子日渐缩小。他父亲任用了无数酷吏，以残破宗室为功绩，凡是关于宗室不法的案件，只要敢于杀戮，无不得到父亲的嘉奖。在过去的二十年，起码有十多家宗室，三十多家列侯，总共十几万人被大小的酷吏诛灭。而这些酷吏最后没有不被皇上认为是能吏而擢拔升官的。他的确很害怕。他之所以敢于和同产姐姐鄂邑盖公主勾结，觊觎皇位，一方面是因为诱惑太大，一方面是听说皇上身体日渐不佳。一个体弱多病的皇帝，杀戮的心态总是要缓和一些的罢。他自我安慰地想，于是他对着李女媭点点头，默然不语。
九月就要结束了，天气逐渐有些凉意。在当今皇帝的元封六年以前，也就是大约二十年前的这时候，天下各官府都要准备封印，回家休沐过新年了。那时是以十月为新年的，时常还会大赦天下，赐百姓长子爵级，女子牛酒 。现在却不一样，豫章县县廷正着急等候长安的报文，今年非常奇怪，关于捕获卫府剽劫案案犯韩孔，供词连逮广陵王的爰书，早送达长安的廷尉府，爰书中请求遣派大吏，穷治此案。可是将近三个多月，竟然没一点儿消息。以邮车送信给长安豫章郡邸的官员打听，却得知皇上将此案文书留中不发，只让廷尉府给豫章县下令，将案犯韩孔就地斩首，牵连到的卫府一些亡命贼盗包括小武的弟弟也都弃市。至于广陵王刘胥，则“有诏勿论”，也就是皇上这次装聋作哑，放过了他。也许皇上念在毕竟是自己亲儿子的缘故罢。此外，嘉奖文书也递到，命令沈武由行县丞事改任为真。
现在关于逮捕朱安世，请求廷尉以槛车征往长安的爰书也已经送去了一月，仍然没有报文。小武在县廷里真是如坐针毡，他屡屡在晚上做恶梦，梦见自己的弟弟去疢，满面血污地斥责自己，眼光还是那么蛮横粗暴。再就是时常恍闻外面鼓声响起，有长安诏书到，宣布以矫诏及丢失二千石长官罪，逮捕王德和沈武，立即枭首豫章市。所以这一个月来，对他来说真是度日如年，半夜惊醒总是汗出沾背。他的父母也因为他把同产弟弟送上了刑场，而对他不理不睬。他有时想，在这样冷漠的家庭氛围中，如果这次大难不死，应该立即娶个妻子，以遣寂寞。他也正值血气方刚的年龄，半夜醒来，常被情欲折磨得辗转反侧，这时他眼前会浮现出靳莫如的倩影。他想，靳莫如该是对自己有好感的罢！近来她几乎每天要来县廷，有时是闲谈，偶尔向他透露她哥哥的书信内容，说哥哥本来催促她束装，先回长安，她自己却决定等诏书下，随朱安世的槛车回去。而且她已经央求哥哥，希望廷尉府让豫章县派县丞押送。她甚至暗示他，她原先的丈夫高辟兵根本就不能人道，她完全是守了两年的活寡。她在言语之中也经常不掩饰对他的钦佩。天！小武在黑暗中喘了口气，妈的，有这么个玉人，偏偏那个肥猪不懂得享用，简直是暴殄天物。也许他这次死在乱箭下，是冥冥之中上天的安排。而那个美貌的女人应当属于自己。他这样想着，年轻的肉体，一下子完全沉浸在虚幻的快乐之中了。
朦胧中他突然听得外面有敲门声，登时惊醒了，接着父亲在堂上和什么人说话，然后自己的房门突然啪啪震响，随即吱呀一声干脆推开了，他父亲和婴齐都闯了进来，两个人的脸色都非常惊骇和哀苦。小武心里一沉，似乎意识到了什么，声音都有点哆嗦了，父亲，你怎么了？婴齐，你……
婴齐眼中突然沁出泪来，沈君，刚才得到家叔从新淦县派人加急送来的书信，说昨天傍晚，太守府来了长安的使者，丞相府派出的，带着公孙贺的封印文书，要将沈君以矫诏和丢失二千石长吏罪收系，下豫章郡狱，使者监临杂问罪状。这样的话，一定会判腰斩。我得到消息赶快跑来，沈君还是弃了官印，亡命去吧？
小武的父亲也大发悲声，老泪滂沱而下，我快四十岁才有了你们兄弟两个……上次少子没有了，这次长子难道也保不住……呜呜，上天为什么这样惩罚我，难道真要让我绝嗣吗？他满是皱纹的脸上，泪水纵横。这时，母亲披着衣服，踉跄地奔入，看见丈夫哀泣，也不禁发出悲声。
霎时间小武心情下沉到了极点，他无力地凝视着父母，悲愤、伤心、歉疚、绝望、愤懑，全都不绝地涌上心头。接着，心胸里更多的是歉疚。唉，我把弟弟送上刑场，父母虽然怪我，却并不曾丧失对我的爱护。其实他们又怎会不知道我的苦衷，如果我不那样，全家都得连坐。人的亲情有时真会蒙蔽眼睛，而看不到什么是必然。父母都快六十岁了，脸上已经隐隐有暗黑的寿斑，手脚也多呈老态，这就是一般闾里贫穷黔首的生活状况，如果他是一个贵族，又怎会衰老得这般快？而倘若我有出息，又怎么能让父母过这样贫苦的日子。我曾经多么希望，能从一个小吏，超等升迁为二千石的大吏，甚至去长安，位为列卿。为此我昼夜勤劳，苦习律法，知道当今皇上爱好儒术，又找来《论语》、《礼》、《易》等书汲汲苦读，指望凭着自己的才能怀金纡紫，子欲养而亲不待，我多想早点报答他们啊！如今大愿未达，却要命丧黄泉，这大概就是命罢。他难过地穿上衣服，拿起布帛，递给父亲，阿翁阿母，儿子不孝，恐怕不能侍奉于尊前了。苍天何辜，必欲歼我沈武……他哽咽了。
婴齐抓住他胳膊，劝道，沈君还是听我一句，赶快逃亡罢。逃到一个偏僻的地方，过几年碰上大赦，又可以回来继续做官，何乐而不可呢？君熟悉案例，远胜于我，知道这样的事有很多先例，当年京师中尉宁成也是这样逃亡过的——现在走还来得及，等到天明丞相使者赶到，后悔就晚了。
小武重重拍了拍床栏，怒吼道，不，我做错了什么？公孙贺要这样对我。是的，豫章县是丢失了二千石长官，但我一个小小的狱吏，能负什么责任？我的确矫诏征发郡兵了，可那也是急迫无奈，倘若群盗攻陷了都尉府和豫章县廷，不但冲灵武库要被洗劫一空，朱安世也会逃之夭夭，皇上不是会首先斩了他的儿子吗？他怒气冲冲地在屋里打转，丞相府的使者，为什么不是天子的诏书？我知道公孙贺这狗贼一定想置我于死地，因为我没有立即斩下朱安世的头献给他。可是，我何尝不想，我只是担心，即便献给他，他又难道一定会放过我了？我下令进击群盗，不顾人质，致使他侄子公孙都阵亡，他姻亲高辟兵也完蛋，他又怎么可能放过我。不，他一定没有将这件事上报天子，天子明察秋毫，不拘小节，一定不会将我处死的。
婴齐跺脚道，沈君，现在不是倾诉冤枉的时候，还是赶快收拾一下，逃亡要紧。留得青山在，不怕没柴烧。一旦丢了性命，可就什么都没有了啊。
母亲也扶着他，哭道，我知道你一向不屑于听我和你阿翁的话。但是婴齐君说得有理，既然丞相要害你，你哪有机会申述？不如先逃命，藏起来，时时探听消息，等候皇上大赦，再回来不迟啊。
唉，也只有如此了。小武拔出横搁在床头兰锜 上的剑，一剑斩了下去，将兰锜斩成了两半。他扬起剑，又狂斩了几下，然后恨恨地收剑入鞘。好的，我现在就走。不过，婴君，这样会不会连累你。如果因为我让你受牵连，我是死也不能的。
婴齐急道，沈君放心。家叔在太守府做书佐，他从我这里听说你的为人，一向敬佩，所以特意命心腹驾驶自己的私人轺车给我送来口头信息，绝对没人知道。你就放心好了，快走罢。再拖就真的来不及了。
小武说，好。他急急忙忙收拾衣物，突然想起了什么，我自少交游不广，即便要逃亡，也没处可去啊！
婴齐道，我有个堂兄在南阳郡任县廷仓啬夫，为人豪爽，喜好任侠。你带上我的口信去投奔他，他就是自己丢了性命，也一定会先保护你。
小武叹口气，不，这怎么行。一旦他被发觉窝藏亡命罪犯，会连坐的。
婴齐急了，这种时候，还这样婆婆妈妈？先躲避一时要紧，说不定明春皇上就大赦天下呢。
两个人还在推托着，突然听见窗口传来清脆的声音，沈县丞何必慌张，不如暂往我们广陵国躲避。我们大王一向求贤若渴，一定会将你奉为上宾的。以君之年轻有为，何处不可干出一番事业？
几个人都吓得打了个冷战，心里狂跳不已。他们朝窗口望去，几个人影一晃而过，转眼就到了门前，进了院子。他们奔出去，看见三五个人已经迈上了台阶，每个人身上都穿着华美的衣服，腰间都挂着刀剑。
小武强作镇静，喝道，你们是什么人？怎么进入里门的，难道里长瞎了眼吗，竟敢放陌生人进来？仓促之间，他又恢复了县廷三百石长吏的威严口气。
领头的一个青年，穿着墨绿色云雷纹状的衣服，带着刘氏冠，面如霜雪，眉黑若画，看上去像个富家公子。不过小武从她走路的样子和声音，已经觉察她是个女子，而且是个极有姿色的女子。小武下意识的，眼光就扫到她的胸脯上去了，这是他看到年轻有姿色的女子时，最本能的反应。她的胸前果真坟起一大块，随着脚步上下颤动，想来很是丰满。他马上不好意思地把眼光掠开了，注视着她的脸蛋。只见她停住了，丹唇微启，露出淡红的牙龈和洁白的牙齿，笑靥如花，里长怎么会不让我们进里门，我们有广陵国相府发的符传，是正儿八经的良民，没有特别理由，他怎么敢于阻止呢？
小武心里咯噔一下，这简直是祸不单行。上次自己向长安要求派大吏来穷治卫府剽劫案，就是因为牵扯到广陵王刘胥。他那时想，当今皇上最喜欢廉察宗室大案，凡有官吏不畏宗室，总是受到嘉奖，而且秩级提升极快。自己满心希望通过这次案件穷治，立个大功，没想得到的却是一个“有诏勿论”，轻轻地放过了，实在好生失望。也许长安早有人为广陵王说好话，那他们该打听到是一个叫沈武的掾吏请求穷治的，日后免不了要来报复，只没想到来得这么快。不过，难道就因为事到如今就露怯吗？反正已经是个死了，不如表现得硬朗点。
于是小武微微冷笑道，我一个小小的县丞，怎么敢劳广陵王的使者亲自登门拜访？请回罢。
那女子是刘丽都，上个月她本来就要出发，来豫章县会会这个坏了她全盘好事的小武，不过由于赵何齐的突然来访，打断了她的计划。后来他们在一起密议，准备让李女媭祭祷巫山，赵何齐先回去。继而，长安的使者也来到了广陵县，天子制诏广陵王，切责他行事不谨，勾结群盗，公卿廷议，皆请求皇帝穷治，诛杀广陵王。幸得皇帝念在亲子之恩，“有诏勿治”，要他们从此改过。惊惧之余，他们对李女媭的巫术有了七成的相信。李女媭还告诉他们，这次化险为夷只是大福将要到来的前兆，真正的好事还在明年，那时将有更大的喜讯降临，只要刘胥对祭祷巫山保持一如既往的恭谨，那么北上长安、入承大宝将触手可及。说得刘胥心花怒放，什么都不想做了，就等着神巫预言的结果成真。
刘丽都则重新开始了她的计划，她带着几个心腹，又潜来豫章，从卫益寿府中得到小武的住址，立即赶来青云里，没想到刚才在窗口，听到小武竟然在做逃亡的打算，心中的欣喜当真难以形容，于是忍不住叫了出来。
别人不知道沈君，难道我还不知吗？依照沈君近几个月来的表现，不要说一个小小的县丞，就是做丞相长史、廷尉监或者御史中丞都足够了。可惜生不逢时，大功未报，却狼狈到要亡命草泽，岂不可惜。刘丽都不亟不徐地说。
小武哼了一声，那又怎么样，遇与不遇，命也。又谁可怨？只恨不能上报朝廷，下抚苍生。
刘丽都目不转睛地看着他，对了，这才是有志气的人说的话。苍天是不会辜负有心人的。沈君现在随我去广陵国，我们大王思贤若渴，一定会重用沈君，岂不比伏处草泽强得多？
小武心里一动，她的话也有道理，如果我逃亡到一个小县，以公孙贺现在的势力，说不定没几天就将我捕获了，如果逃去广陵国，则要安全得多。想到这，他语气放松了，叹道，只怕广陵王也没那么大的胆子，敢明目张胆地收留郡国的死刑犯人。
刘丽都走上前来，突然抓住小武的手道，有什么不敢？像沈君这样的才干之吏，我们广陵国多多益善。快随我走罢，时间晚了就后悔莫及了。两个人由于靠得相当近，她身上的薌泽在他鼻子边悠然回荡。他又下意识地扫了她的胸脯一眼，那丰满的坟起就在眼前，他能想见到它的柔软，一种欲望霎时奔腾了起来，让他恨不能马上双手抓过去。他的手微微颤抖了。
他急忙回头，望了望婴齐，微微颔首。婴齐急道，沈君不要轻信她，上次你治理的案件牵扯到广陵国，谁知道他们是不是把你骗去杀害呢。
刘丽都正色道，这你就错了。为大事者不记小怨。我以广陵国翁主的名义发誓，绝不会伤害沈君，天上的明神可为鉴证，如果我刘丽都违背誓言，将来一定全家族灭，无有孑遗。
小武咬了咬牙道，好，我随你们去。婴齐君，保重。几个人大踏步迈出院庭。正在这时，外面咚咚咚响起一阵鼓声。
小武登时嗒焉如丧，完了，我们迟了。使者已经率领车骑封锁了里门。汉代的规矩，以诏书或节信捕人，首先要在外面击鼓。倘若是有身份的公侯列卿，听到鼓声，立即会仰药自尽，因为对他们来说，逮捕只是个姿态，“不生诣廷尉”则是规矩。为了名节，是绝对不能活着去廷尉府接受鞫问的。当然对小武这样的下层官吏来说，这鼓声却仅是个逮捕的信号，小武拔出剑来，大怒道，是公孙贺那狗贼的使者，我敢肯定不是皇上的本意。
刘丽都道，现在说什么本意不本意都没有用。不要惊慌，使者这么早来捕人，不会发太多车骑的。也许只是封锁了里门，我们从里门的北面攀墙出去，赣江口的鲤鱼亭前，有我停在那里的驷马革车，我们跑几百�