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当吴解站在火部战船之上，跟随大军一起驶向星海边缘的时候，孔璋真君那真诚的笑容，依然和期许的话语一起，在他眼前回荡。
第18章 燃烧的远征
“对火部的感觉如何？”
“真是太厉害了！”
以上对话，发生在吴解第一次踏上火部战船之后不久。当时红姑仙子见他好奇地东张西望，便笑着询问，得到了这样的回答。
吴解这话乃是由衷而发，在今日之前，他从来没有想到过，世界上居然有这样的战舰，居然有这样的军队！
火部的每一艘战舰，内部都隐藏着一个完整的小千世界和数十个规模颇大的小世界。这既给它提供了无穷无尽的动力，也使得它拥有了一些非同寻常的能力——比方说，它可以在各个既定的“天极”之间穿梭往返，类似于不朽天君一般。但它那强大的防御力则足以让绝大多数的不朽天君都黯然神伤，同样的攻击，火部战舰挨个三五下根本不买帐，但不朽天君们哪怕只挨一下，便要非死即伤。
这些火部战舰的能力还不仅仅如此，在每一艘战舰的船首位置，都有一尊看起来就觉得很威武的巨炮。超过百丈的炮管充满了压迫力，朴实无华的炮身则透出一股沉重的质感，虽然看不到任何的符箓和咒法，但无论是谁，都不会因此而怀疑它的威力。
“那是焚天火炮，每发出一炮，就要将一个小世界燃烧殆尽，才能提供足够的能量。”一个在巨炮旁边巡逻的道果修士向吴解解释，“这是我们天火战舰最厉害的武器之一，就算是造化神君，硬挨这么一炮都要受些伤。”
吴解点了点头，没有追问“其它最厉害的武器”都是些什么，反而好奇地看向对方的服装。
这位火部的预备斗神穿着笔挺的军装，军装式样和地球上那些外国的仪仗队有些相似。但吴解一时间实在想不起来究竟是哪国仪仗队了——或许他压根就不记得，多半只是在电视上看到过吧。
军装本身没什么特别的，吴解不懂服饰文化，也看不出这套华思源苦心设计的军装究竟蕴含了多少理念和精神，他注意的是那位预备斗神的肩章。
和地球上的军装一样，火部斗神们的军装也有肩章。肩章上的花纹非常简单，一朵火焰、两朵火焰、三朵火焰……红姑仙子的军装肩章就是三朵火焰，而那些阳神境界的火部斗神们大多是一朵火焰，洞虚境界的则大多是两朵火焰。
眼前这位预备斗神，论境界已经是道果最巅峰的层次，随时都有可能感悟机缘，推开生死玄关，成为长生者的一员。这样的人物，在绝大部分的门派里面都已经被视为重要的潜力股，得到大力培养。但在火部战舰上，他只是普通一兵，没有任何的特别，甚至于肩章上连最起码的一朵火焰都没有，只有光秃秃一片，在肩章的边缘上还有一些火苗形状的花纹，仅此而已。
但和别的预备斗神相比，他肩章山的那些火苗花纹多了不少，看得出来身份是不同的。
“哦……你问肩章？我们火部的肩章的确是有规矩的。”当吴解询问这个问题的时候，那位预备斗神笑道，“没有修成火界神通的，只能在灵霄天专心修炼。他们可以穿制服，但制服上没有肩章；修成火界的，就可以算是预备斗神，领到自己的肩章，但这个时候的肩章上还是一片空白，没有任何的花纹。只有参加了讨伐天魔的实战，才能在肩章上增加花纹。”
吴解微微点头，若有所思地问：“那么……你肩章上的那些花纹……每一道火苗，就意味着你参加了一次天魔讨伐战？”
“不，每一道火苗，都意味着我斩杀过一个阳神境界的天魔。”那位预备斗神笑着说，眼中透出一股毫无掩饰的骄傲，看他肩章上那么多的火苗花纹，也难怪他如此的骄傲自豪。
吴解目光略一注意，便数出他的两枚肩章上一共有四十一道花纹，换句话说，虽然他还没有修成长生，却已经击杀了四十一个阳神境界的域外天魔。
能够以道果修士的身份，击杀四十一个阳神境界的天魔，如此强者在任何门派都会得到极为郑重的对待，甚至于不惜一切代价培养，务必要让他顺利修成长生。但在火部之中，这位非同寻常的勇士，却只是战舰上的一个巡逻兵，充其量他巡逻的地方比较重要一点，仅此而已。
吴解目光扫过巨大的战舰，一眼看去，诸位斗神、预备斗神们的肩章上，往往都有一些火苗花纹。他想了想，问道：“那么，若是阳神真仙们……他们肩章上的花纹意味着什么呢？”
“肩章的规矩是这样的：火焰代表修为，一朵火焰是真仙，两朵是真君，三朵是天君。而周围的花纹，则代表越级击杀的次数，次数越多，花纹就越多。”那位预备斗神见他这么感兴趣，索性给他详细讲解起来，“另外，火焰的颜色其实也是不同的。每越级击杀一百次，火焰的颜色便会明亮一分，从暗红到明红再到亮红，最后变成金色——你注意过冬至星君的肩章吗？她只是洞虚境界，但肩章上却有三朵火焰，这就是因为她已经越级击杀超过了五百次，所以可以直接增加一朵火焰。”
“当然，每次火焰增加，过去的越级击杀记录就会清空。毕竟自己的情况不同了，过去的辉煌都已经过去，人总是要不断前进的，想要重新得到大量的火苗，让自己的肩章炽红夺目，那就用战斗来争取吧！唯有不断斩杀天魔，捍卫世上苍生，才能让自己的火焰燃烧得更加炽热！”
说到这里，那位预备斗神眼中已经燃起了熊熊烈焰，整个人简直如同要燃烧一般。
吴解不料他竟然说着说着就激动起来，急忙告辞离开。回到了位于战舰接近中央位置的舰桥上。
舰桥的位置相对较高，站在这里，可以清楚地一览整个战舰的甲板。只见数百名阳神真仙和三百多位预备斗神正散布在战舰的各处，有的在巡逻，有的在检修。也有不少预备斗神正在几位洞虚真君的率领下进行战阵练习。虽然在吴解看来，他们的战阵已经配合得相当默契，但那几位真君显然不这么看，他们不断地大声叫喊着，指挥那些预备斗神们加快节奏，进一步提升战阵的效率。
而朝着舰桥内部看去，便能看到若干个独立的世界。许许多多的火部斗神们正在一个个小世界里面忙碌，炼制丹药和法器，绘制符箓，做着各种战争的准备。
尤其让吴解在意的，是一座宁静的小世界。那个世界的气氛和别的世界截然不同，景色秀美平静，也没有任何的战争气息。至少有五百位阳神真仙散布在这个世界之中，他们没有修炼，只是平静地生活着，乍看上去和普通的凡人没有任何的区别。但只要看看他们的肩章，就知道这只是错觉——这些阳神真仙们的肩章没有一个是一朵火焰的，最少也有两朵，很多人甚至已经有了三朵金色火焰，证明他们越级击杀的记录多得令人咋舌。
吴解更注意到，这些战力非凡的真仙们，身上都透出一股子苍老的气息，很多人给他的感觉简直犹如朽木一般——比方说，他看到不止一位真仙随便找了个地方躺着，懒洋洋的犹如正在晒太阳的老人一般，看不到哪怕半点朝气和活力。
他们的模样，让吴解不由得想起了一个人——金蟾天君！
金蟾天君飞升之后，一直在三十三天残骸里面闭关苦修。三十三天残骸里面的时间流速比外界快很多，差不多外界的十天，便相当于里面的千年。金蟾天君是昔年复兴青羊观的祖师，飞升时间大概在七千年之前，这意味着他在三十三天残骸之中恐怕已经修炼了两亿多年……
两亿多年！如此漫长的岁月，让金蟾天君几乎忘却了所有的前尘往事，甚至于表现出了少许老年痴呆的症状。好在离开三十三天残骸之后，他的状态正在缓缓恢复，也许用不了多久，他就能够完全恢复过来，恢复成昔年那位雄才大略的青羊观中兴之祖王祖师。
这些阳神真仙们的气息和金蟾天君相似，那便意味着他们也已经活了太多的岁月，以至于暮气沉沉。
吴解眉头一挑，顿时想起了一个名字——老兵营。
斗神四部之中，火部有一支特殊的部队，名叫老兵营。那是一些修炼百万年千万年，始终困在真仙境界不能突破的老兵们。他们已经几乎忘记了一切，记得的，只有永远不会放下的责任。他们是整个火部最强的精锐，是最锐利的刀，最锋利的矛，所到之处战无不胜攻无不克。
或许……自己看到的这些暮气沉沉的真仙们，便是赫赫有名的老兵营？
于是吴解便向正在舰桥指挥部翻看资料的师傅询问，果然得到了肯定的答复。
那群暮气沉沉的阳神真仙，果然就是传说中的老兵营。他们虽然都只是阳神真仙，但若是以战斗力而言，每一位都堪比洞虚后期的强者。尤其是他们经历了无数的战斗，早已将“战斗”化为了身体的本能，烙印在灵魂和肉体之中。所以虽然他们很多人都已经将前尘往事忘得差不多了，甚至连怎么修炼都忘了，但惟独战斗，却是怎么都忘不掉的。
“我不大喜欢派这些老兵们上战场——这当然不是看不起他们，而是觉得我们这些晚辈们应该更努力一些，让那些为守护苍生奋战了无数岁月的前辈们，能够起码多享受一些平静的晚年。”红姑仙子叹道，“不过……这次去进攻混沌之海，大概免不了要请他们出手了吧……”
吴解的目光扫过整个战舰，扫过那恐怖的炮管，扫过那些斗志炽热的将士们，扫过那群看似平静却随时准备重披战袍踏上征途的老兵们……他的目光再朝着远方看去，可以看到一艘艘战舰形成了庞大的阵型，杀气腾腾，便不由得连声感叹。
所以，才有了红姑仙子和他的那句问答。
火部如何？真是太厉害了！
吴解的称赞可谓真心真意，没有半点虚假。在此后的那段旅程中，他不止一次被火部将士们表现出的旺盛斗志所折服，不止一次连声赞叹。
生活在这群人之中，他感觉自己仿佛也要被点燃了似的，汹涌澎湃的斗志不断地从心底涌出，让他整个人都亢奋了起来，迫切期待着早日抵达目的地，和那些危害苍生的域外天魔们狠狠地战上一场！
于是他便抓紧时间闭关，希望能够抓住这最后的闲暇时光，在本命神通方面有所突破。
然而想要推演出本命神通来，的确不是一件容易的事情。加上火部战舰飞得太快，短短的十余日之后，浩浩荡荡的火部大军便抵达了此行的第一个目标，南极天大世界。
南极天大世界，是星海界著名的“天极”之一。这里是距离混沌之海最近的一处天极，也是迎击域外天魔的重要基地。诸天万界的强者们，很多都喜欢来这里历练，因为从这里出发，很容易就会遇到哪些从混沌之海里面冲出来的小股天魔。它们的数量不多，实力却绝对不弱，正是理想的对手。
南极天大世界乃是天生，并非后天开辟。目前管理这个世界的是造化神君极光尊者，这位造化神君乃是混沌之中一股寒气感应先天阳气而成型，据说本体就是一道璀璨的极光。他证道造化的时间很早，无上神君时代就已经是诸天万界赫赫有名的人物。因为他和南极天大世界相辅相成的缘故，就算无上神君也不能很容易地将他拿下。何况就算拿下了他，难道有什么好处吗？当时混沌之海尚未出现，南极天大世界就是一个贫瘠荒芜的雪世界，没有任何征服的价值。
时光荏苒，无上神君死后，诸天万界经历了很多的变革。因为混沌之海的出现，南极天大世界变成了一个上等的历练场所，极光神君门下弟子之中也英才辈出，大概在太上道祖证道造化前一段时间——或许十亿年，或许是二十亿年，反正在那之前——极光神君的一个弟子玄冰神君也证道造化，成为了不死不灭的造化神君。
玄冰神君证道造化之后，就开始厉兵秣马，训练属于南极天大世界的军队。后来这支军队最终成型，名叫“南天军团”，是诸天万界之中赫赫有名的强军。
南天军团成型之后，极光神君和玄冰神君便被他们尊称为极光尊者、玄冰尊者。这称号不知道跟佛门有没有关系，但起码两位神君接受了这个尊称。
当浩浩荡荡的火部军团抵达南极天世界的时候，南天军团已经在一位不朽天君的率领下出来迎接——当然，只是南天军团的一部分。南天军团的主力此刻正在玄冰尊者的率领下，驻扎在靠近混沌之海的一处要塞里面，小心提防。
“上次混沌之海的异变不仅让我们斗神组织遭到了重大损失，他们南天军团也损失得很严重。幸亏极光尊者和玄冰尊者当时正好都在，两位神君一起出手，才算是挡住了域外天魔大军的突袭，避免了最糟糕的后果。”会面归来之后，红姑仙子向吴解介绍说，“也正是因为这个原因，所以两位神君目前相当警惕。玄冰尊者一直住在要塞里面小心提防，而极光尊者则走访了几位老朋友，希望他们能够一起出手，联合起来给混沌之海的域外天魔们一个重创。”
吴解点了点头，好奇地问：“极光尊者的老朋友？都是些什么人呢？”
“大多数都是妖族的古神……妖族的修炼体系和我们不大一样，他们之中有不少太古时代出世的前辈，虽然表面上看起来没有证道造化，但实际的战斗力丝毫不逊色于造化神君。如果能够请到几位这样的前辈出面，这一战的把握就更大了几分。”红姑仙子肃然说道，但却又叹了口气，“只是那些古神们的脾气大多有些奇怪，他们毕竟是太古时代的生灵，思考问题的方式和我们有很大的区别。就算极光尊者跟他们是老朋友，也未必能够邀请到他们参战。”
吴解想了想，说：“当初斗神四部拟定作战计划的时候，有没有考虑到这些古神参战的因素？”
“应该是没有吧，不确定的事情，怎么能够作为战前估算的一部分呢？就算是做了一些相关的预案，也不可能把希望寄托在这个方面。”红姑仙子随口回答，随即恍然大悟，忍不住笑了起来。
“你这小子年纪不大，说起话来却很有道理呢！的确如此，就算是古神们不参战�