，加上又要抽调一部分人员去救火，人手严重不足，神臂弩在数轮发射后，后排人员必然补充不上，箭雨稀松，反而会给神武大军以可乘之机。所以方芷容继续命令士兵以普通弓箭迎敌。
这时，风向突变，由原来的东南风突然转为当地极为少见的北风，许多中途落在地上的火球燃起地上的鹿角和木排，发出浓烟，直扑城中守军。守军由于眼睛被烟所熏，无法看清敌军，也就无法开弓射箭了。而神武大军乘机冲过护城河，架起云梯，准备登上城池。
方芷容不顾被浓烟所熏出的泪水，命令士兵以托杆撑住敌人的云梯，不让其靠近城墙。但神武大军其势如潮，挡得住这座云梯却挡不住另外那座云梯，让不少神武大军冲上城头。那些北国军虽然是骑兵出身，但地下步战也十分了得。
而城中的守军尽管尽力死战，但毕竟人数太少，渐渐抵挡不住，涌上城头的神武大军越来越多，眼看汉阳就要失守了。
倏地，神武大军纷纷后退，连冲上城里的士兵也通过云梯逃回去。只见远处的神武大军大营火光冲天，显然受到袭击。城中守军不明就里，以为是龙雪皇的军队回援，无不大喜过望，摩拳擦掌，要下城追杀。
只有方芷容心里明白，那是文天籁所带本部兵马奇袭而致，并非真有援军来救，然而倘若自己不出城追杀，必然会引起敌将的疑心，觉得城中兵力不足，从而重整旗鼓，再次大举攻城，到时自己未必守得住。于是方芷容点起两千人马，出城追杀敌军。
战如风果然不愧为名将，纵然在紧急时刻退兵，阵容也丝毫不乱。而他为了反败为胜，还特意留了两支精锐骑兵在两翼护卫，一旦城中守军出城，一路骑兵从侧翼袭击，以图将敌军拦腰切断，而另外一路骑兵则趁机偷袭汉阳城。
城中守军果然出城追杀，战如风大喜，立即命令两支骑兵依计行事。那左路骑兵的将领立功心切，带领兵马如旋风般向方芷容军冲去，想一举将他们冲散。面对北国骑兵那惊涛骇浪般的进攻，城中守军果然害怕起来，竟然纷纷逃散。
正当那北国将领耀武扬威之时，猛然间发现在守军中央竟然停着几十辆车子，车子上机关精巧，以轮轴带动的弓弩赫然可见。只见守军按动机钮，一弩发十，十弩发百，箭如连珠，直向神武大军射去。
北国骑兵猝不及防，加上在高速冲刺中，一时无法躲避，纷纷中箭落马。前排倒下，后排骑兵仍然无法勒住战马，仍旧中箭，不到一刻，北国骑兵伤亡之重，竟然远超之前攻城的数目。
而负责偷袭汉阳的另一路骑兵也没有讨好，他们遇到的是飞石大炮的攻击。由于骑兵在高速行进中，使用巨型炮石是很难击中他们，所以方芷容改用大量的小石子，由飞石大炮发射，小石子给抛到中空中，如雨点般落下。
由于范围极广，北国骑兵无从躲闪。那石子虽小，打在身上也不会当场毙命。但毕竟是从半空落下的小石子，直打得神武大军头破血流，叫苦不迭。骑兵还好，他们还有骑兵专用的圆盾来挡石子，可马匹就无所遮挡，被石子打得悲鸣不已，四处乱窜，这一路骑兵也败退了。
战如风见此，情知遇到强敌，只好命令两路骑兵迅速撤退，自己率领本军压阵，徐徐退向神武大军营寨。方芷容兵少，又见北国军容整齐，不敢轻易追击，只在远处摇旗呐喊，不断发箭骚扰而已。过了一段时间后，也就收兵回城。
却说战如风退回自军营寨，发觉营中大火犹自燃烧不已，但偷袭的敌军却已经不见影踪，而营门和寨栅仍完好无缺，心中已有计较。这时，忙得焦头烂额的营中守将霍全忠前来请罪，并满面羞愧地报告敌军这次来袭的奇怪之处。
原来，战如风虽然善于进攻，但对防守也相当看重。由于他经常利用骑兵的机动性去包抄敌人后路，袭击敌人的粮仓，所以比任何人都懂得退路的重要。
他通常都是留将近一半兵力把守营寨，这样即使自己作战不利，也有后路可退，有足够的粮草补给。而作为守将的霍全忠年纪虽轻，但少年老成，大有战如风之风，比起同样是军中要将的辛奇、崔宇啸两人更受战如风赏识。
今日当战如风出击之时，霍全忠一如既往地留守大寨。这座大寨本是飞虎军逃跑后所留下来，霍全忠在原来的基础又增加了许多东西。
为避免敌军看出神武大军的实际兵数多少，他把大寨扎得又牢又广。寨中有寨，寨寨紧扣，疏而不散，多而不乱，寨内四通八达，首尾相辅，更有大量的铁蒺藜、拒马、鹿角木布置在各重要位置，以防敌军袭击。霍全忠还派出大量哨骑出外巡查，可谓万无一失。
不料在战如风攻打汉阳正急时，大寨之中不知为何突然火起，当霍全忠赶去时，发现地上躺着十几具神武大军尸体，却不见敌军影踪。霍全忠不敢怠慢，连忙吩咐传令营中守军各自紧守岗位，不得妄动，如有敌军，不必询问，只管以弓弩射之，自己则率领亲兵巡视。
不料大量营帐火起，帐中神武大军为了避火而四处走动，而敌军趁机化成神武大军的样子，在营寨中神出鬼没，恣意袭击。一些神武大军不明就里，奋力反击，却只是伤及自家人。
霍全忠见势不妙，正烦恼间，幸有“莺兮”欣儿献计，让她扮成普通士兵的样子，在营中行走，果遭假神武大军的袭击。欣儿武艺不弱，袭击他的假神武大军虽有五人之多，还是不敌。她一连击毙三名假神武大军，余下两人仓皇逃跑，一下子混入营帐中，再也不见影踪。
欣儿并不追赶，仔细察看假神武大军尸体，才发现那些假神武大军头上都有一根白羽毛。她把发现告诉霍全忠。霍全忠大悟，立即传令下去，要求神武大军一见头上有羽毛之人立即击杀。他自以为得计，不料被击杀之人竟然寥寥无几，反而继续有神武大军被杀，霍全忠也无可奈何。
就这样又持续了一段时间，神武大军疑神疑鬼，军心渐乱。霍全忠被迫停止巡视，退守中军帐，吩咐士兵凡见有人走动者，立即格杀。
这一招果然有效，隐藏的敌军果然无法暗中袭击。但他们也立即改变战法，化零为整，强行攻打，一边放火，一边聚集了近两千人杀向中军帐。由于先前霍全忠已经下令士兵不得妄动，各处士兵只能龟缩在营寨，不敢支援中军帐。
霍全忠兵少，面对敌军时几乎不敌，幸好在亲兵的保护下还是奋力杀出重围。他迅速再下命令，要求所有神武大军迅速在粮仓附近集结，不管其它地方如何，也不管敌军如何挑衅，不理伤亡多重，必须死守粮仓。
那粮仓是霍全忠最为重视的地方，他以车仗伏路相连，围得铁桶相似，加上大量兵马守卫，敌军一时也无法得进。加上战如风带兵回援，于是敌军就悄悄撤退了。
听了霍全忠的报告后，战如风不禁捋一捋他那又黑又亮的长须道：“全忠，闹了半天，你也该知道敌军是从何而来吧？”
霍全忠恭敬道：“营门和营栅均无毁坏之处，而敌军却突然出现，依末将愚见，他们必定是挖掘地道而来，可当时苦无时机调查；刚才我派人逐一检查士兵帐中，果然发现几个暗道。那暗道隐藏得极好，也难怪扎营工兵无从发觉。但末将仍有一事不明，看那地道的规模，显然非一日之功，我军今天才在这里扎下大寨，敌军是如何在这么短时间内修建好地道，再来袭击我军的呢？”
战如风淡淡道：“那是因为敌军已经料到今天咱们扎营之处，故此提早挖好地道，等咱们到达的时候，再趁机偷袭的。’
霍全忠惊道：“敌将竟有如此韬略？此等料敌制胜，确是非寻常人所为啊！”
战如风却道：“敌将虽然狡猾，但也非无迹可寻。全忠，你当局者迷，怎还想不通？”
霍全忠确非庸将，他稍一合计，就已明白，不禁苦笑道：“啊呀，我明白了。我军安营之地不就是大西名将帅英旗的旧寨处么？想那帅英旗是大西第一名将，他选择的扎营之地还有什么好挑剔的呢？这是最佳地点，人同此心。咱们选择这瑞安营也是顺理成章的事情。所以对方才会想到提前挖好地道，在此等着我军。我居然没有察觉这一点，真是糊涂啊！”
战如风叹道：“英雄所见略同，便是此理。咱们已习惯凡事都从最佳处着眼，难免落于俗套，自被敌人利用。兵无常势，法无常规，用兵之术，知变为重。若拘泥于古法，刻舟求剑，自寻死路而已，你我均不可不晓。”
霍全忠连连点头称是。他随即又向战如风询问如何处理营寨中的地道。战如风反问他道：“全忠，依你看法呢？”
霍全忠稍一思索，随即大声道：“来而不往，非礼也。既然敌人会利用地道进攻，咱们何不以其人之道还治其人之身？他们已经挖好地道，我军正好利用它奇袭汉阳。
不，这样的话他们一定会发觉的。咱们可先假装从他们挖好的地道进攻，然后再装着因为被他们发现而撤退；敌人必然以为我们不敢再来，而我们却偷偷再挖好几条地道，再次袭击汉阳城。我看他们如何应付！”
战如风赞道：“好，就依你的主意办吧。”
霍全忠奉命而去，心中暗自发誓，定要拿下汉阳，以报今日劫寨之仇。
第四节 相思人渐怨
得知文天籁军已经成功地从地道回城的消息后，方芷容长吁了一口气，说道：“总算熬过这一关了！”心情一松，精神一懈，身体立即瘫软得难以支持。她用手扶着城墙，良久才恢复力气。
她挣扎着，去迎接凯旋回来的文天籁军。两人见面时都不禁一愣，随即大笑起来。
原来，方芷容在烟火中搏斗了半天，雪白的面上早已黑灰一片，而文天籁也好不到哪里，刚刚从地道钻出来，自然满面灰土，污秽之极。两人都几乎认不出对方原来的样子。饶是这样，两人却都觉得自认识对方以来，以此刻最美。
方芷容衷心赞道：“侯爷神机妙算，料到敌人果在大西旧营扎寨，暗挖地道，直通敌营，于汉阳最为紧急之际突出奇兵，竟能打退北国三大名将之一战如风。汉阳百姓得保无恙，侯爷其功至伟。”
被方芷容一赞，文天籁不好意思低下头，一时手足无措，用手抹脸，手中带汗，面上自然更加脏乱不堪。他摇摇头道：“女将军过奖了。其实，在下不过是玩些小聪明罢了。天可怜见，北军果然选择大西旧寨。否则，在下就自作聪明了。况且我所做只是带兵骚扰，倘若没有女将军坚守城池，我所做的一切也是徒劳。”
方芷容笑道：“侯爷过谦了。”
文天籁继续摇头道：“不是在下谦虚。如今回想起来真是害怕啊，营中敌人十分机巧，很快就察觉我军的联络暗号是头上的白羽，倘若不是姑娘提醒，提醒在下多准备暗号，以防不测，那我军必定吃亏。那时可真是千钧一发，有几名士兵就因没拔掉羽毛而当场被射杀，倘若再迟一步，那么我军就无几人可以归来。”
方芷容奇道：“那时您不是叫士兵扮作神武大军样子，在敌营四处袭击么？在那种分散混乱的情形下，您是怎么下达命令的？”
文天籁拿出一个哨子，放在嘴里吹了两下道：“这就是改唤暗号的信号了。在偷袭之前，在下要求他们一旦听到哨子响，就立即拔掉羽毛，手中兵器一律平端，以拿兵器方式来判别敌我，这样或许让一部分敌人鱼目混珠，但总胜过被敌人发现。”
方芷容望了一下文天籁的部属，发觉他们都很年轻，显然是入伍不久，便道：“也真亏了侯爷部下。他们孤身闯进敌营，在那种危急的情况下居然没有一人脱队叛变，确是难得？”
文天籁道：“他们都是鄂州本地百姓，刚入伍不久。阵前交战虽还略差火候，但忠心却是可嘉。因而在下才放心带他们去偷袭，否则的话，只要他们当中有一两个泄露秘密，我们这两千人就没了，而我脖子上的人头自然也是不保哟。”
方芷容笑道：“你想这么快死？那可不行呀。你是我军的人质，你万一死了，我找谁去？为了我军，你可要活下去啊。还有，方才我们都太拘谨了，以后你我平辈称呼就好。”
文天籁眼见方芷容语笑盈盈，目光流盼，不禁心中一荡，但随即醒悟过来，心里狠狠地骂了自己一句，却再也不敢正视方芷容了。
方芷容见文天籁突然支吾起来，又不敢正视自己，心里奇怪，但也没有放在心上。
她只觉身体十分疲乏，便要回住所休息。
文天籁见状，连忙道：“待我送女将军一程。”
芷容推却道：“多谢侯爷的关心，住所离城楼不远，我独自回去就可。”
文天籁坚持道：“兵凶战危，纵在城中也须多加小心。不见你安全回去，我心中不安。”
芷容见文天籁如此，只得道：“那劳烦侯爷了。”
两人骑着马，一前一后地走着。芷容没有言语，文天籁几次想打开话题，却都欲言又止。双方一时无语。由于是战时，百姓不许在街上随意走动，大街冷冷清清，悄无人声。
文天籁在前头，虽看不到芷容的身影，却隐约听到她一声声轻轻的呼吸，仿佛玉人就贴在身边。文天籁心中一热，随即摇头，不敢妄想下去。或者是耳鸣罢，自己怎会听到她的呼吸声？他不觉走了神儿，马匹渐行渐慢，却落在芷容马后。
堕在芷容身后，看着那光亮乌黑的秀发，无依地靠在纤细的腰身上，随着马匹一摆一摆，灵动可爱，文天籁看着想着，不禁痴了。
忽然间，大街旁边的小巷中，传来惊天动地的哭骂声，似是两个妇人在争吵。文天籁从绮梦中惊醒，恰好芷容也回过头来，两人互望。芷容落落大方，文天籁却是低下头来，
芷容道：“不知发生何事？城外大兵压境，倘若城内民心不稳，鄂州危矣。我俩前去看看罢。”文天籁自是应允。
两人顺着声音，来到一庭院，果然见一胖一瘦两个妇人在大吵大闹。说起来也不过是些鸡毛蒜皮的事