着的脸就冷下来凝固住了，跟那半边麻木的脸一模一样。
“黑暗之剑，这才是他想要的。”万亚咆哮着，圆胖的手在桌上轻轻地敲着，红衣主教在恐怖的迷惑中看着它，“善意的象征！呸！他知道关于它的真实情况，知道它的威力。乔伦一定告诉过他。孟举毕竟是了解西姆金的。他知道乔伦被判变形的事，他知道乔伦越过魔法边界进入彼岸世界的事，是的，他知道那把剑的事！”
“孟举，若以为我会放弃它，你就是个傻瓜了！”万亚咒骂着，他的计划汩汩地涌进他空空的脑袋，从他眉头上的汗珠似乎可以看出，他的脑子中存放阴谋的杯子都已经溢出来了。
“你这个魔法师！你这个练阴术的恶魔！怪不得你不怕那个遭诅咒的地方的魔鬼，选择在那儿干你的肮脏的勾当。毫无疑问，你自己就是一个。但是你也不妨为我服务，就像你为更黑的主子服务一样。帮我摆脱预言，摆脱乔伦。我要让他成为殉道者，再把你扔给格拉尔德王子，那群暴徒会叫嚣着要你的还血，他们将会把你和你可怜的军队钉死在十字架上。我将会得到那把黑暗之剑……”
大主教激动得浑身发热，冰雪融化了，笑容又回到了他那半边脸上。
“传行刑者！”大主教命令道。
“那个胖子牧师把我当傻子。”魔法师洋洋自得地说。
照着他用魔力变来的镜子，他仔细地拉直领带，抚平翻领上的不存在的褶皱。他和少校已经返回到他们的指挥部，正坐在少校的办公室里。他已经脱掉了伪装——尽管西姆金临走时向他保证过，那件红色锦缎晨衣“非常衬你！”
“我想你是疯了！”波利斯少校用沉重的语调说。
“你说什么，詹姆斯？”魔法师问道，虽然他听得很清楚。
“我说我不明白！”少校重重地回答道，“你都做了些什么，除了把我们置于比以往任何时候都危险的境地之中去！为什么你把我们的计划要暴露给乔伦！你知道那将会促使他在我们的增援部队到来之前就来攻击我们。”
“那是肯定的。”魔法师冷冷地说，一边梳理着他浓密的波浪形的头发。
“但是为什么呢？”
“少校！”——魔法师继续挑剔地照着镜子——“这样想想。我们已经发了一个极度恐慌、要求增援的信息回我们世界去了，他们到这后却发现我们镇静地坐在这个已经改变了的国度里，不费一枪一弹。然后我们给他们讲巨人和龙的故事来让他们高兴高兴，哭哭啼啼地说我们不敢打仗因为那些妖怪要来吃我们。他们一定会笑弯了腰！”他平常那和蔼沉着的面容恢复了。魔法师一击掌，镜子就不见了。他转身正对着少校，“反之，他们就会发现我们在为我们的性命与怪兽和那些发了疯的男巫交战！他们也会参战，毫不怜悯地杀戮，并且还会很高兴地消灭这些恶魔缠身的人民。”
“你挑动乔伦进攻，你就已经逼迫我参战了。”波利斯少校目光呆滞地看着外面的夜色。
“并不是我不信任你，少校。”隔着桌子，魔法师拍了拍波利斯少校的右手，少校被他这一摸吓得一抖，忙缩回手，防卫地插进衣袋，“只是我需要……保险点。我想只有你这样天真的人才会相信乔伦会让你毛发无损地逃离这个世界。你也看到了他们正在动员整个美利隆城备战……”
波利斯少校看到了，而且他还记得。万亚大主教在他们离开之前，熄灭了办公室里灯，邀请他的客人观看美利隆城美丽的景色。
为了准备战争，美利隆的黄昏也变成了白昼——街道被无数愤怒的、耀眼的太阳照得通亮。当少校梦魇般的怪物在空中飞过，骷髅军团在大街上行进时，少校严肃的脸变得更加严肃了。他能够重复大主教的说过的那些轻蔑的话，告诉他自己它们只是幻觉，是没有破坏力的，但在战场上面对这些的时候，谁又会告诉他的手下？尤其是他们已经看见过他们的战友们被真蛇怪的嘴撕成了碎片，他们那不可战胜的坦克在真巨人的脚下被碾得稀烂了的话。在这个可怕的世界里真是决对无法将幻想与现实区分开来的。
恐惧噬咬着波利斯，就像人马怪兽吞食那些活牺牲品的肉一样。他那藏在军装口袋里的右手颤抖起来，这就是他所能做到的，不肯伸出手来检查检查，看它是否还是一只手。
“我的人在你的圈套里可能是大块大块的肉。”他语气尖刻地对魔法师说，“但是我们不会等着巫士们像饿狼一样扑到我们身上，我将于明天攻打他们的城邦，出其不意地袭击他们。”
魔法师耸耸肩：“我不管你做什么，波利斯，只要你不干扰我夺得黑暗之剑的计划。”
“我不会的。”詹姆斯。波利斯口气强硬地答道，“我需要那把该死的剑，记得吗？我要在中午发动进攻。你确信到那时乔伦已除掉了吗？”
“绝对肯定。”孟举站起来准备离开，“那么现在，如果你能原谅的话，少校，我要去为明天作自己的计划了。”
少校看上去还是有些疑虑。
“那个西姆金……怎么办呢？我不信任他。”
“那个傻瓜？”巫师耸耸肩，“他会做他许诺过的事。毕竟，他想要他的犒赏。”
“但是，你并没有带他跟我们一起走的意思，是吧，魔法师？”波利斯少校也站了起来，两手仍然插在口袋里，“他可能是个傻瓜，但他却是个很危险的傻瓜。据我观察，他可是个比你想象的更厉害的魔法师！”魔法师用冷冷的、逼视的目光打量着少校，“我相信你这样猜会使你感觉好一些，詹姆斯。现在你还可以有些尊严地去睡觉去吧，不要我非得解释，但是我坦白地告诉你，我原来是打算带他一起走的，他对我的行动无疑是很有用的。但是你也是对的，他太强大了。他想——可以说——要求最显著的地位。一旦他给了我乔伦，西姆金就会跟这个世界上的其他任何人一样，遭遇同样的命运。
“那么乔伦呢？”
“我要他活着。他对我有用处。他将告诉我黑暗之剑的力量以及怎样制造更多这样的武器——”
“你知道他是不会这样做的。”
“他没得选择。我手里有他的妻子……”
月亮慢悠悠地划过了夜空，也许是在寻找新的乐趣。如果真是如此，它会找不到什么。
大主教在与行刑者一次非常令人满意的会面后，便回到自己的卧室。在这里，他在一个修士的帮助下，已经钻进庞大的睡衣里上床去了。一上了床后，万亚想起自己由于夜晚过度兴奋忘记做睡前祷告了。但他并没有起身，确信这一回阿尔明上帝应该能不接到他的牧师的指示和建议就能把事都办好。
在这个世界的另一区域，波利斯少校也上床睡觉了。躺在他的行军床上，他显然想努力休息休息，虽然他不知道他更怕哪一种做法——是他会睡不着呢……或是他会睡着。无论是哪种情形，他都知道他的梦很可能会是极其不愉快的。
还有两个人没睡——魔法师和行刑者，两个都在盘算次日将如何捕食他们的猎物。
月亮，没有找到什么有趣的事儿，正准备落下，然而，却突然间看到一件很搞笑的事。
一个带着鲜橙色把手的圆桶，立在充当那支从另一个世界来的军队的指挥部的大地测量圆顶帐篷的一角边上。这绝不是一只普通的桶。它把自己弄成一副很气愤的样子，也就是说，它突然在接缝处裂开了。
“孟举，你这个骗子！你玩得一点儿都不公平！你是把乔伦带回到一个美好的新世界，却不是我！”圆桶愤怒地敲着把手，“好，我们走着瞧！”圆桶诅咒着，“我们走着瞧……”
第二十六章 死之将临……
德文伯爵对于那个瓷器橱真的感到很惋惜，但是他认为，这事的发生是由于他对老鼠咬了他的画像心里很不踏实。那幅画会很乐意回到它墙壁上的老地方，只要有人愿意这么命令它。他已经试过了，但它听不到他的声音。
“他不想画像有任何损坏，因为没有它，他就会记不起自己的模样了。”
“那些老鼠让他忧心。他说这儿有太多太多的老鼠，因为它们来到了一个没有鼠夹的舒适而又闭封的小阁楼里，他死去的妻子害怕猫。老鼠们生活得很舒服安逸，个个长是肥肥胖胖，油光滑亮的，而且还养成了对艺术的独特品味，然而他在自己一个人醒着的闲逛（因为死人中，能睡觉的就永远不醒，睡不着的就永远到处漫游寻找休息）时发现在阁楼里有许多小死尸。”
“那些老鼠们快要死了，但他不理解为什么会这样。他们的小小的尸体横七竖八地躺在地板上，且与日俱增。还有一件非常奇怪的事，他听一个曾住在他街对面的、似乎是因没人照料死去、过了三天才有人注意到她死了的女人说，她的阁楼里的老鼠正遭遇到了同样的命运。
“她说，它们令人窒息，所以她正要把它们安全、牢固地封闭起来。”
第二十七章 美利隆之新皇
夜，试图轻拍着美利隆城邦哄它进入梦乡，但那只安抚它睡觉的手被那些备战的人们推到一边。乔伦指挥着全城邦的市民，任命格拉尔德为他的军事总长，于是，便和格拉尔德开始动员民众。
乔伦在护城林里召集了他的人民开会，他们聚集在曾将他们带到这个世界上来的古老巫士的坟墓前，许多的美利隆市民都想知道这会不会打搅了那几乎被遗忘的魂灵的几个世纪的长眠。他的梦是不是要终结了？并且另一个被魔法缠住了的王国是否即将毁灭？
“这是一场殊死的战争。”乔伦冷峻地对他的人民说，“敌人企图把我们整个种族铲除掉，要把我们彻彻底底地消灭掉。在荣誉场上，他们无耻地袭击我们无辜的市民，这就是明证。他们没有丝毫的仁慈之心，那么，我们也不会手软。”他停住了。这时，人群中的寂静变得更沉更深，直到他们几乎都溺死其中。乔伦站在坟墓上方的讲台上，看着他们，慢慢地、狠狠地、一个字一个字地说，“他们每个人都得死。”
乔伦离开护城林的时候，没有一个人欢呼，相反，人们立即默然地投入到自己的职责上。女人们跟着男人一起训练，年老体弱的留在后方照顾小孩——这些孩子中有许多可能会在夜幕再次降临猩哈伦世界的时候成为孤儿。
“这样还算好，”莫西亚的父亲在他们夫妇俩训练的时候对他的妻子说，“比起死亡。”
一声号召发出后，善战者们从这个世界的各个角落由通道来到美利隆城。在他们的指挥下，包括农术士在内的市民们都接受了如何在自己的助战者的配合下与敌人作战的指导。
莫西亚的双亲就站在为沃伦村服务了许多年、年迈的神父托尔本旁边，由于年事已高，这个性情温和、形容枯槁的农助战士本来可以留在后方与孩子们一起，但他坚持要跟他的村民一道参加战斗。
“在我的一生中，我从来没有做过一件有价值的事情，”他对雅各比尔斯说，“我从来都没有经历过让我为之骄傲的时刻，就让这次是吧。”
外面的世界漆黑一片，仿佛都已沉睡，但美利隆城却是灯火通明。圆顶下面似乎是白昼——一个可怕的、束紧了恐怖的白昼，空中的太阳就是那熔炉里燃烧的火焰。工匠们已迅速施展魔法为那个铁匠变出了一个锻造车间。他和他的儿子以及象莫西亚这样的学徒们开始工作，修理在以前的战斗中破坏了的兵器并制造新的兵器。尽管美利隆城的很多人恐惧地看着魔法师们运用他们的阴术技术，但市民们把恐惧藏在心底，尽他们所能提供帮助。
锡达拉照料着病人，埋葬死人，接着又迅速开始扩大医护中心和增加埋葬墓穴的工作。这些德鲁伊教人很清楚，到了明天晚上月亮升起来的时候，他们就会需要更多的病床……更多的坟墓。
下层城邦全都挤满了人：持续不断地从猩哈伦世界各地赶来的善战者们；从清泉山赶来的助战者们；还有从奥特兰蜂涌逃来的难民们。空气中流动着说不出的恐惧，大街小巷拥挤得水泄不通，飞也难飞，走也难走。咖啡店和酒馆里挤满了大学生，他们高唱着战斗歌曲，渴望着获得战斗的荣誉。杜察士穿行在大街上就像死亡的化身，维持秩序，镇压恐慌，悄悄地赶走那些急于实施他们自己魔法的学生，他们的急切对于他们自己似乎会比敌人更危险。
上层城邦也一样完全醒着。像农术士们一样，许多贵族也正在为战争作操练。有时他们的妻子也站在旁边，但更多的时候这些贵夫人是在打开他们宽敞的屋子收留难民们，或是照顾伤员。一位伯爵夫人正在亲手煲草药，一位公爵夫人正在白天鹅圆顶里逗一群农家小孩玩耍，在他们的父母正在备战的时候。
乔伦到处巡察，他每到一个地方，人们都向他欢呼致敬。他是他们的救星，人们在格拉尔德关于乔伦的真实身世所编织起来的那些罗曼蒂克的半真半假的故事上，又绣上枝叶，修饰一番，直到它变得简直面目全非，辨认不出来了。乔伦想反驳，但格拉尔德王子要他保持沉默。
“人民现在需要一个英雄——一个英俊的、手持他亮闪闪的利剑、带领他们去战斗的国王！甚至连万亚大主教都不敢废黜你。想想你的责任，如果不这么做，你会带给他们什么？”格拉尔德轻蔑地问，“一个拥有一个阴术武器的死去了的人将给这个世界带来末日？——夺取这场战争的胜利，把敌人从这块土地上赶出去，证明预言是错的！然后你才有权利回到人民面前，告诉他们真相，如果你必须的话。”
乔伦勉强答应了。格拉尔德当然知道什么是正确的。王子曾对他说过，我能付得起荣誉，你不能。
不，我想我不能，乔伦想。当成千上万人的性命交到我手里时，我更不能。
“真相会使你获得自由！”他痛苦地反复对自己说，“似乎