不已，当即施礼道：“少主当真明见万里，奴家的心思，都逃不过阁下的慧眼。既然阁下已经知晓，敢问少主，能否网开一面，放我军回乡呢？”
龙雪皇淡淡道：“理由、条件、好处。”
凤仪女见龙雪皇居然如此直接，不觉痛快，于是吟吟笑道：“阁下真是爽快。倘若有美酒在此，当可浮一大白！”
龙雪皇微笑道：“这有何难？士兵，上酒！”
早有士兵端上酒来，那凤仪女也不拿杯子，拿起酒瓶嘴对嘴地喝了半瓶，面不改色。正当众将暗自赞赏时，却见凤仪女把剩下的半瓶酒递给龙雪皇，媚眼如丝道：“少主请喝。”
众将想不到凤仪女如此大胆，都不禁暗暗称奇，站在龙雪皇身后的龙冰兰就忍不住发作，幸被芸儿按住，芸儿向她摇摇头，龙冰兰只好作罢。
龙雪皇却也不客气，拿起那酒瓶，但见瓶口留有胭脂淡红，不禁笑道：“能一亲芳泽，虽死何惧。”说完竟把那半瓶酒尽数喝光。
凤仪女见此，却又向龙雪皇丢了个媚眼，赞道：“少主好豪气。其实以阁下的才智，如何不知其中关键？阁下倘若有杀人之心，相信五族联军早成齑粉。可杀了奴家等人于龙家又有何益？一不能扬威立名，二不能开疆辟土，三不能削弱敌方力量。倒不如留下这数万人的性命，也许会帮少主一个大忙。这是理由。”
龙雪皇仍旧不动声色，道：“请讲。”
凤仪女轻轻摸一摸玉腕上的两个金环后，才道：“少主神勇，天下皆知。但若以北西两国作对手，相信也感吃力罢。少主能抛弃前嫌，毅然和南朝结盟，当然是为对付北国。但大西国呢？大西国力虽然不强，但倘若他们趁少主出征在外，与北军激战之际突然进攻，不知少主有何对策？”
“听说阁下已经将辰沅两州赠给宗望少爷，这可保湖南西境无恙。若大西沿长江南下，从江陵直接攻取澧州呢？相信少主也为之心烦吧。既然如此，何不放我们五族联军一条生路，让我们回去收拾阎曲靖后，再出兵骚扰重庆一地。大西见后方不稳，必然不敢轻易出川，龙家自可专心会同南朝对付北军。这个条件。不知少主意下如何？”
龙雪皇静静地道：“族主所言也不无道理。可你们要收拾阎曲靖后才能去牵制大西，须知阎曲靖的蒙舍族乃南中第一大族，这次能单独回师南中，必然是得到大西的支持，试问你们五族如何是他的对手？倘若你们战败，我岂不是白费心机？”
凤仪女忽然大声笑了，笑得十分放肆，过了一会她才收声道：“少主所言不差，奴家确实没有足够把握击败阎曲靖。况且我们族人在鄂州城下逗留日久，即使少主能让我们回去，恐怕大半南中已落入阎曲靖之手。我军失去根本，粮草不继，实在难以取胜。”
“因此我有一不情之请，希望少主派一能征惯战之将，帮助我军收复南中。同时能供应我军三月之粮。倘若事成，我们五族将奉龙家为主，不仅尽力牵制大西，还年年进贡，不敢有误。”
龙雪皇笑道：“族主好大胃口，不仅想我们借路于你，还要派兵助战。光是一句空头承诺，也未免说得太轻巧了，教我如何向家主交代？”
龙雪皇此言一出，凤仪女和众将都是一惊，自从龙雪皇担任少主以来，所有事务都是由他负责；在他之上的龙家家主龙震，早已深居简出，不问世事。时间一长，不少人都忘记了他的存在。如今龙雪皇自己提起，许多人才想起在他之上的原来还有一个真正家主龙震。
凤仪女很快就镇�