而来。135年，基督教从犹太教中分裂出来，成为独立的宗教。313年，基督教成为罗马的合法宗教。392年，基督教成为罗马帝国的国教，并逐渐成为中世纪欧洲封建社会的主要思想工具和精神支柱。1054年，基督教正式分裂为罗马公教（天主教）和希腊正教（东正教）。16世纪中叶，欧洲又发生了宗教改革运动，从天主教中陆续分裂出一些新的教派，统称“新教”，在中国称为“耶稣教”。因此，基督教是天主教、东正教和新教三大教派的总称。
基督教的创始人是耶稣。耶稣被传说为上帝耶和华之子，他出生在巴勒斯坦北部的拿撒勒，母亲名叫玛利亚，父亲叫约瑟。耶稣30岁时受了约翰的洗礼，又在旷野中经受了魔鬼撒旦的诱惑，这一切坚定了他对上帝的信念。此后，耶稣就率领彼得、约翰等门徒四处宣扬福音。早期的基督教徒大多是城市中的下层平民、奴隶、手工业者和小店主。耶稣向人们宣传天国思想，反对罗马帝国的残暴统治，痛恨富人，认为穷人在精神上是幸福的，卑微者终将成为大地的主人。耶稣的传道引起了犹太贵族和祭司的恐慌，他们收买了耶稣的门徒犹大，把耶稣钉死在十字架上。但三天以后，耶稣复活，向门徒和群众显现神迹，要求他们在更广泛的范围内宣讲福音。从此，信奉基督教的人越来越多，基督教逐渐传播到世界各地。
早期基督教强调人人平等，财富共享，这就使富人入教成为可能，有钱人大都拥有文化知识，教会的领导职务逐渐被他们所控制。基督教的性质开始发生了根本性的变化，它逐渐成为统治阶级的宗教。罗马帝国皇帝君士坦丁在313年正式承认了基督教的合法地位，基督教会成为国家统治机构的一个重要组成部分，成为欧洲封建制度最有力的支柱。
基督教的经典是《圣经》。它记述的都是上帝的启示，是基督教徒信仰的总纲和处世的规范，是永恒的真理。《圣经》分为《旧约全书》和《新约全书》两部分。《旧约全书》原是犹太教的经典，耶稣对其中的某些方面提出了自己的、不同于犹太教的看法，并做出了解释说明，作为自己信仰的一个重要依据。《旧约全书》包括律法书、先知书、历史书和杂集四类，共39卷，主要记录了天地起源、犹太人的来源和历史，以及古代犹太人的文学作品。《新约全书》包括福音书（即《马太福音》、《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》）、历史书、使徒书信和启示录四类，共27卷，主要记述了耶稣及其门徒的言行。《启示录》还记述了基督教对末日审判的预言。
基督教的教义比较复杂，各教派强调的重点也不尽相同，但基本信仰还是得到各教派公认的。基督教的教义可归纳为两个字——博爱。在耶稣眼里，博爱分为两个方面：爱上帝和爱人如己。在基督教的教义中，爱上帝是指在宗教生活方面要全心全意地侍奉上帝。基督教是严格的一神教，只承认上帝耶和华是最高的神，反对多神崇拜和偶像崇拜，也反对宗教生活上的繁文缛节和哗众取宠。爱人如己是基督徒日常生活的基本准则，它的要求是：人应该自我完善，应该严于律己、宽以待人，应该忍耐、宽恕，要爱仇敌，并从爱仇敌进而反对暴力反抗。只有做到上述要求，才能达到博爱的最高境界——爱人如己。
基督教诞生至今已有两千多年。它对西方人的伦理观念、风俗习惯、文化教育、建筑以及艺术等方面都产生了重大影响，对人类也产生了深远的影响。在欧洲、美洲以及亚洲的许多国家，基督教被定为国教。希腊—罗马古典文化衰落后，基督教神学统治欧洲达1000年之久，直到文艺复兴和宗教改革，基督教的权威才开始动摇。现在，基督教已经成为世界第一大宗教，教徒15亿，遍布世界各地。
第二部分：罗马共和国的建立《查士丁尼法典》的颁布
476年，西罗马帝国在强悍野蛮的日尔曼人的冲击之下终于灭亡了。 西罗马覆灭了，但是，以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国依然存在，特别是公元6世纪查士丁尼统治时期，海上贸易发达，经济发展十分迅速，东罗马帝国国势日盛。
查士丁尼（483～565年），东罗马帝国皇帝，东罗马帝国皇帝查士丁尼一世的侄儿。他从小就接受奴隶主阶级的教育。在他青年时期，东罗马动荡不安，奴隶、隶农不断起义，动摇了东罗马的奴隶制政权。查士丁尼跟随叔父血腥镇压了奴隶起义，并从中学到了许多励精图治的诀窍。527年，查士丁尼接替他的叔父登上了皇帝的宝座。
在位期间，他采取一系列措施，巩固了局势动荡的帝国，并力图恢复和重建罗马奴隶制帝国。他收复了意大利、北非和西班牙的一部分领土，获得了一定的胜利。但是，查士丁尼更为卓越的政绩是编纂《查士丁尼法典》（又称《国法大全》）。这部法典是东罗马帝国立法创造性的杰作，世界上的任何法律都没有像《查士丁尼法典》那样受到普遍重视，也许世界上再也没有别的法典具有如此不朽的影响。
查士丁尼即位之初，由于他忙于战争和行政事务，无暇顾及法典的编纂事宜，就成立了以著名法学家特立波尼安为首的委员会，着手整理和编纂罗马法。529年，根据历代罗马皇帝颁布的法令，编成《查士丁尼法典》10卷；533年，汇集历代罗马法学家的论文，编成《法学汇集》50卷，另编成《法理概要》（又称《法学阶梯》）4卷，作为学习罗马法的教材；最后，把534年以后查士丁尼颁布的法令汇集成册，称《新律》。上述4部书，统称《查士丁尼法典》（又称《国法大全》）。这是欧洲历史上第一部系统完备的法典。
为了巩固奴隶主阶级的政治统治，法典鼓吹皇命受于天，权力无限，第一次明确提出君权神授的思想。奴隶和隶农只有无条件服从自己的命运，甘心于自己受压迫、受剥削的处境。法典的颁布和实施，在一定程度上稳固了查士丁尼的统治，
为了保证大地主有充足的劳动力，法典强调隶农必须固定在土地上。同时，由于奴隶劳动已经不能获得丰厚的利润，法典允许释放奴隶。
法典中以罗马法的制定最完备，影响也最大。罗马法分为公法和私法（民法）两部分，但是人们通常所说的罗马法往往专指私法。罗马法竭力维护私有制，是“以私有制为基础的法律的最完备的形式”。罗马法对买卖、借贷、债务、契约以及继承涉及简单商品所有者的一切法律关系，都作出了明确的规定，是“简单商品生产即资本主义前的商品生产的完善的法，但是它也包含着资本主义时期的大多数法权关系”。西欧各国的立法，除英国外，大多都受到罗马法的深刻影响。19世纪初颁布的《拿破仑法典》，就是在罗马法的基础上制定的。
《查士丁尼法典》成为罗马法的权威解释，影响了东罗马帝国，影响了中世纪以后的欧洲，成为法律学习、训练和论述的基础。
查士丁尼还花了很大精力进行行政改革，如反对政府的腐败，鼓励发展贸易和工业，大兴土木。他领导兴建或修复了许多城堡、修道院和教堂，其中包括著名的君士坦丁堡的圣索菲亚教堂。大兴土木和不断的战争，导致税赋加重，人民怨声载道，许多地方发生了叛乱，几乎推翻查士丁尼的统治。叛乱被平息后，查士丁尼的统治才稳固下来。直到565年查士丁尼去世，国民才感到如释重负。
第二部分：罗马共和国的建立日耳曼民族大迁徙
古代希腊人和罗马人，把他们周边未开化的民族称为“野蛮人”或“蛮族”，它主要包括凯尔特人和日耳曼人。凯尔特人聚居的高卢（今法国）、不列颠地区被罗马征服前，日耳曼人还处于原始状态，很少受到希腊、罗马文化的影响。
日耳曼部落很早就居住在莱茵河以东、多瑙河以北、维斯瓦河和北海之间的广大地区，包括法兰克人、哥特人、萨克逊人、汪达尔人和伦巴第人等。他们一般具有相同的宗教信仰和社会制度，使用相近的语言。其社会结构由三部分组成：最上层为世袭贵族，通常是大地主；大多数日耳曼人是自由民，一般拥有自己的小块土地，而没有土地的人只好当佃农，替贵族劳动；最底层是既非自由民又非奴隶的阶层，他们被束缚在土地上，但不能被单独出卖。这种奴役形式同罗马帝国的隶农制相似，是中世纪盛行于西欧的农奴制的先驱。
日耳曼人性情憨厚、质朴，身体强悍有力，作战非常勇敢，他们视死如归，很少有临阵逃脱者，连丢掉盾牌或是遗弃伤员都被认为是奇耻大辱。他们的主要武器，是一种又长又直的宽尖双刃剑，多用于砍杀，而不是刺杀。青年人要经过正式仪式，才能获得佩剑的权利。中世纪由扈从晋升为骑士的仪式就起源于此。每位杰出的武士首领都有一支扈从队，他们战时守卫在首领身旁，效忠他，服从他。首领则向他们提供给养、武器及战利品。这种制度有助于后来封建制的形成，因为封建制正是建立在骑士对封建领主忠诚的基础上的。日耳曼人的首领或国王主要是根据勇猛程度和出身选举产生。作战英勇、贵族出身的部落成员更有希望成为首领或国王。打仗时首领和国王身先士卒，奋勇冲杀，至于权力则较为有限，许多事务都由部落会议决定。
早在公元前1世纪，日耳曼人就开始向罗马帝国境内迁徙。不过，当时罗马军团十分强大，稳守边境毫不费力。随着帝国的衰微，罗马对边境的控制也频频告急。公元1世纪，日耳曼人已经占据了东起维斯瓦河，西至莱茵河，南达多瑙河，北抵波罗的海的广大地区，罗马人把这片广袤的大地称为日耳曼尼亚。
公元4世纪后期，由于受到来自匈奴的攻击，日耳曼人开始像潮水般涌入罗马帝国境内，由此形成了日耳曼部落大迁徙的浪潮。最先进入帝国的是西哥特人，但罗马政府对他们特别残暴，强迫他们种地、服兵役，甚至将他们卖为奴隶。西哥特人不甘屈辱，发动起义，罗马的奴隶、隶农、矿工也纷纷加入了起义队伍。378年，西哥特人同罗马帝国在阿德里亚堡决战，罗马被击败，皇帝瓦林斯被打死。公元5世纪初，西哥特人再次对罗马发动进攻，汪达尔人也由北方入侵。395年，罗马帝国分裂为东西两部分。410年，罗马城被攻陷。西哥特人在洗劫罗马城和意大利半岛之后，又向西进军，最后定居在高卢南部和西班牙北部。419年，建立西哥特王国，这是罗马帝国版图内的第一个日耳曼人国家。汪达尔人则进入北非，建立了独立的汪达尔王国，结束了罗马帝国在北非的统治。伦巴第人则占领了北部意大利的波河平原，建立了伦巴第王国。其他日耳曼部落也纷纷冲进西罗马帝国。另外，日耳曼人中的盎格鲁人、萨克逊人、朱特人，则从原先居住的威悉河、易北河流域出发，登上不列颠岛，征服了原有居民凯尔特人，建立了自己的文明，盎格鲁—萨克逊人从此成为英格兰的主要民族。公元5世纪初，西罗马帝国的土地已大部丧失，帝国名存实亡。476年，日耳曼雇佣军的首领奥多亚克废黜了西罗马最后一个皇帝罗慕洛·奥古斯都，西罗马帝国灭亡。
在日耳曼部落大迁徙过程中，西欧的奴隶制走向瓦解，在罗马因素和日耳曼因素的相互影响和激荡的基础上，西欧逐渐产生了新的封建制度。
第二部分：罗马共和国的建立玛雅文明的创立与消亡
在古代世界文明史上，玛雅文明似乎是从天而降，又戛然而止。在哥伦布发现美洲大陆之前，玛雅文明就早已集体失踪，异常璀璨的文化也突然中断，给世界留下了巨大的困惑。
自从1839年美国人约翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的热带丛林第一次发现玛雅古文明遗址以来，世界各国考古人员在中美的丛林和荒原上共发现了170多处被弃的玛雅古代城市遗迹。考古人员还发现，在公元前1000年到公元8世纪，玛雅文明北起墨西哥的尤卡坦半岛，南至危地马拉、洪都拉斯，直达安第斯山脉。这个神秘的民族在南美的热带丛林建造了一座座规模令人咋舌的巨型建筑。雄伟壮观的提卡尔城，其电脑复原图出现在人们面前时，许多现代城市的设计师也自叹弗如。建于7世纪的帕伦克宫，长100米，宽80米。乌克斯玛尔的总督府，由22500块石雕拼成精心设计的图案，分毫不差。这一切都使人感到，这是个不平凡的民族。
随着对玛雅文明的进一步考察，人们又惊奇地发现，几千年前的玛雅人竟有着无与伦比的数学造诣，有着独特的谜一样的文字。而且奇琴·伊察、提卡尔、帕伦克等地的巨型建筑也并非出自实际生活的需要，而是严格依照神奇的玛雅历法周期建造的。
玛雅人的历法和天文知识究竟精确到什么程度呢？他们测算地球年为365。2420天，与现代人测算的365。2422天相比，误差仅0。0002天。他们测算的金星年为584天，与现代人的测算误差仅为7秒。这是多么令人难以置信的数字！几千年前的玛雅人还保持着一种特殊的宗教纪年法，一年分为18个月，每月20天。这种纪年法不是以地球上所观察到的任何一种天体的运行为依据的，以致有人认为，它是玛雅人的祖先依据另一个至今我们尚不知道的星球制订的。玛雅人至少在公元前4世纪就掌握了“0”这个数字概念，比中国人和欧洲人都早了800年至1000年。他们还创造了20进位计数法，数字演算可沿用到400万年以后。这样庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上。玛雅人的历法可以维持到4亿年以后，他们计算的太阳年与金星年的差数可以精确到小数点以后4位数字。他们的象形文字由800个符号和图形组成，词汇量多达3万个。他们还有精美绝伦的雕刻、绘画和青铜艺术。
玛雅人巢居树穴，以�