这会儿连被当成材料的大副都不耐烦了，他嘲讽道：“我头一次知道戒指也是怕死的，还是在‘可能会死’的情况下害怕。”
诅咒之舌猛然转头盯著他，眼神活像条毒蛇，“埃塞尔，精明的老家夥，我倒是挺惊讶你居然甘愿被他利用，有什麽好处？”
大副居然是埃塞尔？那个之前袭击了他们的黑暗大法师？菲尼斯早就看穿那个家夥伪装成大副在船上跟踪自己吗？艾尔很忧伤，他对此一点儿感应也没有。
“非常妙的好处。”埃塞尔说，“所以，能不能请你快点儿？喔……你看起来并不能完全控制这次的佩戴者。”他玩味地看著暗精灵。
“不能完全控制？你在说什麽笑话？”这种质疑是对它能力不可原谅的蔑视与侮辱。
诅咒之舌打从有意识开始就没有失败过，他不可能控制不了佩戴者，就如同有智慧的生物不可能没有欲望，这次的这个佩戴者同样拥有强烈的欲望。
只是暗精灵服从的心态已经成了本能，几乎能和自己的欲望抗衡……
乔西虹膜的颜色缓和了下来，所有人怔怔地看著他，一时间找不著话语。菲尼斯也愣了一下，眉头微微皱著，说：
“你可以不必这样，我想它不能完全压制你的灵魂。”
“抱歉，我没有你想象中那麽强。”乔西恢复了，虚弱地冲主人微笑。他的手里捏著另一只手被强行掰下来的手指，断指上带著枚朴素的戒指。
在即将踏进去的前一刻，乔西忽然看向艾尔，问：“你叫什麽名字？”
被他惊人的举动吓得目瞪口呆了很久的艾尔呆了一会儿，才反应过来。“艾尔……不，不是。”他赶紧说，“维西．理查德．艾尔西维斯四世。”
艾尔看著暗精灵冲自己点了点头，然後站到和菲尼斯正对面、中间相隔一把小小竖琴的位置，眼泪不受控制地流了出来。他不明白这是为什麽，他想这并不是诀别，只是一起做个魔法仪式而已，可他的眼泪不受控制。
由不得他多去思考这是出於什麽原因，魔法阵启动了。
艾尔被一股无法抗拒的力量压制地单膝跪在地上，上身弯曲，脖子拉长，然後感到脖颈上一阵凉意。他看到从自己身上留下来的血落到地上，像被什麽东西牵引著一样，往魔法阵的中央靠拢。和他的情况一样的还有埃塞尔，无形的刃在为魔法阵聚集需要的能量。
黑色的戒指里冒出一股黑色的浓雾，浓雾里有两个若隐若现的亮光，像两只眼睛。那是脱离了戒指的诅咒之舌，他朝菲尼斯不停地做著攻击和吼叫的姿势，却只能摆些可怕的样子而已。乔西和菲尼斯站著的、竖琴摆放的地方，都有不同性质的禁锢魔法。
菲尼斯现在没空理会诅咒之舌──那只是条网中鱼──看著乔西，有点儿移不开眼睛。他忽然想这是自己第一次正眼仔细观察乔西，後者同样认真注视著他，眼里有一如既往的深情，和一些他不太能理解的情绪。
能知道那叫深情，是因为他从挺久以前就能感受到带著这种感情的目光，忘记是从什麽时候开始的了……一定在乔西向他提出“性”的无理要求之前。
菲尼斯知道乔西总是那样看他，却不能理解。
明明是他看著长大的，却拥有很多他理解不了的东西，真不明白是哪里出的毛病。也许并不是坏事……在这一刻，菲尼斯想可能这不是坏事。
在这一刻，乔西曾经的逾矩的要求似乎也变得并不那麽令人反感了。
他不是太明白这个时候心理上的变化。
“我期待这个时候很久了。”菲尼斯说。
“嗯。”乔西说。
“但我并没有很高兴。”
“让我擅自猜测，这是因为我将离开你的关系？”
“为什麽你会这样认为？我没有允许你离开我。”菲尼斯强势地说，“你不会以为身为祭品，自己就会死吧？”这可是对他这个主人来说太不信任的想法。
“原来不是吗……”这麽久他一直保持的为主人牺牲的心理原来是错误吗……他还刚才还特地问了一遍艾尔的真实姓名。
“只是会以另外一种形式存在，如果你不喜欢那种形式，那我替你另外找副身体。”菲尼斯这麽说著，忽然感到舒坦多了，“对，我会这样做的，不过在之前，你会难受些，但我会找到最适合你的身体，一定会的，无论要走多远的路。”
他像是在自言自语，“我喜欢你的眼睛和尖耳朵，还有头发、嘴唇，适合的身体一定得同样是个暗精灵才行，还有……”
乔西觉得菲尼斯这会儿有些可爱，说不上为什麽，对方的话让他感到莫名地高兴。
“我一直希望能真正意义上地帮到你。”乔西说，“可我总是束手无策，我希望你能摆脱过去的不快，可我不知道该怎麽做，我没法用自己的能力去污染你，虽然我那样期待著……”
他想，菲尼斯将他带在身边真正的原因只是没办法一个人过下去，需要一个满意的伴在身边，他为对方做的一切，菲尼斯自己也可以做。
乔西想自己对菲尼斯来说更多的是一个排遣寂寞的存在，他试图真正意义上地让菲尼斯高兴些，但自己却沦陷了……这个不懂得绝大部分感情的大贤者、他的主人、他的信仰、他存在的理由和目的，他对他动了最难以理清的那种感情。
他还觉得这事儿不坏。
“可事实上你自己就能为自己处理这些事。”乔西接著说，“转换阵营，成为堕落精灵，摆脱引导者和光明大贤者的头衔……”
“对了一半。”菲尼斯说，“还有永恒的生命，和你永远的追随。”
“很高兴你希望我永远追随於你，我也一直如此希望著。”乔西的身体开始雾化，脚下的魔法阵符咒开始吸取被禁锢在里头的力量，他的血肉化成纯粹的力量，连同回不去戒指的诅咒之舌一起，源源不断送到另一头，送到菲尼斯的身体里。
“我爱你。”暗精灵消失前最後说。
戒指和暗精灵被吸食得干干净净的骸骨落到了地上。
艾尔……不，维西捂住嘴，不敢置信地看著这一切，不敢相信乔西就这麽变成了一具骸骨。菲尼斯怎麽可能这麽做，就算再怎麽冷血无情，也不能杀掉唯一陪伴和关心自己的人啊。
一定是眼花了，一定是的……
海妖之歌的琴弦无声地轻颤了一下。
身体第一次接纳这麽庞大的黑暗之力，那些纯粹的力量让菲尼斯的双眼变成黑色，吞噬所有照进去的光，绝不反射；将他的长发染黑，代表堕落精灵永无法净化的邪恶；被污染造成的丑陋此刻完全消失，他的身体再也找不到曾经属於光明的证明，完全融入黑暗；最後一缕黑暗之力落到他的额头，在那儿形成了一个头尾相触的蛇形烙印──仿佛一个朴素的黑色戒指。
围绕著菲尼斯旋转的赤裸裸的黑暗力量最终完全融合入他的体内。
地上魔法阵的一部分符文消失了，维西感到自己的禁锢忽然松懈，脖子也不疼了，他顾不上摸摸脖子，瞪著眼睛走向菲尼斯。
“乔西呢？”他问。
他原本以为菲尼斯不会回答，毕竟後者闭上了眼睛，像在感受比身为光明大贤者时更高层次的充盈全身的力量。
可事实上，菲尼斯忽然睁开眼，说：“在这儿呢。”他拾起地上的海妖之歌，轻柔地抚摸琴身。
“在哪？他还活著？”维西盯著地上的骸骨，有点不敢直视菲尼斯的双眼，“不，他死了，真不敢相信你真的血真的是冷的。”
“诅咒之舌怎麽了？”埃塞尔走过来问。
他也有些小小惊讶那个暗精灵的下场，但并没有太意外，为了知识和力量，他也可以轻松地做这种事。
菲尼斯脚下的圈消失了，但骸骨那儿的还没有，他没有胆量去拿戴在手骨上的戒指，他猜那已经不再是诅咒之舌。
“这里。”菲尼斯晃了晃手中的竖琴，“以纯粹灵魂体的方式。”
“我猜暗精灵的灵魂也在那里。”
“没错。”菲尼斯顿了一下，又说，“这不是个好的栖息地，我会尽快让他出来的。”
“我以为能看一出激烈的好戏，结果这麽简单就结束了。”埃塞尔说，“诅咒之舌比我想象中的弱很多。”
而且有个致命的弱点，如果戒指被从佩戴者身上取了下来，它对佩戴者的影响力就会消失……也许不会完全消失，佩戴者身体里有它的力量，但绝对会有一段时间的空窗期。
“它太笨了，以为我只是道可口的美食。”菲尼斯轻笑了声，“为此不惜将力量传导到我身上来，我的身体可没被控制，到我身体里的力量若是我不乖乖地给，它想拿回去可得花不少功夫。”
“它的力量在你体内吞吃你的光明之力，然後‘胖’了不止一倍的庞大力量一直在你那里？”埃塞尔吹了声口哨，“它可真够胆量下赌注的，可惜输了。”
“这让我能更顺畅地接收它留在戒指和乔西那的力量。”菲尼斯露出属於胜利者的笑，然後说：“好了，我还有很多事得做，没空教你诅咒之舌的使用方法，在我的舱房里有一本关於力量夺取禁咒的书，相信你会满意。”
埃塞尔期待地离开了，维西还沈浸在悲伤里，看著乔西的骸骨，呜呜地哭。菲尼斯等了一会儿，像发现什麽似的，手指挑了一下维西流到了下巴上的眼泪。
温暖的液体。
咸的。
第十章 终章
“你杀了乔西。”维西一边哭一边控诉，“你太过份了！”
“他没死。”菲尼斯说。
“这和死有什麽两样？”
“你对死亡的理解不对。”
“你的理解就是对的？”维西擦掉眼泪，“你什麽都是对的，你认为自己什麽都是对的，乔西也是。”那个笨蛋，两个笨蛋，菲尼斯又笨又自以为是，不可救药！
“我没有。”
“那你做这一切是为了什麽？让乔西送死是为了什麽？”维西不能理解，“为了力量？光明大贤者不够你炫耀？”
“为了挽救自己，还有，乔西没死。”他解释地都有些不耐烦了，菲尼斯深吸一口气，“我很糟糕，这我知道，你不用附和。”他摆摆手制止维西想吐出来的话，
菲尼斯一段时间以前就对糟糕透顶的自己烦透了，却一点办法也没有。他想彻底让父亲死心，有太多不明白的事情、感情想去理解，可那时候他也发现自己已经很老了，已经算老掉牙的年纪了。
他快死了，却在这个时候试图做一看起来遥不可及的事。
也许其实凭他的能力能活到两千岁，那也不够呀，他已经活过的一千年里除了一身的力量外什麽也不会，再来一千年也不一定能让自己变成希望的模样。
而且他脑海里“希望的模样”还很模糊。
一千年绝对不够。
菲尼斯开始筹备离开父亲、做一个人的神之後第三件想去做的事，就是完成一个封尘已久的禁咒魔法阵，成功的话他能同时完成很多事，比如无限的生命时间。
“我以後有很多很多时间去理解什麽叫感情，理解你今天的眼泪是为什麽。”菲尼斯向往地说，“乔西会一如既往地陪我一起，也许他还能教我。”
他看起来真的很向往，像在黑暗呆得太久，无法自拔地向往光明，虽然事实上他是从光明堕落到黑暗里的。
维西不知道怎麽说他，瞪著眼睛很久，才说：“也只有你这样的人才想得出这样的解决方法。”
“我认为这不是什麽稀罕的做法，只不过并不是人人都能接触到禁咒而已。”菲尼斯说著，话锋一转，“接你的人来了。”
“什麽？”
“维西！”
一个声音从身後响起，这时候维西才听到周围有不少脚步声，他难以置信地转过身，看到想念了很久的人。
“哥哥。”维西惊喜地喊道，“你怎麽会在这里？”他感到自己的鼻子又酸了。
“这话该我问，你怎麽会到这种地方来？”高大俊朗的人族男子严肃地说，抱住千辛万苦才找到的弟弟，拍拍後者的背，看向沈默站著的精灵黑暗法师，捏紧手中的剑，“他是谁？你的敌人？”
“不，不是的，是……是个不相干的人。”维西看了一眼菲尼斯，别过头，他始终不能理解和体谅菲尼斯这样对待乔西。
他是时候结束这段出宫之旅，回归原来的地方，为从父亲手里接过国王的位置做准备。
“你看起来很虚弱，哪里受到伤害了？”
“没有，我好得很，只是有点失血。”魔法阵消失後他就有些头晕，但应该不是什麽大事。
“哦……人海战术。”菲尼斯忽然说话了，他说，“带了不少牧师，难怪能来到这里，但这种方法在这里可没法持久。”
维西这才想起这里有不少亡灵，也才发现以菲尼斯为中心包围了不少士兵，还有在不停念著驱除咒语的牧师。“我们快离开这。”他离开兄长的怀抱，紧张地说，“这里有很多亡灵，再呆下去会有人死的。”
他的哥哥再次将视线移到浑身透著古怪和危险的黑暗法师身上，问：“他没有危险？你真的没事？”
“没有，走吧，哥哥，回去我再给你详细解释，还会写检讨书，现在我想好好休息会。”
维西和哥哥牵著手，最後看了眼菲尼斯。
他好像冲他笑了一下，一定是幻觉。
任性的锻炼之旅结束了，他将回到兄长身边，经由兄长的扶助成为一个能独当一面不会让对方失望的国王。这段旅途打从一开始就是错误的，他和菲尼斯不一样，没法搞出一个禁咒陷害一个神器，让自己的命运整个翻牌。
“真是吵闹的夜晚。”菲尼斯嘀咕。
他的魔法还没有全部完成，这下终於清净了。
“起来吧。”他对地上的骸骨说。
船长对於忽然来到这个岛上的艾尔西维斯海军表示了热烈的欢迎，并希望能收留自己和自己的船员，让他们能跟著军队的船只回归。海军的每一艘船上都有好几名牧师，为了安全起见，船长抛弃了自己的船，和船员们上到了其中一艘军船上。
埃塞尔以自己的方法混到了一艘军船上，虽然耳边老有让人讨厌的净化驱散咒语的声音，但总比继续呆在那座岛上好。他有理由相信之前船只在岸边安然无恙的原因是海妖的守护，但菲尼斯扯掉了海妖的头发，这个种族失去一根头发也会丧命。
就这样，岛上只剩下菲尼斯一个活人。
他觉得这不算坏事，至少白天挺安静的。
菲尼斯毁坏海妖之歌，里面所有被禁锢的灵魂都跑了出来，遍布在这座岛上的每一个角落导致晚上这里吵得像菜市场。
他拿著诅咒之舌的遗体──那枚戒指，四处寻找乔西的灵魂，打算让乔西先住到戒指�