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披甲女性一字一顿地说着：“埃洛肯已经对女神宣战了，教区长阁下。”
“现在就认为这是圣战还为时过早，”教区长似乎在坚持，“女神的权威不是那么容易被挑衅的。”
“但古代魔法皇帝们确实成功挑衅过一次——我们要在他们挑衅第二次之前作出应对，否则难保女神会不会第二次动怒。”
教区长这次沉默了更长时间，最后只能无奈地摆摆手：“……奥芙拉阁下，请记住某些事情是禁忌，不可在圣湖附近频繁提起，即使没有圣堂宝珠，女神同样可以知道这个世界发生了什么。好吧，我会考虑打开圣棺，但至少要等到三个月后，希望你可以对国王陛下禀明此事。”
“明智之举，”被称作奥芙拉的女性点了点头，然后突然想起现场还有别人，对郝仁他们微带歉意地笑了笑，“抱歉，忙于争论冷落了你们。”
郝仁听的云里雾里，这时候还愣着呢，而贝琪则已经一惊一乍地蹦了起来：“等……等等！奥芙拉阁下？！你你……你……”
奥芙拉双手抱胸，似乎觉得贝琪这种反应很有趣：“我是奥芙拉，王国元帅，怎么了？”
贝琪想了想，一拍巴掌砰就晕过去了。
南宫五月站的最近，眼疾手快把佣兵姑娘搀扶起来，贝琪晕晕乎乎地睁开眼睛，看到那位英姿飒爽的传奇女英雄仍然实打实地站在自己面前，于是准备再晕一次，万幸，这次在她晕过去之前南宫五月给她脸上砸了个带着冰碴的水球。
“有这么惊讶么？”奥芙拉爽朗地笑着，“我见过很多有趣的家伙，但第一次见到反应这么激烈的。”
“我我……我崇拜你呀！”贝琪蹦起来就想扑过去，但姿势做到一半又紧张兮兮地收回了手，做出个不伦不类的立正来，接着开始鞠躬致敬，“元帅阁下……额不，殿下……额不，陛下……”
“别这样，我又不是皇室，也不是王爵，”奥芙拉微笑着摆手躲开身子，似乎那殿下陛下的称呼让她很为难，“刚才听到你的名字，是叫贝琪对吧？你这次立了很大功劳，是个优秀的佣兵。”
郝仁这时候实在忍不住了，来到贝琪身后小声问道：“话说这到底是谁啊？”
“你怎么连这都不知道？！”贝琪跟看见怪物一样盯着郝仁，然后才想起来这是从“北方帝国来的魔法师”，但还是有些不可思议，“霍纳帝国也该知道奥芙拉元帅啊，王国三首之一，整个大陆闻名的女英雄！你太孤陋寡闻了。”
“没有那么夸张，”奥芙拉微笑着，现在看上去平易近人，完全没有刚才和教区长争论问题时那种咄咄逼人的模样，“我只是恰好经历了很多事而已。”
随后她转向教区长：“教区长阁下，那我就先告辞了，我会让我的骑士们负责夜间防守，明天咱们再详细讨论接下来怎么处理山里跑出来的怪物——如果这些佣兵的情报准确，我们要面对的可不仅仅是那二十多个岩石巨人。”
第一百九十七章 女元帅的脑残粉
奥芙拉和教区长道别之后便离开了房间，走的干脆利落，而郝仁则在回忆了一下之后才想起这个“奥芙拉元帅”是哪位高人。
除去影响力巨大但并不参与世俗权力的教会之外，霍尔莱塔王国有三名最高权力者，为首的是现任国王莫罗恩，剩下的则是担任国王左膀右臂的文武两位重臣，其中一位是王国最高行政长官哈弗曼亲王，另一位则是被称作“铁将军”的王国武力第一人，奥芙拉元帅。
是的，就是刚才离开的那位年轻女性，这个国家最能打的人就是她——理论上是这样。
郝仁之前从各个渠道听说过有关王国当前统治阶层的情报，也知道奥芙拉元帅这号人物，但他万万没想到对方会是这样一位看起来比他还小一两岁的年轻女人，刚听说“王国武力第一人”这个名号的时候他还以为对方会是个膀大腰圆的八尺恶汉——就伊扎克斯那样的，最好膀子上还纹两条带鱼。
所以现在他是彻底愣住了，愣是反应了半天才搞明白刚才离开房间的就是那位大人物：这个国家最有权力的人之一，所有王国骑士团的总统领，一个看起来很年轻的漂亮女子，除了那种军人作风之外，那位奥芙拉元帅丝毫让人感觉不到任何强大的力量。
“乖乖……大人物诶，”莉莉吐了吐舌头，不过她的感叹仅止于此，她看了贝琪一眼，“你好像挺崇拜她的？”
贝琪的脑袋点的跟开了振动模式一样。郝仁站在旁边都感觉虎虎生风……
郝仁还想打听一下有关这位奥芙拉元帅的情况，不过现在好像不是时候。旁边的格尔顿教区长还被他们晾着呢。他看向那位消瘦衰弱，似乎随时都可能回去见女神的老人：“那什么。情况我们都汇报完了……”
老人慢慢地点头，声音似乎比刚才还要虚弱了一些：“谢谢你们的情报，非常及时而且非常重要，明天我就会派出苦修士去山里查看情况，看看你们提到的崩裂现场到底怎么回事。今天晚上就在镇子里好好休息吧，你们应该也相当疲惫了。”
郝仁点点头，但他还有些话要说：“那些石头人会不会从这里跑出去？我们在山路东边也遇上了怪物，它们好像要到草原里去，那里最好也加强防范一下。”
“教会骑士和王国骑士团会搞定一切的。”教区长摆摆手，郝仁他们在这里的身份只是一群初来乍到的佣兵，所以很多事情他并没有跟眼前这群人详谈的必要。郝仁自己也想到了这点，于是把心里更多疑问压了下去。薇薇安则想起件事：“对了，我们要去血湖，好像需要从你这里弄通行证？”
“去圣湖？”教区长抬起皱巴巴的眼皮看着眼前这群人，“哦对，你们是佣兵，应该是为了寻找圣堂宝珠的任务来的——现在你们还要去？”
郝仁一下子紧张起来：“怎么。现在封锁了？”
“不，那倒不至于，”教区长摇摇头，“但这几天圣湖周围的情况很不稳定。不少佣兵已经撤了回来，再加上今天下午的事件，谁也不知道圣湖附近会有什么异变。贸然过去可不怎么聪明。”
教区长还有些话不便直说：圣堂宝珠失踪是两个月前的事，这两个月贝因茨地区的事态一直在恶化。各种异常现象层出不穷，越来越多的异象让教会骑士和王国骑士们手忙脚乱。宝珠现在只不过是诸多乱事中的一件而已，寻找宝珠说实话……意义已经不大了。
但这种话肯定不能从他这样一个虔诚的信徒嘴里说出来。
南宫五月上前一步：“我们知道挺危险，但必须去一趟，我们还得找人呢。”
“找人？”教区长抬起眼睛看着她。
“额，是这样……”既然话已经说到这个份上，郝仁也就顺便把那个神秘女人的情况提了提，“……就是这么一个人，她前两天应该在这个镇子上停留过。”
“我不知道你们说的是谁，不过可以给你们通行证，”教区长从桌上的一摞文件中抽出一张已经填好的表格，仔细地给它盖上了两个印章，“愿女神的慈悲庇护你们。”
郝仁他们拿着这份通行证从教区长的房间里退了出来，门外站着之前给他们领路的那个严肃男人，对方似乎一直等在这里：“我带你们去骑士团的驻地休息。”
由于这两个月不断有佣兵从王国各地进入贝因茨地区，这座小镇已经没有旅馆或者民舍可以安排这些外来人员，因此很多佣兵都是被分散安置在两大骑士团驻地的。
莉莉永远处于无忧无虑的状态，从教堂出来之后就一蹦一蹦地跟在郝仁旁边：“话说那个老爷子看着挺好相处啊，我还以为教区长是个古板老头呢。”
“咳咳，别这么说，”郝仁干咳了两声，不过前面带路的那名黑袍修士似乎对莉莉说的话没什么反应，“话说那个女人好像没来雷顿镇啊。”
“不经过雷顿镇的话可以前往血湖地区么？”薇薇安看着贝琪。
“可以倒是可以，”贝琪不知道为什么眼前这群人会对一个连面都没见过的旅人如此在意，但还是认真回答道，“只是那要从危险区域直接穿过扭曲林地。从镇子外的官道和教会哨所进入血湖地区的话是一条比较安全的路，这条大道一直有人走，而且有人定期巡逻清理，道路两旁也有长效的警戒法阵，但要是直接从别的地方进入扭曲林地的话就不那么安全了——可能会被魔兽袭击。”
“但愿别出事。”郝仁由衷地替那位不知名的异界来客祈祷了一句，但就是不知道自己在祈祷语末尾呼叫渡鸦12345的名号到底管不管用，这就是身为一个正版“圣徒”最大的悲哀了：普通信徒跟自家上帝祈祷的时候大可以安心，不管上帝听不听，最起码信徒自己是放心大胆的，但郝仁这样隔三差五就跟上帝聊天的家伙反而不敢这么实诚，他提起自家上帝的名号自己都虚的慌，那位女神姐姐不比他身边这条哈士奇靠谱多少……
伊扎克斯从刚才进入教堂就一直没吭声，大概是那里面的气氛让他有点不舒服，这时候出来了他才松口气：“你们说……一国元帅为什么要来这种地方？”
郝仁想起了刚刚见过一面的奥芙拉元帅，漂亮女人总是很容易就能给人以深刻印象，尤其是这个女人还有着很多让人不可思议的特质时更是如此。不过郝仁如今也算见过世面的主，他并没有对奥芙拉元帅有别的想法，只是感觉那样一位女性和她身背后的种种光环显得很不相衬：“大概是为了调查圣堂宝珠的事儿吧……这好像闹得挺大的。话说还真没想到王国元帅竟然是个年轻姑娘。”
“你这一听就是有偏见！”贝琪对奥芙拉元帅的崇拜似乎已经有点魔怔，听到郝仁的话顿时就蹦了起来，“年轻女性怎么了？！你是对年龄有偏见还是对性别有偏见？我告诉你，女战士里厉害的多着呢，你看我就挺厉害——而且谁告诉你奥芙拉元帅年轻了？她好几百岁了好么……”
“几百岁？！”郝仁吓了一跳，“她不是人类？”
“奥芙拉元帅是古代种后裔啊，”贝琪看着郝仁，“北方帝国到底是要有多闭塞，会出你这么个奇葩。”
“古代种啊，哦哦，古代种，”郝仁呵呵干笑着，“没事，没事。看来你还挺崇拜她的。”
“当然崇拜，”贝琪的眼睛几乎冒着绿光，“女佣兵没有不崇拜她的，那可是传奇女战士，据说几百年前就是著名英雄，平定过王国边境的好几次叛乱，而且从她为霍尔莱塔皇室效力以来就是每一任王储的剑术导师，你说这得多厉害？”
郝仁知道啥啊，这时候只能继续干笑着：“呵呵，呵呵……”
跟这种状态下的贝琪简直没法交流。
第一百九十八章 王国秘闻
尽管贝琪一路上说了一大堆有关那位女元帅的事迹，但实际上郝仁对此的兴趣不大：在他看来这与自己的任务没什么关系，而且他也不觉得自己会跟一位异世界女英雄有什么交集。
不过不管有没有兴趣吧，反正他是知道了不少有关传奇女将军奥芙拉的情报。
提起那位女将军，就有必要首先提一下所谓的“古代种”，这是郝仁今天晚上才听到的新名词，因为他找不到借口正面打听有关古代种的情报，所以只能根据贝琪的描述来大致推断这个种族的情况。古代种似乎是跟人类相差无几的特殊种族，而且大部分时间也跟人类生活在一起。他们的数量稀少，分布在世界各地，没有属于自己的文化体系，可以说是一个已经完全和人类同化、共存的种族。古代种与普通人类最大的区别就是寿命悠长，并且战斗力卓越，他们的各项素质远远超出常人，从身体到精神都是如此，在历史上有很多古代种成了被历史铭记的英雄人物，奥芙拉只是其中之一，她是近几百年最著名的一个。
除此之外，关于古代种这个名字的起源以及他们为何拥有这种种特性郝仁就不得而知了。
奥芙拉元帅是近几百年来最活跃的古代种后裔，她的最初活跃是数百年前，当时的霍尔莱塔君主是后世有名的“铁腕君王”迦顿三世。在迦顿三世加冕为王的时候，霍尔莱塔王国正经历着一场危机重重的变革与动荡，这个全大陆最古老的王国迎来了近代炼金术和新学术风潮的冲击。新生的民间炼金工房型研发、生产模式挑战着旧有的王室魔法研究院，越来越多的先进技术开始由民间创造。而非由皇家魔法师团队控制，这导致了当时的贵族与新市民阶级对立。同时又在贵族中产生了新贵族和保守贵族对立——一个过于古老而庞大的封建王朝面对大规模的社会进步难免会出现这种情况。而在那同时，霍尔莱塔王国周边的新生小国家以极快的速度接纳了各种新生的技术和社会形态，它们在极短的时间内就将这个古老而臃肿的陈旧王国甩在身后——至少从科技树上将其甩在身后。
当年的霍尔莱塔王国并不像现在这样温和（至少现在他们表面上表现的很温和），那时候的霍尔莱塔保留着大陆第一强国和老牌霸主的秉性，在周边树敌颇多，因此迦顿三世加冕之后就面对了有史以来这个王国所面临的最大危机：国内旧有统治阶层正在分裂，社会秩序正逐渐脱离王室的控制，古板的皇家顾问们面对新社会问题茫然无措，而王国周边有至少两位数的新兴科技国家正准备组团一波推平他的王城。
奥芙拉就是在那个时候出现的。
后世的传说版本繁多。关于一个新国王和一个古代种平民如何相识，如何成为坚定战友的过程永远是史学家和剧作家们津津乐道的话题，贝琪作为奥芙拉元帅的脑残粉以及标准八卦女推崇的是剧作家们的说法：时值英年的迦顿三世巡视自己的王国，寻找解决国内动荡局面的良方，他游历到王国的东部，遭到了敌对势力蓄谋已久的一次刺杀。
当时还是普通冒险者（那个年代的冒险者和单人佣兵还不像现在这样分得清楚）的奥芙拉元帅在危急关头挺身而出，与迦顿三世并肩作战，挽救了整个王国的命运。
雄心壮志的年轻国王和身怀绝技正在等待明君