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「复原得很好。」尚融抚著那道伤口，轻声说：「神兽之心看来是发挥作用了，小衍，从此你的身上，再也不会留下什麽疤痕了。」
他略带欣慰地说著。但那孩子仍然簇著眉头，尚融看著那张不安的脸，忍不住伸手捏了一下他的脸颊。
「你呀，到底在想什麽？」
那孩子伸手把襟口掩上，睡衣遮蔽了平坦一片的胸口，半晌低下了头。
「我……我在想，我们寺前那棵小树浇水了没有。」他说。
「出发前不是才浇了水吗？神山里那种天气，晒不死的。」
「去年春天那只受伤的百灵，不知道飞回来没有？」
「我想她是成精怪了，你收留她的时候她就有些道行，你渡了灵元给她，她恐怕得了道就下山去了。」
「庖栖寺西边的屋顶不知修好了没？今天冬天怕又要被压垮了。」
「嗯，我回去之後把竹林砍一砍，想办法撑过第一场雪吧。」
尚融说著，那孩子还是不解愁容，微微垂著颈子。
尚融有些不解，毕竟要出山到人类的都市里，去念什麽大学的，全是这孩子自己提出的主意。
为此尚融还为他奔波不少地方，什麽参考书报名表的，现在好容易就要实现愿望了，这孩子竟显得闷闷不乐起来。
「你好好睡，明天我们搭一早的火车？」
尚融从床边站起身，温言问他。那孩子「嗯」了一声，把脚收拢回被窝里，侧著身子闭上眼睛，半晌却又睁开来，看著尚融尚未背过去的侧影。
「尚融。」那孩子唤他。
除了这孩子以外，老实说尚融已经不知有多久没被人直呼过名字，在注重辈份的妖神社群里，已经没有长命到足以直呼他姓名的朋友存在了。
「嗯？」尚融回应他。
那孩子似乎犹豫了一下，从被窝里又爬了起来。
「尚融，我可以抱抱你吗？」
尚融有些意外，说实在的，在出山前的一、两年里，这孩子的身体逐渐好转，话却一天比一天少，总是在竹林里一个人读著书，要不就发呆。
以前那个随时都会撒手的时期，这孩子总是很多话的，只要醒著，就会拉著他讲一些风马牛不相及的话题，似乎怕有一天忽然就来不及说了。
所以他以为这个人类长大了。或者说，已经不再需要他了。
尚融重新坐回床边，那床果然很柔软，一坐就陷了下去。
那孩子见他当真回过头来，反而有些意外，犹豫著没有动作。反而是尚融先动了，他张开宽大的臂，揽过那孩子的肩，然後就像以往熟悉的那样，把那个在他看来总是过於矮小瘦弱的身体抱进怀里。
他感觉到那孩子全身僵了一下，过了好半晌，才放松下来。两只手试探地挪往他宽阔的背，然後收紧，再收紧，紧到不能再紧。
他没听见那孩子出声，於是就自己出声了。
「小衍。」尚融的声音平静，他顿了一下。「当个好老师，嗯？」
那孩子浑身颤了一下，似乎在强忍著什麽。
尚融一向无法理解人类的情感，又或者是，他总是试图让自己不要去理解。
人类的情感太脆弱，而寿命又太短暂，他们总是无法遵守自己定下的承诺。海枯石烂，毋需等到石烂，他们自己就先消失不见了。
所以他，无法理解这些，也无法接受这些。
他在第二天清晨再次打开那孩子的房门，却发现里面早已人去楼空，连行李也收拾乾净了。
属於他那分的车票搁在桌上，而车票旁边搁著一张纸，纸上是他熟悉的、那孩子画符籙时独有的笔迹。
「尚融：
我走了，谢谢你十年来的照顾。
再见。
顒衍」
他看著那张纸条，人类用「再见」的时机相当怪异。字面意思是有一天会再见面，但说这句话的人却不会每个都再和对方见面。
就像那个人，在最後的最後，将精守交托给他时，依稀也说了句，再见。
再见，尚融。
再见。
尚融盘算著，现在化回身真追上去的话，无论是客运还是火车都难不倒他。
但尚融倒是不急，四年或是五年的时间，对他而言，只不过是眨眼一瞬的光阴而已。不如就趁著这个短暂如瞌睡的时间，好好地想一想。
想一想，纸条上「再见」的意义，以及对他而言「再见」的意义。
想通了，再追上去，也不迟。
—出山 完—
秉烛夜话 40
「嗯，啊，对，不好意思，是……是顒衍老师叫我过来探病的。」
知诚递了床边的水罐给她，班长喝了一口水，似乎终於平静了一点，但脸还是红通通的。
「老师本来想要自己过来的，但是因为老师前几天发生了很严重的车祸，全身骨折躺在医院床上动弹不得，我带班上的同学去探望老师，老师问起你的事，听说你病到现在还没有来上学，就请我代替他来探望你。」
知诚似乎颇为震惊。
「老师车祸了？还全身骨折？」
班长点了点头。「据说是被计程车擦撞又被大卡车撞飞最後在铁轨上被火车碾过，所以才会伤得这麽严重，医生都说能保住性命是万幸了。不过，老师人真的很好呢，自己都伤成这样了，还很关心我们……」
知诚的病还未完全康复，一时听见如此惊世骇俗的事，有点反应不过来，身体软绵绵地又靠回床头，班长立时担忧地直起身。
「学长没事吗？刚刚好像听到学长在说梦话，让人很担心呢，学长一直叫著竟陵还是什麽的……」
听见这个名字，知诚全身不由得又颤了一下。
「我……没事。」他用左臂按住微微发抖的右臂，直视著前方。
班长露出担心的眼神，半晌又开口，「顒衍老师要我转告学长，友谊赛的事情不用担心，他会想尽办法在那之前康复，回来指导合气道社。」
「想办法在那之前康复……？」
「老师说他认识很厉害的神棍，可以念念咒就治百病，跌打损伤都难不倒他，连头断了都可以接回去。」
「这比较像我爸平常会跟香客说的话……」
「总之，希望学长可以好好保重。我、我很期待今年的友谊赛！」
班长似乎鼓起了极大的勇气，才一口气说出这些话。
「去、去年看完学长的比赛後，我……我就喜欢上拳法了，还去重看了很多李连杰的电影之类的。我……我们班上很多女生都很期待今年的比赛，也很期待学长的出场！」
班长见知诚转头望著她，忙摇了摇手。「啊……当、当然整个拳社的社员我们都很期待，只是……只是学长是拳社的主将，我……我非常佩服学长。」
班长说著说著又低下了头。知诚露出一抹无奈的笑，把手支在屈起的膝盖上。
「佩服……啊。」他对著窗外苦笑。
班长偷瞄了知诚的侧影一眼，又低下头。
「而且……今年是我最後一次看见拳剑两社的友谊赛了……也说不定。」
知诚转回头来。「最後一次？你不是二年级吗？明年也还是会举办友谊赛啊。」
班长露出有些寂寞的笑，低头看著交握在膝上的手。
「嗯，因为我……我可能要转学了。」
「转学？转去哪里？」知诚有点惊讶。
「转去大城市，我的姑姑住在台北市，她在那里有多馀的空房间，以前我爸很照顾她，所以她说如果我要去台北念书，可以住在她那边，她也会帮我办好学籍。」
「可是……为什麽忽然要转学？归如不好吗？」知诚问。
虽然对这个女孩子的印象不深，但归如是个小地方，归如高中也是个小学校，知诚从小在归如土生土长，街坊邻居同学朋友差不多都那几个。而会选择在归如念高中的子女，通常也会念到完，一届八十多个同学，最後通常也会一齐毕业。
除非遇到重大的问题，否则极少有学生会中途转学或搬家。
「嗯，因为……发生了一些事。」班长忽然把头抬起来。
「知诚学长，你……你相信这世界上有鬼吗？」
「相信啊，为什麽不相信？」
知诚的坦率让班长瞪大了眼。知诚抓了抓额角，有些腼腆地开口。
「嗯……老实说我也不太确定，只是我爸爸他，不是观音庙的庙祝吗？虽然就儿子的眼光我觉得他比较像神棍，但是我爸他好像真的有一点点那种能力，只有一点点就是了，而我好像也有遗传到一点那种能力，我和我妹妹都是。」
「那种能力？」班长一愣。
「嗯，你知道的，就是那种……可以看见各种奇奇怪怪东西的能力。」
知诚叹了口气。
「也不见得是鬼，有时候是像妖怪之类的，有些东西根本就长得像人，但你就是知道他不是存在於这世上的事物。像是我和我妹妹小时候上厕所，都会看到冲水器上吊著一个像人类娃娃一样的东西，还会晃手晃脚地唱歌，我爸说那是我们家的茅坑神。
「还有小时候我只要晚回家，都会看到转角有个穿黑色风衣的大叔，伸手帮我指路，好像怕我找不到路那样。我爸也说那是我们庙里的槛神，小时候我们进庙里，长辈不是都叫我们不可以踏门槛吗？就是因为上头有神，他会指引迷路的小孩回家。」
知诚看了一眼目瞪口呆的班长，又继续说。
「不过我的能力很微弱就是了，大多数东西都不是看得很清楚，就我那个神棍爸爸的讲法，好像只有道行很浅的妖魔鬼怪，我们这种半吊子的才看得见，我也不知道是真是假，我妹妹的能力好像比我强一些，她可以触摸到那些东西，但我不行。」
班长开口了。「那知诚同学看过……看过那个跳楼的人吗？」她冲口而出。
「跳楼的人？」
知诚眨了眨眼，随即想到什麽似地抬头。
「啊！你是说那个每个礼拜三太阳下山那一刻都会从楼上跳下去的妖怪？有啊，我看过很多次了，其实也不只在学校里看过，那好像是一种特殊的妖怪，我爸说只要哪个地方有未成年人跳过楼，那地方就会出现那种妖怪，一直到有什麽人消灭他为止。」
班长捏在裙上的手一紧。
「那是妖怪？不是鬼？」
「唔，说是鬼好像也可以，我爸说过，妖也好鬼也好，都是人类拿来称呼异己或自己不喜欢事物的说法而已。所以明明是男生却长得像女生，就会被称为人『妖』不是吗？还有一天到晚听到人骂别人贪吃『鬼』、爱哭『鬼』之类的。」
知诚见班长一脸怔然地望著他，抚了抚後脑杓。
「其实我也不是很懂，讲得我好像很懂的样子，真是不好意思。我爸的话也不能全信，就像他常说什麽归如是宝地，很多神佛居住在这里，这里也通往神山唯一通道之类的鬼话，明明就是个没落的小镇而已。就是这样，我妈才会离开我爸也说不一定。」
知诚说著就掩住唇，似乎後悔自己说得太深入的样子。但班长看起来已没再细听，似乎在思索别的事情。
「所以……所以……那不是壁丹同学来找我复仇吗？那不是鬼魂，只是妖怪？」
「壁丹同学？啊……你是说去年那个事件？」
知诚的表情立即严肃起来。「你遇到壁丹同学的鬼魂？」
秉烛夜话 41
知诚的表情立即严肃起来。「你遇到壁丹同学的鬼魂？」
班长微微点了一下头，又摇了摇头，知诚听著她把恐吓信的事情说了一遍，露出惊讶的表情。
「可是这不可能啊……如果是人的魂魄，我爸爸说，多数人魂魄是很轻的，魂魄有魑魅魍魉四种形态，随著留滞在阳间时间越久就越稀薄，而原则上人死後化成的东西，就算是强度最高的魑，也不可能碰触到阳间的事物，否则阴阳两界早就大乱了。除非……」
「除非什麽？」班长著急地问。
「除非那个死去的人，在死前遭受到极大的痛苦，或怀有极强的执念，在死去的那一瞬间，化为某种我们称之为妖怪或鬼怪的东西。这时候他们会获得另外一种生命的原动力，持续保有生前的肉身。但这样的生物已经不能称之为人了。」
「那个壁丹同学……会不会，已经变成那种东西了？」班长问。
知诚抱臂坐在床上。
「唔嗯……那我就不知道了。只是我爸说过，就算是那种东西，如果要变得像人类一样会说话会思考，也是要经过相当的修练的，像是白蛇传什麽的，白素贞不是也修行的一千年吗？」
知诚思索地继续说。
「如果要写那种血书给你，还懂得塞到你的置物柜，那就代表那个东西至少具有相当的智能吧？那个叫壁丹的学弟，去年才跳楼自杀的不是吗？就算变成那种东西，短短一年的时间，有可能变得跟白素贞她们一样吗？应该不可能吧……呃，桃惜学妹？」
知诚叫了班长的名字，原因是班长竟然掉起泪来，她的眼睛还直视著知诚，但是眼泪已经成串啪答啪答滚了下来，嘴唇还跟著颤抖。
「呃，对不起！我说错了什麽话吗？我是不是说了什麽奇怪的话？」
知诚有些惊慌，床边找不到卫生纸，知诚只得把自己脱下来的睡袍外衣递给她。班长也接了过来，拚命地在眼角抹著。
「对……对不起。因为听了学长的话，忽然……忽然觉得好安心……忍不住就……」
班长一边哭，一边说著。
「我担心了好久，好几个月都睡不著觉。我一直以为……一直以为是壁丹同学来找我们报仇，我觉得自己好糟糕，明知道见死不救是不对的，还放任那种事情发生。这一整年……我都在回想那件事，想说要是可以回到过去，我一定会去报告老师的，这样……这样壁丹同学搞不好就不会死了……」
班长把知诚的睡袍哭得一片潮湿，她把眼镜拔下来，用力地抹著眼角，忽然又强笑起来。
「对、对不起，我哭起来很难看吧？明明是来探学长的病的，我却净讲些自己的事，对不起，实在很对不起……」
知诚看著班长涨红的眼眶，一时声音有点沙哑。
「不，没有，老实说，我也是第一次和别人说这种事。唔，就是我有阴阳眼的事情。」
班长看著知诚，忽然露出一抹笑容，或许是平时给人拘谨的印象，这样突如其来放松的笑，又是在摘下眼镜的情况下，虽然班长并没有因为摘下眼镜就变得惊为天人，但感觉的确有什麽东西不太一样了。
「知诚学长，我……�